অধ্যায় আটচল্লিশ: আমি সত্যিই এক অপরাধী

যু ঝিঝির কাছে কোনো ঔষধ প্রস্তুত করার চুল্লি ছিল না। "যন্ত্র প্রস্তুতির চুল্লি ব্যবহার করলেও একই কথা, দুটিতেই আগুন লাগে।" তার মতে, আগে যে যন্ত্র প্রস্তুত করেছিল, তাতে ওষুধের ঘ্রাণ এসেছিল, কারণ যন্ত্র প্রস্তুতি ও ওষুধ প্রস্তুতির অনেক ধাপই এক। এমনকি ব্যবহৃত যন্ত্রপাতিও প্রায় এক রকম। কে বলেছে, যন্ত্র প্রস্তুতির জন্য ব্যবহৃত জাদু অগ্নিশিখা দিয়ে ওষুধ প্রস্তুত করা যায় না?

চিউ চিউ মনে মনে বলল, "কে ভাবতে পারে কেউ এভাবে করবে! সবাই যন্ত্র আর ওষুধ প্রস্তুতিকে আলাদা রাখে!" একমাত্র তার স্বাগতিকই যন্ত্র বানানোর সময় আজব কাণ্ড করে। ওষুধের আবরণে মুড়ে ফেলা যন্ত্রই তার হাতে সৃষ্টি হয়।

"আসলে মনে হয়修仙জগতে কারও ব্যবসায়িক বুদ্ধি নেই। বহু কার্যকরী এক অগ্নিশিখা—ওষুধ বানাতে পারে, যন্ত্র বানাতে পারে, বারবিকিউ করতে পারে, এমনকি অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া পর্যন্ত, সত্যিই গৃহস্থালি বা ভ্রমণে অপরিহার্য। এটার দাম কয়েকগুণ না বাড়লে হয়?" যু ঝিঝি গম্ভীরভাবে বলল, "দেখো আধুনিক যুগে, কোনো জিনিসের মোড়ক বদলালেই বা নাম পাল্টালেই দাম কয়েকগুণ বেড়ে যায়। অগ্নিশিখার দাম বাড়া খুবই স্বাভাবিক।"

চিউ চিউ চুপচাপ। মনে মনে বলল, "স্বাগতিক, তুমি বরং মন দিয়ে ওষুধ তৈরি করো, বা থাক, যন্ত্র তৈরি করো!" যু ঝিঝি যন্ত্র প্রস্তুতিতে বিশেষ অগ্রগতি করতে পারছিল না। নতুন উপাদান দিলেই কিছু তৈরি হত না, আবার পুরনো উপাদান দিলেই সেই বিস্ফোরণ-মার্কা বলই তৈরি হত। এতে সে খুব বিরক্ত হয়ে যন্ত্র প্রস্তুতির চুল্লি পরিষ্কার করে ওষুধ তৈরি করতে শুরু করল।

ওষুধ বানানোর পদ্ধতি সে ইতিমধ্যে আয়ত্ত করে ফেলেছিল ওই দুই খণ্ড প্রস্তুতকারকের নোট ঘেঁটে। আসলে সচেতনভাবে মুখস্থ করেনি, শুধু চোখ বুলিয়ে নিয়েছিল আর তাতেই মনে গেঁথে গিয়েছিল। আহা, স্মৃতিশক্তি এত ভালো হওয়াটাও সমস্যা।

চিউ চিউ মনে মনে বলল, "স্বাগতিক, তুমি সত্যিই একেবারে সহ্য করার নয়!" তাকে খল চরিত্রে বাছাই করা একেবারে ঠিক হয়েছে; এই মেয়ে কথায় কথায় সবাইকে খোঁচা দেয়।

"আমি সত্যিই অপরাধী, এত চমৎকার যে সিস্টেমও আমাকে মারতে চাইছে।" যু ঝিঝি হাসতে হাসতে ওষুধের উপাদানগুলো চুল্লিতে ফেলে দিল। পাশ দিয়ে যাওয়া শিষ্য দেখল সে বড় হাঁড়িতে ওষুধ দিচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা স্তব্ধ হয়ে গেল।

