চতুর্থ অধ্যায়: বিদায়বাণী উচ্চারণ কোরো না

ছোট শিষ্যের লিংশুয়াং তরবারি হাতে নিয়ে উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে এলেন লু ওয়ানইউ, তাঁর মন জটিল অনুভূতিতে ভরা। তরবারি বিক্রি করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়, এ তো শিষ্য সাত বছর ধরে ব্যবহার করা আত্মিক অস্ত্র, উপরন্তু গুরু স্বয়ং উপহার দিয়েছিলেন। কিন্তু শিরোনি নিজের হাতে শিষ্যির ওষুধ পিষে গুঁড়ো করে দেওয়ার কথা মনে পড়তেই লু ওয়ানইউর মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। চাঁদের আলোয় অনেকক্ষণ ধরে এদিক ওদিক হাঁটার পর, তিনি দাঁত চেপে সিদ্ধান্ত নিলেন, আত্মিক তরবারি মেটে ব্যাগে রেখে সেখান থেকে বের করলেন একটি যন্ত্রপাতি জপমালা। জপমালা মুঠোয় ধরে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, অবশেষে পা বাড়ালেন মিংইয়ুয়েত মন্দিরের দিকে। প্রথমে ধার করে একটি ওষুধ সংগ্রহ করতে হবে, পরে সুযোগ হলে জপমালা মুক্তি দিয়ে দেবেন! ফানইউন মন্দির আর মিংইয়ুয়েত মন্দির খুব কাছাকাছি, একসময় ফানইউন মন্দিরের পতনের আগে, দুই মন্দিরের সম্পর্কও ছিল বেশ ভাল। উপরন্তু, মিংইয়ুয়েত মন্দিরের শিষ্যরা ওষুধ প্রস্তুতিতে ও অস্ত্র নির্মাণে দক্ষ, আর ফানইউন মন্দিরের শিষ্যরা যুদ্ধে পারদর্শী—এ কারণে দুই মন্দিরের শিষ্যরা প্রায়ই একত্রে অনুশীলনে যেত। কিন্তু, ফানইউন মন্দিরের পতনের পর থেকে, মিংইয়ুয়েত মন্দির ধীরে ধীরে দূরে সরে যায় তাদের কাছ থেকে। তবে, লু ওয়ানইউ যেহেতু ফানইউন মন্দিরের প্রধান শিষ্য, মিংইয়ুয়েত মন্দিরে প্রবেশ করা তাঁর জন্য খুব একটা কঠিন ছিল না। চেনা পথে তিনি এগিয়ে গেলেন এক নির্দিষ্ট উঠোনের দিকে।

ঘরের ভেতর আলো জ্বলছে, হাসির শব্দ ভেসে আসছে।
"তাহলে, চেন লিন, তুমি সত্যিই ওষুধে কিছু মিশিয়ে দিয়েছিলে?"
"শুধুমাত্র একটু বিষ, যাতে ইয়ান হুয়ের স্নায়ু এক এক করে ক্ষতিগ্রস্ত হয়, মরবে না সে।"
"হা হা, এখনও তুমি বড় দয়ালু। আগে ইয়ান হুয়ে কতটা উদ্ধত ছিল, এখন সে সম্পূর্ণ অকেজো হয়ে গেছে, তাকে আরও একটু কষ্ট পেতে দাও, এটাই তার পুরনো অন্যায়ের শাস্তি!"
"ভাই বাই তো সবসময় ইয়ান হুয়ের লিংশিয়াও তরবারি চায়নি? ওরা যখন ঋণের বোঝায় চাপে পড়বে, তখন গুরু তোমার হয়ে ইয়ান হুয়ের তরবারি চাইবেন।"
"ঠিক! গুরু তো ভাই বাইয়ের প্রতি এতটা সদয়, নিশ্চয়ই রাজি হবেন।"

