৫৬. নিখুঁত তীরন্দাজ

সেনা পরিচালনার চেয়ে একা লড়াই করতেই মাহা উ কখনো বেশি পছন্দ করত। একজন স্নাইপারের দায়িত্বই হলো, নিজের হাতে থাকা গুলির মাধ্যমে সব ধরনের সম্ভাব্য বড় হুমকি নির্মূল করা। দক্ষ শ্যুটাররা যুদ্ধে সবচেয়ে বিপজ্জনক শত্রুকে খুঁজে বের করে, তারপর একটিমাত্র নিখুঁত গুলিতে নিজের পক্ষের হতাহতের সংখ্যা সর্বনিম্নে এনে ফেলে।

স্নাইপারের যুদ্ধ সবসময়ই স্বাধীন, আর সে-ই পুরো বাহিনীর প্রাণশক্তি, দলের আত্মা। শক্তিশালী এক স্নাইপার শত্রু শিবিরে এমন ভয় ছড়িয়ে দিতে পারে যে, কেউ মাথা তুলতেও সাহস পায় না—উঁকি দিলেই মৃত্যু। এজন্যই সবাই স্নাইপারদের ঘৃণা করে; যুদ্ধে স্নাইপার ধরা পড়লে তার মৃত্যুই সবচেয়ে নির্মম হয়, বেঁচে ফেরার আশাই থাকে না। শুধু সাধারণ সৈন্য নয়, কমান্ডাররাও স্নাইপারদের প্রতি তীব্র বিদ্বেষ পোষণ করে।

এই মুহূর্তে জাপানি রেজিমেন্টের কমান্ডার মাহা উ-র ওপর এতটাই ক্ষুব্ধ, দাঁতে দাঁত চেপে ক্ষোভ সংবরণ করছিল। সে সৈন্যদের ঘিরে রাখার মধ্যে নিরন্তর পিছু হটতে থাকে—চারশো মিটার থেকে সরে গিয়ে সাড়ে চারশো মিটারে আসে। তবুও দুঃখজনকভাবে, তার আশপাশের সৈন্যরা গুলিতে একের পর এক পড়ে যেতে থাকে।

একটি গুলির আওয়াজ! জাপানি কমান্ডার চোখের সামনে প্রহরী হিসেবে থাকা সম্রাটের সৈনিককে মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে যায়। রাগে দিশেহারা হয়ে তরবারি বের করে ছুটে যেতে চায়, কিন্তু পাশের সৈন্যরা তাকে টেনে ধরে পিছু হটতে বাধ্য করে।

এদিকে মাহা উ তার বন্দুকের শেষ গুলিটিও চালিয়ে ফেলে। আবার বন্দুক ভরে নিয়ে তাক করার চেষ্টা করেই হঠাৎ থেমে যায়। তার ধারণা, চলন্ত লক্ষ্যবস্তু ছয়শো মিটার দূরত্বে নিখুঁতভাবে আঘাত করা তার দক্ষতার চরম সীমা। সাত-আটশো মিটারের বেশি হলে আসল স্নাইপার রাইফেল লাগবে, সঙ্গে অবশ্যই দূরবীন থাকতে হবে। যদি এই মুহূর্তে সে সিস্টেম থেকে একটি দূরবীন পেত, আরও ভালো হতো। এখন সে বন্দুক নামিয়ে অপেক্ষা করছে—জাপানিরা ঘাঁটি গেড়ে বসলে তখনই আবার ভয় ধরিয়ে দেবে, যাতে শত্রুরা দুশ্চিন্তায় ঘুম-খাওয়া হারায়।

সে চায়, শত্রু কমান্ডার যেন প্রাণভয়ের চাপে বোকামি করে ফেলে, যাতে এই যুদ্ধে বিজয়ের পথ সহজ হয়।

ঠিক তখনই, সিস্টেমের নোটিফিকেশন বাজল। মাহা উ-কে অভিনন্দন—একটানা বিশজন জাপানি অফিসারকে স্নাইপ করেছে: এর মধ্যে পনেরো জন সার্জেন্ট, চারজন লেফটেন্যান্ট, একজন মেজর। পুরস্কার হিসেবে মিলল—তেত্রিশটি ছিদ্রকারী ৭.৯২ মিলিমিটার গুলি, একটি উচ্চ বিস্ফোরক গ্রেনেড, আর একটি তিনগুণ জুমের দূরবীন।

আরো একবার নোটিফিকেশন: সাহসিকতার জন্য তাকে শ্রেষ্ঠ দ্বিতীয় কামানধারী নির্বাচিত করা হয়েছে। তাই তার হাতে থাকা হানইয়াং রাইফেলের ক্ষমতা উন্নত করা হলো।

