অধ্যায় আঠারো: বন্যুন সম্প্রদায়ের শিষ্যরা নাকি পাগল?

晏 হুয়াই পরে হঠাৎ করেই জানতে পারে, তার চতুর্থ দিদি ঠিক তার কথামতো তার লিংশিয়াও তরবারি বিক্রি করেনি।

সে লু ওয়ানইউর ঘরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ দ্বিধা করার পর ভদ্রতাসূচক একটি কথা বলে, লাঠিতে ভর দিয়ে ঘরে ঢোকে এবং লিংশিয়াও তরবারিটি নিয়ে বেরিয়ে আসে।

তার দৃষ্টি তরবারির মুঠো থেকে শুরু করে পুরো ফলার উপর ঘুরে বেড়ায়, চোখে গাঢ় বিষণ্নতা।

"আমার দোষ হয়েছে।" সে তরবারির গায়ে আলতো করে হাত বুলিয়ে ফিসফিসিয়ে কথা বলে।

তারপর, সে নিঃশব্দে একা পাহাড় থেকে নেমে যায়।

সঙ্ঘের পাহাড়ি পথ খুব একটা কঠিন নয়, কিন্তু晏 হুয়াইয়ের শরীর অবশিষ্ট ক্ষতিতে ভুগছে, তাই তার চলাফেরা ধীর।

গন্তব্যে পৌঁছে সে লিংশিয়াও তরবারি কাউন্টারের উপর রাখে, "আমার প্রিয় তরবারি দিয়ে কতটা আত্মা-পাথর পাওয়া যাবে?"

আবার এক梵云宗র শিষ্য এসে পড়ল!

তবে ছেলেটির শরীরে খুব একটা আত্মিক শক্তি নেই বলে মনে হচ্ছে, সম্ভবত বাইরের শাখার অদক্ষ শিষ্য।

গতবার ইউ ঝিঝির আত্মা-তাবিজ দোকানদার চড়া দামে বিক্রি করেছিল।

এবার又晏 হুয়াই দ্বিতীয় শ্রেণির একটি প্রিয় তরবারি নিয়ে এসেছে, দোকানদারের মুখ আনন্দে ফেটে পড়ার জোগাড়, "এটা নিশ্চয়ই তোমাদের দাদা-দিদিরা বিক্রি করতে পাঠিয়েছে?"

তিনি লিংশিয়াও তরবারি ভাল করে পরখ করে বলেন, "প্রিয়仙君, আমরা স্পষ্ট কথা বলি, তরবারিটা সত্যিই খারাপ নয়। কিন্তু যেহেতু এটা দ্বিতীয় শ্রেণির আত্মা-তরবারি, তাছাড়া ফলায় অনেক আঁচড় ও ক্ষত আছে, আমাকে আবারও কারিগর ডাকতে হবে মেরামতের জন্য..."

"তাই, তোমাদের梵云宗 প্রায়ই আমাদের দোকানের খোঁজ রাখে বলে, আমি তিন হাজার নীচু মানের আত্মা-পাথর দিতে পারি, কেমন?"

লিংশিয়াও তরবারি গুরুজি একসময় দশ হাজার আত্মা-পাথর দিয়ে কিনেছিলেন।

গুরুজি বলেছিলেন, যখন সে স্বর্ণগুটি স্তরে উঠবে, তখন আরও ভাল একটি তরবারি খুঁজে এনে উপহার দেবেন।

কিন্তু晏 হুয়াই সবসময় মনে করত, লিংশিয়াও তরবারিই সেরা, গুরুজি উপহার দিয়েছেন বলেই সেরা।

晏 হুয়াই চোখ বন্ধ করে বিষণ্নতা চেপে রাখে। আশেপাশে আরও অনেক আত্মা-সরঞ্জামের দোকান থাকলেও, এটা সত্যিই সবচেয়ে বেশি মূল্য দেয়।

অন্য কোথাও গেলে কমই পাবে, বেশি নয়।

"ঠিক আছে।"晏 হুয়াই ধীরে ধীরে লিংশিয়াও তরবারি থেকে হাত সরায়।

দোকানদার বুঝতে পারে晏 হুয়াইয়ের মুখে অনিচ্ছা ফুটে উঠেছে, সান্ত্বনা দিয়ে বলে, "সাধারণত আমাদের কাছে নতুন আসা আত্মা-সরঞ্জাম সঙ্গে সঙ্গে বিক্রি হয় না, পরীক্ষা ও মেরামত করতে হয়। তাই, যদি তোমার মন পরিবর্তন হয়, হয়ত ইউ ঝিঝি দিদিকে দিয়ে তরবারি ফেরত কিনে নিতে পারো।"

"গতবারও সে একখানা আত্মা-তাবিজ দিয়ে একটি বেহালার অলঙ্কার ফেরত নিয়েছিল।"

"বেহালার অলঙ্কার?"晏 হুয়াই একটু থমকে যায়।

"হ্যাঁ, একখানা ফিনিক্স খোদাই করা বেহালার অলঙ্কার, খুব সুন্দর, এখনও একটু আফসোস হয়," দোকানদার হাসে।

晏 হুয়াই তখনই বুঝে যায়, চতুর্থ দিদি তার বেহালার অলঙ্কার বিক্রি করে দিয়েছিল।

তারপর... দিদি আবার কিনেও নিয়েছিল?

সে বিব্রত হয়ে দোকানদারের দেওয়া তিন হাজার আত্মা-পাথর ভর্তি ব্যাগ হাতে নেয়।

আত্মা-পাথর ব্যাগে ভরে রাখলে ওজন বোঝা যায় না, কিন্তু晏 হুয়াইয়ের কাছে ব্যাগটা ভারীই মনে হয়।

তার কাছে এখানে শুধুমাত্র তিন হাজার আত্মা-পাথর নেই।

এটা ছিল গুরুজির স্নেহ।

আর তার এক সময়ের স্বপ্ন।

晏 হুয়াই ব্যাগটা গুছিয়ে নেয়, তারপর ফেরার পথে সঙ্ঘে ফিরে যায়।

সে খুব জানতে চায় চতুর্থ দিদির কাছে এই ব্যাপারটা।

কিন্তু দিদি এখনও ধ্যানমগ্ন।

তৃতীয় দিদি... সে জানে, জিজ্ঞেস করলেও কিছুই স্বীকার করবে না।

晏 হুয়াই ভাবতে থাকে।

রাত নেমে আসে, কিন্তু এই পাহাড়ি পথ সে অগণিতবার হেঁটেছে, চোখ বন্ধ করেও ফিরে যেতে পারবে।

ঘণ্টাখানেক হাঁটার পরও সে বিশ্রাম নেয় না।

সে চায়, যত দ্রুত সম্ভব ফিরে গিয়ে আত্মা-পাথরগুলো দিয়ে দিদিকে তার কাঙ্ক্ষিত কারিগরি উপকরণ কিনতে সাহায্য করতে।

অন্য কেউ হঠাৎ কারিগরি চর্চা করতে চাইলে晏 হুয়াই মনে করত, সে বুঝে না।

কিন্তু যদি সেই ব্যক্তি তৃতীয় দিদি হয়,晏 হুয়াই নির্ভর করত।

পাহাড়ে ধীরে ধীরে উঠতে উঠতে হঠাৎ গাছের পাতায় অস্বাভাবিক শব্দ শুনতে পায়।

晏 হুয়াইয়ের মুখের ভাব পাল্টে যায়, যেন কিছু আঁচ করতে পারে, চোখ আরও গাঢ় হয়, পা দ্রুত চলে।

কিন্তু একজন শক্তিহীন মানুষ কয়েকজন修士র চেয়ে দ্রুত চলবে কীভাবে!

তার হাতে থাকা লাঠি মুহূর্তেই মাঝখান থেকে ভেঙে যায়।

ভাগ্যিস,晏 হুয়াই আগে থেকেই সাবধান ছিল, তাই লাঠি ভেঙে পড়লেও পড়ে যায়নি।

সে কঠিন মুখে মাথা তোলে।

চেন লিন ও আরও তিনজন তার সামনে দাঁড়িয়ে।

চেন লিন চেঁচিয়ে বলে, "ভাবিনি, একেবারে অকেজো হয়েও তুমি একা পাহাড়ে নামতে সাহস পাবে।"

প্রতিবার "অকেজো" বলে ডাকা শুনে晏 হুয়াই অবাক হয়ে লক্ষ্য করে, তার মনের অবস্থা বদলে গেছে।

আগে এই নামে ডাক শুনলে, সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করলেও মনের মধ্যে ঘৃণা ও হত্যার ইচ্ছা ক্রমাগত বাড়ত।

কিন্তু এখন আর তা হয় না।

এমনকি সে মনে করে, এদের কথার ধার এতটা তীক্ষ্ণ নয়, যতটা তৃতীয় দিদির।

একেবারে তুচ্ছ।

আগে সে বুঝত না, দিদি কেন তাকে কটু কথা বলে, কঠোর হতে চায়।

এখন যেন সে বুঝতে পারে।

দিদি তার মন ও ইচ্ছা গড়ে তুলতে চেয়েছেন, যাতে এ জাতীয় কটু কথা তার উপর কোনো প্রভাব না ফেলে।

শুধু শুনে অভ্যস্ত হলে, এসব কথায় আর কিছু যায় আসে না।

দিদির আন্তরিকতা অতুলনীয়!

晏 হুয়াই নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দৃষ্টি তোলে, "তোমরা কী চাও? আমাকে খুন করবে?"

