৪২. ওত পেতে থাকা

তিনটি জলস্রোতের সংযোগস্থল, ভোরের কাছাকাছি সময়। পূর্বপরিকল্পনা অনুযায়ী, ছয়টি মেশিনগান তিনটি রাস্তার মোড়ে ক্রসফায়ারের জন্য লুকিয়ে রাখা হয়েছে, যেন তিন কোণ থেকে একে অপরের আগুনে সহায়তা করা যায়। মাহা উ তাকে ছয়জন কামানধারী নিয়ে জাপানি পরিবহন বহরের পশ্চাদপট আক্রমণ করতে পাঠিয়েছেন।

এরা সবাই আগেও শত্রুর বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছে, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে! জাপানি সৈন্যদের মুখোমুখি হলেও কারো মধ্যেই বিন্দুমাত্র ভয় নেই। শুধু কয়েকজন ভাই প্রার্থনা করছে, যেন সব দেবতা ও পূর্বপুরুষের আশীর্বাদে এই যুদ্ধে তারা বেঁচে থাকতে পারে।

সবাই জানে, এইবার যে রসদ তারা ছিনিয়ে নিতে চলেছে, সেটা আসলে বড় বাহিনী পিছু হটার সময় ফেলে যাওয়া মালামাল! শত্রুর বিরুদ্ধে দীর্ঘদিন যুদ্ধ চালাতে অস্ত্রশস্ত্র অপরিহার্য। যেভাবেই হোক, এই অস্ত্র ফিরিয়ে আনতেই হবে, যাতে প্রতিরোধ সংগ্রাম চালিয়ে যাওয়া যায়, মাহার পাহাড়ে দল গড়ে তোলা যায়।

মাহা উ ছয়জন সঙ্গী নিয়ে বাইরে নজরদারি করছে, ইয়াং মিনহুয়া অপেক্ষা করছে খবরের জন্য! সে সবাইকে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিতে বলে দিয়েছে, তার চোখ একটিবারের জন্যও সড়ছে না তিনমুখো রাস্তার দিক থেকে।

ইয়াং মিনহুয়া বেশ চিন্তিত, যদিও জাপানিদের সঙ্গে যুদ্ধের ব্যাপারে তার মনে ভয় নেই! তবে সে জানে, শত্রুদের যুদ্ধ দক্ষতা তাদের চেয়ে অনেক বেশি। সত্যি বলতে, জাপানি সৈন্যরা সত্যিই প্রশিক্ষিত ও ভয়ংকর; তাদের সঙ্গে বন্দুকের লড়াই হোক বা বেয়নেটের সংঘর্ষ, তারা সবসময় উন্মাদ।

ইয়াং মিনহুয়া ভয় না পেলেও তার মনটা টানটান। কারণ এইবার ভাইয়েদের আগ্নেয়াস্ত্র ভালো হলেও, সৈন্যসংখ্যা খুবই কম। হালকা শীতের হাওয়া বইছে, ভাইয়েরা পাতলা কাপড় পরে আছে। হাওয়া লাগলে অনেকেই অজান্তে কেঁপে ওঠে! এখানে যেমন শরতের শীত রয়েছে, তেমনি আছে মৃত্যুর মুখোমুখি যুদ্ধের স্নায়ুচাপ।

হঠাৎ গাড়ির ইঞ্জিনের গুঞ্জন আর সুশৃঙ্খল পদধ্বনি কানে আসে, সবাই চনমনে হয়ে ওঠে! তারা একে একে বন্দুক হাতে তোলে।

"ওদের ঢুকতে দাও, তারপর গুলি করো!" ইয়াং মিনহুয়া আদেশ দেয়। তাকে অবশ্যই জাপানিদের পুরোপুরি ফাঁদে টেনে আনতে হবে, তবেই তারা আগুনের পূর্ণ সুবিধা নিতে পারবে।

উঁচু পাহাড়ের উপর থেকে ক্রসফায়ার, প্রকৃতির দেওয়া প্রতিরোধ! এটাই তাদের ভৌগোলিক সুবিধা।

তিনমুখো মোড়ে পৌঁছালে, জাপানি সৈন্যরা অতটা সতর্ক ছিল না! হয়তো তাদের কাছে এই এলাকায় পালিয়ে যাওয়া সেনারা আর কোনো হুমকি নয়।

