দ্বন্দ্বের পূর্বসূর
জাপানি রেজিমেন্ট কমান্ডার সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন, সম্রাটের সেনাবাহিনীর সমস্ত অফিসার এবং সৈনিকদের যুদ্ধের সময় ছাড়া আর কখনোই মাথা তুলতে নিষেধ করা হলো; প্রতিরক্ষা অবস্থান নির্মাণের সময় হামাগুড়ি দিয়ে কাজ করতে হবে। অর্থাৎ, সবাই শুয়ে শুয়ে প্রতিরক্ষা লাইন গড়বে, যাতে শত্রুপক্ষের স্নাইপারদের গুলি ছোড়ার সুযোগ না পাওয়া যায়। আদেশ জারির পরপরই তিনি গোটা রেজিমেন্টের মধ্য থেকে সবচেয়ে দক্ষ শ্যুটারদের বেছে নিয়ে, মারইর পাহাড়ের মুক্তিবাহিনীর স্নাইপারের মোকাবিলায় প্রস্তুত করলেন।
জাপানি রেজিমেন্ট কমান্ডার জানেন, সেই দেবতুল্য শ্যুটারের সামনে যতই সম্রাটের বীর সেনা পাঠানো হোক না কেন, সবই প্রাণ বিসর্জনের সমান। তবুও, আরো বেশি অফিসার ও সৈনিকের প্রাণ বাঁচাতে তাকে ঝুঁকি নিতেই হলো।
“যেকোনো মূল্যেই হোক, মারইর পাহাড়ের মুক্তিবাহিনীর সেই স্নাইপারকে খুঁজে বের করো এবং হত্যা করো,” দাঁত চেপে যুদ্ধের নির্দেশ দিলেন তিনি। জাপানিরা একটি ছোট্ট দল গঠন করল, যেখানে সাতাত্তরজন চৌকস শ্যুটার, সবাই ট্রেঞ্চ থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে পড়ল, ভিন্ন ভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ল, নিজেদের দেহভাগ লুকিয়ে।
এই চৌকস শ্যুটারদের অধিকাংশই সার্জেন্ট ও সিনিয়র প্রাইভেট, এমনকি কয়েকজন জুনিয়র অফিসারও ছিলেন। এদের মধ্যে সবচেয়ে দুর্বল অন্তত ১৮০ মিটার দূর থেকে এক গুলিতে মাথা ভেদ করতে সক্ষম পঞ্চাশজন, ২০০ মিটারের বেশি দূর থেকে তিনটির মধ্যে দুটি গুলি লাগানোর দক্ষতা রয়েছে বিশজনের, আর ছয়জনের দক্ষতা ৩৫০ মিটার দূর থেকেও তৃতীয় গুলিতে লক্ষ্যবস্তু ধরতে সক্ষম। এই দলের নেতৃত্বে ছিলেন একজন ক্যাপ্টেন, যিনি গোটা রেজিমেন্টের শ্রেষ্ঠ শ্যুটার।
বানকি শিরো, সাধারণ পরিবারের সন্তান, পনেরো বছর সেনাবাহিনীতে থেকে মাত্র একজন সাধারণ সৈনিক থেকে ক্যাপ্টেন হয়েছেন! তার তরবারি ও বন্দুক চালানোর খ্যাতি পূর্ণ সেনাবাহিনীতে ছড়িয়ে আছে। তার পদোন্নতির পেছনে কোনো কারচুপি নেই।
এইবার বানকি শিরো রেজিমেন্ট কমান্ডারের প্রতিশ্রুতি পেয়েছেন—শত্রুপক্ষের সেই ভয়ংকর স্নাইপারকে হত্যা করলে তার পদোন্নতি নিশ্চিত! তখন তিনি নিজে একজন অফিসার হয়ে সম্পূর্ণ একটি প্লাটুনের নেতৃত্ব দিতে পারবেন।
বানকি শিরো যুদ্ধ পরিকল্পনায় পারদর্শী। এবার তাকে যে প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হতে হচ্ছে, সে শুধু নিজের চেয়েই নয়, বরং গোটা সম্রাট বাহিনীর সবচেয়ে শক্তিশালী শ্যুটারদেরও ছাড়িয়ে। তাই তিনি ‘তেল ঢালার’ কৌশল বেছে নিলেন—ধীরে ধীরে লক্ষ্যবস্তুতে পৌঁছে এক গুলিতে হত্যা করা। এজন্য তিনজনের ছোট ছোট দল গড়লেন—একজন প্রধান শ্যুটার ও দুজন সহায়ক। প্রাণ বিসর্জনের পথেও তিনি মার হুয়া উ-কে হত্যা করে বৃহত্তর ক্ষয়ক্ষতি রোধ করতে চান।