তৃতীয় বোনের এই হাঁড়িটি অনেক কিছু সহ্য করেছে। কখনো যন্ত্র প্রস্তুতি, কখনো শূকরখাদ্য প্রস্তুতি, আসলেই হাঁড়ির উপর অত্যাচার হচ্ছে। হুম, তাদের মন্দিরে আদৌ কি শূকর পালন হয়? একটা মুরগি পালার সামর্থ্যও নেই, শূকর কোথা থেকে আসবে? শিষ্য মাথা নাড়িয়ে চতুর্থ বোনের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করার সিদ্ধান্ত নিল।

যু ঝিঝি অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে অগ্নিশিখার তাপমাত্রা নিয়ন্ত্রণ করল। হাঁড়ির ওষুধ মিশ্রণ ধীরে ধীরে গলে আঠালো তরলে পরিণত হলে সে আগুন হাঁড়িতে প্রবেশ করিয়ে তরলটি পরিশুদ্ধ করতে লাগল। হাঁড়ি থেকে মনোমুগ্ধকর সুগন্ধ বেরোলে যু ঝিঝি প্রায় থেমে গিয়েছিল। এক ধরনের ফুলের ঘ্রাণ, ঠিক যেন সেই ফুলের পিঠা, যা সে কখনও খেয়েছিল।

সে সাধারণ এক আরোগ্যকর ওষুধ তৈরি করছিল। মাঝেমধ্যে ওষুধ প্রস্তুতির ধাপে দু-একটি যন্ত্র প্রস্তুতির ধাপও মেশাত, শুধু দেখতে চেয়েছিল ধারণাটা সত্যি হয় কি না। এতে কেটে গেল অনেক সময়। যন্ত্র প্রস্তুতির মতোই সময় গেল, তার ওপর মাঝে মাঝে যন্ত্র প্রস্তুতির ধাপও যুক্ত হয়েছিল।

হাঁড়ির সুগন্ধ সময়ের সাথে আরও তীব্র হয়ে উঠল। যু ঝিঝি হাতের মুদ্রা ও মনের শক্তি দিয়ে অগ্নিশিখা নিয়ন্ত্রণ করছিল, আর কল্পনা করছিল এক ক্ষুদ্র তরবারির আকার। এক ক্ষুদ্র তরবারি, যা সে খুবই যত্ন করত, কিন্তু এই বইয়ের জগতে এসে আর বের করতে পারে না।

অগ্নিশিখার পরিশুদ্ধতায় যু ঝিঝি বুঝতে পারল হাঁড়ির তরল ক্রমে আকার নিচ্ছে। একেবারে শেষ পর্যন্ত পৌঁছে গেলে মনে হল, আগামী দশ দিনের ব্যায়াম আজই শেষ করে ফেলল।

"তৃতীয় বোন তো সদ্য ভিত্তি স্থাপন করেছে, সে কীভাবে এতক্ষণ ধরে ওষুধ প্রস্তুত করছে অথচ আত্মিক শক্তি ফুরিয়ে যাচ্ছে না?"
"চতুর্থ বোন ও ছোট ভাই তো বলেই দিয়েছে, তৃতীয় বোনের যা কিছু হয়, সবই স্বাভাবিক।"
"ও তো আমাদের তৃতীয় বোন, সে তো অন্ধকার শক্তির পথও ধ্বংস করে দিয়েছিল, তার কিছুই অস্বাভাবিক নয়!"
"তাই তো!"
"তবে সত্যিই দারুণ গন্ধ, আমি তো ক্ষুধায় কষ্ট পাচ্ছি।"

অন্ধকার শক্তির পথ বন্ধ হওয়ার পর থেকে梵云宗এর শিষ্যরা যু ঝিঝির প্রতি অদ্ভুত এক অন্ধ বিশ্বাস পোষণ করে। যদিও সবার ধারণা ছিল, যু ঝিঝি ও ইয়ান হুয়াই কেবল ভাগ্যবান ছিল, কিন্তু ভাগ্যও এক ধরনের শক্তি!

