অধ্যায় আটাত্তর দেয়া উপহার সাধারণত পেছন থেকে ছুরি মেরে দেওয়ার মতো।
“আহ, আমি এত উদার না হলে, শেষ টুকরো চন্দন ফুলের পিঠা কাউকে দিতাম না।”
যূ ঝি ঝি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নিচু করল, যেন সরিষার থলেতে কোনো গোপন রহস্য খুঁজে বের করতে যাচ্ছে।
আসলে, যখন জপের মৃদু আলো মিলিয়ে গেল, তখনই সে অনুতপ্ত হয়েছিল।
কিন্তু, অনুতপ্তও হলো একটু দেরিতে!
যূ ঝি ঝি: “আহ।”
চিউ চিউ: 【সহযোগিতা সম্পন্ন করলে, তুমি শুধু এক টুকরো চন্দন ফুলের পিঠা উপহার দিলে?】
“আগে সহযোগিতা হয়ে গেলে, আমি উপহার দিতাম পেছন থেকে এক ছুরি।” যূ ঝি ঝি নিরুত্তাপ কণ্ঠে বলল।
চিউ চিউ: 【!】
চিউ চিউ কিছু বলার আগেই, যূ ঝি ঝি আবার একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, “বয়স হয়েছে, আগের মতো আর দৃঢ় নই।”
চিউ চিউ: 【……】
তুমি তো মাত্র কিশোরী, কি এক পা কবরেই ঢুকেছে?
যূ ঝি ঝি গাল চাপড়ে কিছুটা ক্লান্তি দূর করল, “লোকটা কবে আসবে? চিউ চিউ, তুমি আসলে পারবে তো?”
“না পারলে, এই ব্যবস্থা আমাকে দিয়ে করাও।”
চিউ চিউ দম ধরে নির্বাক হয়ে থাকল।
তবে, এবার আর যূ ঝি ঝিকে ঘুমিয়ে পড়ার মতো ক্লান্তি নিয়ে অপেক্ষা করতে হয়নি।
চারপাশে পরিচিত কণ্ঠে ডাক আসতে শুরু করল।
“তৃতীয় আপা!”
“তৃতীয় আপা, তুমি কোথায়?”
শব্দগুলো যত কাছে আসছিল, সিস্টেমের সতর্কবার্তাও ততক্ষণে শোনা গেল।
【ডিং! সিস্টেমের কাজ: অনুগ্রহ করে দুই ঘণ্টার মধ্যে লু ওয়ান ইউকে আক্রমণ করো।】
এতক্ষণ অপেক্ষার পর এমন নিরর্থক কাজ!
যূ ঝি ঝি ভেবেছিল চিউ চিউ কিছু অভিনব কাজ দেবে, কে জানত, একই পুরোনো ছক।
【ডিং! সিস্টেমের কাজ: অনুগ্রহ করে এক ঘণ্টার মধ্যে লু ওয়ান ইউ ও ইয়ান হুয়াইকে ভূতের কবরস্থানে টেনে নাও। সতর্কতা: প্রধান চরিত্র আগেভাগে মারা যেতে পারবে না।】
গালাগাল না শেষ হতেই দ্বিতীয় কাজ এসে গেল।
চিউ চিউ: 【হেহে, দুইটা কাজ মানে দুইটা পুরস্কার, আপা, চেষ্টা করো।】
“এমন বলছ, যেন আমি তোমার পুরস্কার খুবই কামনা করি। তোমার পুরস্কার বেশিরভাগই অপ্রয়োজনীয়।”
নিজের আপার অভিযোগ শুনে, চিউ চিউ তৎক্ষণাৎ জাদু বন্ধ করে বলল: 【দুইটা পুরস্কার, অন্তত একটা তো তোমার পছন্দ হবে।】
যূ ঝি ঝি অত্যন্ত স্বাভাবিকভাবে বলল, “তবে আবার বলি, যদি পুরস্কারটা আত্মার পাথর হয়, তাহলে কিছুটা কাজে লাগবে।”
চিউ চিউ কিছু বলার আগেই, যূ ঝি ঝি পিঠ সোজা করল, শরীর বিছিয়ে নিল, রাতের পোশাক বদলে অপেক্ষায় বসে রইল, বড় বোকা লু ওয়ান ইউ আসার জন্য।
চিউ চিউ: 【তোমার এই রাতের পোশাক... আপা, একটা কথা বলি, পরের বার বদলাও। অনেকবার পরে ফেলেছ।】
“পরেছি তো, পরিষ্কারও করি।” যূ ঝি ঝি বলল।
রাতের পোশাকের দাম অনেক!