আটটি পরিবহন গাড়ি, দুটি ছোট প্লাটুনের সৈন্য পাহারা দিচ্ছে! তারা সারিবদ্ধ ভাবে রাস্তা ধরে এগোচ্ছে। এখানে একটি বড় রাস্তা দুইদিকে ছোট দুটি পথ বেঁকে গেছে, যেন এক ফ্যানের মতো গঠন; মূল রাস্তার ওপর তিনদিক থেকে আগুন ছুঁড়ে দেয়া যায়।

হঠাৎ গুলির শব্দ,伏击 পয়েন্টের একশো মিটার দূরে প্রথম ট্রাকের চালক কপালে গুলি খেয়ে সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

প্রথম ট্রাকটি হঠাৎ ব্রেক কষে দাঁড়িয়ে পড়ে, পিছনের গাড়িগুলোও দ্রুত থামে! তিনটি গাড়ি থেকে জাপানি সৈন্যরা দ্রুত নেমে পড়ে, তারা অত্যন্ত দ্রুততার সঙ্গে প্রথম গাড়িটির কাছে ছুটে গিয়ে ছড়িয়ে পড়ে।

শত্রুরা আদেশে তিন ভাগে বিভক্ত হয়ে তিনটি রাস্তা ধরে আক্রমণাত্মক তল্লাশি শুরু করে! ছয়টি হালকা মেশিনগান সেট করে তীব্র গুলি চালাতে থাকে।

গোলাবর্ষণের ছায়ায় পদাতিকদের অনুসন্ধানমূলক আক্রমণ, লক্ষ্য সেই চালককে খুঁজে মেরে ফেলা এবং সম্ভাব্য প্রতিরোধ শক্তিকে উস্কে বের করা।

জাপানি সৈন্যদের দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখে ইয়াং মিনহুয়া স্তব্ধ হয়ে যায়! তাই তো, শেনিয়াং শহরে একবার তার পুরো ব্যাটালিয়ন মাত্র একটি শত্রু প্লাটুনের বিরুদ্ধে লড়ে, তবুও অর্ধেকের বেশি ক্ষয়ক্ষতি হয়েছিল।

ভাইয়েরা গুলি চালাতে অস্থির হয়ে ওঠে, অনেকের বন্দুক হাত ঘামছে! তবুও তারা ধৈর্য ধরে থাকে। ইয়াং মিনহুয়ার আদেশ—শত্রু কাছে আসার পরেই গুলি চালাতে হবে, তার প্রথম গুলির পরেই বাকিরা শুরু করবে।

এরা সবাই সাবেক সৈনিক, জানে আদেশের গুরুত্ব! উত্তর ব্যারাক হোক কিংবা শেনিয়াং শহর থেকে পালিয়ে আসা, কিংবা মাহার পাহাড়ের দলের সদস্য, সবার পরিচয় একটাই—সৈনিক।

যারা মাহা লং-এর সঙ্গে পাহাড়ে ডাকাতি করেছে, তারাও একসময় সৈন্য ছিল! কেউ না-হলেও জানে, সামরিক আদেশ অটল।

তারা যতই উৎকণ্ঠিত বা আগ বাড়িয়ে কিছু করতে চাইুক, আদেশ মেনে চলে।

অনেক জাপানি সৈন্য কাছে চলে এসেছে, কেউ কেউ রাস্তার পাশের বাঁধা পাথর, গাছপালা খোঁজে আশ্রয়ের জন্য! তারাও সমান আতঙ্কিত, সতর্ক।

তবুও রাস্তার দুই পাশে আশ্রয় সীমিত, যতই সাবধান হোক, শরীর বন্দুকের নিশানার সামনে পড়বেই।

আশি কদম, পঞ্চাশ কদম, ত্রিশ কদম...

"গোলি চালাও!"

ইয়াং মিনহুয়া প্রথমেই গুলি ছোঁড়ে, তার হাতে থাকা পিস্তল থেকে এক জাপানি সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।

সঙ্গে সঙ্গে ভাইদের হালকা-ভারী মেশিনগান গর্জে ওঠে, ঘন আগুনের ঝড়ে একের পর এক শত্রু সৈন্য পড়ে যেতে থাকে।

এক মুহূর্তেই শত্রুদের মধ্যে ব্যাপক প্রাণহানি, তাদের কমান্ডারের আদেশে পরিবহন গাড়িগুলো আশ্রয় করে পিছু হটতে শুরু করে এবং পাল্টা গুলি চালাতে থাকে।

