ষাটতম অধ্যায় ভোরে ওঠা, ভোরে ওঠা, প্রাণশক্তি যেন বিলীন হয়ে যায়

দক্ষিণ অঞ্চলের মধ্যে নক্ষত্রগতি সম্প্রদায় সবচেয়ে বিখ্যাত অস্ত্র নির্মাণের সংঘ। নক্ষত্রগতি সম্প্রদায় প্রতি দুই বছরে একবার অস্ত্র নির্মাণ প্রতিযোগিতার আয়োজন করে, যা কেবলমাত্র দক্ষিণ অঞ্চলের অস্ত্র নির্মাতাদের পারস্পরিক শেখার সুযোগ নয়, বরং কিছু দক্ষ ও স্বাধীন অস্ত্র নির্মাতাদের সদস্য হিসেবে গ্রহণের উদ্দেশ্যেও। তাছাড়া, নক্ষত্রগতি সম্প্রদায় দারুণ উদার, স্থান বরাদ্দের পাশাপাশি সাধারণ অস্ত্র নির্মাণের উপকরণও সরবরাহ করে।

প্রতিযোগিতার শুরু এখনও এক মাস বাকি। ইউ ঝিঝি ভাবল,既ই বের হবার প্রস্তুতি হয়ে গেছে, তাহলে সময় হলে নিজের গেঁড়ি থলে থেকে বাকি থাকা সমস্ত আত্মিক অস্ত্র ও ওষুধ লু ওয়ানই এবং অন্যদের দিয়ে বিক্রি করানো ভালো হবে। আত্মিক পাথর— কে আর বেশি হলে অপছন্দ করে? ইউ ঝিঝি তো আরও বেশি করে চাইবে!

ইউ ঝিঝি যখন সিদ্ধান্ত নিলো এবার অস্ত্র নির্মাণ প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে, তখনই লু ওয়ানই খবরটি অন্য শিষ্যদের জানিয়ে দিলো। এরপর বের হবার রুট পরিকল্পনায় মন দিলো। যখন লু ওয়ানই সব পরিকল্পনা শেষ করে ইউ ঝিঝির হাতে তুলে দিলো, ইউ ঝিঝি একটু অবাক হলো। তারপর মনে পড়ল, আগে তারা যেখানেই যাক না কেন, লু ওয়ানই সবসময় রুট পরিকল্পনার মানচিত্র তৈরি করত— পথে অন্য সম্প্রদায়ে ‘অতিথি’ হয়ে কিছুদিন খেয়ে-দেয়ে আর আত্মিক শক্তি গ্রহণ করত। অবশ্য, সবচেয়ে বেশি যাওয়া হতো উজ্জ্বল চাঁদ সম্প্রদায় এবং আশেপাশের কয়েকটি সংঘে। আরও দূরের সংঘগুলোতে যাওয়ার সুযোগ কমই পাওয়া যেত।

এবার, নক্ষত্রগতি সম্প্রদায় অনেক দূরে, দক্ষিণ অঞ্চলের দক্ষিণ-পূর্বে, উপকূলের কাছাকাছি; পথে বেশ কিছু বড় সংঘও পড়বে। লু ওয়ানই কয়েকটি বড় সংঘকে ‘অতিথি তালিকায়’ রেখেছে। “আপা, আমাদের আত্মিক প্রবাহ নেই, এবার সুযোগে ছোট ভাই-বোনদের আত্মিক শক্তি গ্রহণে নিয়ে যেতে পারি।” “আরও, অস্ত্র নির্মাণ প্রতিযোগিতার পরে নক্ষত্রগতি সম্প্রদায়ের কাছে倒峰山 নামক গোপন উপত্যকা নিয়মিত খোলা হবে, সেখানেও কিছু সময় কাটানো যাবে।” “倒峰山 থেকে বের হয়ে পথে আরও কিছু সংঘে আত্মিক শক্তি সংগ্রহ করে শেষে ফিরে বড় প্রতিযোগিতার প্রস্তুতি নেব।”

লু ওয়ানই সব ধাপে বিস্তারিত পরিকল্পনা লিখে রেখেছে। ইউ ঝিঝি-কে মাথা খাটাতে হয়নি। শুধু… এতে বিশ্রাম হবে তো? ইউ ঝিঝি কিছু বলার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তবে লু ওয়ানই হাসিমুখে বলল— “আরও, আমি জানি আপা নানা ধরনের মিষ্টান্ন পছন্দ করেন, তাই গ্রন্থাগারে পড়াশোনা করে সব সংঘের আশেপাশের শহরের বিখ্যাত খাবারের তালিকা করেছি। সময় হলে আপাকে নিয়ে খেতে যাব।” ইউ ঝিঝি’র কথা মুখের কাছে এসেই ঘুরে গেল, “চমৎকার।”