-
ইয়ান হুয়াই ও বাকিরা দুটি দলে ভাগ হয়ে খুঁজতে বের হল।
তৃতীয় আপার উপস্থিতির কিছুটা ছোঁয়া পাওয়া গেল।
কিন্তু এই জঙ্গল ঘন, চারদিক অন্ধকার।
তারা ঘুরে ঘুরে দেখল, চারপাশে সব পথ একরকম।
তাদের তৈরি গাছের চিহ্নও অন্য গাছগুলোতে পাওয়া গেল।
“এটা ফাঁদ।” ইয়ান হুয়াই হাঁটতে থেমে চারপাশে নজর দিয়ে বলল।
ইয়ান হুয়াইয়ের সঙ্গে ছিল নিএ হে ফেং, ইউয়ে শিন ও লিন শি ছিন।
বাকিদের মধ্যে লু ওয়ান ইউ, মাই চিয়া ই ও ঝৌ শো শু একই দলে।
“ছোট ভাই, তুমি ফাঁদের নিয়ম জানো?” ইউয়ে শিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি সংগীতে থাকাকালীন, বিরক্তিতে ফাঁদের বই পড়তাম, সেখানেও এমন ফাঁদ ছিল।” ইয়ান হুয়াই উত্তর দিল।
লিন শি ছিন তৎক্ষণাৎ জিজ্ঞেস করল, “ছোট ভাই, তাহলে আমরা কীভাবে ফাঁদ ভাঙব?”
“সব ফাঁদেরই কেন্দ্র থাকে। কিন্তু এই ফাঁদ অত্যন্ত পরিবর্তনশীল, কেন্দ্র খুঁজে পাওয়া সহজ নয়। তাছাড়া, এই ফাঁদ পুরো জঙ্গলকে গ্রাস করেছে, গড়ার কারিগরি অসাধারণ, উদ্দেশ্য অজানা, হঠাৎ ফাঁদ ভাঙতে গেলে বিপদের আশঙ্কা আছে।” ইয়ান হুয়াই ভাইবোনদের বলল।
যদিও বয়সে সবচেয়ে ছোট, তবু এই মুহূর্তে সবচেয়ে শান্ত।
ইয়ান হুয়াইয়ের বিশ্লেষণ শুনে, লিন শি ছিনসহ তিনজন একটু অবাক হয়ে তাকাল।
তাদের দৃষ্টি লক্ষ্য করে, ইয়ান হুয়াই জিজ্ঞেস করল, “কী হলো?”
“কয়েক বছর আগের কথা মনে পড়ল, হা হা।” ইউয়ে শিন সরলভাবে বলল, “আগে আমরা গোপন স্থানে কিছু খুঁজতে গেলে, সবসময় ছোট ভাই পরিকল্পনা করত, আমাদের রক্ষা করত।”
বলেই, ইউয়ে শিন দেখল নিএ হে ফেং ও লিন শি ছিন চোখে চোখে সংকেত দিচ্ছে।
তখনই সে বুঝল, নিজের ভুল বলা হয়ে গেছে।
আগের কথা তোলা ঠিক হয়নি।
তবে, ইয়ান হুয়াই এখন আর আগের মতো পুরনো স্মৃতিতে ডুবে যায় না, সে বলল, “কিছু না, আগে আপাকে খুঁজে নিই।”
ইয়ান হুয়াইয়ের চোখে, নিজের অনুভূতি বা অন্য কিছু, আপার চেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়।
“ছোট ভাই, তুমি পথ চিনতে পারবে?” ইউয়ে শিন প্রশ্ন করল।
জঙ্গলে ঢোকার পর, তারা দিক নির্ধারণ করতে পারছিল না, আপার উপস্থিতিও বুঝতে পারছিল না।
“চেষ্টা করি।” ইয়ান হুয়াই শান্তভাবে বলল।
শুধু সে একা হলে, কেন্দ্রের দিকে যেত।
কিন্তু এখন, সঙ্গে তিনজন ভাইবোন আছে।
তারা ইয়ান হুয়াইয়ের পেছনে হাঁটতে হাঁটতে, এক ছায়া তাদের দিকে উড়ে এলো।
“চতুর্থ আপা!”
