পিষ্টকটি এত বড় যে ধারণাটিই অপ্রস্তুত মনে হয়।
পুরানো সৈন্যদের মধ্যে থেকে লিউ মা গানের জন্য চারজন নেওয়া হয়েছে, আর বাকী ২৩ জনকে মার হুয়া উকে দিয়ে দেওয়া হয়েছে। নতুন সৈন্যদের মধ্য থেকে মার হুয়া উ আরও নয়জন বেছে নিয়েছেন, ফলে পুরো নিরাপত্তা দলের সদস্য সংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৩২ জন। এই নিরাপত্তা দলটি তাত্ত্বিকভাবে একটি শক্তিশালী দল, স্বতন্ত্র শক্তিশালী প্লাটুনের তুলনায় সাধারণ প্লাটুনের চেয়ে বেশি সদস্য রয়েছে।
মার হুয়া উ দলনেতা, সান দা লিয়াং উপ-দলনেতা। ৩০ জন সদস্যকে মার হুয়া উ ছয়টি পাঁচজনের যুদ্ধ দলে ভাগ করেছেন, প্রতিটি দলের জন্য একজন নেতা। এই পাঁচজনের পঞ্চভুজ যুদ্ধ গঠন ছিল মার হুয়া উর মূল প্রশিক্ষণ বিষয়, যা মূলত জাপানি তিনজনের কোণাকুনি কৌশলকে প্রতিহত করার জন্য। পুরানো সৈন্যদের প্রশিক্ষণ দ্রুত হয়; মার হুয়া উর নির্দেশনা বুঝে তারা স্বাভাবিকভাবেই নতুনদের নিয়ে প্রশিক্ষণ শুরু করে।
মার হুয়া উর পরিকল্পনায়, নতুন সৈন্যদের পুরানোদের সহকারী শ্যুটার হিসেবে গড়ে তোলা হয়, যাতে তারা মেশিনগানের জন্য গুলি ভরার কাজ করতে পারে। বাকি তিনজনের একজন গোয়েন্দা, দ্বিতীয় বন্দুকধারীর স্বাধীন কার্যক্রম, আর দুইজন伏擊-এর জন্য। ছয়টি যুদ্ধ দলে মার হুয়া উ ছয়টি হালকা মেশিনগান দরকার। প্রতিদিন পাঁচ কিলোমিটার ওজন নিয়ে দৌড়, সম্পূর্ণ বিশেষ বাহিনীর মতো প্রশিক্ষণ।
ভাগ্য ভালো, উত্তর ক্যাম্পের খাবার বেশ ভালো, যদিও মাংস কম। মার হুয়া উ বাধ্য হয়ে সান দা লিয়াংকে দুজন সহচর নিয়ে শূকর মাংস কিনতে পাঠালেন, যাতে সৈন্যদের পুষ্টি বাড়ে। উত্তর ক্যাম্পে দিনে দুইবার খাবার ছিল, মার হুয়া উ তা তিনবারে বাড়ালেন, প্রতিটি খাবারে মোটা শূকর মাংস। এতে পুরানো সৈন্যরা প্রশিক্ষণের কষ্ট মেনে নিলেন।
বছরের পর বছর তারা আর প্রশিক্ষণ করেননি, তবে ভালো খাবারের জন্য তারা টিকে থাকতে পারলেন। মার হুয়া উর প্রশিক্ষণ চলছিল প্রবল উদ্যমে, আর লিউ মা গানের প্রশিক্ষণ তেমন উদ্যমী ছিল না। লিউ মা গান শুধু মৌলিক প্রশিক্ষণ করাচ্ছিলেন, নতুন সৈন্যদের কোনো কার্যকর প্রশিক্ষণ বিষয়ে তেমন গুরুত্ব দেননি। নতুন সৈন্যরা তেমন আপত্তি করেনি; তারা নিরাপত্তা দলের প্রশিক্ষণ দেখে, ভালো খাবার থাকলেও পিছুটান অনুভব করছিল। প্রতিদিন পাঁচ কিলোমিটার ওজন নিয়ে দৌড়, ঘণ্টাখানেক বেয়নেট প্রশিক্ষণ, বিকেলে হাতে হাতে লড়াই—সব মিলিয়ে কষ্টে অর্ধমৃত।
সবচেয়ে অবাক করা ব্যাপার, উত্তর ক্যাম্পের পুরানো সৈন্যরা একটানা সপ্তাহজুড়ে প্রশিক্ষণে টিকে গেলেন। যদি শেনিয়াং শহরের নিরাপত্তা বাহিনীর পুরানো সৈন্যরা হতেন, তারা অনেক আগেই অভিযোগ করে কাজ ছেড়ে দিতেন। মনে হচ্ছিল, তাদের মনে একটা জেদ আছে, যা তাদের টিকে থাকতে সাহায্য করছে।
