অধ্যায় ৯৯: বোকামিপূর্ণ পাল্টা শিকার
জ্বলন্ত জঙ্গল পার হওয়ার পর সামনেই এক পাহাড়ি উপত্যকা। ভূখণ্ড ও ঘন ঝোপঝাড় দেখে মনে হলো, এটি ওত পেতে আক্রমণের জন্য চমৎকার একটি জায়গা।
জাপানি বাহিনীর কোম্পানি কমান্ডার তৎক্ষণাৎ আক্রমণ থামানোর নির্দেশ দিলেন এবং মেশিনগানারদের দিয়ে পরীক্ষামূলক গোলাবর্ষণের আদেশ দিলেন। হালকা ও ভারী মেশিনগানগুলো সারিবদ্ধভাবে সাজিয়ে উপত্যকার দিকে মুখ করে জঙ্গলের গাছপালার ওপর ঝরানো হলো বৃষ্টির মতো গুলি।
তখন জাপানিরা গেরিলা যোদ্ধাদের অ্যামবুশ পয়েন্ট থেকে প্রায় তিনশ মিটার দূরে ছিল। উঁচু অবস্থান থেকে গেরিলা ভাইয়েরা সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন। জাপানিরা আগেই কামানের গোলার সাহায্যে শহরের বাইরের জঙ্গল জ্বালিয়ে দিয়েছিল বলে দৃষ্টিসীমা অনেক দূর পর্যন্ত প্রসারিত হয়েছিল। মেশিনগানের পাল্লা অনেক বেশি হওয়ায় তিনশ মিটার দূরত্বে গুলি চালানো সহজ ছিল। আগের অভিজ্ঞতায় শিক্ষা পাওয়া গেরিলা যোদ্ধারা জাপানিদের পরীক্ষামূলক গুলির সময় মাথা নিচু করে লুকিয়ে রইলেন। তারা চাইছিলেন না জাপানিদের এই প্রাথমিক গুলিতে অকারণে প্রাণ হারাতে।
শত্রুর তীব্র গুলিবর্ষণের মুখে থাকা সত্ত্বেও গেরিলা যোদ্ধারা ভেতরে ভেতরে উত্তেজনায় কাঁপছিলেন। তারা মনে মনে প্রার্থনা করছিলেন, জাপানিরা যেন দ্রুত অ্যামবুশ জোনের ভেতর ঢুকে পড়ে, যাতে তারা তাদের ঝাপিয়ে পড়ে পুরো কোম্পানিকে খতম করতে পারেন। তারা অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন। তবে তারা জানতেন, তাদের সামনে কোনো বোকা শত্রু নেই। জাপানিরা উন্মাদ হলেও যুদ্ধের ময়দানে তাদের ঘ্রাণশক্তি অত্যন্ত প্রখর।
শহরের বাইরের জঙ্গল জ্বালিয়ে দেওয়ার পর কোনো মৃতদেহ না পাওয়ার বিষয়টি জাপানি কোম্পানি কমান্ডারের কাছে সন্দেহজনক মনে হচ্ছিল। তিনি বিপদ আঁচ করতে পেরেছিলেন। তিনি তাৎক্ষণিকভাবে যোগাযোগকারী সৈনিকের মাধ্যমে এই পরিস্থিতির কথা ব্যাটালিয়ন কমান্ডারকে জানান। শহরের ভেতর থাকা ব্যাটালিয়ন কমান্ডার খবরটি পেয়ে শিউরে উঠলেন। তিনি বুঝতে পারলেন, তারা একদল ধূর্ত শিকারির পাল্লায় পড়েছেন এবং সাম্রাজ্যের গোলা বারুদ বৃথা গেছে। গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, যারা জাপানি সৈন্যদের ওপর হামলা চালাচ্ছিল, তারা সবাই বেঁচে আছে এবং জঙ্গলঘেরা উপত্যকায় পরবর্তী শিকারের অপেক্ষায় লুকিয়ে আছে।
নিজেকে শিকার হিসেবে গণ্য করার অনুভূতি জাপানি ব্যাটালিয়ন কমান্ডারকে ভীষণ ক্রুদ্ধ ও অপমানিত করে তুলল। তবে ক্রোধের মাঝেও তিনি দ্রুত শান্ত হলেন। তিনি বুঝলেন, এই বিষধর সাপগুলোকে নির্মূল করতেই হবে, নতুবা আরও অনেক সাম্রাজ্যের সৈন্য এভাবে প্রাণ হারাবে। তিনি দ্রুত পাল্টা কৌশলের নির্দেশ দিলেন—তৈরি রাখা ৫৩ জন সেরা স্নাইপারকে আক্রমণের জন্য পাঠানো হলো, যাতে তারা পাল্টা শিকারের মাধ্যমে গেরিলাদের খতম করতে পারে।
