২০. বেইদা ছাউনিতে প্রবেশ
ষোল বছর আগে,马化武র মায়ের গুরুতর অসুস্থতা দেখা দেয়। তার অসুস্থতার কারণ ছিল—দেহ অতিশয় দুর্বল এবং সঙ্গে সঙ্গে马化武কে গর্ভে ধারণ করেছিলেন বলে শরীরের প্রাণশক্তি পূরণের জন্য বহু বছরের পুরোনো জিনসেং দরকার ছিল। কিন্তু পরিবার ছিল দরিদ্র, এমনকি সবচেয়ে কম বছরের জিনসেংও কেনার সামর্থ্য ছিল না।
এই অবস্থায়, স্বামী বড় ছেলে马化龙 ও মেজ ছেলে马化虎কে নিয়ে গভীর পাহাড়ে গিয়ে জিনসেং খুঁজতে বেরিয়ে পড়েন। শুধু কনিষ্ঠ পুত্র马化武কে ঘরে রেখে যান মায়ের দেখাশোনার জন্য।
এসবের মধ্যে দুই মাস কেটে যায়। এই দুই মাসে পিতা ও দুই পুত্র পূর্বাঞ্চল অতিক্রম করে আসা হান জাতির লোকদের সাথে পরিচিত হন। কারণ স্বামী ছিলেন একজন পরিচিত ও দক্ষ চিকিৎসক—গভীর পাহাড় থেকে ফিরে আসা আহত ভাইদের চিকিৎসা করতেন।
দুই পুত্রই তখন পরিপূর্ণ যুবক—বড় ছেলে বাইশ বছরে সদ্য বিবাহিত, মেজ ছেলে কুড়ি বছর বয়সে ঠিক করেছিলেন যথেষ্ট পুরোনো জিনসেং সংগ্রহ করে ফিরে এসে বিয়ের কথা বলবেন।
পুত্রদ্বয়ও ছিলেন বলিষ্ঠ ও সাহসী, কারণ অশান্ত কালের জন্য পিতার কাছে চিকিৎসার পাশাপাশি কিছু যুদ্ধবিদ্যাও রপ্ত করেছিলেন। ঘরে তারা পরিবারের রক্ষক, বাইরে সাহসী যোদ্ধা।
গভীর পাহাড়ে তাদের মতো তরুণদের মধ্যে马化龙 বিশেষ সুনাম ও প্রভাব অর্জন করেন এবং পরে এই দলের নেতা হয়ে ওঠেন।
তবে পাহাড়ে শুধু চীনা নয়, জাপানিরাও জিনসেং খুঁজতে আসত। একদিন তারা সহস্র বছরের পুরোনো জিনসেং খুঁজে পেলে, ঠিক তখনই একদল জাপানি এসে পড়ে। তাদের হাতে বন্দুক ও ছুরি, দাবি করে এই জিনসেং তাদের পাওয়া।
জাপানিদের হাতে অস্ত্র ছিল, কিন্তু马化龙 ও তার সঙ্গীদেরও অস্ত্র ছিল! এক ভাই জাপানিদের রূঢ় আচরণ উপেক্ষা করে জিনসেং তুলতে গেলে, তাকে গুলি করে হত্যা করে তারা।
এতে ক্ষুব্ধ 马化龙 সঙ্গে সঙ্গে ভাইদের নিয়ে জাপানিদের সঙ্গে লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়েন, তলোয়ারের ধার দিয়ে রক্ত ঝরান! সে ফাঁকে马化龙 মার化虎কে নির্দেশ দেন জিনসেং তুলতে, কিন্তু এক জাপানি নেতা ছুরি চালিয়ে马化虎কে হত্যা করে।
ভাইয়ের মৃত্যু দেখে马化龙 উন্মাদ হয়ে ওঠেন, তলোয়ার হাতে জীবন বাজি রেখে পাঁচ-ছয়জন জাপানি রনিনকে কুপিয়ে হত্যা করেন, শেষ পর্যন্ত জাপানিদের তাড়িয়ে দেন।
পরে দেখা যায়, সেই সহস্র বছরের পুরোনো জিনসেং একটি নয়, দুটি! রক্তাক্তটি马化龙 নিয়ে নেন, ভাইয়েরা কিছু বলেনি; অন্যটি বিক্রি করে অর্থ ভাগ করেন, তখনই দলটি ছত্রভঙ্গ হয়।
