অধ্যায় ১০৩: অমানব শত্রু

জাপানি চমৎকার শিকারির তীব্র তাড়া থেকে, যতই বারবার গুলিবিদ্ধ হোক না কেন, অবশেষে মা হুয়াও উকে একটি পাহাড়ি জঙ্গলের কোণে ঠেলে দেওয়া হলো। সেই পাহাড়ি জঙ্গলটি তিন মাইল ব্যাসার্ধে ছড়িয়ে, যেখানে সব প্রস্থান পথ জাপানি সৈন্যদের ঘেরাও করা ছিল। এখানে জাপানি সৈন্যরা একটি কোম্পানির শক্তি নিয়োজিত করেছিল, যারা সবাই যথেষ্ট দক্ষ শিকারি ছিল; তাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ শিকারিদের পাহাড়ের ছোট ছোট পথগুলোতে গোপনে অবস্থান করানো হয়েছিল।

এই জঙ্গলে জাপানি সৈন্যরা ঘিরে রেখেছিল এবং মা হুয়াও উকের পিছু নেওয়া ৪৮ জন জাপানি শিকারির মধ্যে ৩০ জন গুলিবিদ্ধ হয়েছিল, বাকি ১৮ জন জাপানি শিকারি তখনও জঙ্গলে মা হুয়াও উকের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই চালাচ্ছিল। নিজের প্রাণ রক্ষা ও শিকার সফল করার জন্য জাপানি শিকারিরা তাদের সামর্থ্যকে জাগ্রত করেছিল! প্রাণের সঙ্কটে এই শিকারিরা দ্রুত উন্নতি করে আসল ঘাতক শিকারির পর্যায়ে পৌঁছাচ্ছিল।

মা হুয়াও উকে জাপানি শিকারিদের যুদ্ধবুদ্ধি মেনে নিতে বাধ্য হয়েছিল; তারা যথেষ্ট ক্ষতি সত্ত্বেও অত্যন্ত শান্ত ও ধৈর্যশীল হয়ে উঠেছিল। তারা ছাড়িয়ে আসছিল, ধীরে ধীরে মা হুয়াও উকের কাছে আসছিল, এখন তিনি জাপানি গুলির পরিসরের মধ্যে নিজেকে আবদ্ধ মনে করছিলেন, দূরত্ব ছিল মাত্র ১৮০ মিটার।

জাপানি শিকারিরা গোপনে লুকিয়ে ছিল; শব্দ না শোনালে তারা মাথা বের করত না। শব্দ পেলেই তারা বিভিন্ন দিক থেকে গুলি চালাত এবং গুলি চালানোর পর সঙ্গে সঙ্গে গোপন আশ্রয়ে চলে যেত। এই পরিস্থিতিতে মা হুয়াও উকের আর ছিল না সহজে গুলি করার সুবিধা, তিনি জাপানি শিকারিদের সঙ্গে প্রকৃত শিকার খেলার মতো প্রতিদ্বন্দ্বিতা শুরু করলেন।

তিনি নিজের অবস্থান বুঝলেন, যেন এক শিকারি যে একদল বাঘের মুখোমুখি, যারা তাকে শিকারে নামিয়েছে। বাঘেরা চারপাশে, একেকটি ধাপে ধ্বংস করতে হবে! বাঘদের পরাস্ত করতে হলে আরও চালাক ও নিষ্ঠুর হতে হবে।

একটি পাথরের পাশে আশ্রয় নিয়ে মা হুয়াও উকে শক্তি পুনরুদ্ধার করছিলেন। ধারাবাহিক যুদ্ধের কারণে তার মানসিক ও শারীরিক চাপ অত্যন্ত বেশি ছিল, যা তার অনেক শক্তি নিঃশেষ করে দিয়েছিল। সে শেষ একটি শক্তি বর্ধক ট্যাবলেট গিলে শক্তি দ্রুত ফিরিয়ে নিয়ে এক ঝটকায় লাফিয়ে উঠল। জাপানি শিকারিরা শব্দ শুনে লুকানো স্থান থেকে উঠে দাঁড়ালো, দুই-তিন জন দ্রুত আগের মতো বন্দুক তুলে গুলি চালানোর প্রস্তুতি নিল।

