ষোলো, ক্যাম্প কমান্ডার স্যু ঝাং এরগৌকে হত্যা করলেন

লিউ মা গানের কথা শেষ হতে না হতেই, ঝাং এরগো’র হাতে থাকা মদের গ্লাসটা প্রায় পড়ে যেতেই যাচ্ছিল! সে গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিয়ে গ্লাসটা টেবিলের উপর রেখে বলল, “মা গান ভাই, এ কথা নিয়ে মজা করা যাবে না।”

লিউ মা গান নির্বিকারভাবে বলল, “এত বছর ধরে আমি কাউকে ঠকাইনি, তোর মতো ভাইকে তো আর কখনও প্রতারণা করব না। আমরা তো দশ বছরের মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা সাথী, তুই আমাকে বিক্রি করবি নাকি?”

লিউ মা গান জানত ঝাং এরগো’র চরিত্র খুব একটা ভালো নয়, তবে নিজেরও তো খুব একটা ভালো নয়। তবু এতদিন ধরে বুকের গভীরে লুকিয়ে রাখা এই গোপন কথা ঝাং এরগোকে বললে মনে কিছুটা শান্তি পেল।

লিউ মা গান বিশ্বাস করত, ভাই ঝাং এরগো কোনোভাবেই তাকে বিক্রি করবে না।

ভরপেট খেয়ে, ভালোভাবে মদ খেয়ে লিউ মা গান মুখে সুর গেয়ে দুলতে দুলতে ফিরে গেল সেনাশিবিরে। মদে মাতাল হলেও সে ছোট উজি’র ছুটি চাওয়ার কথা মনে রেখেছিল, তাই গিয়ে কমান্ডারের কাছে ছুটি চাইতে চেয়েছিল।

কমান্ডারকে খুঁজে পেয়ে লিউ মা গান ঢেকুর তুলে, দুলতে দুলতে কমান্ডারের আদেশে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে, জড়ানো জিভে ছুটি চাওয়ার কথা বলল। কমান্ডার রাজি হয়ে সাথে সাথে লোক পাঠিয়ে লিউ মা গানকে ধরে এনে ঘরে রাখল।

মা হুয়া উ হঠাৎ ছুটি চেয়েছে, তাতে কমান্ডারের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। গত রাতের ঘটনা ছোট ছিল না, ক্যাম্পে খবর চলে এসেছে যে গতকাল রাতে ড্রাগন লর্ড আবার শহরে দেখা দিয়েছে, এবার শেনইয়াংয়ের জাপানি সেনা শিবিরের আস্তানা উড়িয়ে দিয়েছে।

এত বড় ঘটনা হলেও জাপানিরা মুখ খুলেনি, ঝামেলা করেনি! মনে হচ্ছে এবার জাপানিরাও জানে খবর ছড়িয়ে পড়লে সম্মান থাকবে না।

ভাবুন তো, ‘ড্রাগন লর্ড’ একা একা জাপানি সেনা শিবিরের কয়েক ডজন সৈন্যকে মেরে ফেলেছে, আহত-নিহতের সংখ্যা একশো ছাড়িয়েছে! এমন ক্ষমতা তো এক কমান্ডারও গ্যারান্টি দিতে পারে না।

কেমন করে ‘ড্রাগন লর্ড’ এটা করেছে, কেউ বিশ্বাস করতে পারে না। কি, সত্যিই কি রাস্তায় রাস্তায় লোকেরা বলে মতো স্বর্গের দেবতা নেমে এসেছেন?

কিন্তু কাকতালীয়ভাবে, ক্যাম্পের দ্বিতীয় কামানচালক ছুটি নিয়েছে।

তাহলে কি ‘ড্রাগন লর্ড’ই ছোট উজি? ভাবতে ভাবতে কমান্ডার মাথা নেড়ে নিজেকে উড়িয়ে দিল, কি হাস্যকর! ছোট উজি একা একা একশো জাপানি সৈন্য মারে, এটাকে বিশ্বাস করলে নিজেকে মেরে ফেললেও বিশ্বাস হবে না।

আর ছোট উজি বাড়ি গেছে নিজের মা’কে জিজ্ঞেস করতে, ‘পিতৃবরণ’ করার অনুমতি চাইতে, এটা তো খুশির ঘটনা, লিউ মা গানের মতো মানুষ এসব নিয়ে মিথ্যে বলবে না।

