অধ্যায় ১০৬: মোহ ও ভালোবাসা ছিন্ন করলেই তবে শক্তিশালী হওয়া যায়!
চি লাং সম্প্রদায়ে ফিরে এসে, ইউ ঝিঝি মাত্রই তার তলোয়ারটি খাপে পুরেছিল। সে উঠানের গাছের নিচে পাতা আরামকেদারায় চোখ বন্ধ করে শুয়ে পড়ল।
শোয়ার কিছুক্ষণ পরেই, সে হঠাৎ চোখ মেলে মাথার ওপরের ঘন পাতার দিকে তাকাল।
যদিও আবহাওয়া দিন দিন ঠান্ডা হয়ে আসছিল, কিন্তু এই অঞ্চলটি দক্ষিণের দিকে হওয়ায় এখানকার গাছপালা সারা বছরই সবুজ থাকে। পাতা শুকিয়ে ঝরে গিয়ে শুধু শুকনো ডালপালা পড়ে থাকার মতো অবস্থা এখানে হয় না।
"নিচে নেমে এসো।"
ইউ ঝিঝির কণ্ঠস্বর আগের চেয়েও শীতল শোনাল।
সেই সবুজ পাতার ভিড় থেকে এক গোছা লাল চুল নিচে ঝুলে পড়ল।
তারপর, পাতার ফাঁক গলে একটি ছোট্ট মাথা বেরিয়ে এল। গোল গোল চোখে গাছের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ ঝিঝির দিকে তাকিয়ে সে মন খারাপ করে চোখ পিটপিট করল। তার ঘন পাপড়িতে তখনও টলটলে জলের ফোঁটা লেগে ছিল।
জিউজিউ: এতো মিষ্টি যে বুক ফেটে যাচ্ছে!
কিন্তু জিউজিউ জানত যে, তার হোস্টের মন গলানো অসম্ভব, সে কোনো মায়ায় জড়াতে চায় না।
ইউ ঝিঝি এবং সেই ছোট্ট লাল পুটলিটি একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
অবশেষে, ছোট্ট লাল পুটলিটি সাবধানে গাছের গুঁড়ি ধরে বেয়ে বেয়ে নিচে নেমে এল।
জিউজিউ: [জানি না ও কীভাবে এতদূর পিছু পিছু চলে এল। আর চলেই যখন এল, চি লাং সম্প্রদায়ের কেউ কীভাবে ওকে দেখতে পেল না!]
ছোট্ট লাল পুটলিটি শেষ পর্যন্ত ইউ ঝিঝির সামনে এসে দাঁড়াল। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে কিছুটা ভীত, কিন্তু চলে যেতেও রাজি নয়। তাই সে তার ঢিলেঢালা পোশাকটি গুটিয়ে নিয়ে ইউ ঝিঝির সামনে উবু হয়ে বসে পড়ল এবং পলকহীন চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
"আমি কোনো বাচ্চা লালন-পালন করতে চাই না, খুবই বিরক্তিকর।" ইউ ঝিঝি ঠান্ডা গলায় বলল।
ছোট্ট লাল পুটলিটি কোনো কথা বলল না, শুধু করুণ চোখে ইউ ঝিঝির দিকে তাকিয়ে রইল।
ইউ ঝিঝি ঝটপট উঠে দাঁড়িয়ে বরফশীতল কণ্ঠে বলল, "মরতে না চাইলে এখান থেকে দূর হও।"
এতক্ষণ ধরে ভীত ও বিভ্রান্ত হয়ে থাকা ছোট্ট লাল পুটলিটি মনে হলো অবশেষে একটি কথা বুঝতে পেরেছে। সে তার পোশাকটি জাপটে ধরে আনাড়িভাবে ইউ ঝিঝির দিকে গড়িয়ে যেতে লাগল।
তারপর ধপাস করে নিজের মুখ দিয়ে মাটিতে ব্রেক কষল।
গড়াতে গড়াতে হয়তো মাথাটা একটু ঘুরে গিয়েছিল, সে কিছুক্ষণ থমকে থেকে অবশেষে চেতনা ফিরে পেল এবং মাথাটা একটু ঝাঁকিয়ে নিল।
তার মাথার লম্বা লাল চুলগুলো আরও বেশি এলোমেলো হয়ে গেল।
গাল দুটোও ধুলোবালি লেগে নোংরা হয়ে গিয়েছিল।
শুধু তার চোখ দুটো ধোয়া জলের মতো উজ্জ্বল আর কালো দেখাচ্ছিল।
ইউ ঝিঝি: "..."