তবে বানকি শিরো জানতেন না, তার প্রতিপক্ষ কে, শুধু জানতেন তার প্রতিদ্বন্দ্বী ভয়ংকর।
এ সময় সূর্য উঠেছে, হিমেল বাতাস বইছে। যেকোনো দক্ষ শ্যুটারের জন্যই বাতাসের প্রভাবে গুলির নির্ভুলতা অনেকটা কমে যায়। আবার সূর্যের আলোয় দৃষ্টিক্ষেত্র খুলে যায়—নিজের ও শত্রুর, উভয়েরই।
মা হুয়া উ-র দৃষ্টিশক্তি ছিল তার আগের জীবনের স্নাইপার থাকার কারণে স্বাভাবিকের দ্বিগুণ, তার ওপর এখন সিস্টেমের বদৌলতে তিনগুণ জুমের রাইফেলও আছে।
১৮০০ মিটার দূর থেকে পাহাড়চূড়া থেকে মানুষ ছোট বাক্সের মতো দেখালেও স্নাইপার স্কোপে স্পষ্ট দেখা যায়। এই সময়ে, যুদ্ধের শুরুর দিকে, স্নাইপার বলতে কিছুই ছিল না; ১৯৩৩ সালের আগে পর্যন্ত ‘মোসিন নাগান’ নামের রাইফেলে স্কোপ আসেনি—এরপরই স্নাইপার রাইফেলের প্রাথমিক রূপ দেখা দেয়। এই সময়ে ‘গোল্ডেন ফিঙ্গার’ পাওয়া মা হুয়া উ-ই প্রথম স্নাইপার রাইফেলের মালিক।
মা হুয়া উ নিজেও জানতেন, তিনি এই যুগের সবচেয়ে শক্তিশালী ‘চিট’ খেলোয়াড়। আগের জীবনে ৮০০ মিটার দূরে লক্ষ্যবস্তু, এমনকি চলন্ত লক্ষ্যবস্তুতেও স্কোপ দিয়ে নিশানা ঠিক করে ৯৯.৯ শতাংশ সাফল্যে গুলি লাগাতে পারতেন, যা স্নাইপারদের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্বের চিহ্ন।
কিন্তু এই যুগের অস্ত্রের সীমাবদ্ধতায়, ‘হানিয়াং’ রাইফেলে ১৮০০ মিটারের তাত্ত্বিক পাল্লাতেও, ৮০০ মিটারেই মা হুয়া উ-র সর্বোচ্চ সাফল্যের সীমা ছিল; চলন্ত লক্ষ্যবস্তুতে গুলি লাগানো প্রায় অসম্ভব। এখন তিনগুণ জুম স্কোপ পেয়ে, অস্ত্রের গুণগত মান ও পরিবেশগত সীমাবদ্ধতায় ৫০০ মিটারেই চলন্ত লক্ষ্যবস্তুতে শতভাগ নিখুঁততা তার চূড়ান্ত সীমা, এবং সেটিও পরীক্ষানিরীক্ষায়। সদ্য ৫০০ মিটার দূর থেকে কয়েকজন জাপানি অফিসারকে গুলি করতে তিনবার গুলি চালাতে হয়েছে—এটা ছিল স্কোপ ছাড়াই; ১৫টি গুলিতে মাত্র চারজন অফিসারকে হত্যা করা গেছে।
পরে মা হুয়া উ আরও দুই দফা র্যাপিড ফায়ার চালিয়ে ছয়জন জাপানি সৈন্যকে হত্যা করেন, গুলির সাফল্য একটু বেশি ৫০ শতাংশ—স্পষ্টই, চলন্ত ও স্থির লক্ষ্যবস্তুতে গুলি লাগানো এক নয়।
মা হুয়া উ দেখলেন, হঠাৎ একটি জাপানি স্কোয়াড ছড়িয়ে ছিটিয়ে আক্রমণ করছে—তাতে তিনি নার্ভাস হলেন। তিনগুণ স্কোপে এখনও পুরোপুরি অভ্যস্ত নন, সিস্টেমের দেওয়া স্কোপ আধুনিক যুগের মতো নয়, কোনো ইনফ্রারেড নেই, কেবল একটি সাধারণ লেন্স, মাঝে একটি ছোট লালবিন্দু। সেই কেন্দ্রীয় বিন্দু থাকলেও নিশানা করতে কিছুটা ভুল হতে পারে; এখনো নিজেকে মানিয়ে নেওয়া ও হিসাব করে নিতে হচ্ছে।
ট্যাঁক ট্যাঁক ট্যাঁক...
বিশেষ বাহিনীর সদস্যরা ইতিমধ্যে শত্রু ঘাঁটি থেকে মাত্র ২০০ মিটার দূরে, দ্বিতীয় বন্দুকধারীরা ছুটে আসা শত্রুদের নিশানা করছে।
কিন্তু জাপানি শ্যুটাররা যখন বুঝতে পারল, ওপারে এক ডজন স্নাইপার অবস্থান নিয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে ছড়িয়ে পড়ে পাল্টা আক্রমণে নামে।
ধপ ধপ ধপ...
