অধ্যায় ১৩৫: হুইলং সম্প্রদায়ের ভক্তরা কখনো হার মানে না
পৃষ্ঠা (১/৩)
তারা যখন আলোচনা করছিল, তখন একমাত্র ইউ ঝিজি আর শিয়াও নিয়েনই নীরব ছিল।
শিয়াও নিয়েন বাধ্য ছেলের মতো বড় ভাই-বোনেরা তার বাটিতে তুলে দেওয়া সুস্বাদু খাবার খাচ্ছিল।
আর ইউ ঝিজি নীরবে চিংড়ি খাচ্ছিল।
ইয়ান হুয়াই তার দিকে তাকাল।
জানত না, এটা তার ভ্রম কি না—কখনো কখনো তার মনে হতো, তৃতীয় দিদি যেন তাদের থেকে বহু দূরে, বহুদূরে অবস্থান করছে।
অথচ সে তো তাদের মাঝেই বসে আছে, এতটাই কাছে যে হাত বাড়ালেই ছুঁয়ে ফেলা যায়।
ইয়ান হুয়াই দৃষ্টি সরিয়ে নিল এবং বধতালিকা নিয়ে তাদের আলোচনা শুনতে থাকল।
এদিকে চিউচিউও ইউ ঝিজির আগের সব তালিকাভুক্ত কৃতিত্ব ঘেঁটে দেখতে লাগল।
প্রতিবারই সেগুলো দেখার সময় চিউচিউর মনে হতো, সে তার অধিষ্ঠাত্রীকে আরও একটু ভালোভাবে বুঝতে পেরেছে।
কিন্তু সত্যিই যখন তার সঙ্গে সময় কাটাত, তখন আবার মনে হতো—তার এই ‘বোঝাপড়া’কে বোঝাপড়া বলাই চলে না।
কী ভীষণ পরস্পরবিরোধী এক অধিষ্ঠাত্রী!
তার সেই অসহনীয় অতীতের প্রতিটি খণ্ডই একসঙ্গে গড়ে তুলেছে আজকের অধিষ্ঠাত্রীকে।
রাতের খাবার শেষ করে ইউ ঝিজি শিয়াও নিয়েনকে নিয়ে ধুয়ে-মুছে শুয়ে পড়ল, তারপর সঙ্গে সঙ্গেই ঘুমিয়ে গেল।
কিন্তু লু ওয়ানইউরা কেউই তেমন ঘুমোতে পারল না। আপাতত সাধনাও করতে চাইছিল না তারা। তাই শুধু আধ্যাত্মিক দর্পণ হাতে নিয়ে সীমান্ত অঞ্চলের প্রতিটি ছোট-বড় ঘটনা মন দিয়ে পড়তে লাগল।
যতই পড়ছিল, ততই তাদের বুক শিউরে উঠছিল।
সীমান্ত অঞ্চলের নথিভুক্ত ঘটনাগুলো নিশ্চয়ই প্রকৃত ঘটনার কেবল হিমশৈলের চূড়ামাত্র। তবু সেগুলো থেকেই তারা জানতে পারল, বাইরের জগতের সংবাদ সরাসরি পাওয়ার সুযোগ হারানোর এই কয়েক বছরে সীমান্ত অঞ্চলে কতবার ছোট-বড় যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়েছে।
এ যেন উষ্ণ জলে ব্যাঙ সেদ্ধ করার মতো। প্রতিদিন যারা এসব সংবাদ পেত, তারা হয়তো বিষয়টির গুরুত্ব টেরই পেত না।
কিন্তু লু ওয়ানইউরা দীর্ঘদিন এসবের সংস্পর্শে ছিল না। তাই আগের পরিস্থিতির সঙ্গে তুলনা করে তারা বিষয়টি খুব স্পষ্টভাবে বুঝতে পারছিল।
দানবজাতি ক্রমশ আরও বেশি বার স্বতঃপ্রণোদিত হয়ে আক্রমণ চালাচ্ছে, আর মানবজাতির লড়াইও দিন দিন কঠিন হয়ে উঠছে।
প্রতিটি পোস্টেই যদিও লেখা থাকত—‘বিপুল বিজয়’, ‘মহাবিজয়’, ‘দানবজাতিকে প্রচণ্ড আঘাত’—তবু ছোট অক্ষরে লেখা থাকত, নিহত সাধকদের সংখ্যা ক্রমেই বাড়ছে।
সবগুলো যোগ করলে যে সংখ্যা দাঁড়ায়, তা শিউরে ওঠার মতো।