এ যেন তুলার ওপর ঘুষি মারার মতো অবস্থা। তার ভেতরের রাগটা বুকে আটকে রইল, না পারল উগরে দিতে, না পারল শান্ত হতে।
জিউজিউ: [হোস্ট, দেখুন ও কতটা মিষ্টি আর অসহায়, যদি আপাতত...]
"চুপ কর," ইউ ঝিঝি বলল।
জিউজিউ তৎক্ষণাৎ নিজের মুখে তালা লাগিয়ে দিল, আর একটি শব্দও উচ্চারণ করার সাহস পেল না।
উহুহু, মিষ্টি বাচ্চাটি নিজেই নিজের ভালো বুঝুক, জিউজিউও আর তোমাকে সাহায্য করতে পারছে না!
হোস্ট সত্যিই একগুঁয়ে, তার মন গলানো অসম্ভব!
ইউ ঝিঝি পায়ের কাছে থাকা ছোট্ট লাল পুটলিটির দিকে তাকিয়ে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তারপর পা বাড়িয়ে ঘরের দিকে চলে গেল এবং সশব্দে দরজা বন্ধ করে দিল।
চোখের আড়াল তো মনের আড়াল।
জিউজিউ দেখল তার হোস্ট বিছানায় লাশের মতো সোজা হয়ে শুয়ে আছে, বিন্দুমাত্র নড়াচড়া নেই।
ইউ ঝিঝি চোখ বন্ধ করে থাকলেও আসলে ঘুমায়নি।
এখনও বেশ সকাল, তাই ঘুমানো কঠিন ছিল।
জিউজিউ বলল: [হোস্ট, আপনি না বলেছিলেন যে পৃথিবীর শেষ দিন হলেও আপনি ঘুমাতে পারবেন?]
"আমি এমনিই বানিয়ে বলেছিলাম, তুমি বিশ্বাস করে নিলে?" ইউ ঝিঝি সগর্বে জবাব দিল।
জিউজিউ: [...]
এভাবেই দেখতে দেখতে রাত নেমে এল।
রাতে লিন শিচিন খাবার দিতে এসে দরজায় ঝুলানো বোর্ডটি দেখল, যাতে লেখা ছিল—"শান্তিতে শায়িত, বিরক্ত করবেন না।" সে বুঝে গেল যে তার সিনিয়র বোন ঘুমাচ্ছে!
কী অদ্ভুত ব্যাপার!
রাতের খাবার না খেয়েই ঘুমিয়ে পড়া, এটা তো সিনিয়র বোনের স্বভাবের সাথে মেলে না।
লিন শিচিন খাবারের থালা নিয়ে ফিরে যাওয়ার সময় চোখের কোণ দিয়ে লাল রঙের কিছু একটা দেখতে পেল। কিন্তু জিনিসটি এত দ্রুত চোখের পলকে মিলিয়ে গেল যে, লিন শিচিন ভাবল সে হয়তো ভুল দেখেছে।
লিন শিচিন সেই দিকে আরও কয়েকবার তাকাল, কিন্তু অদ্ভুত কিছু না দেখে হাঁটা দিল।
যেতে যেতে সে বিড়বিড় করল, "গত কয়েকদিন ধরে সিনিয়র বোনের রঙিন চুল দেখতে দেখতে কি আমার চোখেই কোনো সমস্যা হয়ে গেল?"
"মনে হচ্ছে এখন থেকে পালং শাকের নুডলস কম বানাতে হবে।"
এই নুডলসের প্রভাব তেমন একটা নেই, কেবল এই মুহূর্তেই কাজে লাগছিল।
আজ রাতে সে প্রথমে পাঁচশত বার তলোয়ার চালাবে, তারপর রান্নাঘরে গিয়ে নতুন রান্নার রেসিপি শিখবে!
তৃতীয় সিনিয়র বোন তাকে যে রান্নার বই দিয়েছেন, তা নিয়ে লিন শিচিন শত বছর ধরে গবেষণা করতে পারবে!
