অধ্যায় ১১৩: চাঁদনী রাতে ছায়াহত্যা

গাও দাকুই কথা বলতে ভালোবাসেন না, আর মা ফেইও খুব একটা বাকপটু নন। দুজনেই নিঃশব্দে পথ চলছিলেন। কখনও কোনো মোড়ে পৌঁছালে মা ফেইয়ের একটি ইশারাই যথেষ্ট ছিল, গাও দাকুই সঙ্গে সঙ্গে তা বুঝে নিয়ে তার পিছু নিতেন।

মা হুয়াহু ইতিমধ্যে তার পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ শুরু করেছেন এবং তাদের ওপর নজর রাখছিলেন। তাদের এই নিবিড় বোঝাপড়া দেখার পর তিনি অন্য দলটিকে পর্যবেক্ষণ করতে চলে গেলেন। তার নির্দেশমতো সানলিউ শহরের শত্রুদের নির্মূল করার দায়িত্ব পাওয়ার পর ‘ইউয়িং’ বা ছায়াসৈনিকরা যেভাবে সুশৃঙ্খলভাবে একত্রিত হয়েছিল, তা দেখে তিনি আশ্বস্ত হলেন। তাদের চলার পথ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, তারা পাঁচটি ছোট ছোট দলে বিভক্ত হয়ে সানলিউ শহরের দুর্গটিকে ঘিরে ফেলছে। দশজন সৈন্য নিয়ে ২২০ জন জাপানি সৈন্যের দুর্গ আক্রমণ করাটা শুনতে পাগলামি মনে হলেও, মা হুয়াহু এটা পছন্দ করেছিলেন। তিনি আগেভাগেই এই দুর্গের অবস্থান পর্যবেক্ষণ করেছিলেন। ছায়াসৈনিকরা জাপানিদের আগ্নেয়াস্ত্রের অন্ধ বিন্দুগুলো অর্থাৎ যেখান থেকে তাদের গুলি করার সুযোগ কম, সেই জায়গাগুলোকেই আক্রমণের জন্য বেছে নিয়েছিল। এটা সম্ভব হয়েছিল মা হুয়াহুর আঁকা নিখুঁত মানচিত্রের কারণে।

দুর্গের দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা পুতুল বাহিনীর (জাপানিদের সহযোগী বাহিনী) ক্যাপ্টেন দেশলাই জ্বালিয়ে জাপানি অফিসারের সিগ্যারেটে আগুন ধরিয়ে দিচ্ছিল। সে তোষামোদ করে বলল, “তাইনুন (জাপানি কর্তা), শহরে প্রচুর টাটকা খাসির মাংস আছে। কাল সকালেই আমি আপনার জন্য ব্যবস্থা করছি। দুপুরের মধ্যেই আপনারা টাটকা মাংস আর সুস্বাদু ঝোল খেতে পারবেন।”

জাপানি সাব-লেফটেন্যান্ট সন্তুষ্ট হয়ে বলল, “তুমি খুব ভালো। আরও বেশি করে খাসি নিয়ে এসো।” এরপর সে আরও কঠোর এক আবদার জুড়ে দিল, যা শুনে ক্যাপ্টেন কিছুটা থমকে গেল। সাব-লেফটেন্যান্ট বলল, “সেই সাথে কয়েকটা সুন্দরী মেয়েও নিয়ে এসো, আমাদের মনোরঞ্জনের জন্য।”

ক্যাপ্টেন বুক চাপড়ে নিশ্চিত করল, “হ্যাঁ, হ্যাঁ! আমি অবশ্যই আপনার কথা রাখব, সুন্দরীদের নিয়ে আসব।” জাপানি অফিসারটি অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল, আর ক্যাপ্টেনও তার সাথে যোগ দিল।

ঠিক সেই সময় দুর্গের বাবুর্চি বৃদ্ধ লি খাবার ও মদ নিয়ে আসছিল। সে ক্যাপ্টেনের কথা শুনে মনে মনে অভিশাপ দিল, ‘পাপিষ্ঠের দল, তোদের একদিন চরম শাস্তি হবে।’ এই ক্যাপ্টেনটি ছিল অত্যন্ত নিচ, জাপানিদের তুষ্ট করার জন্য সে যেকোনো কিছু করতে রাজি ছিল। এমনকি নিরীহ মেয়েদের ওপর পাশবিক অত্যাচার চালাতেও তার বাধে না। গত কিছুদিনে পাঁচ-ছয়জন নির্যাতিতা নারী দুর্গের ভেতরেই প্রাণ হারিয়েছে এবং তাদের পাশের জঙ্গলে গর্ত খুঁড়ে মাটিচাপা দেওয়া হয়েছে।