ঘরের ভেতরকার কথাবার্তা ও উপহাসের শব্দ লু ওয়ানইউর কানে এসে পড়ল। তাঁর মনে হচ্ছিল, যেন বরফের গুহায় পড়ে গেছেন, থমকে দাঁড়িয়ে আছেন। চেন লিনের কাছে সাহায্য চাইতে গিয়ে, সে হাসিমুখে দুই মন্দিরের সম্পর্কের কথা বলেছিল, একটুও দেরি না করে শিষ্যিকে পরীক্ষা করেছিল, এমনকি ওষুধও দিয়েছিল, প্রায় বিনামূল্যেই। এর জন্য লু ওয়ানইউ বরাবর কৃতজ্ঞ ছিলেন। কিন্তু, কখনো ভাবেননি, চেন লিন এতটা নিষ্ঠুর হতে পারে! এমনকি ছোট শিষ্যর জন্য দেওয়া ওষুধও বিষাক্ত ছিল!

লু ওয়ানইউ মুঠো আড়ষ্ট করে দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন, চোখ টকটকে লাল—অসহ্য ক্রোধে দরজা খুলে ভেতরে ঢুকে পড়লেন। ঘরের সবাই তাকিয়ে দেখল তাঁকে। অল্প বিস্মিত হলেও কেউ বিশেষ বিচলিত হলো না।
"লু শিষ্যবোন, তুমি সব শুনেছ?" চেন লিন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
লু ওয়ানইউ কঠিনভাবে বললেন, "তোমরা সবাই ওষুধবিদ, অথচ এতখানি নিষ্ঠুর! আমার ছোট শিষ্যকে বিষ দিলে, আবার লিংশিয়াও তরবারির লোভ করো! আমি এইসব একদম স্পষ্টভাবে ফেং ইউয়ান প্রবীণকে জানাব!"
"আমরা কী করেছি?" চেন লিন নির্লিপ্ত, নিরীহ ভঙ্গিতে তাকাল।
এ কথা শুনেই লু ওয়ানইউ বুঝে গেলেন, তারা কিছুতেই দোষ স্বীকার করবে না। ওষুধও পিষে ফেলা হয়েছে, কোনো প্রমাণ নেই।

অপেক্ষা করো!
ওষুধ তো শিষ্যি নিজেই পিষে দিয়েছে!
তাহলে, শুরু থেকেই শিষ্যি জানত ওষুধে সমস্যা আছে?
ও নিজেকে দুষ্ট সাজিয়েছিল, যাতে ছোট শিষ্য সেই বিষাক্ত ওষুধ না খায়?
আর শিষ্যি সরাসরি কিছু বলেনি, কারণ ভালো করেই জানত চেন লিনরা কিছুতেই স্বীকার করবে না?
ওষুধ পরীক্ষা করেও যদি বোঝা যায় চেন লিনই প্রস্তুত করেছে, মিংইয়ুয়েত মন্দির তাকে অবলীলায় আড়াল করবে!
শিষ্যি...
লু ওয়ানইউর চোখ বিস্ময়ে উজ্জ্বল।
তাঁর চুপচাপ মাথা নীচু দেখে, চেন লিন উদ্ধতভাবে বলল, "শিষ্যবোন, এত রাত হয়েছে, আমাদের মন্দিরে ঝামেলা না করে, বরং ফিরে গিয়ে ভাল করে সঙ্গীত চর্চা করো।"
"তুমি ঠিকই বলেছ। তবে আমি তো এখন নতুন নতুন শবযাত্রার সুরচর্চা করছি, যখন তোমরা মরবে, তখন যেন তোমাদের বিদায়টা জমজমাট হয়!" লু ওয়ানইউ অবচেতনে পাল্টা জবাব দিলেন।
লু ওয়ানইউ ভাবলেন, অন্তত অর্ধেকটা শিষ্যির কৌশল শিখে গেছেন।

