একটু দক্ষতা প্রদর্শন করা
শীঘ্রই শক্তিশালী প্লাটুনের ব্যারাকে পৌঁছাতে যাচ্ছে ভেবে, লিউ মা-গান আর মার সাথে ঝগড়ায় গেল না। নিজের পোশাক-পরিচ্ছদ একটু ঠিকঠাক করে মার হুয়া-উকে নিয়ে সোজা ভেতরে ঢুকে পড়ল।
কিন্তু মার হুয়া-উর চোখে লিউ মা-গান, যিনি সাধারণত খুবই ঢিলেঢালা, এবার অদ্ভুত রকমের গম্ভীর দেখাচ্ছিলেন; তবুও সেই পুরনো ছ্যাঁচড়া ভাবটা খুব স্পষ্ট ছিল। বছরের পর বছর ধরে গড়ে ওঠা এই স্বভাব, তা আর সহজে বদলানোর নয়।
ব্যারাকের ভেতরে ঢুকেই দেখল, ভাইয়েরা সারিবদ্ধ হয়ে অপেক্ষা করছে। সে মাথা একটু কাত করে, সেনা টুপি ঢিলেঢালা পরে বুকে হাত রেখে হাঁক দিল, “ভাইয়েরা, আমি—লিউ মা-গান—তোমাদের নির্ভরযোগ্য প্লাটুন কমান্ডার। আর এ হলেন, সদ্য গঠিত গার্ড স্কোয়াডের班長 মার হুয়া-উ।
কোম্পানি কমান্ডারের ব্যক্তিগত সৈনিক হিসেবে, আমাদের স্বাধীন প্লাটুন সর্বদা তার তিন কদমের মধ্যে থাকবে।
বেশি কথা বলব না, যার র্যাঙ্ক সবচেয়ে বড় সে আমার ডেপুটি হবে, তিনজন স্কোয়াড লিডার বেছে নাও—এরপর নতুন সৈন্যরা আমাদের দলে যোগ দেবে।
বাকি পুরনো সৈন্যরা গার্ড স্কোয়াডের, অবশ্য কয়েকজন নতুনও আছে।
সবাই ভালো করে শুনে রাখো, এই স্বাধীন প্লাটুনে এক ইঞ্চি জমিও আমার নিয়ন্ত্রণের বাইরে নয়।”
পুরনো সৈন্যদের কেউ লিউ মা-গানের কথায় কান দিল না, শুধু নতুনরাই বুক চিতিয়ে অগোছালো ভঙ্গিতে সাড়া দিল! এতে লিউ মা-গান বেশ অস্বস্তি পেল।
কয়েকজন পুরনো সৈন্য তো হাসতে লাগল, যেন মজা দেখছে—এতে লিউ মা-গান আরও খারাপ লাগল! মনে মনে ভাবল, না একটু কঠোর হলে এরা বুঝবে না, কে আসলে কতটা ভয়ংকর।
তখনই লিউ মা-গান কাঁধে ঝুলিয়ে রাখা চেক-টাইপ লাইট মেশিনগানটা তুলে আকাশের দিকে তাক করে এক ফাঁকা ম্যাগাজিন গুলি ছুঁড়ল।
টাটাটাটাটাট...
এবার পুরনো সৈন্যেরা চুপচাপ হয়ে গেল, নতুনরা তো ভয়ে হতবাক! তবে কিছু পুরনো সৈন্যের মুখে তবু অনীহা, তাদের একজনের কাঁধে স্পষ্টতই ছোট কমিশন্ড অফিসারের র্যাঙ্ক—ডেপুটি কমান্ডার ছাড়া আর কেউ নয়।
“কি হলো!? কমান্ডার আমাদেরকে ভয় দেখাতে চান? আপনার কী যোগ্যতা আমাকে কমান্ডার হবার? দেখি তো আপনার আসল শক্তি, শুনেছি আপনিও দশ-পনেরো বছরের পুরনো সৈন্য, কিন্তু দেখতে তো একদম রাস্তার মাস্তান!”