যু ঝিঝি জানত, দূরে কেউ তাকিয়ে আছে, কিন্তু তাতে তার কিছু যায় আসে না। সে ধোঁয়া সরিয়ে দিলে হাঁড়ির ভেতরের আসল চেহারা বেরিয়ে এল।

একটি সম্পূর্ণ কালো ক্ষুদ্র তরবারি।
চিউ চিউ হতভম্ব, মনে মনে বলল, "এটা কেমন অদ্ভুত!"
তবু সত্যিই তার স্বাগতিক বানিয়ে ফেলেছে।

যু ঝিঝি এতটা অবাক হল না, চুপচাপ তরবারিটিকে একদৃষ্টে দেখল, তারপর তুলল। হাত ঠান্ডা লাগল, গরম নয়। বরং বরফের মতো, সাধারণ জাদু তরবারির মতোই অনুভূত হল। মনে হল, সত্যিই ধারালো এক তরবারি।

"তৃতীয় বোন! তুমি সত্যিই যন্ত্র তৈরি করেছ!"

"তরবারিটা বেশ ছোট ও সুন্দর, দেখতে খুব ধারালো! শুধু ওপরের নকশাটা যন্ত্রের চিহ্নের মতো নয় কেন?"
যন্ত্রের মান নির্ধারণ করা যায় তার ওপরের নকশা দেখে। কিন্তু এই তরবারির নকশা যেন যন্ত্রের চিহ্ন নয়।

শিষ্য মাথা চুলকিয়ে বলল, "হয়তো আমরা খুব কম যন্ত্র দেখেছি।"
তারা এতদিন দারিদ্র্যে ছিল, হয়তো এই ক’বছরে যন্ত্র দ্রুত বদলেছে, নকশাও পাল্টেছে।

"তৃতীয় বোন দারুণ!"
শিষ্যরা ভাবতেই পারেনি, তাদের তৃতীয় বোনের যন্ত্র প্রস্তুতিতে এমন প্রতিভা আছে।

যু ঝিঝি চুপচাপ। মুখ খুলতে না খুলতেই এই বাচ্চারা নিজেরাই নিজেকে ফাঁকি দিয়ে ফেলল।

"এটা ওষুধ। কার ঘরের যন্ত্র এত সুগন্ধি?" যু ঝিঝির মনে হল মাথায় কোনো গণ্ডগোল আছে। মাথা ধরে গেল, কে তার বুদ্ধি নিংড়ে নিচ্ছে?

"তৃতীয় বোন, তুমি আগেও তো সুগন্ধি যন্ত্র তৈরি করেছ!"
"তবে এই তরবারি... এটা ওষুধ? তৃতীয় বোন, তুমি ওষুধও তৈরি করতে পারো?"
"কখনও শুনিনি, ওষুধের এমন আকারও হয়! তৃতীয় বোন, তুমি সত্যিই অসাধারণ!"
"বোন, এই ওষুধ খেতে গিয়ে যদি ঠোঁট বা মুখ কেটে যায়? তুমি বরং এই ওষুধ দিয়ে ওকে একটু খোঁচা দাও, দেখি কিছু হয় কি না।"

যাকে ইঙ্গিত করা হল সে পুরো হতবুদ্ধি, "কেন, কেন এত নিষ্ঠুর?"

আর কিছু না পেয়ে কেবল এই নিরীহ শব্দটাই মুখে এল।

যু ঝিঝি তাকিয়ে দেখল, তার মুখে কোথাও যেন পড়ে গিয়ে ফুলে আছে। সে তরবারি-আকৃতির ওষুধটা ছুঁড়ে দিয়ে বলল, "চাখো তো।"

আসলে ইয়ান হুয়াইকে দিয়ে ওষুধের ফল পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু এখন এখানে লোকই আছে, তাই আর যেতে ইচ্ছা করল না।

"তৃতীয় বোন..." তরবারি-ওষুধ হাতে নিয়ে শিষ্য আরও কষ্ট পেল।

"আমি তো ভালো মানুষ, তোমার ক্ষতি করব কেন? মরলে মরো, বাঁচলে বাঁচো।" যু ঝিঝি মিষ্টি হেসে বলল।
কেন জানি না, তার হাসি দেখে আগের কষ্ট পাওয়া শিষ্য এবার ভয় পেতে লাগল।
নিশ্চয়ই... এই তরবারি গিলে ফেললেই গলা কেটে যাবে?

না, না, চাই না!

শিষ্য যু ঝিঝির দিকে তাকিয়ে একবার মনে মনে স্থির হয়ে বলল, "ঠিক আছে, মরলে মরব!"

বড় বোনের জন্য গলা দিয়ে তরবারি ঢোকাবে!