৪৫. জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব

“গোলাগুলি করো...”
ঝাং দাকুই গর্জে উঠলেন, মেশিনগান কাঁধে তুলে গুলি ছোড়াতে শুরু করলেন।
দশটি হালকা মেশিনগানের নল আচমকা বেরিয়ে এলো, সাথে সাথে আগুনের জিহ্বা ছুটে বেরোল! এই গুলির শব্দ ছিলো ক্রোধে ভরা, ভাইদের গর্জনও ছিলো তেমনি রুদ্ধশ্বাস, তারা দ্রুত একেকটি ম্যাগাজিন ফাঁকা করে নতুন ম্যাগাজিন ভরে নিলো।
পুরো একটি জাপানি ছোট দলের পঞ্চাশেরও বেশি সৈন্য আচমকা গুলির ঝড়ে একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল! প্রতিরোধের সুযোগই পেল না, সবাই মেশিনগানের সামনে ঝাঁপিয়ে পড়লো।
ধোঁয়া মিলিয়ে গেলে ভাইয়েরা ছুটে এলো, রাইফেলের বেয়োনেট দিয়ে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করে নিশ্চিত করলো, কোনো জাপানি সৈন্য বেঁচে নেই।
এই সময়ে মা হুয়াওু তাঁর ঘোড়া ছোট সাদা'র পিঠে চেপে লিউ পরিবারের গ্রামে প্রবেশ করলেন, হাতে থাকা রাইফেল দিয়ে ধারাবাহিকভাবে গুলি ছোড়াতে থাকলেন! পাঁচটি গুলি একটানা ছোড়া হলো, একের পর এক জাপানি সৈন্য গুলিতে লুটিয়ে পড়ল।
বুলেট যেন চোখ লাগিয়ে ছুটে চলেছে, পাঁচটি গুলি পাঁচটিই লক্ষ্যভেদী! এতে মা হুয়াওুর রক্তে উত্তেজনার ঢেউ বয়ে গেল, তিনি প্রবেশ করলেন লড়াইয়ের সেরা অবস্থায়, ঘোড়া ছুটিয়ে গ্রামের অলিগলিতে ঘুরে বেড়াতে থাকলেন; একে একে পুরো একটি জাপানি দলের সৈন্য তাঁর রাইফেলের সামনে পড়ে গেল।
ঘোড়া হাঁকাচ্ছে, মা হুয়াওু ছোট সাদার পিঠে চড়ে রাতের অন্ধকারে ঝড়ের মতো ছুটে চলেছেন, গ্রামবাসীরা মুক্তি পেয়ে সাদা ঘোড়ার ছায়ার সামনে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালো, যেন দেবতাদের বাহিনী নেমে এসে তাদের সবাইকে রক্ষা করলো।
সাদা ঘোড়ার পিঠে ছুটে চলা সেই দৃশ্য, গ্রামের মানুষের চোখের সামনে একের পর এক জাপানি সৈন্য মাটিতে পড়ে যাচ্ছে! গ্রামবাসীরা এতটাই আবেগাপ্লুত, একমাত্র “দেবতাদের বাহিনী নেমে এসেছে” এই শব্দে তাদের অনুভূতি প্রকাশ করা যায়! এ ছিল তাদের পরিত্রাণকারী দেবতা।
এই যুগের মানুষ এখনো প্রবলভাবে কুসংস্কারাচ্ছন্ন, এমন বীরপুরুষ যেন স্বর্গ থেকে নেমে এসেছে! এরা যদি দেবতাদের বাহিনী না হয়, তবে আর কে?
