তোমাদের ড্রাগন প্রভু এখানে উপস্থিত।

যা খেতে হয় খাও, যা পান করতে হয় করো, ওই জাপানিদের ব্যাপারটা মন থেকে সরিয়ে রাখো! ওরা আমাদের চীনা সাধারণ মানুষকে কম ক্ষতি করেছে নাকি? শয়তানের জাত, কাল আমি যদি ‘ড্রাগন স্যারের’ গলায় গুলি চালিয়ে পুরস্কারটা নিয়ে আসতে পারি, কাল আবার একজন নতুন ‘ড্রাগন স্যার’ এলে তখন আমার কিছু এসে যায় না। সাহস থাকলে ওই জাপানিরা আবার পুরস্কার ঘোষণা করুক, আমি আবারও ধরব, মেরে ফেলব, কত রকম উপায় আছে! ও ‘ড্রাগন স্যারের’ মৃত্যুর জন্য শত শত কৌশল বের করা যায়।

পুলিশ কমিশনার নিজের আত্মবিশ্বাসে কাপ্তান হুয়ি-কে গল্প শুনিয়ে বেশ মুগ্ধ করলেন, কাপ্তান হুয়ি একের পর এক প্রশংসা করতে লাগলেন! যদি আগে থেকেই এসব করা যেত, তাহলে কতটাই না শান্তি মিলত, ওই জাপানিদের উপর একটু আঘাত করার আনন্দও মিলত। এই খারাপ লোকেরা যখন খারাপ হয়ে ওঠে, তাদের মনের দুষ্টতা বেরিয়ে এলে, আর কারও কিচ্ছু বলার থাকে না! খারাপকাজে ওস্তাদ, জাপানিদের বোকা বানাতেও প্রথম শ্রেণির দুষ্টুমি।

মাহা হু-উ ঠিক কাপ্তান হুয়ির পাশে দাঁড়িয়ে, দুই জনের কথোপকথনে দুষ্ট বুদ্ধির আদান-প্রদান দেখে মুগ্ধ হয়ে গেলেন! নিজের মনে ভাবলেন, “ধুর, আমি কেন এতটা খারাপ হতে পারলাম না, তবুও সবাই বলে ভালো করছি, জাপানিদের বোকা বানানোর জন্য এত কৌশল বের করতে পারছি না।”

মাহা হু-উ নিজের মনেই চাপা স্বরে বললেন, “দারুণ!” শুধু প্রকাশ করলেন না, উত্তেজনায় প্রায় হাঁটুতে হাত চাপড়াতে যাচ্ছিলেন।

ঠাস!

একটা তীক্ষ্ণ শব্দ হলো, মাংসের সঙ্গে মাংসের সংযোগ! কাপ্তান হুয়ি অবচেতনে পেছন ফিরে মাহা হু-উর দিকে তাকালেন।

মাহা হু-উ আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না, হাত তুলে নিজের হাঁটুতে চাপড়ালেন, মুহূর্তেই পরিবেশটা কিছুটা চুপচাপ, কিছুটা অদ্ভুত হয়ে গেল! তারপর মাহা হু-উ একটু থমকে, হাঁটুর জ্বলন্ত ব্যথা টের পেয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “দারুণ! সত্যিই প্রশংসনীয়।”

এই দৃশ্য দেখে কাপ্তান হুয়ি আর পুলিশ কমিশনার হেসে উঠলেন, কাপ্তান হুয়ি সরাসরি টেবিল চাপড়ে মাহা হু-উকে টেনে বললেন, “আমার এই ভাইয়ের বন্দুক চালানো চমৎকার, সে হচ্ছে সত্যিকারের কামানচালক! কাল ‘ড্রাগন স্যারের’ মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার দায়িত্ব ওকেই দিচ্ছি, রক্ত না দেখলে কি আর পুরুষ হয়ে ওঠা যায়?”

পুলিশ কমিশনার কিছুতেই না বলতে পারলেন না, স্পষ্ট বোঝা গেল কাপ্তান হুয়ি এই টগবগে সৈনিকটিকে খুব পছন্দ করেন! শুধু ভাবেননি যে ছেলেটার মধ্যে কামানচালকের প্রতিভাও আছে, রক্ত দেখে সাহস পেয়ে গেলে ও তো একদিন দুর্দান্ত যোদ্ধা হয়ে উঠবে।

প্রশিক্ষণের যোগ্য, খুবই প্রশিক্ষণের যোগ্য।

মাহা হু-উ ভাবতেও পারেননি, নিজের হাতে ‘নিজেকেই’ গুলি করে মারার মতো ভাগ্যবান কাজটা তার কপালে জুটল, নিজেকেই একটু হাস্যকর মনে হলো। ভাগ্য কি সত্যিই এমন চমক দেখাতে পারে? এই যুগে এসে সত্যিই যেন সৌভাগ্যের আলোয় ঘেরা।

