চতুর্থাত্তরিতম অধ্যায়: গৃহে প্রত্যাবর্তন

ঘুমন্ত অবস্থায় থাকা মাহা উ শুনতে পেল পদচারণার শব্দ, হঠাৎই চোঁখ মেলে উঠে বসল! সে হাতে লোহা-ফাল তুলে দেখে গ্রামের অনেকেই ছুটে এসেছে, মৃতদেহগুলো একত্র করছে।
এরা সবাই জাপানি বাহিনীর নির্মম তাণ্ডব থেকে ভাগ্যক্রমে বেঁচে যাওয়া অথবা সে সময় গ্রামে না থাকায় প্রাণে রক্ষা পাওয়া লোকজন। আশেপাশের দশ গ্রামের মানুষজন, সবাই কোনো না কোনোভাবে আত্মীয়স্বজন।
বেঁচে থাকা কেউই চায় না মৃত স্বজনের দেহ পড়ে থাকুক মাঠে-ঘাটে; আত্মীয়ের দাফন তো আত্মীয়রাই করবে।
আত্মীয় কাকে বলে? একই গ্রাম, একই পাড়া, আত্মীয়তার বন্ধন ছড়িয়ে আছে সর্বত্র! সম্পর্ক যতই দুর্বল হোক, যতই কেউ অপরিচিত হয়ে উঠুক, একে অস্বীকার করা যায় না।
এই আত্মীয়তা এমনই—জনসমাগমে দাঁড়িয়ে যে কেউ বলতে পারে, এ ওঁর মামাতো, সে তার খালাতো কিংবা আরও দূর সম্পর্কের ভাই-বোন।
কান্নার আওয়াজ, দীর্ঘশ্বাস, ছোট জাপানিদের প্রতি ঘৃণা আর শাপ-শাপান্ত—সব মিলিয়ে রাগে-ঘৃণায় ফুসছে সবাই।
কিন্তু তাতে কী? আজ পুরো উত্তর-পূর্বাঞ্চল জাপানিদের করতলে।
নিরস্ত্র বিদ্রোহ মানেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়া।
“তুই এই গ্রামের কোন বাড়ির ছেলে?”—এক বৃদ্ধ এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল; যদি এই গ্রামেরই কেউ হয়, তবে সে-ই একমাত্র জীবিত।
বৃদ্ধের মনে, এই ছেলেটাকে নিজের গ্রামে নিয়ে গিয়ে নতুন ঘরবসতি গড়ে দেবেন; বিয়েও করিয়ে দেবেন, যাতে গ্রামের বংশ শেষ না হয়।
একজনও বেঁচে থাকলে গ্রাম নিশ্চিহ্ন হয় না—এটাই সান্ত্বনা।
তবুও, হতাশা মিশে থাকলেও, বৃদ্ধের মনে নতুন আশা জাগল।
মাহা উ বিন্দুমাত্র গোপন না রেখে জানাল, সে মাহার পাহাড়ের মুক্তিবাহিনীর শেষ জীবিত সৈনিক—সেই বীর সেনাদল, যারা সর্বস্ব দিয়ে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়েছিল।
হ্যাঁ, ডাকাত বাহিনী, আবার বীরও।
জাপানি বাহিনী চলে যাওয়ার পরে, গ্রামের লোকজন খবর পেলেন, পুরো পাহাড় জুড়ে মুক্তিবাহিনীর দেহ পড়ে আছে; তখন নিজেরাই গিয়ে সবাই দেহ সংগ্রহ করল।
এখানেই মুক্তিবাহিনীকে জনগণ সত্যিকারের বীর বলে মেনে নিল—এরা সত্যিকার মুক্তির বাহিনী, এরা সাহসী সন্তানের দল।
সেই বাহিনীতে গোটা জেলার গ্রামের যুবকরা যোগ দিয়েছিল, আর সবাই যুদ্ধে শহীদ হয়েছে।

জনগণও জানত শেষের ফল—মাত্র হাজার খানেক সৈন্য নিয়ে মাহার পাহাড়ের বাহিনী স্থানীয় সুবিধা কাজে লাগিয়ে পাঁচ হাজার জাপানিকে হতাহত করেছিল।
এটা গৌরবের, এটা মনে প্রশান্তি আনে! মারো, দারুণ মারো!
“মাহার পাহাড়ের মুক্তিবাহিনী, ওরা আমাদের বীর!”
বৃদ্ধের মুখে এই কথা বের হতেই, গ্রামে আসা সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল, অনেকে বলল—তারা মুক্তিবাহিনীতে যোগ দেবে, মাহা উ-র নেতৃত্বে আবারও লড়বে।
কিন্তু দুঃখের বিষয়, সেই বাহিনী নিশ্চিহ্ন; চিরতরে ইতিহাসে হারিয়ে গেছে, হয়ত বিস্মৃত, হয়ত চিরস্মরণীয়।
“যাও, যোগ দাও গেরিলা দলে, যোগ দাও স্বেচ্ছাসেবী বাহিনীতে! আমি বাড়ি যাব, মাকে দেখতে; যেখানেই যাই, জাপানিদের বিরুদ্ধেই লড়ব।” মাহা উ এভাবেই বলল।
যুবকরা কিছুটা হতাশ, আবার সত্যিকারের হতাশও নয়। মাহার পাহাড়ের বাহিনী নেই ঠিক, কিন্তু আরও অনেক বাহিনী এখনো লড়ছে, তারাও অটুট।
মাহা বাড়িই তো তার নিদর্শন—মাহা হাওয়েনের উদ্যোগে গড়ে ওঠা গেরিলা বাহিনী! দূরদূরান্তের যুবকরা ছুটে আসছে।
মাহা বাড়ির গেরিলা বাহিনী মাহার পাহাড়ের বাহিনীর উত্তরসূরি, নেতৃত্বে সেই বাহিনীর তৃতীয় প্রধান—মাহা হাওয়েন।
এসব মাহা উ জানত না; খবরও পৌঁছায়নি।
মাহা উ গ্রামের মানুষদের সঙ্গে মিলে গ্রামে নিহতদের কবর দিল। তারপর একা ফিরে চলল নিজের বাড়ির দিকে।
যতই বাড়ির কাছে আসে, খবর পেল—মাহা বাড়ির গেরিলা বাহিনী গড়ে উঠেছে, পথে পথে জুটি বেঁধে যুবকরা যোগ দিতে যাচ্ছে।
তাদের কাছে অস্ত্র আছে, মাহা হাওয়েন গ্রামের মানুষদের নিয়ে নিরাপদে পাহাড় থেকে নেমে এসেছে, সঙ্গে এনেছে অনেক অস্ত্র।
তাকে দায়িত্ব দেয়া হয়েছিল সবাইকে নিয়ে বেরিয়ে আসার; সে জানত, পাহাড়ে থেকে গেলে সবাই মরবে, কিন্তু সে বাঁচলে প্রতিশোধ নেবে।
মাহার পাহাড়ের সব শহীদের, নিজের বড়ভাই-ছোটভাইয়ের প্রতিশোধ।
এদিকে, সেদিন রাতে দেখা হল হঠাৎই গ্রামে ফেরা ঝেং শাওরুর সঙ্গে—এক মেধাবী, সাহসী নারী, সাহিত্যিক পরিবারে জন্ম, হেইলংজিয়াং থেকে ফিরে এল, খুঁজে নিল মাহা হাওয়েনকে।
ঝেং শাওরু কেবল দক্ষতায়ই নয়, সাহসেও পুরুষদের সমতুল্য, বন্দুক চালাতে পারদর্শী—একেবারে যেন ফুল-মুলান।

মাহা হাওয়েন মুগ্ধ, অভিভূত, আবার কিছুটা অস্বস্তিও লাগল! এই মেয়েটি ছোটবেলায় চতুর্থ ভাইয়ের সঙ্গে বড় হয়েছে, খেলাধুলা করেছে, তখন থেকেই বলত—ওকেই বিয়ে করবে।
কয়েকদিন আগে মাহা হাওয়েন বড়ভাই মাহা হালুং-এর সঙ্গে কথা বলেছিল, ভাবছিল বছর শেষে চতুর্থ ভাইয়ের জন্য বিয়ের প্রস্তাব পাঠাবে, মায়ের অনুমতিও নিয়েছিল।
প্রস্তাবের সেই কন্যা এখন একেবারে ফুল-মুলানের মতো, সৌন্দর্যেও সবার সেরা—সম্ভবত পুরো শহর চষেও এরকম পাওয়া যাবে না।
ঝেং পরিবারের প্রধান ইঙ্গিতে সম্মতি দিয়েছিলেন।
দুঃখের কথা, এখন কেউ জানে না চতুর্থ ভাই বেঁচে আছে কি না! এ খবর জানার জন্যই ঝেং শাওরু এসেছিল।
জানতে পারল মাহা উ-র খবর নেই, তবু দুঃখ দেখাল না; বরং মাহা হাওয়েনের হাত থেকে বন্দুক নিয়ে টার্গেটে গুলি চালাল—একটাও মিস হল না।
তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে বলল, “আমি কমিউনিস্ট পার্টির সদস্য ঝেং শাওরু। আমি ফিরে এসেছি দেশ রক্ষার সংগ্রামীদের খুঁজতে! চাই, আমার দল সাহসীদের সঙ্গে একসঙ্গে কাজ করুক।”
মাহা হাওয়েনের উৎসাহ বাড়ল, যদিও সে জানত না কমিউনিস্ট মানে কী! ঝেং শাওরুর মুখে শুনে বুঝল—এটা সেই দল, যারা শ্রমজীবী মানুষের মুক্তি চায়, যারা সত্যিকারের অগ্রদূত।
তাই সে বারবার নিজের সংকল্প জানাল, অবশেষে কমিউনিস্ট পার্টির সদস্য হল! ঝেং শাওরুই তার পরিচয় প্রদানকারী।
সেই দিনই শপথ নেয়ার সময়, যখন আবার সূর্য পশ্চিমে ডুবে যাচ্ছে—মাহা উ ঢুকল গ্রামে, উঠানে পা রেখেই দেখল ভাইয়ের দলে যোগ দেয়ার দৃশ্য।
সব দেখে মাহা উ খুশি—তৃতীয় ভাইয়ের সিদ্ধান্তে প্রশান্তি পেল! জনগণই দেশের ভিত্তি, শ্রমিক-কৃষকের পক্ষে দাঁড়ালেই জয় আসবে।
কিন্তু সেই নারীকে দেখে মাহা উ-র মনে হল, পরিচিত অথচ অচেনা! তার সাহসিকতা চোখে লাগল, চেহারা না দেখেই তার ব্যক্তিত্বে মোহিত হয়ে গেল।
পার্টির পাঠানো প্রতিনিধি, আর তা-ও একজন নারী! এই নারী অনেক পুরুষের চেয়েও যোগ্য।
দেখা যায়, তৃতীয় ভাই দ্রুতই চেতনা পেয়েছে, পার্টির সদস্য হয়ে উঠেছে! সত্যিই, পার্টির আদর্শ, ভাইয়ের মনে গেঁথে থাকা প্রতিশোধের আগুন, এবং সাধারণ মানুষের জীবন দেখার অভিজ্ঞতায় তার আত্মা আরও উন্নত হয়েছে।
“তৃতীয় ভাই, আমি ফিরে এসেছি!”—ভাইয়ের শপথ শেষ হতেই মাহা উ দরজা ঠেলে ঢুকল।