তার চোখের সামনে হানইয়াং রাইফেলটি দৃশ্যমান পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে যায়। স্কেলটি অদৃশ্য হয়ে গিয়ে চট করে তিনগুণ জুমের দূরবীনটি বসে যায়।

রাইফেলটি এখন আরও বেশি আপন মনে হয়, যেন অস্ত্র আর শরীর রক্তের বন্ধনে গাঁথা।

আরও একটি নোটিফিকেশন: উন্নয়ন শেষ। X5 স্বয়ংক্রিয় রাইফেল হানইয়াং রাইফেল থেকে রূপান্তরিত হয়ে সব দুর্বলতা দূর করেছে। তাত্ত্বিক পাল্লা ১৮০০ মিটার, কার্যকর পাল্লাও ১৮০০ মিটার। ৭.৯২ মিলিমিটার গুলি ব্যবহৃত হয়। সাধারণ গুলির পাল্লা ৮০০ মিটার, ছিদ্রকারী গুলির ১৮০০ মিটার। এই রাইফেল সিস্টেম নির্মিত যুগান্তকারী স্বয়ংক্রিয় স্নাইপার রাইফেল, দারুণ টেকসই, রক্ষণাবেক্ষণ প্রয়োজন নেই, সহজে নষ্ট হয় না। হারালে সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে ফিরিয়ে নেবে—তাহলে মাহা উ-র মূল আত্মরক্ষার উপায়ও চলে যাবে।

যেন ঘুমিয়ে পড়লে কেউ বালিশ এগিয়ে দেয়—যা চাইছিল, সেটাই পুরস্কার হিসেবে মিলল! নিজের হাতে থাকা হানইয়াং রাইফেল-সদৃশ স্নাইপার রাইফেলের দিকে তাকিয়ে মাহা উ আনন্দে উদ্বেল। সিস্টেমের সতর্কবার্তাকে সে তুচ্ছই মনে করে—সৈনিকের দ্বিতীয় জীবন তার অস্ত্র! বন্দুক হারানো মানেই জীবন হারানো। যুদ্ধে এ কথা নিছক রসিকতা নয়।

জাপানি রেজিমেন্টের কমান্ডার বাহিনীকে পাঁচশো মিটার পেছাতে নির্দেশ দিল। যখন আর গুলির শব্দ শোনা গেলো না, কোনো অফিসার নিহতও হলো না, তখন সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কী ভীষণ! চারশো পঞ্চাশ মিটার দূরত্বে গুলি করে নিশ্চিত হত্যা—এমন দক্ষ শ্যুটার গোটা জাপান জুড়ে হাতে গোনা যায়! অথচ এই ছোট্ট পাহাড়ি গ্রামে এমন একজন ভয়ংকর প্রতিভার আবির্ভাব! অফিসারদের প্রাণ প্রায় ওড়েই যাচ্ছিল ভয়ে, ভাগ্যিস এখন ওই ঈশ্বরসম চীনা সৈনিকের পাল্লার বাইরে চলে এসেছে, আপাতত নিরাপদ।

তবুও, কমান্ডার নিশ্চিন্ত হওয়ার সাহস পেল না। সেই ভয়ংকর শ্যুটার যদি হঠাৎ শিবিরের কাছে এসে আবার গুলি চালায়, তখন সবচেয়ে দক্ষ সম্রাটের সৈন্যরাও তার সামনে টিকবে না। একই দূরত্বে জাপানিদের গুলি শত্রুকে ছুঁতে পারে না, অথচ শত্রু একের পর এক তাদের হত্যা করে।

পুরো বাহিনীতে মাত্র বিশজনের মতো আছে যারা দুইশো মিটারে নিখুঁত শট নিতে পারে, তাদের মধ্যেও মাত্র পাঁচজন তিনশো মিটারে সফল। অথচ এরাও কেউ সাড়ে তিনশো মিটার দূরত্বে নিশ্চিত হত্যা করতে পারে না, চারশো পঞ্চাশ মিটার তো কল্পনাতীত। এ যেন আত্মহত্যার শামিল।

কি ভয়ঙ্কর! চীনা সেনাদের মধ্যে এমন শ্যুটার কিভাবে জন্ম নিল? এ তো গোটা সাম্রাজ্যের সঙ্গে নিষ্ঠুর পরিহাস।

তবু, পাহাড়ি ঘাঁটি দখল করতেই হবে। সেই ভয়ানক স্নাইপারকে খুঁজে বার করে নিজের হাতে শিরচ্ছেদ করে সম্রাটের সৈন্যদের আত্মা শান্ত করতে হবে।