এই এলাকার সাধারণ মানুষের জীবন নরকের চেয়েও ভয়াবহ। কিন্তু তারা জমি ছেড়ে কোথাও যেতে পারে না, কারণ বাইরে গেলে না খেয়ে মরতে হবে। এই অরাজকতার সময় জীবন বাঁচানোই দায়। কেউ ঘরবাড়ি ছেড়ে নিঃস্ব ভিক্ষুকের মতো জীবন কাটাতে চায় না। জাপানি ও পুতুল বাহিনীর অত্যাচার চললেও, যতক্ষণ না নিজের ওপর বিপদ আসে, ততক্ষণ মানুষ বাঁচার আশায় দিন কাটায়।

তবে এই বেঁচে থাকাটা ছিল ভীষণ আতঙ্কের। অনেক বাবা-মা তাদের দশ বছর পার হওয়া মেয়েদের দ্রুত বিয়ে দিয়ে দিচ্ছিলেন, যাতে জাপানিদের হাতে তাদের সম্মান না হারায়। জাপানিরা বয়স্ক নারীদেরও ছাড়ত না, তাই তরুণীদের অবস্থা ছিল আরও করুণ। মানুষ রাগে ফুঁসলেও নিরুপায় ছিল, কারণ প্রতিবাদ করলেই পুরো পরিবারকে প্রাণ দিতে হতো।

সানলিউ শহরের এই নরপশুদের খতম করা ছাড়া আর কোনো পথ ছিল না। বিশেষ করে ওই ক্যাপ্টেনটি ছিল চরম নিষ্ঠুর। জাপানিদের কাছে বকুনি খেয়ে সে গ্রামের যুবকদের ধরে আনত এবং চাবুকের সাথে মরিচের পানি মিশিয়ে তাদের মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত মারধর করত। কোনো নারীর ওপর নজর পড়লে তার স্বামীকে গুলি করে মেরে ফেলে নারীকে তুলে নিয়ে যেত, তারপর জাপানিদের হাতে তুলে দিত। তার দেখাদেখি তার অনুসারীরাও একই পথ অনুসরণ করত। তাই তাদের মৃত্যু অনিবার্য ছিল।

ক্যাপ্টেন জানত, জাপানিদের সন্তুষ্ট রাখলে এই এলাকায় সে-ই রাজা। গ্রামের মানুষ তাকে ঘৃণা করলেও ভয়ে মুখ খুলতে পারত না। তারা মাএরশান মুক্তি বাহিনীর কাছে চিঠি লিখে সাহায্য চেয়েছিল। মাএরশানের যোদ্ধারা জানত, এদের শেষ করা ছাড়া উপায় নেই, আর সেই কারণেই মা হুয়াহু এই অভিযানের পরিকল্পনা করেছিলেন।

অন্ধকার ঘনিয়ে এল। জাপানি অফিসার মদ্যপ অবস্থায় ক্যাপ্টেনের ওপর চাপ সৃষ্টি করল এখনই মেয়েদের নিয়ে আসার জন্য। ক্যাপ্টেন দেরি করতে চাইলেও অফিসারটি তাকে চড় মেরে হুমকি দিল। রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ক্যাপ্টেন তার দশ-বারোজন অনুসারীকে নিয়ে দুর্গের বাইরে বের হলো।

ঠিক সেই মুহূর্তে ছায়াসৈনিকরা তাদের অবস্থানে তৈরি ছিল। মা ফেই এবং গাও দাকুই দুর্গের দরজার কাছে ওত পেতে ছিলেন। চাঁদের আলোয় পুতুল বাহিনীর লোকগুলোকে বেরিয়ে আসতে দেখে তারা দ্রুত নড়ে চড়লেন। কোনো শব্দ না করেই তারা পেছন থেকে আক্রমণ করলেন। এক একজন জাপানি সহযোগীর মুখ চেপে ধরে ধারালো ছুরি দিয়ে তাদের গলা কেটে ফেলা হলো।

ক্যাপ্টেন তার সঙ্গীদের সাথে জাপানিদের গালাগাল করছিল, কারণ নিজের স্বার্থসিদ্ধির জন্য তাকে এই অপমান সহ্য করতে হতো। তারা জানত না যে, তাদের পেছনের সঙ্গীরা একে একে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছে। মুহূর্তের মধ্যে ক্যাপ্টেন এবং তার পাশের সঙ্গীটিও পিঠে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, তাদের মুখ চেপে ধরা হলো এবং তারা মৃত্যুর অন্ধকারে হারিয়ে গেল। চাঁদের আলোয় দুটি ছায়া দ্রুত মিলিয়ে গেল, তাদের হাতে থাকা ছুরিতে তখনো রক্ত ঝরছিল। সেই দুই ছায়া ছিল মা ফেই এবং গাও দাকুই।