পরদিন, মাহা হু-উ কয়েকজন পুলিশ সঙ্গে নিয়ে কারাগারে গেলেন! ভেতর থেকে টেনে বের করা হলো এক মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিকে, সে ছিল এক রক্তপিপাসু খুনি, সত্যিকারের ডাকাত।

এই মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামি ধরা পড়ার আগে কয়েকটা গ্রামে ডাকাতি করেছিল, কয়েকটা তরুণীকেও সর্বনাশ করেছিল! তার হাতে বহু রক্ত লেগে আছে।

মাহা হু-উর হাতে দণ্ড কার্যকর করতে সহায়তাকারী পুলিশ, ভেবেছিল মাহা হু-উর মন নরম হয়ে যাবে, তাই ওই আসামির মামলার নথি এনে দেখালেন! যাতে তার মধ্যে ন্যায়ের বোধ জাগে, প্রথমবার কাউকে মারার ভয়টা কমে যায়।

“মুঠো শক্ত করে, তুমি তো ন্যায় প্রতিষ্ঠা করছো।” পুলিশ কর্মকর্তা মাহা হু-উর কাঁধে হাত রেখে উৎসাহ দিলেন।

মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিকে বের করে আনা হলো, হাত-পা শক্ত করে বাঁধা, দেয়ালের দিকে মুখ করে দাঁড় করানো। তখন মাহা হু-উর মনে তার প্রতি প্রচণ্ড ঘৃণা জমে উঠল, রাগে ফুঁসে এক গুলিতেই আসামির মাথা উড়িয়ে দিলেন।

কারাগারের অন্ধকার প্রাঙ্গণে গুলির শব্দ ঘুরে বেড়াল, সেখানে থাকা কারারক্ষীরা সবাই বিস্ময়ে মাহা হু-উর দিকে তাকালেন! এই তরুণ সৈনিকটা সত্যিই সাহসী।

দেখো, একজন মানুষকে মেরে তার শরীর কাঁপছে না, মনে হচ্ছে যেন কিছুই হয়নি! নিজের কথা ভাবলে মনে পড়ে, মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করতে গিয়ে নিজেই ভয়ে প্যান্ট ভিজিয়ে ফেলেছিলাম।

এদিকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর শেষ, ওদিকে ‘ড্রাগন স্যারের’ মৃত্যুর খবর পুলিশ কমিশনার উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাকে জানালেন, তিনি খুশি হয়ে জাপানিদের কাছে পুরস্কারের টাকা চাইতে গেলেন।

‘ড্রাগন স্যারের’ মৃতদেহও জাপানিদের সামনে হাজির করা হলো, যাই হোক ‘ড্রাগন স্যার’ তো মারা গেছে, চাইলেও মানতেই হবে। জাপানিরা বলল, ‘ড্রাগন স্যারের’ পরিচয় নিশ্চিত করা যাচ্ছে না, কিন্তু কেউই তো তাকে দেখেনি, বিশ্বাস রাখতে হবে, না হলে তো তোমরা নিজেরা যাকে চাও, নিজে গিয়ে ধরো।

জাপানিরা সন্দেহ করলেও শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছায় মেনে নিল, খবরও প্রকাশিত হলো! যাতে চীনারা দেখে, এটাই জাপান সাম্রাজ্যের বিরোধিতার পরিণাম।

আমরা, মহান জাপান সাম্রাজ্য, যাকে ধরতে চাই, তোমাদের জাতীয় সরকারও তাকে রক্ষা করতে পারে না! বরং আমাদের সঙ্গে সহযোগিতা করে তাকে ধরতে সাহায্য করে, শেষ করে দায় মেটায়।

শেনইয়াং শহরের অলিতে-গলিতে এই খবর ছড়িয়ে পড়তেই নেমে এলো নীরবতা, বাতাসে ভেসে বেড়াল বিষাদের সুর! এক নায়কের পতন মানে এ যুগের দুঃখ, সাধারণ মানুষের ভাগ্যহীনতা।

তবু সেদিন রাতে, স্বাভাবিক হয়ে ওঠা সৈনিকদের শিবিরে আবারও চলল ভোগ-বিলাসের উচ্ছ্বাস! যেন এই জীবনটাই চিরকাল এমন ছিল।