বিকেলে মা হুয়া উ ঘুম থেকে উঠে, শরীরটা একদম সতেজ লাগল। ইউনিফর্ম পরে বন্দুক হাতে শহর ছেড়ে বাড়ি যেতে প্রস্তুত হল। ঠিক তখনই লিউ মা গান দরজা ভেঙে ঢুকে মা হুয়া উ’র হাত ধরে নিজের মুখে চড় মারল, বলল, “ছোট উজি, পিতৃবরণে আমি তোর কাছে ক্ষমা চাই। তুই তাড়াতাড়ি চলে যা, আর ফিরিস না।”

“কি হয়েছে?” মা হুয়া উ গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল, লিউ মা গান কখনও এমন করেনি।

লিউ মা গান লজ্জিত মুখে মা হুয়া উকে জানাল, গত রাতে গ্রামের লোকের সঙ্গে মদ খেয়ে মাতাল হয়ে মা হুয়া উ যে ‘ড্রাগন লর্ড’, সেটা একে একে সহকারী ঝাং এরগোকে বলে দিয়েছে। সে ছেলে, যদিও নিজের গ্রামের লোক, তবু পদোন্নতি আর অর্থের জন্য সব করতে পারে।

ঝাং এরগো’র চরিত্র এমন যে নিজের স্ত্রী-সন্তান ছাড়া কাউকে বিক্রি করতে দ্বিধা নেই।

ঝাং এরগো’র পদোন্নতির পথ লিউ মা গান স্পষ্ট জানে,班 প্রধান হওয়ার পর থেকেই উপরে ওঠার চেষ্টা করছে! একে একে গোপনে সহকারী排 প্রধানদের সরিয়ে দিয়ে, পরে排 প্রধান থেকে副连长 হয়েছে।

এবার মা হুয়া উ’র পরিচয় ফাঁস হয়ে গেলে, ঝাং এরগো কি এই সুযোগে পদোন্নতি নিতে চাইবে? এই মুহূর্তে লিউ মা গান নিশ্চিত হতে পারছে না।

কি করবে? গোপনে ঝাং এরগোকে সরিয়ে ফেলতে? কিন্তু লিউ মা গান এতটা নির্মম হতে পারে না,毕竟 ঝাং এরগো’র মা তার প্রতি ভালো ছিলেন। তাছাড়া এখন ঝাং এরগো’র স্ত্রী-সন্তান আছে, সে মেরে ফেলতে পারছে না।

তাই লিউ মা গানের ভাবনা, মা হুয়া উ এই ছুটিতে বাড়ি গিয়ে আর ফিরবে না! লিউ মা গান থাকলে, ফিরতে না চাইলেও পালিয়ে যাওয়ার অভিযোগ হবে না, তখন কোনো অজুহাত দিলেই সব মিটে যাবে।

এ সময়ে মা হুয়া উ সেনাবাহিনীতে না থাকাটা অসম্ভব। তার মতে, তার একমাত্র যুদ্ধের ক্ষমতা, সৈনিক না হলে, জাপানিদের সঙ্গে লড়াই না করে, চুপচাপ জীবন কাটাতে হবে—এটা মৃত্যুর চেয়েও কঠিন।

মা হুয়া উ দৃঢ়ভাবে বলল, “সে যদি আমাকে বিক্রি না করে, ঠিক আছে। কিন্তু সত্যিই বিক্রি করে দিলে, আমি ঝাং এরগোকে মেরে ফেলব।” যদি ঝাং এরগো সত্যিই告发 করে, তাহলে সে 汉奸, আর নিজের逮捕ের আদেশ দিলে, সেও汉奸।

তাহলে মা হুয়া উ দ্বিধা না রেখে হত্যার পথ বেছে নেবে,汉奸 তো আর চীনের মানুষ নয়, তারা তো দেশ বিক্রির জন্য গৌরব চায়। অবশ্য মা হুয়া উ চায় না এমন কিছু ঘটুক,毕竟 সবাই তো নিষ্ঠুর নয়।

“উফ! এতে অনেক মানুষ মারা যাবে, একদম অভিশাপ!” লিউ মা গান নিজের মুখে চড় মারল, মাটিতে বসে গেল, আর কথা বলল না।

এখন তার আর মুখ নেই মা হুয়া উ’কে ‘পিতৃবরণ’ করতে বলার। এই ঘটনা ঘটার পর সে নিজেকে যোগ্য মনে করছে না।

“ঠিক আছে, মা যদি রাজি হয়, এই পিতৃবরণ আমি করব। কিন্তু কেউ যদি ‘ড্রাগন লর্ড’কে বিক্রি করে আমাকে মারতে চায়, আমি তাকে মারতে দ্বিধা করব না।