কিন্তু শোনা যায় তার ছেলেরা জাপানি সন্ত্রাসীদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়ছে,马长志 স্থির থাকতে পারেননি, শিকারি বন্দুক হাতে ছুটে যান! ঠিক তখনই জাপানি রনিনদের গুলিতে马长志 নিহত হন।
马化龙 কয়েকজন ভাইকে নিয়ে পিতার ও মেজ ভাইয়ের মৃতদেহ ফিরিয়ে আনেন, কবরস্থ করেন, তারপর পাহাড়ে গিয়ে দল গঠন করেন,马耳山 দুর্গের প্রধান হন।
“আমাদের পরিবারের জাপানিদের সঙ্গে জাতীয় শত্রুতা আছে, আবার ব্যক্তিগতও। তোর জীবন তোর বাবা আর মেজ ভাইয়ের আত্মত্যাগে পাওয়া! এখন তোর উচিত সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে, যেদিন জাপানিদের সঙ্গে যুদ্ধ হবে, সেদিন তোর বাবার আর ভাইয়ের বদলা নেওয়া।
একজন বীর হতে হবে, বাবা আর ভাইয়ের মতোই।”马化武র মা কঠোর মুখে, দাঁতে দাঁত চেপে উপদেশ দিলেন।
“মা, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন! আমি马化武 শপথ করছি—দেশের জন্য, পরিবারের জন্য, কখনও সম্মান হারাবো না। আমি马化武 তো সেই জাপানিদের হাতে বাবা-ভাই হারিয়ে জন্মেছিলাম, আমি ওদের জন্যই কাল।”
মা’র সামনে酒ের বাটি হাতে跪ে পড়ে马化武 মাথা তুলে এক নিঃশ্বাসে পান করে, উচ্চস্বরে কপালে ঠোকেন।
“ভালো! সত্যিকারের পুরুষ!”马化文 马化武র কাঁধে হাত রেখে প্রশংসা করলেন।
এসময়刘麻秆 হাসতে হাসতে酒ের বাটি তুলে এক নিঃশ্বাসে খেয়ে টেবিল চাপড়ে উঠলেন, সবাই চমকে গেল।刘麻秆 উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আজ, বড় ভাবির সামনে, আমার আর এই দুই ভাইপো’র সামনে, খোলাখুলি বলছি—ছোট武 সত্যিকারের বীর।”
“থামুন!”马化武 বাধা দিল।
কিন্তু刘麻秆 马化武র কথা শুনলেন না, উঠে灵位’র দিকে হাত জোড় করে বললেন, “তোমার বাবা আর মেজ ভাইয়ের আত্মার শান্তির জন্য বলছি—তোমার জীবন যেন আরও দৃঢ় হয়, জাপানিদের চেয়ে শক্তিশালী, যাতে কেবল তুইই ওদের প্রাণ নিতে পারিস, ওরা তোর কিছু করতে না পারে।”
刘麻秆 এরপর ‘龙爷’ নামে শেনিয়াংয়ের বিখ্যাত বীরের গল্প বলতে শুরু করেন, যা马化文 আগে শোনেননি।
刘麻秆 এমনভাবে বললেন যেন চোখের সামনে সবই ঘটছে, কারও জানা না-জানা সব কথা প্রকাশ করলেন—আর সেই বীর马化武 নিজেই।
শুনে马化文 বিস্ময়ে মাথা নাড়তেই থাকলেন—তার ধারণায় ছোট武 এতটা অসাধারণ ছিলেন না।
“চতুর্থ ভাই,麻秆 কাকা যা বলল, সব সত্যি?”马化文 জিজ্ঞেস করলেন। এমনকি বৃদ্ধা মার দৃষ্টিও马化武’র দিকে গেল।
“এইবার বুঝলে তো,干爸 কেন কথা দিয়েছে আর কখনও বেশি খাবে না!? আসলে আমরা ধরা পড়ে যাই,营长 আমাদের ছেড়ে দেন, আমার জন্য北大营-এ班长, আর干爸’র জন্য排长 পদের সুপারিশপত্র লেখেন।”
马化武 আপত্তি না জানিয়ে刘麻秆’র সামনে গিয়ে তার怀 থেকে সুপারিশপত্র বের করে আনল।
“নাও, মা’র হাতে দাও।”