একটি জাপানি দলের সৈন্য নিধন করে মা হুয়াওু থামলেন না, ঘোড়া ছুটিয়ে ঢুকে পড়লেন পরবর্তী গ্রামে! এখানে আগুন আকাশ ছুঁয়েছে, গোটা গ্রাম জ্বলছে।
জাপানি একটি দলের সৈন্য পুরো গ্রামটি পুড়িয়ে ছাই করে দিয়েছে, শতাধিক গ্রামবাসীকে একত্র করে হালকা মেশিনগান তাক করে গুলি ছুড়েছে।
এখানে কোনো সাধারণ মানুষ বেঁচে নেই, বাঁচার উপায়ও ছিল না; এক দফা মেশিনগানের গুলির পর জাপানি সৈন্যরা বেয়োনেট হাতে মৃতদেহের স্তূপে গিয়ে একের পর এক ছুরিকাঘাত করতে থাকে, কাউকেই ছাড়ে না।
এমনকি কান্নারত শিশু, তার উপরও জাপানি বেয়োনেট উঁচিয়ে নৃশংসভাবে প্রাপ্তবয়স্কের শরীর চিরে শিশুর শরীর ভেদ করে দেয়, যতক্ষণ না শিশুর কান্না সম্পূর্ণ থেমে যায়।
এখানে পুনর্জন্ম নেই, বাঁচার আশা নেই, শুধু মৃত্যুর অন্ধকারে গ্রাম ঢাকা পড়ে আছে! কান্না, আহাজারি, আতঙ্ক, ভয়—শুধু মৃত্যুর ছায়া অপেক্ষা করছে।
মা হুয়াওু যখন ঘোড়া ছুটিয়ে এলেন, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে; হাতে থাকা রাইফেল দিয়ে ধারাবাহিকভাবে গুলি ছোড়ালেন!
প্রথম বুলেট ছিন্ন করে দিলো এক জাপানি কর্মকর্তার কপাল, দ্বিতীয় বুলেট বিদ্ধ হলো এক সৈন্যের মাথায়, তৃতীয়, চতুর্থ, পঞ্চম গুলিতে ক্রোধে গর্জে উঠলেন মা হুয়াওু।

বুলেট ছুটে চলেছে জ্বলন্ত সাদা রেখা টেনে, প্রতিটি বুলেটে প্রবল ক্রোধ, একে একে জাপানি সৈন্যদের শরীর বিদ্ধ করে মৃত্যু নামিয়ে আনলো! সবাই একে একে লুটিয়ে পড়লো।
দ্বিতীয় দফা গুলি, তৃতীয় দফা গুলি! জাপানি সৈন্যরা যখন বুঝে উঠছে, তখনই মা হুয়াওু হালকা মেশিনগানের গুলির মাঝখান দিয়ে ডানে-বাঁয়ে ছুটে চলেছেন।
ঘোড়া হাঁকছে, মালিকের ক্রোধ বুঝে গুলির বৃষ্টি এড়িয়ে এক লাফে এক জাপানি সৈন্যকে পিষে মারলো, তারপর ১৮০ ডিগ্রি ঘুরে আরেকজনকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিলো।
এ মুহূর্তে মা হুয়াওু আবারও গুলি ছোড়ালেন, ছোট সাদার দৌড়ে একের পর এক বুলেট ছুটে গিয়ে জাপানি সৈন্যদের হৃদয় আর কপাল বিদ্ধ করলো।
আবারও একটি জাপানি দল মা হুয়াওুর বন্দুক ও ঘোড়ার পায়ের নিচে প্রাণ হারালো।
তবু এখানেই শেষ নয়, মা হুয়াওু ঘোড়া ছুটিয়ে আরেকটি গ্রামে প্রবেশ করলেন! এটি ছিল একটি জাপানি ছোট দলের অভিযান, দুইজন কর্মকর্তা, কয়েকজন সার্জেন্ট, মোট সৈন্য সংখ্যা আশির মতো।
সর্বোচ্চ পদমর্যাদার ছিলেন এক মধ্যম পর্যায়ের কর্মকর্তা, মা হুয়াওু তাঁর মাথায় গুলি করে উড়িয়ে দিলেন! পরের চারটি বুলেটে চার সৈন্য পড়ে গেলো, বাকি জাপানি সৈন্যরা সাথে সাথে প্রতিক্রিয়া জানালো।
এ সময় মা হুয়াওু সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্র ছেড়ে ঘোড়া ছুটিয়ে চলে গেলেন; পুরো জাপানি দল তাদের কর্মকর্তার নির্দেশে তাড়া করতে শুরু করলো! মা হুয়াওু গ্রামের অলিগলিতে ঝড়ের মতো ছুটলেন।