ছোট অফিসারটা ঠাট্টার ছলে কথা বলল।
দেখা যায়, তার বয়স লিউ মা-গানের কাছাকাছি, কাঁধে চেক-টাইপ মেশিনগান ঝুলে আছে, শরীরটা বিশাল, উচ্চতায় চওড়া, লিউ মা-গানের তুলনায় অনেক বেশী দাপুটে।
দেখেই বোঝা যায়, সে নিয়মিত সেনাবাহিনীর—তার মধ্যে ছ্যাঁচড়ামির গন্ধ নেই! এমন শক্তি-সামর্থ্য নিয়ে, লিউ মা-গান বুঝল, তার সামনে সে একেবারেই টিকতে পারবে না।
তবে এটা মানে নয়, এই লোকটার মাথা আছে। বুঝল, ও আমাকে দুর্বল ভাবছে—তাই এবার ঠিক করল, এই জেদি লোকটাকে একবার শায়েস্তা করেই ছাড়বে।
“তুমি অফিসার? নাম কী?” লিউ মা-গান মেশিনগানটা মাটিতে রাখল, চোখ কুঁচকে অবজ্ঞার হাসি নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“ঝাও দা-কুই। কী করতে চাও?” ছোট অফিসার ঝাও দা-কুই চোখ কপালে তুলে জবাব দিল।
“দেখছি, তুমিই বা কম কী! চল দেখি, আসল লড়াইয়ে কে কেমন! সৈন্যদের নেতৃত্ব দিতে হলে কিছু যোগ্যতা লাগে!” লিউ মা-গান হাত নাড়ল, চ্যালেঞ্জের ভঙ্গিতে।
মা হুয়া-উ অবাক হয়ে দেখল, লিউ মা-গানের এত সাহস কোথা থেকে আসে! মনে হচ্ছে, সে বুঝি জিতেই যাবে; অথচ স্পষ্ট, ওর এই বিশাল দেহী লোকের সামনে দাঁড়ানো মানেই মার খাওয়া।
লিউ মা-গানের উস্কানিতে ঝাও দা-কুইও চটে গেল। ভাবল, গুলির প্রতিযোগিতায় হারাও যদি, তাও মানতাম; কিন্তু মারামারি করতে চাও? তোকে এক ঘুষি মারলেই তো শেষ!
লিউ মা-গান সত্যিই শুকনো, লম্বা মানুষের মতো, কিন্তু তার মানে এই নয়, সে মারামারি জানে না।
ঝাও দা-কুই মেশিনগান নামিয়ে এক ঘুষি ছুঁড়তেই, লিউ মা-গান চট করে পাশ কাটিয়ে, হাত বাড়িয়ে ঝাও দা-কুইয়ের অতি সংবেদনশীল জায়গা চেপে ধরল।
“আরে, ছেড়ে দাও ছেড়ে দাও, আমি হার মেনে নিলাম!” ঝাও দা-কুই ব্যথায় কাতর, মনে মনে লিউ মা-গানের পূর্বপুরুষদের গালাগালি দিচ্ছে—কী মারাত্মক কৌশল!
মা হুয়া-উ চোখ বড়ো বড়ো করে দেখল, লিউ মা-গান কতটা চটপটে! ঠিক সময়ে, ঠিক জায়গায়, ঝাও দা-কুইয়ের দুর্বল স্থানে আঘাত করেছে। একটু চাপ দিলেই তো শেষ!
এ রকম কৌশলের সামনে হার মানতেই হয়। লিউ মা-গান হাসতে হাসতে বলল, “ঝাও দা-কুই, এটা তো হাতের কাজ, যদি আমি লাথি মারতাম তাহলে কি বাঁচতে?
যুদ্ধক্ষেত্রে, হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ে, এমন একটা আঘাতেই তো শত্রু শেষ!
