অধ্যায় ১১৪: তাইকুনের বিশ্বাসঘাতক থাপ্পড়

অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা মা হুয়াউ সব পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন। মা ফেই এবং গাও দাকুই যেভাবে শত্রুদের খতম করছিল, তা ছিল সেরা উপায়—এতে করে কামান টাওয়ারের জাপানি সৈন্যরা সতর্ক হওয়ার সুযোগই পাচ্ছিল না।

পুতুল বাহিনীর সেই কোম্পানি কমান্ডারকে শেষ করার পর, মা ফেই ও গাও দাকুই আবার আত্মগোপন করল। কিছুক্ষণ কোনো সাড়া-শব্দ পাওয়া গেল না, অন্য ছায়া যোদ্ধারাও আক্রমণের কোনো লক্ষণ দেখাল না। যুদ্ধের ময়দান সদা পরিবর্তনশীল; পরিস্থিতি এখন অনুমানের বাইরে চলে গেছে। মনে হচ্ছিল, ছায়া যোদ্ধারা তাদের আগের পরিকল্পনা বদলে ফেলেছে। তারা সুযোগের অপেক্ষায় ছিল—এমন এক মুহূর্তের জন্য যা তাদের জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক হবে।

মিনিটগুলো গড়িয়ে যাচ্ছিল। জাপানিদের নিশ্চিহ্ন করতে চাওয়া এই ছায়া যোদ্ধাদের কাছে প্রতিটি মুহূর্ত যেন দীর্ঘ থেকে দীর্ঘতর মনে হচ্ছিল, কিন্তু ধৈর্য ধরতেই হতো।

সানলিউ টাউনের বাঙ্কার অবস্থানে জাপানি সৈন্যরা তখন মদ্যপ অবস্থায় মাতাল। তারা টাওয়ারের ভেতরেই এদিক-ওদিক পড়ে নাক ডেকে ঘুমাচ্ছিল। তবে জাপানি স্কোয়াড লিডারটি নেশায় বুঁদ হয়েও ঘুমানোর পাত্র ছিল না। মদের গন্ধে ভরা শরীর নিয়ে সে বাইরে বেরিয়ে এল এবং পুতুল বাহিনীর ক্যাপ্টেনকে কোনো নারীকে খুঁজে আনার জন্য চিৎকার করতে লাগল।

কিন্তু পুতুল বাহিনীর সৈন্যরা জাপানি লিডারের কথা কিছুই বুঝতে পারছিল না। একজন প্লাটুন লিডার এগিয়ে এসে মাথা নত করে জিজ্ঞেস করতেই, জাপানি লিডার সজোরে তার গালে এক চড় মারল, যাতে তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। সেই প্লাটুন লিডার কাঁপতে কাঁপতে জাপানি সৈন্যদের নকল করে মাথা নিচু করে হাসিমুখে কুর্নিশ করতে লাগল।

জাপানি লিডার ভাঙা তোতলামি ভরা উত্তুরে ভাষায় প্লাটুন লিডারের কলার চেপে ধরে মদ্যপ কণ্ঠে গর্জে উঠল, "এত সময় হলো, ইয়াং জুন এখনো ফিরল না কেন?"

জাপানি সাব-লেফটেন্যান্টের প্রশ্নটি সঠিকই ছিল। প্লাটুন লিডার গাল চেপে ধরে হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, এখনো কেন ফিরল না? কোম্পানি কমান্ডার কি তার লোকদের নিয়ে আয়েশ করতে গেল? শালা, এত দায়িত্বজ্ঞানহীন! আমার কপালে জুটল জাপানি প্রভুর চড়। এই চড় খাওয়ার বিষয়টি কি শুধু কোম্পানি কমান্ডারেরই একচেটিয়া ছিল না? শোনা যায়, কমান্ডার নাকি একে সম্মান মনে করেন—জাপানিদের বিশ্বাস বলে গণ্য করেন। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এটি কোনো বিশ্বাস নয়, জাপানি প্রভুর রাগের বহিঃপ্রকাশ মাত্র।

"তুই গিয়ে ইয়াং জুনকে খুঁজে নিয়ে আয়!" জাপানি সাব-লেফটেন্যান্ট লাথি মেরে প্লাটুন লিডারকে ফেলে দিয়ে আদেশ দিল।

প্লাটুন লিডার গড়িয়ে উঠে তার লোকদের ডাকল। সে আর এক মুহূর্তও এখানে থাকতে চায় না, জাপানি প্রভুর এই সম্মানের চড় তার সহ্যশক্তির বাইরে। সে এক স্কোয়াড সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। লুকিয়ে থাকা ছায়া যোদ্ধাদের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তারা দেখল, সৈন্যরা মা ফেইয়ের 'ছায়া ৩ নম্বর দল'-এর গোপন অবস্থানের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। ছায়া যোদ্ধারা মনে মনে হিংসায় জ্বলছিল—আবার একদল লোক বিনা পরিশ্রমে শিকারের জন্য আসছে, আর তারা এখনো হাতই লাগাতে পারেনি। মা ফেইয়ের দলের সবচেয়ে কাছে থাকা 'ছায়া ৫ নম্বর দল' ছটফট করছিল। তারা ঠিক করল, এবার যেকোনো মূল্যে তাদের হাতে রক্ত লাগাতে হবে।

মা ফেইয়ের দল যখন ১৬ জন সৈন্যের পেছনে লেগেছিল, তখন চাঁদের আলোয় ৫ নম্বর দলের দুজন দ্রুত এগিয়ে গেল। সামনের দিকে টাওয়ারে হামলা চালানোর দায়িত্ব ছিল তাদের, কিন্তু পুতুল বাহিনীর সৈন্যরা যেদিকে যাচ্ছিল তা ছিল তাদের উল্টো দিকে। এবার ১৬ জন জাপানি সহকারীকে খতম করার সুযোগ তারা হাতছাড়া করতে চাইল না।