এটা তুই করেছিস, তুই সামলাবি।” মা হুয়া উ রাগান্বিত মুখে বেরিয়ে গেল।

যদি লিউ মা গান এতদিন ধরে তাকে রক্ষা না করত, অন্য কেউ হলে মা হুয়া উ তখনই রাগে ভরে যেত, সেই মুহূর্তে লিউ মা গানকে ছাড়ত না।

মানুষের মাঝে কখনও নির্মমতা প্রয়োজন, তবেই বাঁচা যায়।

লিউ মা গান মদ খেয়ে ভুল করেছিল, মা হুয়া উ স্বাভাবিকভাবেই রেগে গেল। তাই সে বন্দুক নিয়ে বেরোলেও মুখে কোনো হাসি নেই।

মা হুয়া উ শেনইয়াং শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেল, আর লিউ মা গান হতাশ মুখে সেনাশিবিরে ফিরে গেল। সে মনে মনে শপথ করল, আজ থেকে আর কখনও মাতাল হবে না।

ঝাং এরগো নিয়ে চিন্তায়, লিউ মা গান ভাইয়ের সঙ্গে কথা বলতে চাইল। কিন্তু এক连ে পৌঁছেও ঝাং এরগোকে পেল না, শুনল সে酒醒 হয়ে营部তে营座কে খুঁজতে গেছে।

এটা শুনে লিউ মা গান চমকে উঠল, সাথে সাথে营部তে গিয়ে গোপনে শুনল, সত্যিই ঝাং এরগো告发 করছে! গত রাতে লিউ মা গান যা বলেছিল, সব营长কে বলে দিল।

ঘটনা ফাঁস হয়ে গেল, লিউ মা গান কাঁপতে কাঁপতে চুপসে গেল। সে ভয়ে আতঙ্কিত, কিন্তু তার চেয়ে বেশি রাগান্বিত।

ভয় কাটিয়ে লিউ মা গান সব কিছু ফেলে营房ে ফিরে নিজের চেক-লাইট মেশিনগান আর গুলি নিয়ে প্রস্তুত হল। সে ঠিক করল, ঝাং এরগো বেরোলেই তাকে গুলি করবে।

লিউ মা গান নিজের জীবন ত্যাগ করলেও, ছোট উজি’র প্রতি সম্মান রাখতে চায়। ছোট উজি তাকে ‘পিতৃবরণ’ ডাকতে পারবে, সে যোগ্য হবে।

এ সময়许营长 ঝাং এরগো’র কথা শুনে চোখ কুঁচকে বলল, “তুই জানিস, এখন জাপানিরা ‘ড্রাগন লর্ড’কে ধরতে তিন হাজার ডলার পুরস্কার দিয়েছে? তুই কেন জাপানিদের告发 করিস না? এই তিন হাজার ডলার তো তোর পকেটে যাবে না।”

许营长 কথার ফাঁকে নিজের বন্দুকের খাপে হাত রাখল, সে যতই খারাপ হোক,英雄 বিক্রি করে汉奸 হতে চায় না, ঝাং এরগো জানে না? নাকি ঝাং এরগো পাগল হয়ে গেছে?

“营长, আপনি যা বলবেন, ভাগ হলে কেমন হয়, তা আপনার ইচ্ছা! তখন আমি副营长 … হে হে, হে হে …” ঝাং এরগো চতুরভাবে আঙুল ঘুরাতে লাগল।

প্যাঁক!

许营长 বন্দুক বের করে এক গুলিতে ঝাং এরগোকে মাটিতে ফেলে দিল, তারপর চিৎকার করে বলল, “লোকজন! লিউ মা গানের মতো বুড়োকে এখানে আনো।”

许营长 ঝাং এরগো’র মৃতদেহের উপর থুতু ফেলে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ছিঃ! তোরা কি ভাবিস, ‘ড্রাগন লর্ড’র প্রাণ তোর মতো লোকের? নাকি আমার মতো লোকের?”

“আমার সেনাশিবিরে ছোট উজি আছে, কোনো ‘ড্রাগন লর্ড’ নেই!”

তবু许营长র কপালে চিন্তার ভাঁজ। যদি সত্যিই মা হুয়া উ ‘ড্রাগন লর্ড’ হয়, এই ছোট警备团ে তাকে লুকিয়ে রাখা যাবে না, রাখা উচিতও নয়।

একদিন যদি সব ফাঁস হয়ে যায়, পুরো营ের ভাইদের সবাইকে মৃত্যুর মুখে পড়তে হবে।