অদ্ভুত ছায়ার দেবতুল্য তীরন্দাজ

মা হুয়াও একখণ্ড পাহাড়ি পাথরের নিচে লুকিয়ে ছিল, তার হৃদয় জোরে জোরে ধুকধুক করছিল! সে স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিল তার প্রাণ কতটা হুমকির মুখে পড়েছিল; যদি তার দৌড়ের গতি পঞ্চাশ শতাংশ না বাড়ত, তাহলে সেই গুলিতেই সে প্রাণ হারাত। মনে মনে মা হুয়াও বলল, "এইবার তো অল্পের জন্যে বেঁচে গেলাম!" কপাল ঘেমে ভিজে উঠল। এমন দক্ষ শুটারদের নিয়ে গড়া জাপানি বাহিনীর মুখোমুখি হলে তাকে চূড়ান্ত সতর্ক থাকতে হবে, নইলে শত্রু নিধনের আশায় নিজেই প্রাণ হারাতে হবে।

এক মুহূর্তের অসতর্কতাই মানে নিজের কবর খুঁড়ে ফেলা। এতদিনের নিরাপদ স্নাইপিংয়ের সাফল্যে মা হুয়াও জাপানিদের কিছুটা হেয় জ্ঞান করেছিল। আজ প্রায় প্রাণ হারাবার পর সে বুঝল, এবার আর ভুল করা যাবে না। শত্রুরা যেন বিষধর সাপের মতো তার দিকে তাকিয়ে আছে, সবাই তাকে এক ঝটকায় শেষ করতে চায়।

সম্রাজ্ঞীর সাহসী যোদ্ধাদের আড়ালে, সবচেয় শক্তিশালী শুটার বানকি শিরোও লুকিয়ে আছে। সে এই অভিযানের তুরুপের তাস, চূড়ান্ত অস্ত্র।

অন্যদিকে, বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা যখন হঠাৎ দুজন সঙ্গীকে গুলিতে ঝরে যেতে দেখল, তখনই বুঝতে পারল শত্রু তাদের চেয়ে কোনো অংশে দুর্বল নয়। এতে তারাও জাপানিদের অবহেলা করা বন্ধ করে, গম্ভীরভাবে যুদ্ধের প্রস্তুতি নেয়।

কুড়ির বেশি দক্ষ জাপানি স্নাইপারের পাল্টা পাল্টি গুলিতে দুই পক্ষই গোপনে লুকিয়ে পরস্পরকে লক্ষ করে গুলি ছুড়ছিল। এখানে সামান্য অসতর্কতা মানে নিশ্চিত মৃত্যু, কারণ অপেক্ষায় থাকা গুলি কোনো মুহূর্তে প্রাণ কেড়ে নিতে পারে।

হঠাৎ দুটি জাপানি শুটার গুলিতে লুটিয়ে পড়ল, তৃতীয় জন আচমকা অবস্থান ফাঁস করে গুলি ছুড়ল; বিশেষ বাহিনীর একজন দ্বিতীয় মর্টারম্যানের মাথা উড়ে গেল।

এ সময় দুই পক্ষের দূরত্ব ছিল দুইশো মিটারেরও কম। এই দূরত্বে নিখুঁতভাবে নিশানা করতে পারা জাপানি শুটাররাই মূল শক্তিতে পরিণত হয়, এবং তারাই ছিল পুরো দলের সুরক্ষার কেন্দ্রবিন্দু।

মা হুয়াও-এর আর অন্যদের দিকে খেয়াল রাখার সময় নেই; শত্রুরা ইতোমধ্যে তিনশো মিটারের মধ্যে চলে এসেছে, মা হুয়াও দ্রুত একের পর এক গুলি ছুঁড়তে লাগল। ঠাণ্ডা বাতাসে নিখুঁত শুটিংয়ের অভ্যেস হয়ে যাওয়ায় তিনশো মিটারের মধ্যে শতভাগ সফলতা তার জন্য কঠিন কিছু নয়। এই দূরত্বে সে দ্রুত হিসেব করে একাধিক লক্ষ্যবস্তুতে আঘাত হানতে পারে।

টানা পাঁচটি গুলির শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে থাকল। পাহাড় বেয়ে হামলা চালানো পাঁচজন জাপানি একে একে গুলিতে ধ্বংস হয়ে গেল। এরকম দ্রুত গুলিকরণ ও নিখুঁত লক্ষ্যভেদের ফলে শত্রুরা আতঙ্কে কাঁপতে লাগল। পরিবেশগত কারণে তারা পাহাড়ের নিচে উন্মুক্ত, উপর থেকে নিশানা করার কোনো সুবিধা তাদের নেই।