বেরিয়ে কাজ করতে হবে— না। বেরিয়ে খাওয়াদাওয়া— ভাবা যায়। ইউ ঝিঝি সম্মতি দিলে লু ওয়ানই সঙ্গে সঙ্গে অন্য ভাই-বোনদের জানাল। যেতে চাওয়া, ইউ ঝিঝি ও তার তিনজন প্রধান শিষ্যসহ মোট আটজন। বাকি বেইশজন স্বেচ্ছায় থেকে গেল, বের হতে চায়নি— শান্তভাবে সংঘে修炼 করতে চায়। ইউ ঝিঝি-দের উপর বাড়তি বোঝা চাপাতে চায়নি।

বেশি সংঘে আত্মিক শক্তি সংগ্রহের পরিকল্পনায় পাঁচ দিনের মধ্যেই বের হতে হবে। এই পাঁচদিন ইউ ঝিঝি ঘুমিয়ে খেয়েছে, খেয়ে ওষুধ ও অস্ত্র তৈরি করেছে, তারপর আবার ঘুমিয়েছে। এতেই梵云宗-এর শিষ্যদের মনে প্রশ্ন জেগেছে— ওষুধ ও অস্ত্র প্রস্তুতিতে এত শক্তি লাগে, তাই কি তাদের তিন নম্বর আপা এমন শূকর… কাশি কাশি… প্রতিদিন খেয়ে ঘুমায়? চুপ চুপ: বেশি ভাবো না, সে কেবল খেতে-ঘুমাতে ভালোবাসে।

সব শিষ্যরাও বুঝতে পারে, তাদের তিন নম্বর আপা বড় শক্তিশালী। পৃথিবীতে দু’টি পথের 修炼কারী খুব কম, থাকলেও বেশিরভাগই সামান্য জানে। তিনটি পথের 修炼কারী আরও বিরল। তাদের আপা তো অস্ত্র নির্মাণ ও ওষুধ প্রস্তুতিতে পারদর্শী তলোয়ার 修炼কারী! অন্যরা ভাবে তাদের আপা সাধারণ তলোয়ার 修炼কারী, জানে না সে অস্ত্র ও ওষুধও বানাতে পারে— হিহি!

লু ওয়ানই দেখল ইউ ঝিঝি “সুপার স্প্রিং যোদ্ধা” প্রস্তুত করেছে, হঠাৎ মনে পড়ল পূর্বে ওয়েই ইচিং-এর ঘটনা। “আপা… আগে ওয়েই ভাইরা প্রকাশ্যে অসুস্থ হয়েছিল… সেটা কি আপনার ওষুধের কারণে?” নিজের আপা বানানো অদ্ভুত বস্তুকে ওষুধ বলাটা লু ওয়ানই-এর কাছে বলার মতো নয়। “হ্যাঁ।” ইউ ঝিঝি অকপটে বললো। লু ওয়ানই-এর প্রতিক্রিয়া কী হবে, তা ইউ ঝিঝি’র ভাবনায় নেই।

লু ওয়ানই কিছু বলতে চাইল, তারপর বলল, “আপা, পরেরবার ব্যবহার করলে আমাকে ডাকবেন, আমি নিজে দেখতে চাই।” ইউ ঝিঝি হাস্যরস করে তাকাল। লু ওয়ানই বুঝল তার ভাবনা, বলল, “আপা, এখন আমি বুঝে গেছি। আপনি আগেই ঠিক বলেছিলেন, আমি বারবার কষ্টে পড়ি কারণ আমি যাদের ভালোবাসি, তারা যথেষ্ট নয়!” “আমি আমার ভালোবাসা এক জনের জন্য নয়, কিছুটা ফিরিয়ে নিয়ে অন্যদের দিবো।”