আর তার মা যে তার ভাগ্য গণনা করেছিলেন, সে ব্যাপারে লিন শিচিন এখন আর বিন্দুমাত্র পরোয়া করে না!
চতুর্থ সিনিয়র বোনের আগের আর এখনকার অবস্থা তুলনা করলেই তা বোঝা যায়!
প্রেমে পড়লে মানুষের বুদ্ধি লোপ পায়, তাই জীবনসঙ্গী বা ভালোবাসার মানুষ এসবের কোনো প্রয়োজন নেই!
আবেগ-অনুভূতি বর্জন করলেই কেবল শক্তিশালী হওয়া যায়!
এখন থেকে তার নিজের প্রাণপ্রিয় আধ্যাত্মিক তলোয়ার আর রান্নার খুন্তিই হবে তার জীবনসঙ্গী!
-
আকাশে তারারা ঝিকমিক করছিল, চাঁদের আলো ঝরে পড়ে মাটিকে রূপালি চাদরে ঢেকে দিয়েছিল।
ছোট্ট লাল পুটলিটি দরজার ফাঁক দিয়ে ঢোকার চেষ্টা করল, কিন্তু দরজা শক্ত করে বন্ধ থাকায় সে তা খুলতে পারল না।
তাই সে ধীর পায়ে চারপাশে تাকাতে তাকাতে হঠাৎ আধখোলা জানলাটির দিকে নজর দিল।
সে নিঃশব্দে ওপরে উঠতে লাগল। নিজের ছোট ছোট পা দুটো দিয়ে ভর দিয়ে জানলার ধার ধরে ভেতরে ঢুকে গেল।
ভেতরে ঢুকেই সে দেখতে পেল ইউ ঝিঝি বিছানায় একপাশে কুঁকড়ে ঘুমিয়ে আছে।
ছোট্ট লাল পুটলিটি তার গায়ের বড় কাপড়টি জড়িয়ে বিছানার কাছে গেল এবং তার ছোট ছোট হাত-পা দিয়ে ওপরে উঠতে লাগল。
আশ্চর্যের বিষয় হলো, ছোট্ট লাল পুটলিটি এত কাণ্ড করা সত্ত্বেও ইউ ঝিঝি জেগে উঠল না। সে শুধু সামান্য ভ্রুকুটি করল, যেন কোনো দুঃস্বপ্নে তলিয়ে গেছে।
তখন জিউজিউ দেখল যে, ছোট্ট লাল পুটলিটি ইউ ঝিঝির বুকের কাছে ঘেঁষে শোয়ার চেষ্টা করছে।
অবশেষে, ইউ ঝিঝির বুকে একটি আরামদায়ক জায়গা খুঁজে নিয়ে সে শান্তিতে চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে পড়ল।
-
"আমার পিছু নিও না!"
কালো রঙের সুরক্ষামূলক পোশাক পরা এক তরুণী তার পেছনে থাকা সাত-আট বছর বয়সী এক ছোট্ট মেয়েকে কঠোর গলায় বলল।
মেয়েটির পরনের কাপড় ছিল ছেঁড়াখোঁড়া, চুলগুলো এলোমেলো এবং গাল দুটো ধুলোবালিতে মাখা।
তরুণীর সেই কঠোর ধমকে মেয়েটির শরীর কেঁপে উঠল। তার চোখে ভয় ডর খেলা করছিল এবং জল এসে তার দৃষ্টি ঝাপসা করে দিচ্ছিল।
সে তাড়াহুড়ো করে তার রোগা হাত দিয়ে চোখের জল মুছে ফেলল। নোনতা চোখের জল যখন তার ক্ষতবিক্ষত হাত দুটোর ওপর লাগল, তখন তা ক্ষতস্থানে নুন ছেটানোর মতোই তীব্র যন্ত্রণা দিল।
কিন্তু মেয়েটি শব্দ করে কাঁদার সাহস পেল না। সে ভয় পাচ্ছিল যে কাঁদলে হয়তো সামনের আপুটি তাকে আরও বেশি অপصন্দ করবে।
সে এই আপুর পেছনে পেছনে অনেক পথ এসেছে। সে জানত যে, কেবল এই আপুই একজন ভালো মানুষ।