"শিষ্যবোন, তোমার শবযাত্রার সুর হয়তো ওই অকেজো ছেলের জন্যই কাজে লাগবে," চেন লিন পাল্টা বলল।

---

ইউ ঝিজি যখন নতুন কাজ পেয়ে ধীরে সুস্থে চেন লিনের উঠোনে পৌঁছালেন, ততক্ষণে লু ওয়ানইউকে দুই তরবারিবিদ ধরে ফেলেছে।
তিনি তো সঙ্গীতবিদ, কাছাকাছি লড়াইয়ে সুবিধা পান না।
তবু সহ্য করতে না পেরে তিনি হাত তুললেন।
চিউচিউ বলল: [এখনই সুযোগ, মালকিন!]
ইউ ঝিজি দেখলেন, লু ওয়ানইউ বাধা পড়ে আছেন, তিনি শক্তি সঞ্চার করে এক ঘা দিলেন।
মনে হলো, লু ওয়ানইউ নিজেকে ছাড়িয়ে ঘুরে তাকালেন, এক ঝলকে দেখলেন, তাঁর শিষ্যি মিংইয়ুয়েত মন্দিরের কয়েকজন ওষুধবিদের পেছনে দাঁড়িয়ে আছে।
লু ওয়ানইউর নড়াচড়ায় চেন লিনও অবচেতনে নড়ে উঠল।
ফলে, আত্মিক শক্তির ঝাঁক ঠিক চেন লিনের গায়ে পড়ল।
অবিশ্বাস্য শক্তিতে চেন লিন কয়েক মিটার দূরে ছিটকে পড়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
চিউচিউ: [দেখেছ, আগেই বলেছিলাম পথে পথে একটু অনুশীলন করো, নইলে নিশানায় ব্যাঘাত ঘটবে! কিন্তু তুমি বললে, আলাদা পারিশ্রমিক দিতে হবে! দেখো এখন কী অবস্থা!]
"তুমি এত উত্তেজিত হচ্ছো কেন?" ইউ ঝিজি কিছুটা অবাক হলেও মোটেও ঘাবড়ালেন না, "কাজটা ব্যর্থ হয়েছে, এমন কোনো সংকেত তো আসেনি!"
"কাজ তো শুধু বলেছিল, লু ওয়ানইউর ওপর আঘাত হানতে হবে; আমি তো আঘাত হেনেছি, শুধু ঠিকমতো লাগেনি।"
চিউচিউ: [তুমি তো নিয়মের ফাঁক খুঁজছ!]
চেন লিন হঠাৎ ছিটকে পড়ায়, সবার দৃষ্টি গেল ইউ ঝিজির দিকে।
লু ওয়ানইউও অবাক।
ভাবেননি, শিষ্যি হঠাৎ হাজির হবে, আর সরাসরি চেন লিনকে আক্রমণ করবে!
শিষ্যি নিশ্চয়ই শুরু থেকেই জানত চেন লিনের মনে খারাপ কিছু চলছে!

তাই তখন শিষ্যি ওষুধ পিষে ফেলেছিল!
শিষ্যি কিছু বলেনি, কারণ বুঝত, তিনি হয়তো হঠাৎ রাগে এমন কিছু করবেন, যাতে বিপদের মুখে পড়েন?
আর তিনি তো পুরোপুরি শিষ্যির মনের কথা বুঝতেই পারেননি।
লু ওয়ানইউর চোখে জল চিকচিক করতে লাগল।
তাঁর দৃষ্টি এতটাই গভীর যে, ইউ ঝিজি মনে করলেন, তাঁর মস্তিষ্ক আবারও রক্তক্ষরণে ভুগছে।
সারাদিন ধরে কে জানে কী ভাবছে!