কমান্ডারের নির্দেশে, এখন পাহাড়ি দুর্গের পাঁচশো মিটার বাইরে ঘাঁটি গড়ে প্রতিরক্ষা জোরদার করা হচ্ছে, যাতে হঠাৎ হামলা ঠেকানো যায়। এই যুদ্ধে কমান্ডার চরম কষ্ট পেয়েছে—একটি সম্মিলিত আক্রমণেই প্রায় পাঁচশো সৈন্য নিহত, আরও তিনশো আহত। প্রায় এক গোটা ব্যাটালিয়ন প্রথমেই বিপর্যস্ত!

তবু কমান্ডার বা সৈন্যদের লড়ার মনোবল কমেনি। এই পরাজয়ের একমাত্র কারণ তাদের আত্মবিশ্বাস—অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস।

এবার তাই কৌশল বদলানো হলো। শক্তিশালী শত্রুর মুখে যথাযথ গুরুত্ব দিতে হবে। চারদিক ঘিরে ধাপে ধাপে অগ্রসর হওয়া হবে, কামানের গোলায় পাহাড়ের প্রতিরক্ষাকে দুর্বল করে, তারপর সম্রাটের অশ্বারোহীদের দিয়ে শত্রু বাহিনীকে টুকরো টুকরো করে ধ্বংস করা হবে। পাহাড়ের মেশিনগান ঘাঁটির মুখে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আক্রমণ চালিয়ে ক্ষয়ক্ষতি কমিয়ে ভিতরে প্রবেশ করতে হবে, তারপর ঘিরে ধরে ধ্বংস করতে হবে—এটাই জাপানি বাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল, জঙ্গলে যুদ্ধ।

কিন্তু এই পরিকল্পনাই মাহা উ-র কাম্য ছিল। সে আগেই ফাঁদ পেতেছে, শত্রু ঘাঁটিতে ঢুকলেই বিচ্ছিন্ন করে একে একে নিধন করবে।

এখন পাহাড়ে খাবার-পানির তেমন অভাব নেই। সবচেয়ে বেশি কী আছে? মেশিনগানের গুলি! লোক বাড়লে আরও দুই হাজার সৈন্য নিয়ে নতুন ব্রিগেড তৈরি করাও কঠিন হবে না। এখানে অস্ত্র-শস্ত্রের জোরে কোনো অংশেই জাপানি বাহিনীর চেয়ে দুর্বল নয়।

“প্রতিরক্ষা গড়ে তোলো, শত্রু আবার আক্রমণ করবে!”—চিৎকার করলেন ইয়াং মিন হুয়া। সবাই বিশ্রামে, শুধু বিশেষ বাহিনী নেতা ঝাও দা কুই-এর নেতৃত্বে বিশ্রাম নেয়নি। তারা পাহাড় ঘুরে শত্রুর পিছনে চলে গেছে।

এদিকে মাহা উ বিশেষ বাহিনীকে শত্রুর কামান ঘাঁটি ধ্বংসের সুযোগ দিতে আবারও জাপানি অফিসারদের লক্ষ্য করে গুলি চালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।

একটি গুলি! শত্রুর ফ্রন্টলাইনের এক সার্জেন্টের মাথা গুলি ছেদ করে বেরিয়ে গেল। পাশে থাকা সৈন্যরা বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে।

“ঈশ্বরীয় শ্যুটার... ও আবার গুলি চালালো...”—এক সৈন্য ভয়ে চিৎকার দেয়। খবর পেয়ে অফিসাররাও সাথে সাথে মাথা নামিয়ে ট্রেঞ্চে ঢুকে পড়ে, কেউ সাহস পায় না উঁকি দিতে।

এ মুহূর্তে সবাই ট্রেঞ্চ খননে ব্যস্ত, মাথা তুলে দাঁড়ানোর সাহস নেই কারও! পুরো বাহিনীর দৃষ্টি এক বিন্দুতে আটকে গেল।

“কি! এখনও সেই জায়গা!?”—খবর শুনে চমকে ওঠে জাপানি রেজিমেন্ট কমান্ডার।

পাঁচশো মিটার! ভয়ঙ্কর! এমন নিখুঁত দক্ষতা কাদের পক্ষে সম্ভব!? এ যেন সাম্রাজ্যের অফিসারদের মাথার ওপরে ঝুলে থাকা ধারালো তরবারি—যেকোনো সময় গিলে ফেলবে, এমন আতঙ্ক!