এই আপুর সাথে থাকলেই কেবল সে বেঁচে থাকতে পারবে।
ইউ ঝিঝি তাকে স্থির দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে ঘুরে দাঁড়াল এবং জনশূন্য রাস্তার দিকে হাঁটতে শুরু করল।
রাস্তাটি আঠালো কালচে-লাল রক্তে ভেসে যাচ্ছিল এবং বাতাসে এক ঘন কুয়াশা ছেয়ে ছিল।
ইউ ঝিঝি যখন থেকে এই দশ হাজার মানুষের নরক-স্তরের মিশনে অংশ নিয়েছে, তখন থেকে এই কুয়াশার কারণে অসংখ্য খেলোয়াড় মারা গেছে।
কারণ, এটি আসলে কোনো কুয়াশা ছিল না, বরং খালি চোখে দেখা যায় না এমন কোটি কোটি জ্যান্ত পোকার দল ছিল।
তারা বাতাসে ঘন হয়ে ভাসছিল।
খেলোয়াড়দের ত্বকের সামান্য অংশও যদি বাাতাসের সংস্পর্শে আসত,
কিংবা ত্বকে যদি বিন্দুমাত্র কোনো ক্ষত থাকত,
তবে এই ছোট ছোট পোকাগুলো পাগলের মতো সেই ক্ষত দিয়ে শরীরের ভেতর ঢুকে পড়ত।
আর মানুষটি ধীরে ধীরে সেই পোকাগুলোর পরজীবী আশ্রয়দাতারূপে পরিণত হতো।
অবশেষে ভেতরের পোকাগুলো বড় হয়ে শরীরটিকে ভেতর থেকে কুঁড়ে কুঁড়ে খেয়ে মেরে ফেলত। তারপর সেই মৃতদেহ আবার বেঁচে উঠত এক দানব হিসেবে, যাকে আর মানুষ বলা চলে না, যা কেবল পোকাদের দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হতো।
অবশ্য, নরক-স্তরের মিশন হলেও সেখানে বেঁচে থাকার জন্য কিছু রসদ দেওয়া হতো।
যেমন, মাত্র পঞ্চাশটি সুরক্ষামূলক পোশাক।
দশ হাজার খেলোয়াড়কে একদিকে যেমন দানবে পরিণত হওয়া খেলোয়াড়দের থেকে সাবধানে থাকতে হতো, তেমনি অন্যদিকে সুরক্ষামূলক পোশাক কেড়ে নেওয়ার জন্য লড়াই করতে হতো।
আর এই সুরক্ষামূলক পোশাকটি পোকা প্রতিরোধ করা ছাড়া অন্য কোনো কাজে আসত না।
যারা এই পোশাক পেত, তারাও চিরকাল লুকিয়ে থাকতে পারত না। কারণ প্রতি রাতে, পোশাক পরিহিত খেলোয়াড়দের কাছাকাছি মিশনের ভয়ঙ্কর দানবরা হাজির হতো।
ত্রিশ দিনের এই মিশনের আজ মাত্র পঞ্চম দিন ছিল।
ইউ ঝিঝির লক্ষ্য ত্রিশ দিন পার করা ছিল না, বরং মিশনটি শেষ করার অন্য কোনো গুপ্ত পথ খুঁজে বের করা ছিল।
এস-শ্রেণির মিশনের সফলতার দুটি উপায় ছিল: প্রথমত, ত্রিশ দিন বেঁচে থাকা; দ্বিতীয়ত, কোনো গুপ্ত পথ খুঁজে বের করা।
এটি ছিল ইউ ঝিঝির হরর গেমে প্রবেশের দ্বিতীয় বছর, এবং তার জীবন বাঁচানো উপকারীর কাছ থেকে সেই ছোট তলোয়ারটি পাওয়ারও দ্বিতীয় বছর।
তার কোনো সিস্টেম ছিল না, কোনো বিশেষ শক্তি বা চিট কোড ছিল না। এতদূর বেঁচে থাকার পেছনে ছিল কেবল তার অদম্য মনোবল ও সহনশীলতা।
ইউ ঝিঝির লক্ষ্য ছিল কেবল একটিই—বেঁচে থাকা।