লাফিয়ে উঠার সঙ্গে সঙ্গে মা হুয়াও উকের বন্দুক থেকে ধারাবাহিক দুই গুলি ছুটল, একদিকে এক গুলি, অন্যদিকে আরেকটি। দুই জন জাপানি শিকারি গুলিতে পড়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। গুলির শব্দ জঙ্গলে প্রতিধ্বনিত হল, জাপানি শিকারিরা নিঃশ্বাস আটকে রাখল; এটা তাদের তৃতীয়বার সেই ভয়ংকর চীনা শিকারির সঙ্গে লড়াই, এবং প্রত্যাশিতভাবেই একাধিক জাপানি সৈন্য মারা গেলেও তিনি অক্ষত ছিলেন।

শব্দ শুনে দিক নির্ধারণে সেই ভয়ংকর চীনা শিকারি আরও নিখুঁত ও সঠিক ছিল। তিন জন গুলি চালাতে উঠে গিয়েছিল, কিন্তু তাদের মধ্যে দুই জন মারা গেল, বাকি এক জন গাছে আশ্রয় নিয়ে একটুও নড়াচড়া করতে পারছিল না। সে ভালোভাবে জানত, গাছের আড়ালে না গেলে এক গুলিতে প্রাণ হারাতে হবে।

মা হুয়াও উকের পিছু নেওয়া ১৮ জন জাপানি সৈন্যের মধ্যে ৯ জন ইতিমধ্যে একে অপরকে ধ্বংস করতে গিয়ে নিহত হয়েছে। যুদ্ধ চলছিল তিন ঘণ্টা ধরে, সূর্য আকাশে উজ্জ্বল, ঘন পাতার মধ্য দিয়ে তারার মতো আলো ছড়িয়ে পড়ছিল।

এই মুহূর্তে শিকারিরা একে অপরকে আরও স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল, বন ঝড়মুক্ত, সামান্য শব্দও কানে ধরা দিচ্ছিল। কে বেশি দূর থেকে গুলি চালাবে, কে সঠিক পূর্বাভাস দিবে তা নির্ভর করছিল। স্পষ্টতই, সেই ভয়ংকর চীনা শিকারে আরও দক্ষতা ছিল।

মা হুয়াও উকের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমে গেল, কারণ সে পেছন থেকে অনেক পায়ের আওয়াজ শুনতে পেল। এটা তার নিজের বাহিনীর সহায়তা নয়, বরং জাপানি সৈন্যদের পায়ের জুতো থেকে আসা বিশেষ শব্দ। এর মানে অনেক জাপানি সৈন্য কাছে এসে পৌঁছেছে, যারা অবশ্যই উচ্চ দক্ষতার মধ্যম বা উচ্চ স্তরের শিকারি।

মধ্যম থেকে উচ্চ স্তরের মানে গুলির কার্যকর দূরত্ব ১৮০ থেকে ৩৫০ মিটার, এমনকি ৩৫০ মিটার থেকে বেশি দূরত্বেও দক্ষ শিকারি ছিল। এটা নিছক বসে থেকে মরার সময় নয়, মা হুয়াও উকে হঠাৎ শব্দ করে উঠে দাঁড়িয়ে দ্রুত পালানোর কৌশল চালু করল।

মা হুয়াও উক হঠাৎ উঠে দাঁড়ানোর সঙ্গে সঙ্গে চারটি গুলি তার দিকে ছুটে এলো, আর চারজন জাপানি শিকারিও উঠে দাঁড়াল। তারা একসঙ্গে একই লক্ষ্যবস্তুতে গুলি চালাল; তারা চোখের সামনে সেই ভয়ংকর চীনা শিকারি গুলিতে আক্রান্ত হলো দেখে উত্তেজিত হল।

তারা কাঁপতে থাকা হাতে বন্দুক ধরে ভাবলো, সে মারা গেল? সত্যিই তাদের শিকারি হলো? এটা তাদের জন্য মহান সম্মান, তাদের জাপানি সৈন্যদের বিজয়।

চার জন জাপানি শিকারি কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে গেল, ঠিক তখনই চারটি গুলির শব্দ শোনা গেল, যেটা তাদের জাগিয়ে তোলে। কিন্তু তাদের জন্য দেরি হয়ে গিয়েছিল; চারটি গুলি তাদের মাথা ও হৃদয় লক্ষ্য করে আঘাত হানল। তারা এখনও সচেতন ছিল, কিন্তু দেহ গুলিতে পড়ে গেল।