ভোর হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে জাপানি স্নাইপাররা উপত্যকার দিকে এগোতে শুরু করল। কিন্তু প্রথম ও দ্বিতীয় স্নাইপার ওঠার সাথে সাথেই উপত্যকার জঙ্গল থেকে ভেসে আসা দুটি গুলির শব্দে তারা লুটিয়ে পড়ল। বাকি স্নাইপাররা ভয়ে ফের মাটিতে মিশে গেল। তারা বুঝতে পারল, এখন উঠে দাঁড়ানো মানে পাল্টা শিকার নয়, বরং নিজেই শিকার হওয়া। এটি হবে চরম বোকামি। তাদের উপত্যকার ভেতরে নিরাপদে ঢোকার ব্যবস্থা করতে হবে।
স্নাইপারদের মধ্যে থাকা এক সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট কোম্পানি কমান্ডারকে একটি পাল্টা আক্রমণের পরিকল্পনা দিলেন। তিনি প্রস্তাব করলেন, পদাতিক বাহিনীর তীব্র আক্রমণের আড়ালে স্নাইপাররা যেন জঙ্গলে ঢুকে পড়তে পারে। মেশিনগানের কভার ফায়ারই একমাত্র উপায়, যাতে স্নাইপাররা উপত্যকায় ঢুকে শত্রুর মুখোমুখি হতে পারে।
সৈন্যদের জীবনের বিনিময়ে এই পাল্টা শিকারের পরিকল্পনাটি ব্যাটালিয়ন কমান্ডারের কাছে পাঠানো হলে তিনি দাঁতে দাঁত চেপে তাতে সম্মতি দিলেন। এই বিষধর সাপদের পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন করতে হলে মৃত্যুকে তুচ্ছ করার সাহসিকতা দেখাতে হবে। কোম্পানি কমান্ডারের নির্দেশে হালকা ও ভারী মেশিনগান এবং মর্টার কামানের কভার নিয়ে জাপানি পদাতিক বাহিনী সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করল।
জাপানিরা জঙ্গলে প্রবেশ করল। স্নাইপাররা আক্রমণকারী দলের ভেতর মিশে দ্রুত চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
তড়তড় তড়তড়... দড়দড় দড়দড়...
জাপানিরা অবিরাম গুলি চালাতে চালাতে এগোতে লাগল। সম্ভাব্য প্রতিটি লুকানোর জায়গাই তাদের ঘন গুলিবর্ষণে ঢাকা পড়ে যাচ্ছিল। গেরিলা যোদ্ধারা ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করছিলেন, যতক্ষণ না জাপানিরা পুরোপুরি ঘেরাওয়ের ভেতর ঢুকে পড়ে। এমনকি দ্রুত ছড়িয়ে পড়া স্নাইপাররাও অ্যামবুশ জোন থেকে পালাতে পারল না। ত্রিশটি মেশিনগান এবং ত্রিশটি যুদ্ধ দল মিলে প্রায় নয়শ মিটারের একটি অর্ধবৃত্তাকার অ্যামবুশ জোন তৈরি করেছিল। জাপানিদের পক্ষে এখান থেকে সহজে বের হওয়া অসম্ভব ছিল।
জাপানিরা যখন একশ মিটারের ভেতর চলে এল, স্নাইপাররা তখন গেরিলাদের থেকে মাত্র আশি মিটার দূরে। এই মুহূর্তে গেরিলা দলের স্নাইপাররা তাদের লক্ষ্যস্থির করে গুলি চালাল।
পটাপট... পটাপট...