马化文 দু’হাতে পত্রটি মা’র হাতে তুলে দিলেন। মা পড়ে খুশিতে হাসলেন, “ভাই麻秆, এই চিঠি যত্নে রেখে দাও। আজ রাতে মন খুলে খাবে। আগামী সকালে醒ে, তুমিই ছোট ছেলেকে নিয়ে北大营-এ চলে যেও।
আমি বুড়ি হয়েছি, দেশের জন্য সেনা হওয়াটাই এখন বড় কথা।”
马化武’র মা ছেলেকে সেনাবাহিনীতে পাঠাতে ভয় পান না, দিন আসবে জাপানিদের সঙ্গে যুদ্ধেও। সন্তান বড় হলে নিজের পথ নিজেই খুঁজে নেয়—এটাই অমোঘ নিয়তি।
马化武 নেশাগ্রস্ত না হলেও,三哥 马化文 এমনভাবে মদ খাইয়ে দিলেন যে শরীর ভারী হয়ে এল। মনে পড়ল,三哥 কখনও এমন আপন করে কথা বলেনি, গর্বের ছাপও ফুটে উঠেছে।
马化武 বুঝতে পারলেন, এখন আর三哥-র বা মায়ের চোখে তিনি শিশু নন।
সকালে酒 কেটে গেলে,马化武 মা’কে বিদায় জানিয়ে刘麻秆’র সঙ্গে রওনা দিলেন। যাওয়ার আগে马化文 বললেন, “বড় ভাই খবর পাঠিয়েছে,北大营 শান্ত নয়! আমি একটু পর马耳山-এ গিয়ে বড় ভাইকে জানিয়ে আসব তুমি北大营 যাচ্ছো। যদি সত্যিই জাপানিদের关东军-এর সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হয়, হেরে গেলে马耳山-এ ফিরে এসো।
马耳山 দুর্গ শত্রু প্রতিরোধে আদর্শ, পাহাড়বেষ্টিত, গভীর অরণ্য। আমি আর বড় ভাই তখন তোমাকে সাহায্য করব।”
北大营 যাওয়ার পথে马化武 ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করতে থাকেন—শেষবার শত্রুদের হত্যা করার সময় কেন তাদের অস্ত্র নিয়ে আসেননি, ভাবতে ভাবতে আক্ষেপ করেন। তাহলে马耳山-এ ফিরে গেলে বড় ভাইয়ের দলকে আরও শক্তিশালী করা যেত।
তাই马化武 স্থির করেন, পরেরবার জাপানি সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই হলে তাদের অস্ত্র-সরঞ্জাম কিছুতেই ছাড়বেন না।
北大营 শিগগিরি জাপানিদের সঙ্গে যুদ্ধে জড়াবে, এমনকি খুব তাড়াতাড়িই। ইদানীং সংঘর্ষ বাড়ছে, জাপানিরা বারবার মহড়ার অজুহাতে北大营-এর আসল অবস্থা জানতে চায়।
ইতিহাস বলে,九一八-র দিন পুরো北大营 ধ্বংস হয়ে যায়। একটি স্বতন্ত্র ব্রিগেডকে প্রতিরোধ না করতে আদেশ দিয়ে সরিয়ে নেওয়া হয়, কেবল একটি কোম্পানি শেষ পর্যন্ত প্রতিরোধে লড়াই করে। কিন্তু জাপানিদের প্রচণ্ড গোলাবর্ষণে কেউ বাঁচে না।
জাপানিদের বাড়ন্ত আগ্রাসন ও উস্কানির মুখে马化武 স্থির করেন—北大营 পৌঁছে কিছুতেই স্থির বসে থাকবেন না।
আমি একজন দ্বিতীয় কামানচালক,营长-র সুপারিশপত্রে আমার অবস্থানও গুরুত্বপূর্ণ।班长 হলেও কিছু করা সম্ভব, নিজের মতো কাজ করার সুযোগও মিলবে!
马化武 চিন্তায় মগ্ন,刘麻秆’র অনর্গল কথা শুনতে শুনতে北大营-এর প্রধান ফটক দেখতে পান।刘麻秆 চুপ হয়ে কোমর সোজা করে马化武 কে নিয়ে এগিয়ে যান, পরিচয়পত্র ও সুপারিশপত্র দেখিয়ে北大营-এ প্রবেশ করেন।