অধ্যায় ১২৪: রণক্ষেত্রে জাপানি পুতুল বাহিনীর আকস্মিক বিদ্রোহ

এক এক করে পুতুল সৈন্যদের অফিসাররা যখন দ্বিতীয় গোলন্দাজের গুলিতে ধরাশায়ী হলো, তখন আক্রমণের মাঝামাঝি পর্যায়ে এসে পুতুল সৈন্যরা হঠাৎ করেই মাটিতে শুয়ে পড়ল।

"ওটা দ্বিতীয় গোলন্দাজ, দ্বিতীয় গোলন্দাজ..."

অধিকাংশ পুতুল সৈন্যই মৃত্যুভয়ে ভীত ছিল, তারা আর আক্রমণের সাহস পাচ্ছিল না! কে জানে, পরক্ষণেই কার গায়ে বুলেট বিঁধবে আর কার জীবন শেষ হয়ে যাবে। দ্বিতীয় গোলন্দাজের নিশানা অত্যন্ত নিখুঁত, একবার বিঁধলে আর রক্ষা নেই! কে বোকার মতো অকারণে নিজের প্রাণ দেবে? এই যুদ্ধে জিতে পদোন্নতি বা জাপানি সম্রাটের কাছ থেকে পদক পাওয়ার সম্ভাবনা থাকলেও, তা ভোগ করার জন্য তো আগে বেঁচে থাকতে হবে।

পা-পা-পা... সু-সু-সু...

বন্দুকের গুলি বৃষ্টির মতো ছুটে আসছিল। খুব বেশি নয়, তবে ডজনখানেক গুলির শোঁ শোঁ শব্দে আবারও বেশ কয়েকজন পুতুল সেনা অফিসার মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। যে অফিসাররা একটু আগেই বন্দুক উঁচিয়ে আক্রমণের নির্দেশ দিচ্ছিল, তারা সবাই ভয়ে মাটিতে শুয়ে পড়ল এবং নড়াচড়ার সাহসও পেল না। তাদের দেখাদেখি পুরো এক রেজিমেন্ট পুতুল সৈন্যই মাটিতে শুয়ে পড়ল।

পিছনের জাপানি তদারকি বাহিনী এই দৃশ্য দেখে হতবাক হয়ে গেল। তারা নিজের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না। পুতুল সৈন্যরা এভাবে মাটিতে শুয়ে পড়ায় জাপানি বাহিনীর অবস্থান উন্মুক্ত হয়ে পড়েছিল। যুদ্ধের ময়দানে জাপানি বাহিনীর কমান্ড পোস্ট থেকে ইতাবা কমান্ডার রাগে অন্ধ হয়ে সেই রেজিমেন্ট কমান্ডারকে সজোরে এক চড় মারলেন। তিনি জানতেন পুতুল সৈন্যরা ভীতু, কিন্তু তারা যে এতটা মেরুদণ্ডহীন, তা তিনি ভাবেননি।

নিজেদের অবস্থানের ওপর থেকে এই দৃশ্য দেখে救国军 (জাতীয় পরিত্রাণ বাহিনী) পদাতিক শাখার কমান্ডার ঝাও ডাবেন হেসে উঠলেন। সামনের কালো মানুষের ভিড় দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, এই বিশাল আক্রমণ আসলে একটা অন্তঃসারশূন্য লোক দেখানো ব্যাপার। তিনি ভাবছিলেন লড়াইটা কঠিন হবে, কিন্তু জাপানি ও পুতুল সেনাদের এই ভীরুতা দেখে তিনি বুঝলেন, মাওদাওচাং অবস্থান দখল করা এদের জন্য দিবাস্বপ্নের মতো।

"তোমাদের কেবল কামানের গোলাবর্ষণই আছে? কিন্তু তোমাদের সৈন্যরা তো অকেজো! এভাবে আরও কয়েকবার গোলাবর্ষণ করলেও কী লাভ?"

শুধু ঝাও ডাবেন নন, পদাতিক বাহিনীর অন্য যোদ্ধারাও জাপানি ও পুতুল সেনাদের প্রতি তাদের ভয়ের ধারণা বদলে ফেললেন। যুদ্ধের ময়দানে এদের কোনো লড়াইয়ের ক্ষমতা নেই, এমনকি জাপানিদের তদারকি সত্ত্বেও তারা কোনো বড় শক্তি হয়ে উঠতে পারছে না।

"এইটুকুই? তোমরা নাকি আমার মাএরশান দখল করবে আর আমার স্বাধীন বাহিনীকে নিশ্চিহ্ন করবে?" কমান্ড পোস্ট থেকে এসব দেখে মা হুয়েন হাসতে হাসতে বললেন। তিন হাজার সৈন্যের এই বাহিনী আর জাপানিদের কঠোর তদারকি দেখে তিনি শুরুতে একটু বেশি সতর্ক ছিলেন এবং তাদের শক্তিকে অতিরঞ্জিত করেছিলেন।

তবে মা হুয়েন হাসলেন না। তিনি শান্তভাবে তার ভাই মা হুয়েনকে বললেন, "জাপানিদের কাছে এদের আবারও আক্রমণ করানোর উপায় জানা আছে। সামরিক আইন প্রয়োগে তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা করবে না, বিশেষ করে এই পুতুল সৈন্যদের ক্ষেত্রে তো তারা আরও নির্দয়। যুদ্ধে তাদের শৃঙ্খলা অত্যন্ত কঠোর, আইন অমান্য করলে নিজেদের সৈন্যকেও তারা ছাড় দেয় না। চলো, দেখি কী হয়।"

মা হুয়েনের কথাই সত্যি হলো। জাপানি তদারকি বাহিনী সঙ্গে সঙ্গে হালকা ও ভারী মেশিনগান বসিয়ে মাটিতে শুয়ে থাকা পুতুল সৈন্যদের লক্ষ্য করে গুলিবর্ষণ শুরু করল। একই সঙ্গে জাপানি কমান্ডারের নির্দেশে, তাদের বন্দুকের নলের মুখে ঠেলে দেওয়া হলো পুতুল রেজিমেন্টের কমান্ডারকে। তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা জাপানি সার্জেন্ট তলোয়ার উঁচিয়ে রইল। যদি পুতুল কমান্ডার তাদের নির্দেশ না মানে, তবে তাকে সেখানেই হত্যা করা হবে।

জাপানি তদারকি বাহিনীর গুলিবর্ষণে মাটিতে পড়ে থাকা আরও কয়েক ডজন পুতুল সৈন্য প্রাণ হারাল।

"ভাইসব, এভাবে শুয়ে থাকা যাবে না! উঠে দাঁড়াও, আক্রমণ করো! আক্রমণ না করলে কোনো পথ নেই, জাপানিদের হাতে মরার চেয়ে যুদ্ধ করে মরা ভালো..." পুতুল কমান্ডার চিৎকার করে বললেন।

কমান্ডারের চিৎকার আর জাপানি তদারকি বাহিনীর হুমকির মুখে পুতুল সৈন্যরা আবারও উঠে দাঁড়াল এবং চিৎকার করতে করতে আক্রমণ শুরু করল। এবার মাওদাওচাংয়ের救国军 যোদ্ধারা বিন্দুমাত্র ছাড় দেওয়ার পক্ষপাতী ছিলেন না। মেশিনগানগুলো প্রস্তুত ছিল, জাপানি সৈন্যরা ৫০ কদম দূরত্বে আসতেই বৃষ্টির মতো গুলি বর্ষণ শুরু হলো।

মেশিনগান আর রাইফেলের গুলিতে পুতুল সৈন্যদের সারি সারি দেহ মাটির ওপর লুটিয়ে পড়ল। মাএরশানের গোলাবর্ষণকারী দলও কামানের গোলা নিক্ষেপ শুরু করল। আক্রমণের রাস্তায় পুতুল সৈন্যদের মৃতদেহ স্তূপাকার হয়ে উঠল।

এক পর্যায়ে জাপানি ও পুতুল সৈন্যরাও পাল্টা আক্রমণ করল, কিন্তু তাদের লড়াইয়ের দক্ষতা救国军 যোদ্ধাদের তুলনায় অনেক কম ছিল। জাপানিদের গুলিতে救国军-এর কিছু যোদ্ধা শহীদ হলেও, পুতুল সৈন্যদের ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ ছিল অনেক বেশি। মাত্র আধা ঘণ্টার লড়াইয়ে তাদের অর্ধেক সৈন্যই শেষ হয়ে গেল।

এমনকি এই অবস্থায় জাপানি কমান্ডার কামানের গোলার নির্দেশ দিলেন। যদি আক্রমণকারী সৈন্যরা তাদের নিজস্ব জাপানি সৈন্য হতো, তবে তিনি কখনোই এমন নির্দেশ দিতেন না। কিন্তু পুতুল সৈন্যদের জীবন তাদের কাছে তুচ্ছ। তাই নিজের সৈন্যদের পাশাপাশি পুতুল সৈন্যদের ওপরও গোলা ফেলতে তিনি দ্বিধাবোধ করলেন না।

গুম গুম গুম...

বিস্ফোরণের শব্দে救国军-এর অবস্থান এবং আক্রমণের রাস্তা কেঁপে উঠল।救国军-এর ভাইয়েরা জাপানিদের গোলার তোয়াক্কা না করেই প্রতিরোধ চালিয়ে গেল। গোলার ধোঁয়ার ভেতর থেকেও তাদের মেশিনগানের অগ্নিশিখা পুতুল সৈন্যদের প্রাণ কেড়ে নিচ্ছিল।

জাপানিদের তিন দফা গোলাবর্ষণের পর, আক্রমণকারী বাহিনীর ৩০ শতাংশেরও কম সৈন্য অবশিষ্ট ছিল। তারা এখন বাঁচার জন্য উল্টো দিকে দৌড়াতে শুরু করল। এমনকি জাপানি তদারকি বাহিনীর গুলিবর্ষণেও তাদের পিছু হঠার সংকল্প টলানো গেল না। তারা বুঝতে পারল, জাপানিরা তাদের কামানের খোরাক হিসেবে ব্যবহার করছে। নিজেরা কামানের গোলা ছুড়ে তাদের মানুষ বলেই গণ্য করছে না।

হঠাৎ এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। পুতুল সৈন্যরা তাদের বন্দুকের নল ঘুরিয়ে দিল জাপানি তদারকি বাহিনীর দিকে।

ঝাও ডাবেন সঙ্গে সঙ্গে গুলি থামানোর নির্দেশ দিলেন।

"救国军-এর ভাইয়েরা শোনো! আমরা সবাই চীনা, জাপানিদের হাতে মরার চেয়ে চলো ওদের বিরুদ্ধেই লড়ি! অন্তত দেশের জন্য লড়াই করে মরলে সেটা বীরত্ব হবে!" পুতুল বাহিনীর এক ব্যাটালিয়ন কমান্ডার গর্জে উঠল।

পাঁচ শতাধিক পুতুল সৈন্য হঠাৎ জাপানিদের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়ে গেল। তারা তাদের মেশিনগানগুলো জাপানিদের দিকে তাক করল। যে পুতুল সৈন্যরা কিছুক্ষণ আগেই救国军-এর ওপর গুলি চালাচ্ছিল, জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে তারা হঠাৎ করেই ঘুরে দাঁড়াল এবং জাপানিদের ওপরই আক্রমণ শুরু করল। এই অপ্রত্যাশিত মোড় দেখে救国军 যোদ্ধারাও হতবাক হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত চীনা রক্ত তাদের ধমনীতে জেগে উঠল, আর তারা জাপানিদের বিরুদ্ধেই অস্ত্র তুলে নিল।