আর দানবজাতির হতাহতের সংখ্যার সঙ্গে তুলনা করলে বিষয়টি আরও ভয়াবহ হয়ে ওঠে।
যে ছেলেমেয়েরা শুরুতে শুধু পূর্ব, পশ্চিম, উত্তর ও দক্ষিণ—এই চার মহাক্ষেত্রের বিচিত্র ঘটনা নিয়ে কৌতূহলী আলোচনা করতে চেয়েছিল, মানবজাতির নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে তারা সারা রাত চোখের পাতা এক করতে পারল না।
পরদিন সকালে ঘুম থেকে ওঠার পর, তাদের কারও চেহারাতেই তেমন প্রাণশক্তি দেখা গেল না।
শুধু এক রাত না ঘুমালেই এমন হওয়ার কথা নয়।
কিন্তু সারা রাত একের পর এক বিষয় নিয়ে দুশ্চিন্তা করে, অতিরিক্ত মনোযোগ ধরে রাখলে ব্যাপারটা ভিন্ন হয়।
“বাহ, বিরল দৃশ্য! একসঙ্গে এতগুলো দৈত্যাকৃতি পান্ডা!”
গত রাতে ইউ ঝিজির বেশ আরামেই ঘুম হয়েছিল। সকালে উঠে লিন শিচিনকে দেখতে না পেয়ে সে নিজেই নিচে গিয়ে সকালের খাবার অর্ডার করল। তারপর শিয়াও নিয়েনকে নিয়ে এক মানুষ ও এক পশু মিলে সব খেয়ে ফেলল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
খাওয়া শেষ হওয়ারও বেশ কিছুক্ষণ পর, অবশেষে দলটি ঘুম থেকে উঠল।
ইউ ঝিজির অকারণেই একটু বিরক্ত লাগল।
সে তো মহামান্য পুনঃনিদ্রা মতের অনুসারী, অথচ এখনও এই লোকগুলোর চেয়ে বেশি ঘুমোতে পারেনি!
পুনঃনিদ্রা মতের অনুসারীরা কখনো হার মানে না!
ইউ ঝিজি সঙ্গে সঙ্গে শিয়াও নিয়েনকে নিয়ে আবার ঘুমোতে চলে গেল!
সবে মুখ-হাত ধুয়ে প্রস্তুত হওয়া লু ওয়ানইউরা দিদিকে অভিবাদন জানাতে যাচ্ছিল। কিন্তু দেখল, দিদি সরাসরি শিয়াও নিয়েনকে তুলে নিয়ে ঘরে ঢুকে গেল। মুহূর্তেই তারা সবাই হতবুদ্ধি হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
—
সিংজি সম্প্রদায়।
“তিন দিনের মধ্যে এই সব আত্মিক অস্ত্রের মূল্যায়ন শেষ করতে হবে—গুরুমশাই আমাদের ওপরও বেশ আস্থা রাখেন দেখছি।”
ইউ ঝিজির সঙ্গে আগে দুবার দেখা হওয়া সেই তরুণী শিষ্যটি নিচু স্বরে বিড়বিড় করল।
মূল্যায়ন করা আসলে খুব কঠিন নয়, কিন্তু মূল্যায়নের প্রতিবেদনও লিখতে হবে…
মূল্যায়নের কারণ, উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য—সবই তাদের নিজেদের হাতে লিখতে হবে। তার ওপর শব্দসংখ্যা আর বিন্যাসেরও নিয়ম আছে।
“আন সু, ছোট বোন,” প্রধান শিষ্য ইয়ান ইউচেন সতর্ক করে বলল।
আন সু ঠোঁট বাঁকিয়ে আবার আত্মিক অস্ত্র পরীক্ষা করতে লাগল।
কোনো সমস্যা এড়ানোর জন্য পাশে একজন প্রবীণও নজর রাখছিলেন।
শেষ পর্যন্ত, প্রায় দশ হাজার আত্মিক অস্ত্রের মধ্য থেকে তাদের পাঁচশোটি বেছে নিতে হবে।
“এটা কি ফানইউন সম্প্রদায়ের সেই চিয়েন তুয়োতুও নামের অস্ত্রনির্মাতার তৈরি?”