"ইউ ঝিজি! তুমি না শুধু ফেং শিষ্যবোনের ওষুধ চুরি করলে, এখন আবার আমাদের মন্দিরের শিষ্যকে আঘাত করলে?!"
"কথা বলার সময় চেঁচিও না, কুকুরের ভয় পাই," ইউ ঝিজি বুকের দুই হাতে জড়িয়ে বললেন।
"তুমি...!"
"ছোট তোতলানোটা, মুখ সামলাও, শেষ কথা বলো না।"
চিউচিউ যখন তাঁকে বিছানা থেকে তুলল, তখনই ঠিক হয়েছিল, আজ ইউ ঝিজি মুখে তীক্ষ্ণতা ছড়াবেন।
মিংইয়ুয়েত মন্দিরের শিষ্যরা কেউ এক অক্ষর বললেই ইউ ঝিজি এমনভাবে কটাক্ষ করলেন যে, ওদের মুখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, ক্ষোভে ফেটে পড়ল।
"কী বাচাল!"
"ওষুধ চুরি আর রাতে মন্দিরে ঢুকে শিষ্যকে আঘাত করার বিষয় আমি প্রবীণকে জানিয়েছি, তিনি এখনই আসছেন! এবার দেখো!" চেন লিন ব্যথা চেপে ধরে রাগান্বিত হয়ে ইউ ঝিজিকে হুমকি দিল।
তাতে বিন্দুমাত্র ভয় পেলেন না ইউ ঝিজি, নির্লিপ্তভাবে বললেন, "তুমি ঠিকই বলছো, কিন্তু আমি কেন অপেক্ষা করব?"
বলেই, ইউ ঝিজি বিরক্ত চোখে লু ওয়ানইউর দিকে তাকালেন, "এভাবে দাঁড়িয়ে আছো কেন? এখনো আসবে না?"
না হলে কুকুর সিস্টেম আবার হঠাৎ কাজ দেবে, তাহলে তো ঝামেলা।
লু ওয়ানইউ সঙ্গে সঙ্গে ছুটে এলো, ইউ ঝিজির দিকে এমনভাবে তাকাল, যেন চোখে তারা ঝিলমিল করছে।
ইউ ঝিজি বেরিয়ে যেতে চাইলে, চেন লিন সঙ্গে সঙ্গে লোক পাঠিয়ে পথ আটকাতে চাইল।
"চলে যেতে চাও?!"
"কী ব্যাপার? সকালে নাস্তা খাওয়াবে? এত সকাল, মন্দিরে পাঠিয়ে দাও না বরং।"
"তুমি! চরম নির্লজ্জ!"
"আমার এত সুন্দর মুখ, তোমাদের মতো নয়, কুৎসিত ও স্বকীয়, আমি কেন গোপন করব?" ইউ ঝিজি পালটা বললেন।
আবারও আটকে পড়ে মিংইয়ুয়েত মন্দিরের শিষ্যরা চিৎকার করে উঠল, "প্রবীণ না আসা পর্যন্ত, তোমরা কেউ বেরোতে পারবে না!"
"বিরক্তিকর," ইউ ঝিজি বিরক্ত চোখে ওদের দেখে বললেন, "তোমাদের কেউ কখনো বলেছে, অতৃপ্ত নারী তরবারিবিদের বিরক্ত করতে নেই!"
এ কথা শুনে, কিছু তরবারিবিদের মুখ অদ্ভুত হয়ে গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মনে পড়ল, সামনে দাঁড়ানো মেয়েটি আসলেই একজন গড়পড়তা নয়, তিনি তো প্রকৃত শক্তিশালী সাধক।
আর ওরা সবাই মিলে একসাথে হলেও তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না।
ওরা যখন চুপচাপ থাকল, ইউ ঝিজি দম্ভভরে লু ওয়ানইউকে নিয়ে চলে গেলেন।
পাহাড় থেকে নেমে আসার সময় বাতাসের ছোঁয়া পেয়ে ইউ ঝিজি চিউচিউকে বললেন, "দেখলে, গা-জোয়ারি করলেও কোনো লাভ নেই, হিমেল বাতাসে মুখে ঠান্ডা লাগবেই।"