"শালা জাপানি কুত্তারা, সব জানোয়ার! আমার গালে চড় মারল। কোনো একদিন এর বদলা নেবই, তখন দেখব কেমন লাগে," পুতুল বাহিনীর প্লাটুন লিডার বিড়বিড় করছিল। জাপানিদের প্রতি তার কোনো ভক্তি ছিল না। তবে তার পাশের সৈন্যরা জানত, এই প্লাটুন লিডারের তা করার সাহস নেই। জাপানি লিডার রাগ করলেই সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে চড় খেয়ে মাথা নত করে বলবে, "জি হুজুর।"

সৈন্যরা তাদের প্লাটুন লিডারকে ঘৃণা করত। এতই যদি সাহস, তবে জাপানিদের পিঠে একটা গুলি চালিয়ে দেখ না! শুধু মুখে বড় বড় কথা। প্লাটুন লিডার যখন তার দল নিয়ে কাছের গ্রামের দিকে যাচ্ছিল, তখন পথের মাঝে একের পর এক সৈন্য নিখোঁজ হতে লাগল। পায়ের আওয়াজ কমে আসছিল। হঠাৎ এক চতুর সৈন্য বুঝতে পারল পেছনে আর কোনো শব্দ নেই। সে পেছন ফিরে দেখল কেউ নেই! ভয়ে তার শরীর কাঁপতে লাগল। সে চিৎকার করে উঠল, "প্লা... প্লাটুন লিডার, সবাই পালিয়েছে!"

প্লাটুন লিডার পেছনে তাকিয়ে দেখল মাত্র চারজন অবশিষ্ট। ভয় তার অন্তরে জেঁকে বসল। সে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "শালাগুলো কি আমাদের ফেলে পালিয়ে গেল? এত সাহস! ফিরে গিয়ে এদের দেখাচ্ছি।"

"লিডার, আমরাও ফিরে যাই?" পাশের স্কোয়াড লিডার জিজ্ঞেস করল।

"হ্যাঁ, ফিরে চল!" বলেই প্লাটুন লিডার দৌড় দিল। বাকিরাও ভয়ে আর্তনাদ করতে করতে টাওয়ারের দিকে ছুটতে লাগল। তাদের মনে হচ্ছিল যেন তাদের আত্মা কেউ কেড়ে নিয়েছে। দৌড়াতে দৌড়াতে প্লাটুন লিডার যখন দেখল পাশে আর কেউ নেই, সে আরও দ্রুত দৌড়াতে লাগল। পেছনে তাকানোর সাহস তার ছিল না। সে বুঝতে পারছিল, সে সত্যিই কোনো অশুভ আত্মার কবলে পড়েছে।

ঘর্মাক্ত শরীরে দৌড়াতে দৌড়াতে হঠাৎ সে অনুভব করল মাথায় প্রচণ্ড আঘাত। তীব্র যন্ত্রণায় তার পৃথিবী অন্ধকারে তলিয়ে গেল।

প্লাটুন লিডারের মাথার পেছনে একটি বেয়নেট গেঁথে ছিল। সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ার পর বেয়নেটটি টেনে বের করা হলো। চাঁদের আলোয় যে ছায়াটি দেখা গেল, সে আর কেউ নয়, মা ফেই।

জাপানি টাওয়ারে লিডারটি আরও দশ মিনিট অপেক্ষা করে ধৈর্য হারিয়ে ফেলল। নারীদের কথা ভেবে তার মেজাজ আরও বিগড়ে গেল। সে অন্য এক প্লাটুন লিডারকে ধরে একের পর এক চড় মারতে লাগল। বেচারা প্লাটুন লিডার বুঝতে পারছিল না জাপানি প্রভুর এত রাগ কেন। সে কেবল চড় খেয়ে যাচ্ছিল আর কুর্নিশ করছিল। সে মনে মনে ভাবল, পিস্তল বের করে এই শালা জাপানিকে খতম করে দেয়। কিন্তু সে জানত, পিস্তল বের করার আগেই অন্ধকারে লুকিয়ে থাকা জাপানি স্নাপার তাকে খতম করে দেবে।

চড় খাওয়া ছাড়া তার কোনো উপায় ছিল না। চড় খেয়ে কুর্নিশ করে বলতে হতো, "হেই!" যেন এই চড় খাওয়া জাপানি প্রভুর বিশেষ কৃপা আর বিশ্বাসের নিদর্শন। এটি জাপানি ও পুতুল বাহিনীর এক অদ্ভুত নাটক, যা কোনো মহড়া ছাড়াই নিখুঁতভাবে মঞ্চস্থ হচ্ছিল। ছায়া যোদ্ধারা দেখছিল আর মনে মনে তৃপ্তি পাচ্ছিল।

সুযোগ এল। যখন টাওয়ারের বাকি সৈন্যরাও এই নাটক দেখছিল, ঠিক সেই সময় ছায়া যোদ্ধারা ঝড়ের বেগে এগিয়ে এল। ভারী অস্ত্র ছাড়াই তারা জাপানি টাওয়ার আর পুতুল বাহিনীর মেশিনগান পোস্টের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। তাদের হাতের বেয়নেট একের পর এক প্রাণ কেড়ে নিতে লাগল। মুখ চেপে ধরে ধারালো বেয়নেট দিয়ে তারা শত্রুর হৃদপিণ্ড এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল।