নব্বইতম অধ্যায়: ক্লান্তিতে নিস্তেজ হয়ে পড়া ঘোড়া মারফাই

বছরের ষষ্ঠ দিন, সমস্ত গেরিলা দলের যোদ্ধারা একত্রিত হল। এই নতুন বছরও শেষের পথে এসেছে। সকাল হতেই মাহা উ ও মাহা উন, সঙ্গে ছিল ঝেং শাও রু, তারা গ্রামের প্রধান রাস্তার ধারে অপেক্ষা করছিল। এবার ছুটি একদিন কম ছিল—লক্ষ্যমাসের ঊনত্রিশের পরই নতুন বছরের প্রথম দিন। লক্ষ্যমাসের ঊনত্রিশই ছিল চুঝি রাত।

আজকের এই সমাবেশের দিন ছিল ১৯৩২ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি, হালকা তুষারপাত হচ্ছিল। বসন্তের শুরু হলেও উত্তরাঞ্চলের আবহাওয়া ছিল চরম শীতল; প্রচলিত কথা—বসন্তে হাড়ের শিকড়ও জমে যায়। কল্পনা করা যায়, কেমন ঠান্ডা ছিল। মাহা উর অনুভূতিতে, এই সময়ের শীত, একুশ শতকের তুলনায় অনেক বেশি কঠোর। বরফে ঢাকা পৃথিবী, হালকা তুষারপাতেও জমে যায় পুরু সাদা স্তর, মাটিতে পা রাখলেই কুঁকড়ে ওঠে।

প্রথম ভাইটি এসেছিল আটটা পেরিয়ে; নিয়ম ছিল, দুপুরের মধ্যেই সবাইকে ফিরতে হবে। "দুপুর" মানে সূর্য ঠিক মাথার ওপর। কিন্তু আজ তুষারপাত, সূর্য কোথায়? তাই অনেকেই ভোরেই মাহা উর গ্রামের দিকে ছুটে এসেছে, কেউই সমাবেশের সময় মিস করতে চায়নি। তাদের মনে সবচেয়ে বড় ভয় মাহা উ—এই কঠোর প্রশিক্ষক। দেরি হলে কোনো ছাড় নেই, এমনকি গুলি করেও দিতে পারে।

কী? কেউ আসবে না? সে তো মজার কথা! সবার বাড়ির ঠিকানা নথিভুক্ত আছে। সেই কঠোর প্রশিক্ষক স্পষ্টই বলে দিয়েছে, দুই দিন অনুপস্থিত থাকলে পালিয়ে যাওয়ার শাস্তি, কোনো কারণই মানা হবে না, গুলি করা হবে। কোনো সমস্যায় পড়লে, গেরিলা দলের ভাইয়েরা পাশে থাকবে, ভয় কীসের?

প্রথম ভাই আসার পর মাহা উ প্রথম নির্দেশ দিল—গ্রামের রাস্তা ঘুরে ছোট দৌড়, আজকের প্রশিক্ষণ। কবে শেষ হবে, সে কথা বলেনি। প্রথম ভাই মনে মনে অভিশাপ দিল, এত সকালে এসে তো বিশ্রামের সুযোগই নেই। আসলেই শুরু হলো প্রশিক্ষণ, দুপুর পর্যন্ত তিন ঘন্টা সময়।

একজন একজন করে ভাইয়েরা আসতে শুরু করল; দ্বিতীয়জন এসে জিজ্ঞেস করল, "ভাই, দৌড়চ্ছ?" প্রথমজন হাসল, বলল, "প্রশিক্ষকের নির্দেশ, এসেই দৌড়! আজকের প্রশিক্ষণ শুরু।" দ্বিতীয়জন শুনে আর দেরি করল না, দৌড় শুরু করল। কেউই সাহস করে প্রশ্ন করল না, প্রশিক্ষক তো সামনে দাঁড়িয়ে। এত জোরে বলছে, প্রশিক্ষক না শুনে পারেন?

এবার আর নির্দেশের দরকার নেই—যারা আসছে, দৌড়ে যোগ দিচ্ছে, সংখ্যা বাড়তে থাকল। কেউ থামছে না, চাইলে থামাও যায় না। কারও বাড়িতে খারাপ অবস্থা, না খেয়ে এসেছে, এবার বুঝতে পারল ভুল করেছে।

তবে না খেয়েও, শক্তি কম থাকলেও সহ্যশক্তি আছে। মাহা উ দেখছিল, একে একে সবাই দৌড়ের সারিতে যোগ দিচ্ছে। দুপুরের কাছাকাছি মাহা উর ভ্রু কুঁচকে উঠল, দেখল 'দুই নৌজি' এখনও আসেনি।

‘এই ছেলেটা কি পথ হারিয়েছে?’

মাহা উ চিন্তা করল, 'দুই নৌজি'র মাথা ভালো নয়, তাই একটু উদ্বেগে পড়ল।

ওদিকে মাহা ফেই লক্ষ্যভেদে ব্যস্ত। ভাইয়েরা মাহা ফেইয়ের এই বিশেষ সুযোগে অভ্যস্ত, নিজ বাড়ির অস্ত্র ও গোলা ব্যবহার করছে। সবাইকে সমানভাবে মাপা যায় না; কারও বাড়িতে মাহা ফেইয়ের মতো দক্ষ কেউ থাকলে তো নিজেও পারত।

কে-ই বা উচ্ছৃঙ্খল হয়নি? উন্মত্ত ঘোড়া, কারও মতো বেরিয়ে যেতে পারে? তবে, যতই মাহা ফেই প্রতিদিন অনুশীলন করুক, কঠোর শাসনে বন্দি।

ভাইয়েরা কেউই মাহা ফেইকে ঈর্ষা করেনা; সে নিজের প্রশিক্ষণে ক্লান্ত হয়ে বমি করে। তার কষ্টে করুণ আর্তনাদ শোনা যায়।

আর্তনাদ কাকে বলে? দিনে ১০০ বার গুলি, ১০ গুলি এক রাউন্ড, ১১০ মিটার থেকে শুরু করে এখন ৩৮০ মিটার, ১০ গুলির মধ্যে অন্তত ৮টি লক্ষ্যবিন্দুতে লাগতে হবে। বেশি হলে উন্মত্ত দৌড়, ক্লান্ত না হওয়া পর্যন্ত থামা যাবে না।

মাহা ফেই দ্রুত দৌড়, পিঠে ভারী পোটলা—পোটলায় ইট! এটা কি মানুষের জন্য? যেন পশুর মতো প্রশিক্ষণ।

মাহা ফেইয়ের এই অমানবিক অনুশীলন, অন্যদের তুলনায় কিছুই নয়। দেখো, মাহা ফেই ক্লান্ত হয়ে পড়লেও ১০০ গুলি শেষ করতেই হবে। তিন দিন অন্তর অনুশীলনের মাত্রা বাড়ে, শাস্তি একই থাকে, তবে উত্তীর্ণ হওয়া কঠিন।

তিন দিন পর, ১০ গুলির ৯টি লক্ষ্যবিন্দুতে লাগাতে হবে, তার মধ্যে ৩টি কেন্দ্রে। না পারলে শাস্তি; একটিও মিস করলে চামড়ার চাবুক।

চাবুকের শব্দে সারাদিন মনে থাকে, দশ দিনেও ক্ষত শুকায় না। তাই ভাইয়েরা ঈর্ষা করে না, করলে তো পাগল! শিকারি হলেও কেউ এই ঝামেলায় যায় না, বাস্তবতা—এই শুটিং সহজ নয়। দিনে ১০০ গুলি, তিন দিন পর নতুন লেভেল—এটা তো নরকের প্রশিক্ষণ।

প্রথমে ১১০ থেকে ১৮০ মিটার—একটা সীমারেখা। মৃত লক্ষ্যবিন্দু হলেও নতুন করে গুলির পথ নির্ণয় করতে হয়, আবার শান্ত আবহাওয়া চাই। যদি তুষার বা বাতাস, লক্ষ্যবিন্দুতে বড় ত্রুটি।

মাহা ফেইয়ের এই নিষ্ঠুর অনুশীলন, কে ঈর্ষা করে? করলে নিজের বিপদ ডেকে আনবে।

ঠাস!

লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছে, তুষারঝড়ে বাতাসে লক্ষ্যভ্রষ্ট! মাহা ফেই পুরো শরীরে কাঁপছিল, ইচ্ছা করে মাহা উর দিকে তাকাল, মনে করল চালাকি করতে পারবে।

এটা ৩৮০ মিটারের মৃত লক্ষ্যবিন্দু, তাও দূরবীন দিয়ে! এক মাসের প্রশিক্ষণ, নিয়ম—১০০ গুলি, ১০০টা লক্ষ্যবিন্দুতে লাগাতে হবে।

দুঃখজনক, মাহা উ ঠান্ডা চোখে তাকাল, মাহা ফেই আর কিছু না বলে পিঠে ইটের পোটলা নিয়ে পাগলের মতো দৌড় শুরু করল।

আআআআআ...

উন্মত্ত দৌড়, নিজের পড়ে যাওয়ার জায়গা পর্যন্ত। কেউ ফাঁকি দিতে পারে না, ধরা পড়লে চাবুকের মার।

মাহা উর চাচার চোখ তীক্ষ্ণ, শক্তি আছে কিনা বোঝা যায়। ফাঁকি দেয়ার সুযোগ নেই।

তাহলে ক্লান্ত হয়ে পড়ুক, তারপর উঠেই আবার গুলি! শাস্তি এড়াতে মাহা ফেইর অভ্যাস হয়েছে—প্রতিটি গুলি, প্রতিটি বার খুব মনোযোগ দিয়ে, ধৈর্য ধরে, হিসেব করে নিশানা করে।

দুপুর এলো, এখনও 'দুই নৌজি'র দেখা নেই। মাহা উ উদ্বিগ্ন, তার শোনার মতো ছেলেটা দেরি করবে না।

মাহা উ উচ্চস্বরে হাঁক দিল, ভাইদের দৌড়ের প্রশিক্ষণ থামাতে বলল। সবাই একত্রিত হল।

ঠিক তখনই 'দুই নৌজি'র ছায়া দেখা গেল—সারা গায়ে রক্ত, দাঁত বার করে হাসতে হাসতে সামনের সারিতে দাঁড়াল।

সবাই তার দিকে তাকাল, রক্তে ছাওয়া 'দুই নৌজি'র দিকে। মুহূর্তে পরিবেশ হয়ে উঠল ভীতিকর নীরব।

সবাই জানত, 'দুই নৌজি'র কিছু হয়েছে, বড় কিছু হয়েছে।

মাহা উর মুখে ঠান্ডা ভাব, চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল, "দুই নৌজি! এই রক্ত কোথা থেকে?"

"আমি, আমি, মেরেছি, মেরেছি, শত্রুর শরীর থেকে," দাঁত বার করে হাসল 'দুই নৌজি', শান্ত মুখ মুহূর্তে রাগান্বিত।

ভাইয়েরা প্রথমবার দেখল 'দুই নৌজি'র রাগ।

মাহা উ বলল, বলো কী হয়েছে। 'দুই নৌজি' রাগে কাঁপতে কাঁপতে জবাব দিতে শুরু করল।