ছোট সাদা যেন বিদ্যুৎবেগে ছুটে চলেছে, গুলির বৃষ্টি এড়িয়ে চলছে! বুলেট কানের পাশ দিয়ে, দেহের গা ঘেঁষে ঘোড়ার গা ঘেঁষে ছুটে যাচ্ছে।
একেকজন জাপানি সৈন্য ঘরের আড়ালে-আবডালে দৌড়ে গিয়ে ছুটন্ত ঘোড়ার দিকে গুলি ছোড়ে! একের পর এক গুলি অল্পের জন্য ঘোড়ার পশ্চাদে, মা হুয়াওুর গা ঘেঁষে পড়ছে।
এ যেন মা হুয়াওু ও জাপানি সৈন্যদের মধ্যে এক শিকার আর শিকারির জীবন্ত দ্বন্দ্ব! মা হুয়াওুর চোখে জাপানি সৈন্যরা শিকার, আর তাদের চোখে মা হুয়াওুই শিকার।
বন্দুক কাঁধে, মানুষ ঘোড়ার সাথে একাত্ম; বন্দুক, মানুষ, ঘোড়া—তিনের মেলবন্ধনে একের পর এক বুলেট ছুটে গিয়ে জাপানি সৈন্যদের মাটিতে ফেলে দিচ্ছে।
“ইয়া কে কে…” জাপানি কর্মকর্তা উচ্চস্বরে তরবারি তুললেন, বাতাস চিরে আদেশ দিলেন।
একটি গুলি এসে বিঁধলো মা হুয়াওুর কাঁধে, তাঁর শরীর ছিটকে উঠলো, অল্পের জন্য ঘোড়া থেকে পড়ে যাচ্ছিলেন! ভাগ্য ভালো, তিনি শক্ত করে ঘোড়ার লাগাম ধরে রাখলেন, বাম বাহুর ব্যথা সহ্য করে একটা গর্জন দিয়ে ঘোড়ার মাথা ঘুরিয়ে চলে গেলেন।
জাপানি সৈন্যরা এমনিতেই ছেড়ে দেয় না, তরবারি ঝলসে উঠে অন্ধকারে ঝাঁপিয়ে পড়ে! সেনারা তাড়া করতে শুরু করে।

একটি একটি করে যুদ্ধঘোড়ার ফুঁকার শব্দ ভেসে এলো মা হুয়াওুর যাত্রাপথে! মা হুয়াওু চমকে ফিরে তাকালেন, দেখলেন ডজনখানেক জাপানি অশ্বারোহী তাড়া করে আসছে।
দেখে বোঝা গেল, এবার জাপানিরা প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, রণকৌশল ঠিক করে প্রতিরোধকারী শক্তিকে ফাঁদে ফেলতে চাচ্ছে! পদাতিক আর অশ্বারোহীদের সমন্বয়ে সব প্রতিরোধী শক্তিকে নিশ্চিহ্ন করতে চায়।
জাপানিদের ঘোড়া খুব ধীরে নয়, দ্রুতই মা হুয়াওুর পিছু নিয়ে দুইশো কদমের মধ্যে পৌঁছে গেলো! অশ্বারোহীরা ঘোড়া থেকে বন্দুক তাক করে গুলি ছুঁড়লো।
গুলির শব্দে বাতাস কাঁপে...
একটি একটি করে বুলেট ছুটে এলো মা হুয়াওুর দিকে, তিনি ঘোড়া ছুটিয়ে ডানে-বাঁয়ে শরীর ঘুরিয়ে নিলেন, গুলি গা ঘেঁষে চলে গেল, এমনকি কয়েকটি তাঁর পোশাক ছিঁড়ে দিয়েছে।
এই গুলির ছিদ্র দিয়ে আগুন ধরে গেলো, ঘোড়া ছুটিয়ে দৌড়ানোর মধ্যেই মা হুয়াওু টের পেলেন শরীর তীব্র গরম, পোশাকে আগুন ধরে গেলো।
ধিক্কার!
মা হুয়াওু গালাগাল করতে করতে ঘোড়া থেকে গড়িয়ে পড়ে আগুন নেভালেন, তারপর আবার উঠে দাঁড়িয়ে ছোট সাদার সাহায্যে ঘোড়ায় উঠে পড়লেন।
দ্রুত পাঁচটি বুলেট বন্দুকে ভরলেন, তারপর ঘোড়ার পিঠে ফিরে তাক করে দশ সেকেন্ডের মধ্যে পাঁচটি লক্ষ্য নির্ধারণ করে একটানা গুলি ছুড়লেন।
পাঁচটি বুলেট ছুটে গিয়ে পাঁচজন জাপানি অশ্বারোহীকে ভিন্ন ভিন্ন পথে মাটিতে ফেলে দিলো!
জাপানি অশ্বারোহীরা পিছু ছাড়ে না, মা হুয়াওুও ছুটে চলেন...