চেন লিন চুপ।

梵云宗র শিষ্যরা বোধহয় পাগল! একটু পরপরই "তাহলে আমাকে মেরে ফেলো", "খুন করবে?"!

একেবারে উন্মাদ!

"আমরা ঋণ চাইতে এসেছি," চেন লিন চোখ বড় করে খাতা ছুড়ে দেয়, "এই কয়েক বছরে তোমরা梵云宗 আমাদের明月宗 থেকে যে আত্মা-পাথর নিয়েছ, এবার ফেরত দাও।"

晏 হুয়াই মুষ্ঠি শক্ত করে আবার শিথিল করে, খাতা তুলে নেয়।

সরাসরি আত্মা-পাথরের হিসাব দেখে তার গাঢ় চোখে ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ে, "তিন লাখ আত্মা-পাথর? তুমি কি মনে করো আমরা梵云宗 সবাই বোকা?"

এই কয়েক বছরে তারা কষ্ট করে চলত, শিষ্যরা ব্যক্তিগতভাবে বা সঙ্ঘের নামে যা ধার করত, সব মিলিয়েও দশ হাজার হবে না!

আর প্রতি বছর তারা বরাদ্দকৃত সম্পদ দিয়ে শোধ করতও।

এ বছর তো明月宗র মনোভাব সবারই বোঝা হয়ে গেছে, তাই প্রায় কেউ ধার নেয়নি।

সব মিলিয়েও হয়ত কয়েক ডজন।

চেন লিনের পেছনে এক শিষ্য চোখ ঘুরিয়ে বলে, "আত্মা-পাথর তো ছোট কথা, তোমরা কি মনে করো আমাদের সঙ্ঘের পাঠে এসে বিনা পয়সায় অংশ নেয়া যাবে? আর মুখপোড়া হয়েও আমাদের আত্মা শুষে নাও! এসব কি বিনা আত্মা-পাথরে হয়?"

চেন লিন সঙ্গে সঙ্গে তার কথায় সন্তুষ্টির দৃষ্টি দেয়।

晏 হুয়াই গম্ভীর মুখে বলে, "তোমরা明月宗 আগে梵云宗র উপর নির্ভর কর..."

"ওসব তো কত পুরনো কথা! যদি তোমাদের গুরুজির খাতিরে না হতো, আমরা তো দেখতামই না কার কী অবস্থা, কি আর দিয়েছি তোমাদের সুযোগ-সুবিধা, কি ধার দিয়েছি আত্মা-পাথর," চেন লিন তার কথা কেটে দেয়।

তারপর আবার বলে, "তোমরা তিন লাখ আত্মা-পাথর দিতে পারবে না জানি, কিন্তু তুমি তো তরবারি বিক্রি করে তিন হাজার পেয়েছ, আগে ওইটা দাও।"

"তোমরা আমাকে অনুসরণ করেছ,"晏 হুয়াইয়ের চোখে ঠান্ডা শীতলতা ঝিলিক দেয়।

তার চোখ দেখে চেন লিন ভয় পেয়ে যায়।

নিজেকে সামলিয়ে নিয়ে বুঝতে পারে, সে কিনা এক অকেজো মানুষের চোখে ভয় পেয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে রাগে ফেটে পড়ে।

সে芥子袋 থেকে晏 হুয়াইয়ের অতি পরিচিত লিংশিয়াও তরবারি বের করে, "আসলে ভাবছিলাম, একটা আত্মা-সরঞ্জাম কিনব, হঠাৎ হোয়াইট দাদা লিংশিয়াও তরবারিটা পছন্দ করে ফেলল, তাই কিনে ফেললাম।"

晏 হুয়াই চেন লিন আর তার হাতে থাকা তরবারির দিকে শীতল দৃষ্টিতে চেয়ে থাকে।

"কি দেখছো, এটা তো তোমার জিনিস না," চেন লিন ভুরু তুলে অধিকারবোধে হাসে, "চটপট ব্যাগটা দাও, দরকার হলে আমার তিন ভাইকে বলব তোমাকে ধরতে।"

"এখন তোমার এই অকার্যকর শরীর, যদি পক্ষাঘাত হয় তো মুশকিল।"

晏 হুয়াই芥子袋টি পেছনে লুকিয়ে ফেলে।

তাৎপর্য একেবারে স্পষ্ট।

সে কখনোই চেন লিনকে ব্যাগ দেবে না।

"দিদি তোমাদের প্রায়ই আত্মা-সরঞ্জাম দিতেন, হিসেব করলে তো明月宗রই ঋণ বাকি।"

"ওটা তো ইউ ঝিঝি বোকা আর নীচ, আমাদের খুশি করতে নিজেই দিত, তোমার কী সম্পর্ক?" চেন লিন ঠাট্টা করে বলে, পেছনের তিন শিষ্যকে নির্দেশ দেয়, "সে যেহেতু ফেরত দিতে চায় না, তবে ব্যাগটা কেড়ে নাও!"