এক রাতে মার হুয়া উ সান দা লিয়াংকে জিজ্ঞাসা করলেন, কেন প্রশিক্ষণে কেউ অভিযোগ করেনি, এত প্রশিক্ষণ তো কঠিন। সান দা লিয়াং, যিনি শিক্ষিত, হাসলেন এবং বললেন, সবই ছোট জাপানিদের জন্য। ছোট জাপানিরা দিনে দিনে অহঙ্কারী, বারবার উস্কানি দিচ্ছে, পুরানো সৈন্যরা প্রতিশোধ নিতে চেয়েছিলেন, তাই সবাই জানে, শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধ হবেই, এবং বেশি প্রশিক্ষণ মানে যুদ্ধের সময় কম রক্তপাত।
উত্তর ক্যাম্পে কয়েক বছর কাটানো পুরানো সৈন্যদের এটাই অভিজ্ঞতা। এ সময় দক্ষতা বাড়ালে বাঁচার সম্ভাবনাও বাড়ে, দক্ষতা বাড়লে ছোট জাপানিদের হত্যা সহজ হয়। যুদ্ধের মাঠে শত্রুর চেয়ে বেশি প্রাণ থাকলে বেঁচে যাওয়া যায়।
মার হুয়া উ খুশি হয়ে শুনলেন, দেখলেন সবাই জাপানি সেনাদের কতটা ঘৃণা করেন। তিনি নিজের পরিকল্পনা এবং নিরাপত্তা দলের আগ্নেয়াস্ত্রের কথা জানালেন। এতে সান দা লিয়াং চমকে উঠলেন; দুজন মিলে বোঝলেন, সব অস্ত্র সরবরাহ করা অসম্ভব, শুধু জাপানিদের কাছে এতো অস্ত্র আছে।
মার হুয়া উ চোখ আধা বন্ধ করে বললেন, "জাপানিদের কাছে আছে, তাহলে আমরা জাপানিদের কাছ থেকেই নেব। কয়েকটা ছোট জাপানি মারলে অস্ত্র তো আমাদের হাতে চলে আসবে।"
মার হুয়া উ এত স্পষ্টভাবে বিপজ্জনক কথা বলায়, সান দা লিয়াং ভয়ে কেঁপে উঠলেন, অবিশ্বাস্য চোখে বললেন, "দলনেতা, এ কি মজা করছেন? এত সাহস আপনার!"
মার হুয়া উ হাসলেন, দেখলেন, সান দা লিয়াংের চোখে ছোট জাপানিদের শাস্তি দিতে চায়। "যদি সবাই রাজি হয়, তাহলে আমরাই দায়িত্ব নেব। কিন্তু কে বলল ছোট জাপানিদের মারার জন্য উত্তর ক্যাম্পের লোকেরা? আপনি দেখেছেন, না আমি দেখেছি?"
"দারুণ! এভাবেই করব।" সান দা লিয়াং উচ্ছ্বসিত হয়ে রাজি হলেন, সঙ্গে সঙ্গে সবাইকে একত্রিত করলেন, জাপানিদের বিপদে ফেলার পরিকল্পনা জানালেন।
এই সিদ্ধান্তে পুরো দল রাজি হলো, সবাই চিৎকার করে বলল, ছোট জাপানিদের মাথা ঘুরিয়ে রাতের হাঁড়ি বানাবে! কেউ কেউ আরও কঠিন, নতুন সৈন্যদের পিছুটান দেখলে গিয়ে এক চড় মারল, "তোর মা, তুই যদি পিছুটান দিস, তোর মাথা এখানেই উড়িয়ে দেব।"
মার হুয়া উ দেখলেন, সবাই জাপানিদের মারতে এত উৎসাহী, তিনি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "কেউ যদি একটাও কথা ফাঁস করে, তার মাথা আমি ঘুরিয়ে দেব। সবাই তৈরি হও, আজ রাতেই ছোট জাপানিদের বিপদে ফেলব।"
মার হুয়া উর পরিকল্পনা ছিল, সবাই অন্ধকারে জাপানি সেনা ক্যাম্পে গিয়ে রেলপথ পাহারা দেয়া ছোট জাপানিদের হত্যা করবে। সম্ভব হলে গুলি না চালিয়ে, শুধু বেয়নেট ব্যবহার করবে, যাতে শত্রুরা শব্দ করতে না পারে।