সিংজি সম্প্রদায়ের প্রধানের প্রত্যক্ষ শিষ্যদের মধ্যে দ্বিতীয়, ঝং ইয়াংশি, তার সামনে রাখা সূক্ষ্ম কালচে-তামার রঙের ছোট তরবারিটির দিকে তাকিয়ে বলল, “সে তালিকায় লিখেছে, এটা ক্ষয়শীল স্থানিক আত্মিক অস্ত্র। কিন্তু আমি তো এর মধ্যে স্থানিক আত্মিক অস্ত্রের কোনো লক্ষণই দেখতে পাচ্ছি না!”
“এটা তো স্পষ্টতই একটা ছোট তরবারি।”
“স্থানিক আত্মিক অস্ত্র?”
সারাদিন একঘেয়ে আত্মিক অস্ত্র দেখে ক্লান্ত হয়ে চোখ বন্ধ করে পুতুলের মতো বসে থাকা সিংজি সম্প্রদায়ের প্রবীণ সেই শব্দটি শুনে আচমকা চোখ মেলে ঝং ইয়াংশির দিকে তাকালেন।
“আশা করি, এটা লোকদেখানো আর বাড়িয়ে বলা কোনো অস্ত্রনির্মাতার কীর্তি নয়।”
প্রবীণ এগিয়ে এসে ঝং ইয়াংশির বাড়িয়ে দেওয়া ছোট তরবারিটি হাতে নিলেন।
অন্য শিষ্যরা শুনেই মনে করল, এমনটা হওয়াই অসম্ভব। তাই তারা নিজেদের দায়িত্বে থাকা আত্মিক অস্ত্রগুলোর মূল্যায়ন চালিয়ে যেতে লাগল।
কিছু আত্মিক অস্ত্র তো তাদের সদ্য-শিষ্য হওয়া অবস্থায় তৈরি অস্ত্রের চেয়েও নিকৃষ্ট।
তার ওপর, ব্যবহৃত উপকরণ যে তাদের সম্প্রদায় থেকে নিয়ে যাওয়া উপকরণগুলোর মতো নয়, সেটাও স্পষ্ট।
স্পষ্টতই তারা অস্ত্রনির্মাণের মহাপ্রতিযোগিতায় অংশ নিতে আসেনি; এসেছে কেবল উপকরণ সংগ্রহ করতে।
এই সুযোগসন্ধানীদের মনে মনে ঠাট্টা করছিল তারা, এমন সময় হঠাৎ এক শব্দে সবাই চমকে উঠল।
“নারী, তুমি সফলভাবে আমার দৃষ্টি আকর্ষণ করেছ।”
সবাই: “?”
তারা ঘুরে তাকিয়ে দেখল, তাদের ছোট বোন আন সু মুখে একের পর এক অদ্ভুত কথা আওড়ে যাচ্ছে।
পৃষ্ঠা (২/৩)
প্রবীণ: “…”
কিছুক্ষণ আগেই আন সু-কে সাবধানে থাকতে বলেছিলেন। কে জানত, তবু সে আঙুলে কেটে ফেলবে…
তবে সত্যিই এটি একটি স্থানিক আত্মিক অস্ত্র!