ইউয়ে শিনসহ সবাই চমকে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল।
“চতুর্থ আপা, কী হলো? কেন আহত হলে?” নিএ হে ফেং তার ঠোঁটে রক্ত দেখে উদ্বেগে জিজ্ঞেস করল।
লিন শি ছিন লু ওয়ান ইউয়ের পেছনের দিকে তাকাল, কিন্তু মাই চিয়া ই ও ঝৌ শো শু কোথাও নেই, সাথে সাথে অশনি সংকেত জাগল।
“চতুর্থ আপা, মাই আপা আর ঝৌ ভাই কোথায়?” লিন শি ছিন জিজ্ঞেস করল।
লু ওয়ান ইউ নরম কণ্ঠে বলল, “আমি ঢোকার পর দেখি, তারা নেই। আর আমাকে আক্রমণ করেছে এক সুন্দর শিয়াল পরী।”
চারজন: “……”
ইউয়ে শিন, যে তাকে ধরে ছিল, একটু অদৃশ্যভাবে দূরত্ব বাড়াল।
বাতাসে অস্বস্তি টের পেয়ে, “লু ওয়ান ইউ” একটু ভ্রু কুঁচকাল, “শিয়াল পরী সত্যিই সুন্দর!”
চারজন: “……হ্যাঁ।”
তাদের নিশ্চিত উত্তর শুনে, “লু ওয়ান ইউ”—না, আসলে শিয়াল পরী—সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে দিল।
সে ঠোঁটের রক্ত মুছে, বুক সোজা করল, “এখন কি কাউকে উদ্ধার করতে যাব? আমি পথ চিনি!”
“আপা, তুমি কি সত্যিই তাদের উদ্ধার করতে চাও? তুমি তো সাধারণত দু’জনকে সবচেয়ে অপছন্দ করো। আমি ভাবছিলাম, যদি আপা তাদের অপছন্দ করে, তাহলে উদ্ধার না করলেও চলবে, ভুলকে ভুলে যেতে দাও।” ইয়ান হুয়াই ধীরে ধীরে বলল, কণ্ঠে অজ্ঞাতসারে।
শিয়াল পরী কথাটা শুনে, দুই সেকেন্ড চুপ, মুখের ভাব বদলে গেল, সে গম্ভীরভাবে বলল, “ঠিকই, আমি তো তাদের এত অপছন্দ করি, উদ্ধার না করাই ভালো।”
“তবে আবার ভাবলে…” লিন শি ছিন চুপচাপ বলল, “যদি দুই আপা এখানে মারা যায়, তুমি নিশ্চিত তৃতীয় আপার হাতে শাস্তি পাবে। তখন তোমার চামড়া তুলে নেওয়া হবে।”
“উঃ—”
শিয়াল পরী অজান্তেই ঠান্ডা শ্বাস নিল।
এটা কোন মন্দিরের শিষ্য?
এত জটিল কেন?!
“তাহলে উদ্ধারই ভালো! আহ, আমি যেহেতু আপার দায়িত্ব নিয়েছি, চোখের সামনে তাদের মরতে দিতে পারি না।” শিয়াল পরী ন্যায়বোধে উজ্জ্বল হয়ে বলল।
ইয়ান হুয়াই ধীরে ধীরে বলল, “চতুর্থ আপা, তুমি যখন তাদের থেকে আলাদা হলে, শো শু ভাইয়ের কোমরের জপ কি সবুজ হয়েছিল? সবুজ হলে বিপদের ইঙ্গিত।”
শিয়াল পরী শুনে বুঝল, এখানে ফাঁদ আছে, দৃঢ়ভাবে বলল, “না, তার জপ এখনো লাল!”
বলেই, চারজনের মুখে স্বস্তি দেখল, শিয়াল পরী মনে মনে খুব সন্তুষ্ট।
বোকা মানুষ, তাকে কেউ ঠকাতে পারবে না।
সে নিজে তিনজনকে দেখেছে!
প্রথমে সে দুর্বল সেজে সাহায্য চাইতে চেয়েছিল, কিন্তু তিনজন তাকায়নি, সোজা চলে গেছে!
সুস্পষ্টভাবে তাকে ফাঁদের বিভ্রম ভাবা হয়েছে!
ভাগ্য ভালো, সে বুদ্ধিমান, এক চোখে দেখে নিয়েছে এই চারজন সহজেই ধোঁকা খাবে।