মার হুয়া উর ধারণা, অহঙ্কারী জাপানিরা কল্পনাও করবে না, উত্তর ক্যাম্পের সৈন্যরা গোপনে আক্রমণ করবে। তাছাড়া, সবাই ইউনিফর্ম পরেনি, ধরা পড়লেও কেউ স্বীকার করবে না। মার হুয়া উ কঠোরভাবে নির্দেশ দিলেন, কেউ যদি ধরা পড়ে, মরার জন্য লড়বে, বন্দী হবে না। ধরা পড়ার আগেই নিজেকে শেষ করবে, না পারলে পাশে থাকা সাথীরা তাকে শেষ করবে।
সবাই এভাবেই সিদ্ধান্ত নিল, এবং একে অপরকে তদারকি করার প্রতিশ্রুতি দিল। এরপর মার হুয়া উ নির্দেশ দিলেন, আজ রাত দু’টায় ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে জাপানিদের শাস্তি দেবে, মূল লক্ষ্য জাপানিদের অস্ত্র ও গোলাবারুদ সংগ্রহ।
তাদের হামলার লক্ষ্য ছিল জাপানি মেশিনগান অবস্থান। গভীর রাত, বাতাসে অন্ধকার, দুইটা বাজে, তখন মানুষ ক্লান্ত, আক্রমণ সহজ।
মার হুয়া উও বসে ছিলেন না, রাতের অন্ধকারে দুজন বাইরে বেরিয়ে ক্যাম্পের আশেপাশে জাপানিদের চৌকি ও মেশিনগান অবস্থান খুঁজে বের করলেন।
উত্তর ক্যাম্পে সৈন্যদের কড়া পাহারা, তবে প্রশিক্ষণের নামে ক্যাম্পের পিছনের পথ দিয়ে নিজের এলাকা থেকে বেরোনো যায়। মার হুয়া উ নিরাপত্তা দলের প্রশিক্ষণের অজুহাতে রাতের বেলায় সান দা লিয়াংকে নিয়ে পিছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে ছোট রাস্তা ধরে চার-পাঁচ মাইল ঘুরে অবশেষে জাপানিদের এলাকায় পৌঁছালেন।
সেখানে দুইটি চৌকি, ডান ও বাম দুটি রাস্তার মোড়ে একেকটি। মার হুয়া উ দেখলেন, এই দুই চৌকি জাপানি সেনা ক্যাম্পের গুরুত্বপূর্ণ পথ পাহারা দেয়, যুদ্ধ হলে এখানে শত্রুর অগ্রগতি ঠেকানো যায়।
মেশিনগান অবস্থান দুইটি; প্রতিটি চৌকিতে একটি। প্রতিটি চৌকিতে একটি ছোট জাপানি সেনা দল, যার নেতৃত্বে একজন জাপানি সার্জেন্ট। প্রতিটি অবস্থানে একটি নাইন-টু সিরিজ হালকা মেশিনগান, একটি ভারী মেশিনগান, সার্জেন্টের একটি যুদ্ধ তরবারি, ৪৯টি রাইফেল—প্রতিটি দল ৫৪ জন সৈন্য। এটি ছিল একটি মেশিনগান দল, আরও দুটি পদাতিক দল, প্রতিটিতে একটি করে নাইন-টু সিরিজ হালকা মেশিনগান।
"এটা সত্যিই অপ্রত্যাশিত লাভ, তবে ঝামেলা অনেক বড়," মার হুয়া উ চুপচাপ বললেন।
"দলনেতা, ছেলেকে ছাড়া নেকড়ে ধরা যায় না। সবাইকে ডেকে আনি, আমরা এগিয়ে যাই," সান দা লিয়াং কাঁপা গলায় বললেন, যদিও মনে ভয় ছিল, কিন্তু এত জাপানি সৈন্যের মুখোমুখি হয়ে মৃত্যুর হুমকি নিয়ে লড়তে সাহস হারাননি।
মার হুয়া উ প্রশংসার দৃষ্টিতে সান দা লিয়াংকে দেখলেন, "বাহ, সাহস আছে! তুমি সত্যিকারের পুরুষ। ভাবো তো, যদি আমাদের আক্রমণে তারা টের পায়, ঘিরে ধরে, তাহলে কেউ বাঁচতে পারবে না। চল, আরও অনুসন্ধান করি, আমাদের প্রাণের ঝুঁকি আছে।"
লোভনীয় হলেও, পুরোটা খেতে হলে যথেষ্ট শক্তি থাকতে হয়।