যুদ্ধ মানে এক চোটে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করা—যতটা চালাক, যতটা কঠিন হওয়া যায়, তাই তো আসল কথা, কারণ এখানে হয় আমি বাঁচব, নয় তুমি।”
এই কথায় কারও আপত্তি নেই, পুরনো সৈন্যেরাও একমত! এরপর লিউ মা-গান ঝাও দা-কুইকে ছেড়ে দিয়ে বলল, কারও সন্দেহ থাকলে গুলি চালিয়ে দেখাতে পারে। এরপর ঝাও দা-কুইকে দেখাল, চেক-টাইপ মেশিনগান হাতে নিলেও সে ঠিকঠাক চালাতে জানে না।
সবাইকে নিয়ে টার্গেট রেঞ্জে গেল, মাটিতে বসে ম্যাগাজিন ভরল, একটানা গুলি ছুঁড়ে, বুলেটগুলো মাটিতে একটা সোজা লাইন টেনে দিল—মাঠ চষে যাওয়া গরুর মতো। পরপর স্পষ্ট গুলির গর্ত।
এই কৌশলে সব পুরনো সৈন্যেরাই মুগ্ধ, পাশে থাকা মা হুয়া-উও! এমন দক্ষতায় মা হুয়া-উ নিজেও পৌঁছাতে পারেনি।
এ যেন নিখুঁত পারদর্শিতার নিদর্শন—লিউ মা-গান লড়াই করতে যেমন ছলনাময়, তেমনি তার গুলিবর্ষণও অসাধারণ! এভাবেই সে পুরনো সৈন্যদের মন জয় করল, মা হুয়া-উকেও।
মা হুয়া-উ ভাবল, তার দত্তক বাবা সত্যিই গভীরে অনেক কিছু লুকিয়ে রেখেছেন।
“বলেছিলামই তো, বাবা এত বছর সৈন্য, তার হাতে কিছু না থাকতেই পারে না! পরে আমাকে শেখাবে তো?” মা হুয়া-উ দাঁত বের করে হাসল, সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করল।
লিউ মা-গান খুশি হয়ে বলল, এমন কোনো মেশিনগান নেই যা সে চালাতে পারে না! দেশে যত মডেল আছে, সবই তার হাতে ছিল; কিভাবে ভালোভাবে মেশিনগান ব্যবহার করতে হয়, সেসবই সে মা হুয়া-উকে শেখাবে, নিজের সৈন্যদেরও শেখাবে।
পুরনো সৈন্যরা মা হুয়া-উর দক্ষতায় মুগ্ধ, কিন্তু এখনো তাকে পুরোপুরি মেনে নেয়নি! মা হুয়া-উ দেখতে একেবারে কাঁচা ছেলে, যদিও শোনা যায় সে দ্বিতীয় কামানের টিম লিডার, কিন্তু কেউ নিজের চোখে দেখেনি।
এই সন্দেহ দূর করতে, লিউ মা-গান আগে থেকেই ঠিক করে রেখেছিল মা হুয়া-উকে কিছু দেখাবে। নিজের অবস্থান পাকাপোক্ত করার পর, সুযোগ নিয়ে মা হুয়া-উকে সামনে টেনে আনল—“গুলিবর্ষণে আমি খুব বেশি কিছু না, শুধু মেশিনগান ভালো চালাই, কামানও একটু ভালো মারি।
কিন্তু যদি দ্বিতীয় কামানের টিম লিডার বলে, আমার দেখা মতে মা হুয়া-উর ধারেকাছে কেউ নেই।
ওরে মা হুয়া-উ, ভাইয়েদের দেখিয়ে দে তোর শক্তি, যাতে তারা না ভাবে তুই অল্পবয়সি বলে তাদের সামলাতে পারবি না।”
যারা যুদ্ধ করেছে তারা জানে, দ্বিতীয় কামানের টিম লিডার কতটা গুরুত্বপূর্ণ; এক মেশিনগানার থেকেও তার গুরুত্ব বেশি! ভারী অস্ত্র না থাকলে, সে-ই অধিনায়কের চোখ, জয়ের চাবিকাঠি।
অধিনায়ক যেদিকে নির্দেশ করেন, সেদিকেই আঘাত করা—শত্রু অধিনায়ককে হত্যা করাও অসম্ভব নয়! ইতিহাসে বহুবার দেখা গেছে, দ্বিতীয় কামানের টিম লিডার শত্রুর অধিনায়ককে মারলে, সেই যুদ্ধের ফলাফল নির্ধারিত হয়ে গেছে।
লিউ মা-গান ঝাও দা-কুইকে কয়েকটা বাটি আনতে পাঠাল, সবাইকে জানিয়ে দিল, সে একশ পঞ্চাশ কদম দূরে গিয়ে আকাশে সেগুলো ছুড়ে দেবে—মা হুয়া-উকে সেগুলো গুলি করে ভেঙে ফেলতে হবে; না পারলে, সে আর প্লাটুন কমান্ডার থাকবে না।
ভাইয়েরা কেউই বিশ্বাস করল না—একশ পঞ্চাশ কদম!? এভাবে কেউ বাড়িয়ে বলে না, উপস্থিত কেউ কখনো দেখেনি।
“মা班長 যদি একশ পঞ্চাশ কদম দূর থেকে উড়ন্ত বাটি ভেঙে ফেলতে পারে, আমি সব বাটি খেয়ে ফেলব—বিশ্বাস করো?” ঝাও দা-কুই পাঁচটা বাটি কোলে নিয়ে, হাসতে হাসতে বলল।