একেক জন জাপানি শ্যুটার গুলিতে লুটিয়ে পড়ে, তবে হঠাৎই, আড়াল নেওয়া জাপানি শ্যুটারদের একজন মারা যেতেই প্রধান শ্যুটার সঙ্গে সঙ্গে গুলি চালিয়ে এক বিশেষ বাহিনীর সদস্যের মাথা উড়িয়ে দিল।
প্রথম মুক্তিবাহিনীর দ্বিতীয় বন্দুকধারী নিহত হতেই সবাই থমকে গেল।
শালার, জাপানিদের এই বন্দুকধারীরাও ভয়ংকর।
এতে হঠাৎ আক্রমণকারী দলের চাপ আরও বাড়ল, কারণ জাপানি পক্ষের পাল্টা আঘাতও সমান ভয়ংকর।
বানকি শিরো যথেষ্ট চতুর, তিনি জানেন ডান-বাম দিকের শত্রুর স্নাইপাররা অতটা ভয়ংকর নয়! তাই এক-তৃতীয়াংশ বাহিনী কেবল পাল্টা আক্রমণে রাখলেন।
বাকি প্রায় পঞ্চাশজনের প্রধান লক্ষ্য—মা হুয়া উ-কে হত্যা, এজন্য তারা ছলনামূলক আক্রমণে এগিয়ে চলল।
ধপ!
একজন দ্বিতীয় বন্দুকধারী জাপানি এক গুলিতে মাথা ভেদ করে মারা গেল, এই দৃশ্যে বাকিরা চটজলদি বুঝতে পারল, এবং গেরিলা কায়দায় পাল্টা গুলি চালাতে শুরু করল।
মা হুয়া উ দেখলেন, একদল চৌকস জাপানি শ্যুটার তার দিকে এগিয়ে আসছে—তিনি অপেক্ষা করলেন, তারা যেন তার এক গুলিতে নিশ্চিত মৃত্যু ঘটানোর ৪০০ মিটার দূরত্বে আসে।
এবার তিনি নিজের প্রশিক্ষিত দ্বিতীয় বন্দুকধারীদের ওপর ভরসা রাখলেন; তারা অন্তত পাঁচজন ২০০ মিটারের মধ্যে এক গুলিতে হত্যা করতে পারে, দুজন ৩৫০ মিটারে ৬০ শতাংশ সাফল্যে গুলি লাগাতে সক্ষম।
ধপ ধপ ধপ...
তার সামনে পাহাড়ি পাথরে একের পর এক গুলি লেগে ছুটে যাচ্ছে, এমনকি কয়েকটি গুলি তার মাথার ওপর দিয়ে শিস কেটে চলে গেল।
মা হুয়া উ অনুমান করলেন, জাপানিদের সঙ্গে এখন তার দূরত্ব ৪০০ মিটার। এই দূরত্বে শত্রুদের কিছু শ্যুটারও নিশ্চিত ভাবে গুলি লাগাতে পারে।
অন্তত পাঁচজন জাপানি শ্যুটার ৩৫০ মিটার দূর থেকে শতভাগ নিখুঁত গুলি চালাতে পারে—এটাই মা হুয়া উ বুঝলেন এবং বিপদের আঁচ পেলেন। সঙ্গে সঙ্গে তিনি দ্রুত পা চালিয়ে দৌড়াতে লাগলেন—জাপানিদের সঙ্গে অন্তত ৩৫০-৪০০ মিটার দূরত্ব বজায় রেখে নিরাপদে গুলি চালাতে চান।
একইসঙ্গে মা হুয়া উ দৌড়ের গতি ধরলেন সামনের ফ্রন্টলাইনের দিকে; কারণ, জাপানি শ্যুটাররা কার্যকর দূরত্বে পৌঁছালে, ফ্রন্টলাইনের যারাই মাথা তুলবে, সবাই মরবে।
ধপ!
একজন চৌকস জাপানি শ্যুটার যখন আমাদের ঘাঁটি থেকে ৩৮০ মিটার দূরে পৌঁছল, মা হুয়া উ সঙ্গে সঙ্গে গুলি চালালেন, গুলি সোজা মাথা ভেদ করে গেল।
“দাদা, কেউ মাথা তুলবি না! যারা আক্রমণ করছে, সবাই জাপানি দ্বিতীয় বন্দুকধারী।” ট্রেঞ্চে ঢুকে মা হুয়া উ বড় ভাই মা হুয়া লং-কে সতর্ক করলেন, তারপর দ্রুত লাফিয়ে গড়াতে লাগলেন।
ধপ!
এই সময়ে, বানকি শিরো চলমান ও লাফিয়ে দৌড়ানো মা হুয়া উ-র দিকে প্রথম গুলি চালালেন, গুলি উদ্দেশ্যমূলকভাবে মা হুয়া উ-র দিকে ছুটে এল, তার শরীর ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল।
“ব্যাটা!” দাঁত চেপে বললেন বানকি শিরো, তিনি বহুক্ষণ ধরে প্রস্তুত করা গুলি হঠাৎই লক্ষ্যভ্রষ্ট দেখে হতাশ।