কিন্তু সেদিন রাতেই আবার ঘটনা ঘটল, চুনইয়ুয়ে লৌর বাইরে এক জাপানি সেনা অফিসার এক মদের দোকানে গিয়ে মদ খেল, সঙ্গে ছিল এক ডজনেরও বেশি সৈনিক, উল্লাসে মাতোয়ারা। কিন্তু মদ্যপ অবস্থায় দোকানদারের মেয়ের দিকে নজর পড়ল, টেনে নিয়ে গিয়ে তাকে লাঞ্ছিত করল! বাধা দিতে গেলে দোকানদার ও কর্মচারীদের ওপর গুলি ছুটে, পুরো দোকানজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল লাশের স্তূপ।

লাঞ্ছিত মেয়েটিকে পেছনের উঠোনে নিয়ে গিয়ে এক কোপে হত্যা করা হলো! তখন গভীর রাত, ঠিক তখনই পুলিশ স্টেশন থেকে ফিরে আসছিলেন মাহা হু-উ।

আজ মাহা হু-উ পুরস্কারের টাকা পেয়েছিলেন, মূলত এই অলি-গলির বিখ্যাত পুরাতন মদের দোকানে নিজের জন্য খানিক আনন্দ করতে এসেছিলেন! মনটা বেশ ফুরফুরে ছিল, কিন্তু হঠাৎ গুলির শব্দে শরীরটা টান টান হয়ে গেল।

এক মুহূর্তে গোটা বাজার, দোকান, চায়ের দোকান, সব কিছুর দরজা একে একে বন্ধ হয়ে গেল। মাহা হু-উ গুলির উৎসের দিকে দৌড় দিলেন।

দূর থেকেই দেখলেন, একদল জাপানি সৈন্য এক সেনা চতুর্দিক সামলে দ্রুত বেরিয়ে আসছে, দ্রুত দলে জড়ো হয়ে ছোটাছুটি করছে।

মাহা হু-উ ঘুরপথে গিয়ে মদের দোকানের পেছনের উঠোনে ঢুকলেন, সামনে যা দেখলেন তাতে শরীরটা আগুন হয়ে গেল! হাতে থাকা বন্দুকটা তুলে নিয়ে বেরিয়ে এলেন।

দোকানের দরজা দিয়ে ঝাঁপিয়ে বেরোলেন, তখন জাপানি সৈন্যরা অলিগলির বাইরে পৌঁছে গেছে! আর একটু এগোলেই দশ মাইল দূরের জাপানিজেন্ডার্মারি বাহিনীর এলাকায় চলে যাবে।

জাপানি সেনাবাহিনীর সেই জেন্ডার্মারি দলে ছিল একটি সম্পূর্ণ কোম্পানি, সেখানকার সবাই উচ্চপদস্থ জাপানি অফিসার! এদেরই নিরাপত্তা দেওয়া ছিল ওই ছোট দলের কাজ।

কিন্তু ওই ডজনখানেক সৈন্য আর সেই সেনা চতুর্দিক যেতে পারবে না, মাহা হু-উ তাদের নিজের চোখের সামনে পালাতে দিতে রাজি নন।

বন্দুক তুলে, নিশানা করে, ট্রিগার টিপলেন।

যদিও ওই ডজনখানেক সৈন্য মাহা হু-উ থেকে দুইশো কদম দূরে, তবু তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে প্রতিহিংসার আগুনে গুলি চালালেন।

ঠাস!

তীক্ষ্ণ গুলির শব্দ বাতাসে বেজে উঠল, পেছনে হাঁটা সেনা চতুর্দিক গুলির ধাক্কায় কেঁপে উঠল! গুলি তার মাথার পেছন দিয়ে ঢুকে সামনে দিয়ে বেরিয়ে দিল।

জাপানি সৈন্যদের প্রতিক্রিয়া ছিল বিদ্যুৎগতির মতো, সঙ্গে সঙ্গে ফিরে অস্ত্র হাতে আক্রমণ শুরু করল, গুলি বর্ষণ করল সেই দিকেই যেদিক থেকে গুলি এসেছিল।

একটার পর একটা গুলি অন্ধকার রাস্তাকে বিদ্যুতের মতো আলোকিত করল, মাহা হু-উ গুলির ঝড়ের মধ্য দিয়ে গড়গড়িয়ে, হামাগুড়ি দিয়ে পাল্টা আক্রমণে গেলেন! প্রতিটি গুলি নিখুঁতভাবে জাপানি সৈন্যদের বুক বিদ্ধ করল, আর একজন করে সৈন্য মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“তোমাদের ড্রাগন স্যার এখানে আছে……” মাহা হু-উর ক্রুদ্ধ গর্জন গুলির বৃষ্টিতে ছড়িয়ে পড়ল, দোকানের ভেতরে তালা দেওয়া মালিক আর কর্মীদের কানে গিয়ে পৌঁছাল।