এই মুহূর্তে আন সু যে অবস্থায় আছে, কেউ যদি তাকে আক্রমণ করে, তাহলেই সর্বনাশ।
“আফসোসের ব্যাপার! এটি ক্ষয়শীল স্থানিক আত্মিক অস্ত্র। ইতিমধ্যে দুবার ব্যবহার হয়েছে, আর মাত্র একবারের সুযোগ বাকি! তাড়াতাড়ি, দৃশ্যধারণ পাথর দিয়ে আন সু-র বর্তমান অবস্থা নথিবদ্ধ করো, তারপর সম্প্রদায়প্রধানের কাছে পাঠিয়ে দাও।”
প্রবীনের হঠাৎ কিছু মনে পড়তেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন।
ইয়ান ইউচেন সাড়া দিয়ে দৃশ্যধারণ পাথর আনল এবং ছোট বোনটির বর্তমান অবস্থা… তাতে রেকর্ড করে রাখল।
ঝং ইয়াংশি ইয়ান ইউচেনের কাছে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “ছোট বোনের বর্তমান চেহারাটা কী অদ্ভুতই না! সময় শেষ হয়ে যাওয়ার পর সে যদি এই দৃশ্যটা দেখে, তাহলে রাগে কেঁদে ফেলবে না তো?”
“তোমাদের মুখ বন্ধ রাখলেই হবে,” ইয়ান ইউচেন বলল।
সবাই: “…”
তারা মুখ বন্ধ রাখতে চায় না এমন নয়, কিন্তু এই আত্মিক অস্ত্রের প্রভাব যার ওপর পড়ে, তাকে সত্যিই ভীষণ লজ্জায় ফেলে।
নতুনত্বের দিক থেকে, এবারের অস্ত্রনির্মাণ মহাপ্রতিযোগিতায় এই স্থানিক আত্মিক অস্ত্রের চেয়ে নতুন কিছু বোধহয় আর নেই।
অবশ্য, এর চেয়ে বেশি কৌতুককর বা অপমানজনক আত্মিক অস্ত্রও নেই।
“এই অস্ত্রনির্মাতা অস্ত্রনির্মাণের উপকরণ আর অগ্নিবীজ নিয়ন্ত্রণে অসাধারণ দক্ষ। তার ওপর, সে মন্ত্রবিন্যাসও জানে,” প্রবীণ আবেগভরে বললেন।
দুই দিন পর অবশেষে তিনি একটি যথার্থ আত্মিক অস্ত্র দেখতে পেলেন, তাও আবার এমন এক বিরল স্থানিক আত্মিক অস্ত্র। তাই প্রবীণ উত্তেজিত না হয়ে পারেন কী করে?
“মন্ত্রবিন্যাস?”
ইয়ান ইউচেন দৃশ্যধারণ পাথরটি ঝং ইয়াংশির হাতে দিয়ে প্রবীনের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।
“হ্যাঁ। মন্ত্রচিত্রকে আত্মিক অস্ত্রের সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে। আগে কেবল মন্ত্রাস্ত্রেই এমনটা দেখেছি। এই অস্ত্রনির্মাতা অত্যন্ত প্রতিভাবান,” প্রবীণ আবারও প্রশংসা করলেন।
যে কেউ শুনলেই বুঝতে পারত, এই আত্মিক অস্ত্র এবং এর নির্মাতা—উভয়ের প্রতিই প্রবীণ সত্যিই অত্যন্ত সন্তুষ্ট।
“এর মধ্যে ব্যবহৃত বহু কৌশলই তোমাদের শেখার মতো। তার ওপর, এটি মাত্র পাঁচ দিনের মধ্যে তৈরি করা একেবারে নতুন আত্মিক অস্ত্র।”
“প্রবীণ, মনে হচ্ছে আপনি এই আত্মিক অস্ত্রটি নিয়ে খুবই সন্তুষ্ট।”
প্রবীণ বললেন, “হ্যাঁ। অস্ত্রনির্মাতা কে?”
“ফানইউন সম্প্রদায়ের চিয়েন তুয়োতুও নামের একজন এটি তৈরি করেছে,” ঝং ইয়াংশি সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিল।
কারণ সেই ব্যক্তি অস্ত্রনির্মাণের উপকরণ বেছে নেওয়ার সময় সেও সেখানে উপস্থিত ছিল।
সে সত্যিই ভাবেনি, ওই উপকরণগুলো ব্যবহার করে সেই নারী আসলেই আত্মিক অস্ত্রটি তৈরি করে ফেলবে!
পৃষ্ঠা (৩/৩)