এক ঝলকে বহু শত্রু নিহত হলো, বিশেষ বাহিনীর ভাইদের মৃতের সংখ্যা ছিল হাতে গোনা। তবুও এই সামান্য সংখ্যক সঙ্গীর প্রাণহানিও মা হুয়াও-এর জন্য বেদনার কারণ।

খেয়াল করল, তাদের দুই নম্বর মর্টারম্যান ইতোমধ্যে সাতজন মারা গেছে। মা হুয়াও সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিল, “সবাই গুলি বন্ধ করো, কারো মাথা তুলবে না, সবাই লুকিয়ে থাকো।”

এ মুহূর্তে শুধু মা’এর পাহাড়ের মুক্তিকামী সেনারাই নয়, জাপানি ঘাঁটির কেউই সাহস পাচ্ছে না মাথা তুলতে।

চারশো মিটারের মধ্যে থাকা জাপানিদের মা হুয়াও আবার দৌড়ে গিয়ে টানা আটজনকে স্নাইপ করে মেরে ফেলল। এই দুই দফা গুলিতে দুটি গুলি লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছিল; কারণ শত্রুপক্ষের শার্পশুটাররা আরও নিপুণ হয়ে গেছে।

হঠাৎ মা হুয়াও-এর বুকের ওপর গুলি আঘাত হানল।

সঙ্গে সঙ্গে সে শুনল, “বুলেটপ্রুফ ভেস্টের দশ শতাংশ কর্মক্ষমতা কমেছে।”

সিস্টেমের বার্তা শুনে মা হুয়াও-এর হৃদয় কেঁপে উঠল! সে যেন সদ্য একবার মৃত্যুর হাত থেকে ফিরে এলো, বুঝতে পারল এই বাহিনী কতটা ভয়ংকর।

নিজেকে সামলে নিয়ে মা হুয়াও আবার ঝাঁপিয়ে উঠে দৌড় দিল এবং দ্রুত গুলি ছুঁড়ল।

পাঁচটি ৭.৯২ মিলিমিটার পেনিট্রেটিং বুলেট পাঁচজন ভিন্ন ভিন্ন শত্রুর দিকে ছুটে গেল! পাঁচজন শত্রু, যারা হামাগুড়ি দিয়ে উঠে ঝাঁপিয়ে আসছিল, তারা একে একে নিঃশব্দে পড়ে গেল। তাদের প্রত্যেকের কপাল ভেদ করে গুলি ঢুকে গেছে।

এই সময় মা হুয়াও দৌড়ানোর মধ্যেই গুলিবিদ্ধ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, গড়িয়ে এক পাথরের আড়ালে গিয়ে হাঁপাতে লাগল।

এদিকে বানকি শিরোও বন্দুক হাতে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল; সে নিজ চোখে দেখল, তার গুলিতেই ভয়ানক সেই স্নাইপার ছিটকে পড়েছে! নিশ্চিতভাবেই সে মারা গেছে।

আবার সিস্টেমের বার্তা বাজল, “পেছন থেকে গুলি লাগার ফলে বুলেটপ্রুফ ভেস্টের আরও ত্রিশ শতাংশ ক্ষয় হয়েছে! এখন বাকি রইল পঞ্চাশ শতাংশ প্রতিরক্ষা, যা কেবল একটি প্রাণঘাতী গুলি ঠেকাতে পারবে, তবে মাথায় গুলি লাগলে কোনো কাজ হবে না।”

মা হুয়াও কষ্ট করে থুতু গিলল, সিস্টেমের সতর্কবার্তা শুনে তার হৃদয় যেন থেমে গেল। মানে, পরের বার বুলেটপ্রুফ ভেস্টে গুলি লাগলে সে বেঁচে যাবে, কিন্তু মাথায় গুলি লাগলে রক্ষা নেই।

চিন্তায় মগ্ন মা হুয়াও হিসেব করল, আধা ঘণ্টার দীর্ঘ যুদ্ধ শেষে এই অভিযানে তার হাতে মারা পড়েছে ত্রিশ জন দক্ষ জাপানি স্নাইপার, সাথীদের হাতে আরও বিশজন, মানে এখনো অন্তত ত্রিশজন শত্রুকে মোকাবেলা করতে হবে। এদের মধ্যে একজন যদি কার্যকর দূরত্বে এসে গুলি চালায়, তাহলে তার প্রাণও যেতে পারে।

এ সময় সিস্টেম আবার জানাল, “এই যুদ্ধের চরম ঝুঁকির কথা বিবেচনা করে, আপনার নিরাপত্তার জন্য বাঁচার একটি বিশেষ দক্ষতা দেওয়া হচ্ছে।”