গুলির শব্দে জাপানি স্নাইপাররা ধরাশায়ী হলো। তারা কোনো প্রতিরোধ গড়ার সুযোগই পেল না। জাপানিরা বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, শিকারির মতো অতীব সতর্কভাবে এগোলেও তারা ব্যর্থ হলো। মরার আগ মুহূর্ত পর্যন্ত তারা বুঝতে পারল না কেন এমন হলো। স্নাইপাররা নিজেকে খুব দক্ষ মনে করলেও গেরিলা স্নাইপারদের চোখে তারা ছিল শূকরের মতো বোকা।
জাপানিদের কভারের আড়ালে স্নাইপারদের ছড়িয়ে পড়ার পুরো দৃশ্য গেরিলা যোদ্ধারা পরিষ্কার দেখছিলেন। জাপানিরা যখন মনে করছিল তারা সফলভাবে উপত্যকায় ঢুকেছে, ঠিক তখনই তারা শিকার হিসেবে ধরা পড়ল। স্নাইপারদের এভাবে খতম হতে দেখে জাপানি কমান্ডার চমকে উঠলেন এবং মেশিনগানারদের নির্দেশ দিলেন গুলির উৎস লক্ষ্য করে পাল্টা গুলি চালাতে। কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে জাপানিরা যখন পাল্টা আক্রমণের চেষ্টা করছে, গেরিলা যোদ্ধাদের দিক থেকে ঝড়ের বেগে গুলি ছুটে এল।
তড়তড় তড়তড়... পটাপট...
হালকা মেশিনগান আর রাইফেলের গুলিতে জাপানি সৈন্যদের সারি সারি প্রাণ ঝরতে লাগল।
ধুম! ধুম!
হাতে গ্রেনেড ছুড়ে মারা হলো। জাপানি কোম্পানি কমান্ডার তলোয়ার উঁচিয়ে গর্জন করার সময়ই মাথায় গুলি খেয়ে পেছনে হেলে পড়ে গেলেন। প্রতিটি গুলি ছিল নিখুঁত। জাপানি মেশিনগানার ও আর্টিলারি বাহিনীর সদস্যরাও রেহাই পেল না। তাদের মর্টার সেট করার আগেই গেরিলা স্নাইপারদের নিখুঁত নিশানায় তারা মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।
জাপানিদের হালকা ও ভারী মেশিনগানের পাল্টা আক্রমণ দ্রুত স্তিমিত হয়ে এল। কোনো একটি মর্টারও ছোড়া সম্ভব হলো না। অফিসার, মেশিনগানার ও আর্টিলারি বাহিনীর সদস্যরা একে একে মৃত্যুর মুখে ঢলে পড়ল। ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতির পর জাপানিরা পিছু হটতে শুরু করল।
"বেয়নেট চার্জ!" মা হুয়া উ গর্জে উঠলেন।
ক্লিনক ক্লিং শব্দে রাইফেলের মাথায় বেয়নেট লাগানো হলো। নির্দেশের সাথে সাথেই গেরিলা যোদ্ধারা বেয়নেট উঁচিয়ে পিছু হটা জাপানিদের ধাওয়া করলেন।
পুপুপুপু...
বেয়নেটগুলো দ্রুত শরীরে বিঁধতে লাগল। সাদা অস্ত্র ভেতরে ঢুকে লাল রক্তে রঞ্জিত হয়ে বেরিয়ে এল। বেয়নেট ঢোকার সেই শব্দ গেরিলা যোদ্ধাদের স্নায়ুকে উত্তেজিত করে তুলল, তাদের প্রতিশোধের আগুন মস্তিষ্কের শিরায় শিরায় ছড়িয়ে পড়ল। বেয়নেটের আঘাতে জাপানিরা একে একে ধরাশায়ী হতে লাগল।