লু ওয়ানই-এর কথা শুনে চুপ চুপ হতভম্ব—【আস্তে, ভালো একটা নায়িকা, তোমার হাত ধরে এমন হলো কেন!!】এমন লু ওয়ানই শেষ পর্যন্ত ওয়েই ইচিং-এর দ্বারা আহত হবে? চুপ চুপ সন্দেহ আর উদ্বেগে। শেষে কাহিনী ঠিকঠাক শেষ হবে তো? 【আস্তে, সাবধানে থাকো, খুব বেশি উচ্ছৃঙ্খল হয়ো না, চুপ চুপ ভয় পায়।】চুপ চুপ বলল। ইউ ঝিঝি-“তুমি ভয় পাও কেন, মিশন ব্যর্থ হলে মরবো আমি, তুমি নয়।”

লু ওয়ানই-এর পরিবর্তন ইউ ঝিঝি’র কাছে অপ্রত্যাশিত হলেও স্বাভাবিক। ওয়েই ইচিং-এর মতো কেউ দেখে তো আর ভালোবাসতে পারে না— কতটা ভালোবাসা চাই!

“হুম।” ইউ ঝিঝি মাথা নেড়ে, লু ওয়ানই-এর কথা মেনে নিলো। উত্তর পেয়ে লু ওয়ানই আরও দৃঢ় হল। “আপা, আমি জিনিসপত্র গোছাতে যাচ্ছি! আমাদের প্রথম গন্তব্য 音宗।” লু ওয়ানই হাসল। 音宗 তাদের সংঘ থেকে অনেক দূরে, তাই লু ওয়ানই আগে কখনও সেখানে যায়নি; সংঘে অনেক কাজ থাকে বলেই। এবার 音宗-এ শেখার সুযোগ পাওয়া লু ওয়ানই-এর জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ। আরও বড় কথা, তখন 音宗-এর প্রবীণ 宁望秋-ও অতিথি হওয়ার আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন। যদিও তা শুধু সৌজন্য হতে পারে, কিন্তু 修炼-এর জন্য তারা সৌজন্যকে বাস্তব করে তুলেছে।

梵云宗-এর শিষ্যরা উজ্জ্বল চাঁদ সংঘের শিষ্যদের চোখে যেন মহামারী, সবসময় আত্মিক শক্তি সংগ্রহে আসে, কিন্তু সরাসরি তাড়ানো যায় না। দূরের সংঘগুলো梵云宗-এর আচরণ জানে না। আটজন প্রস্তুত বের হওয়ার। ইয়ান হুয়াই দ্বিধায়, “আমি… না গেলে হয় না?” সে গেলে ভার বাড়বে, বরং সংঘে থেকে ধীরে ধীরে আত্মিক শক্তি আহরণ করুক। “না! তোমাকে যেতে হবে! সংঘে একা আত্মিক শক্তি আহরণ করার চেয়ে বাইরে বের হয়ে মানুষজনের সঙ্গে মিশে শেখানো উচিত। আমরা বহু সংঘে যাবো, সুযোগ পেলে প্রবীণ বা শিষ্যদের সঙ্গে কথা বলতে পারো, কাজে লাগতে পারে।” লু ওয়ানই দু’হাত দিয়ে তার চেয়ারে চাপ দিলো, পিছু হটার সুযোগ দিলো না।

ইয়ান হুয়াই অজান্তে ইউ ঝিঝি’র দিকে তাকাল। কিন্তু তাদের তিন নম্বর আপা তখন কোণায় দাঁড়িয়ে চোখ বন্ধ, যেন দাঁড়িয়ে ঘুমাচ্ছে। ইয়ান হুয়াই’র দৃষ্টি অনুভব করে ইউ ঝিঝি ধীরে চোখ খুলে তাকাল। কিছুক্ষণ পর দৃষ্টি ফিরিয়ে কিছুটা আক্ষেপে লু ওয়ানই-এর দিকে তাকাল, “এত সকালে উঠতে হবে কি?” ঘুমের মধ্যে লু ওয়ানই বিছানা থেকে তুলে এনেছে। নানা অঞ্চলের বিখ্যাত খাবারও হঠাৎ আর ভালো লাগছে না। এত সকালে উঠা— মুরগিরও আগে! তাই তো বাকি শিষ্যরা বের হয় না— সকালে উঠতে হয়!

লু ওয়ানই বলল, “আপা, দিনের শুরু সকালে, তখন আত্মিক শক্তি বেশি থাকে।” ইউ ঝিঝি’র সকালে উঠার আক্ষেপ যেন ভূতের মতো: “সকাল সকাল, প্রাণ শেষ।” সকালে উঠা বড়ই ক্লান্তিকর। ইতিহাস না থাকলে, মনে হতো গতরাতে নিজেই万里长城 বানিয়েছি, তাই এমন ক্লান্তি!