“অভিনন্দন! আপনি ত্রিশ জন শত্রু শুটারকে হত্যা করে পেয়েছেন ত্রিশটি মসিন-নাগাঁ বন্দুক; তীব্র ঝুঁকির কারণে পুরস্কার রূপান্তর করে একটি সুপারিশ বাঁচার দক্ষতা দেওয়া হচ্ছে।”

“অভিনন্দন! আপনি পেয়েছেন উন্নতমানের ‘ফ্ল্যাশ’ নামক সক্রিয় দক্ষতা : প্রতি মিনিটে একবার ফ্ল্যাশ করা যাবে, সর্বোচ্চ দশবার জমা হবে, প্রতিবার এক সেকেন্ড করে বাড়বে, একেকবারে দশ মিটার অতিক্রম করা যাবে। শীতলকাল ২৪ ঘণ্টা, এরপর আবার নতুন করে জমা হবে। (শুরু করার মন্ত্র: ‘চলো!’ মনে রাখবেন, ফ্ল্যাশ চলাকালে সময় দ্রুত গতিতে চলে, ফলে পাঁচ সেকেন্ডে আপনি যেকোনো কাজ করতে পারবেন)”

জাপানি শার্পশুটাররা যখন তাকে ঘিরে ফেলেছে, মা হুয়াও এই দক্ষতা পেয়ে ভীষণ উত্তেজিত হলো! সঙ্গে সঙ্গে গুলি ভরে, “চলো!” বলে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল।

জাপানিদের স্নাইপাররা সতর্ক নজরে দেখল, একটি ছায়া বিদ্যুতের মতো ভেসে গেল, সঙ্গে এক রাউন্ড গুলির শব্দ। এই ফ্ল্যাশের সময় মা হুয়াও দুই দফা দ্রুত গুলি ছুড়ল! বাইরের চোখে মুহূর্তেই সে অদৃশ্য হয়ে গেলেও, তার কাছে সময় যেন থেমে গেছে—সে দ্রুত একের পর এক কাজ করতে পারছিল।

দশটি গুলি ছোড়া হলেও কানে আসে কেবল একটি গুলির শব্দ, সময়ের গাঁথুনিতে সবাই বিভ্রান্ত। চোখের পলকে জাপানি দলের দশজন স্নাইপার একসঙ্গে পড়ে গেল, এটি ছিল অবিশ্বাস্য।

এই দৃশ্য দেখে বানকি শিরোওও পাথরের মতো স্থির হয়ে গেল, সে প্রচণ্ড কাঁপছিল।

কিন্তু এখানেই শেষ নয়, দশ ধাপ দূরের পাহাড়ের ওপরে আবার একটি ছায়ামূর্তি দেখা গেল, তারপর একটি গুলির শব্দ, আবার ছায়া, আবার গুলি।

বানকি শিরোও বিস্ফারিত চোখে দেখল, একটি বুলেট তার দৃষ্টির ঠিক সামনে বড় হয়ে আসছে, তারপর তার মাথা যেন প্রবল ধাক্কা খেল—সব ধ্বংস, চেতনা নিভে গেল।

মৃত্যুর শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত বানকি শিরোও প্রবল বিস্ময় ও আতঙ্কে ডুবে ছিল।

সে কী আদৌ মানুষ ছিল?

শ্বাসের ব্যবধানে সমস্ত শত্রু নিধন হলো, চারপাশে শুধু লাশ। গোপনে পর্যবেক্ষণকারী জাপানি রেজিমেন্টের অধিনায়ক বিস্ফারিত চোখে তাকিয়ে রইল।

“এটা কী!?”

এই ছিল এক ভয়াবহ ও বিস্ময়কর যুদ্ধ; হঠাৎ উদিত সেই তিনটি ছায়া স্বপ্নের মতো, অথচ সে স্বপ্নের মধ্যেই সম্রাজ্ঞীর বাহিনীর যোদ্ধারা মুহূর্তেই নিঃশেষ হয়ে গেল।

এটা কি মানুষ পারে? নাকি মা’এর পাহাড়ের মুক্তিযোদ্ধা বাহিনীতে একই সঙ্গে এমন ভয়ানক স্নাইপার অনেক আছে যারা একসাথে গুলি চালাতে পারে?

এ দৃশ্য বিশ্বাস করা কঠিন; রেজিমেন্ট কমান্ডার গোপনে দূরবীন হাতে কাঁপতে কাঁপতে দেখছিল সবকিছু।