চার জন জাপানি প্রায় একই সময়ে মারা গেলো, বাকি পাঁচ জনও একই সময়ে উঠে গুলির দিক থেকে গুলি চালাতে শুরু করল।

গুলির শব্দ বনের গাছে প্রতিধ্বনিত হল, গুলি এক বড় গাছের গায়ে ঘেঁষে গেল; এই সংক্ষিপ্ত সময়ে বেঁচে থাকা পাঁচ জন জাপানি শিকারি সঠিকভাবে লক্ষ্য নির্ধারণ করতে পারল।

দুর্ভাগ্যবশত তারা একজন অমানবিক অস্তিত্বের মুখোমুখি ছিল; মা হুয়াও উকে তার কৌশল কাজে লাগিয়ে দ্রুতই অন্য একটি গোপন স্থানে চলে গিয়েছিল। গুলির আঘাত এড়ানোর পাশাপাশি সে সময়ের প্রবাহ ধীর মনে করছিল।

মা হুয়াও উক বন্দুকের পাঁচটি গুলি ভর্তি করল, পাঁচজন জাপানি শিকারির অবস্থান সঠিকভাবে অনুমান করল, এবং একযোগে দ্রুত গুলি চালাল। অজানা জাপানি শিকারিরা গুলিতে মাথায় আঘাত পেল, পালানোর সময় পেল না, এক এক করে মারা গেল। তাদের স্নায়ু ও মন ট্রিগার করার আগেই তারা পড়ে গেল।

তারা পড়ে গেল, মৃত্যুর আগে অবিশ্বাস্য অবস্থা নিয়ে, ভাবতেই পারছিল না কীভাবে এই চীনা শিকারি এত দ্রুত পাঁচজনকে গুলি মারল। মৃত্যুর মুহূর্তে তারা একটি বিস্ময়কর জিনিস দেখতে পেল—সেই ভয়ংকর চীনা শিকারির হাতে ছিল আরও উন্নত প্রযুক্তির অস্ত্র।

মা হুয়াও উক দৌড়াচ্ছিলেন, এক এক করে ফাঁদের বিস্ফোরক বসাচ্ছিলেন। সে শুনছিল জাপানি পায়ের আওয়াজ তার থেকে শতাধিক পা দূরে আসছে।

সংখ্যা কম নয়, কমপক্ষে একশো জাপানি সৈন্য তাকে ঘিরে ধরে আসছিল। তারা তার ঘেরাটোপ সঙ্কুচিত করছিল।

মা হুয়াও উকের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম পড়ছিল, এবার হয়তো সত্যিই তার জীবন বিপদে পড়েছে। এই ছোট্ট প্রাণ এখানেই শেষ হতে পারে।

তবে মারা গেলেও, জাপানি সৈন্যদের জন্য তাকে হত্যা করা সহজ নয় এই জঙ্গলে।

মা হুয়াও উক প্রতিদ্বন্দ্বীদের ঘিরে ধরার ফাঁক খুঁজতে শুরু করল, জাপানি সৈন্যদের ইউনিফর্ম পরে তাদের মধ্যে মিশে গেলেন। তার হাতে একটি জাপানি বন্দুক, যার সাথে একটি ছুরির মত ধারালো শংসাপত্র লাগানো ছিল। সে একটি গর্তে লুকিয়ে ছিল, যা জঙ্গলের ঘাসে ঢাকা ছিল, জাপানি সৈন্যদের কাছাকাছি আসার জন্য অপেক্ষা করছিল।

মা হুয়াও উকের পরিকল্পনা ছিল জাপানি ছুরির সাহায্যে এক এক করে তাদের নিঃশব্দে হত্যা করে আতঙ্ক সৃষ্টি করা।

এমন চিন্তা করে সে নিজেও উৎসাহী হচ্ছিল, একশো জাপানি সৈন্যকে গোপনে হত্যা করা ছিল এক বিরাট উত্তেজনা।

এক এক করে জাপানি সৈন্যরা তার পাশে দিয়ে গেল, তারপর হঠাৎ বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পেল! এক এক করে ফাঁদে পড়া জাপানি সৈন্যরা উল্টে পড়ল।

এই সময় মা হুয়াও উকের হাতে থাকা ছুরিযুক্ত বন্দুক হঠাৎ করে সামনে বেরিয়ে এল...