জাপানিদের পিছু হটার গতি খুব দ্রুত, আচমকা আক্রমণে কয়েক ডজন লাশ ফেলে রেখে তারা দ্রুত প্রতিরোধমূলক অবস্থান নেয়।

এদিকে শত্রুদের পশ্চাদপটে ঘুরে থাকা মাহা উ ও তার ছয়জন সঙ্গী, নিখুঁত নিশানা করে শত্রু অফিসারদের বেছে বেছে গুলি করে। একের পর এক জাপানি অফিসার পড়ে যেতে সৈন্যরা দুই ভাগে ভাগ হয়ে পেছনের দিকে পাল্টা আক্রমণ চালায়।

একজন উত্তর পূর্ব সেনা ভাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, প্রথম মৃত্যু থেকেই একের পর এক ভাই শত্রুর পাল্টা আক্রমণে শহীদ হতে থাকে।

কেউ ফেলে পড়া ভাইয়ের দিকে তাকানোর সময় নেই, সবাই উন্মত্ত গুলিবিনিময়ে লিপ্ত! ভৌগোলিক সুবিধা কাজে লাগিয়ে শত্রুর ক্ষয়ক্ষতি বাড়িয়ে তোলে।

হাতবোমা একের পর এক ছুঁড়ে শত্রুদের উড়িয়ে দেয়, বহু সৈন্য রক্তাক্ত হয়ে পড়ে থাকে।

একজন মেশিনগানচালক বুকে গুলি খেয়ে মাটিতে পড়ে যায়, ফুসফুসে গুলি লাগায় রক্তে ভেসে যাচ্ছে, সে উঠে দাঁড়াতে চায় কিন্তু পারে না; একাধিকবার চেষ্টা করেও আর উঠে দাঁড়াতে পারে না।

সহকারি বন্দুকচালক সেই জায়গা নিয়ে গুলি চালানো চালিয়ে যায়, শত্রুদের অনেকেই চমৎকার নিশানাবাজ! মাহা উ-এর সঙ্গীদের সঙ্গে তাদের পার্থক্য নেই।

জাপানিদের সেরা শ্যুটারদের পাল্টা আক্রমণে হঠাৎ ইয়াং মিনহুয়ার দলের বড় ক্ষয়ক্ষতি হয়। মাহা উ সঙ্গে সঙ্গে বিষয়টি বুঝে দুই ভাগে ভাগ হয়ে শত্রুদের চাপে ফেলে।

মাহা উ দুইজন সঙ্গী নিয়ে শত্রুদের সেরা শ্যুটারদের খুঁজে গুলি করতে থাকে, এতে শত্রুদের যুদ্ধক্ষেত্রের কমান্ডার চরম অস্বস্তিতে পড়ে।

একেকটি কমান্ড পোস্ট থেকে appena তলোয়ার বের করার আগেই গুলিতে পড়ে যায়, বহু অফিসার মারা গেলে পেছন থেকে চোরাগোপ্তা গুলিতে জাপানিরা বিশজন সৈন্য পেছনের দিকে পাঠিয়ে পাল্টা আক্রমণ চালায়।

জাপানিরা নির্বোধ নয়, তারা বুঝতে পারে পেছনে যারা আক্রমণ করছে, তারা এই এলাকার সেরা শ্যুটার! তাদের সংখ্যা খুব বেশি নয়, তাই নিজেরাও সেরা শ্যুটার পাঠিয়ে প্রতিরোধ করে চাপ কমানোর চেষ্টা করে।

তবুও তারা খুব একটা সুবিধা করতে পারে না, মাহা উ-এর সঙ্গে আসা ছয়জন সঙ্গী একে একে পড়ে গেলে শুধু মাহা উ ও তিনজন সঙ্গী থেকে যায়, তার নেতৃত্বে তারা গেরিলা কায়দায় গুলি চালাতে থাকে।

এক জায়গা থেকে গুলি ছুঁড়ে অন্য জায়গায় চলে গিয়ে শত্রুদের পৃথক করে বেছে বেছে মারে।

জাপানিদের চরম বিস্ময়, কারণ তাদের পেছনের এক শ্যুটারের কাছে এমন এক রাইফেল আছে, যা একাধিকবার টানা গুলি ছুঁড়তে পারে! সে মাহা উ, তার হাতে যে রাইফেল, তা গতি, পাল্লা এবং কার্যকারিতায় এক যুগান্তকারী অস্ত্র।