অধ্যায় ১২৯: দুর্ভেদ্য প্রতিরক্ষা
প্রতিটি বাঙ্কার বিশাল পাথর দিয়ে ঘিরে ফেলা হয়েছিল এবং এর মধ্যে গুলির ছিদ্রে মেশিনগান বসানো হয়েছিল। প্রতিটি বাঙ্কারে একজন হালকা মেশিনগান চালক এবং দুজন সৈনিক নিয়োজিত ছিল। এই দুজন সৈনিকের একজন গুলি চালাত এবং অন্যজন গোলা সরবরাহ করত, যাতে মেশিনগানের গুলিবর্ষণ এক মুহূর্তের জন্যও বন্ধ না হয়। একই সঙ্গে, মূল মেশিনগান চালক নিহত হলে সহকারী চালক তার স্থলাভিষিক্ত হতেন এবং সামনের মোর্চার অন্য যোদ্ধারা এসে সেই শূন্যস্থান পূরণ করত।
বিশাল পাথরগুলো জাপানিদের গোলিবর্ষণ ও বোমাবর্ষণ দারুণভাবে প্রতিহত করতে সক্ষম ছিল এবং মেশিনগানের বাঙ্কারগুলোও ছিল অত্যন্ত মজবুত।
অন্যদিকে, পেছনের পাহাড়ের ছোট পথের ওপর তৈরি করা অপর সাতটি বাঙ্কারের প্রতিটিতে ছয়জন করে ভাই নিয়োজিত ছিল, যারা সম্পূর্ণভাবে মেশিনগানের গুলিবর্ষণের কাজে সহায়তা করত এবং কেউ নিহত হলে তাৎক্ষণিকভাবে তার স্থলাভিষিক্ত হতো। যুদ্ধের সময় যখন বাঙ্কারের ভেতরের মেশিনগানগুলো গর্জে উঠত, তখন বাকি ভাইয়েরা পরিখার ভেতর আসা-যাওয়া করে লুকিয়ে ওপরে উঠে আসা জাপানিদের গুলি করে হত্যা করত।
শুধু বাঙ্কারগুলোতেই ১৬২ জন সেনা মোতায়েন করা হয়েছিল। দুটি বাঙ্কার মিলে দুটি প্রতিরক্ষা লাইনে অগ্নিনিরোধক বেষ্টনী তৈরি করেছিল। এই দুটি অগ্নিনিরোধক প্রতিরক্ষা লাইনের পরিখার মধ্যবর্তী দূরত্ব ছিল ত্রিশ কদম।
এছাড়া মেশিনগান বাঙ্কারগুলোর আরেকটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য ছিল এই যে, মেশিনগান চালকদের পিঠের দিকে কোনো ধরনের আড়াল বা ঢাকনা ছিল না। এর ফলে জাপানিরা যদি প্রথম প্রতিরক্ষা লাইন ভেদ করেও ফেলত, তবুও তারা বন্দুকের নল ঘুরিয়ে পাল্টা আক্রমণ করতে পারত না; বরং তাদের কেবল জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু হিসেবেই গুলি খেয়ে মরতে হতো।
ইনফ্যান্ট্রি প্রধান শাখা দিয়ে সামনের মোর্চা রক্ষা করা হচ্ছিল এবং এর মাধ্যমেই প্রথম অগ্নিনিরোধক বেষ্টনী তৈরি হয়েছিল। শাখা প্রধান ঝাও দাবেন সরাসরি যুদ্ধক্ষেত্রেই তার কমান্ড পোস্ট স্থাপন করেছিলেন।
মা হুয় ওয়ুরের অ্যাসল্ট শাখাটিকে দ্বিতীয় মোর্চায় গুলিবর্ষণ বন্ধ করার জন্য মোতায়েন করা হয়েছিল এবং মা হুয় ওয়ুর যুদ্ধক্ষেত্রেই তার কমান্ড পোস্ট স্থাপন করেছিলেন।
দুজনেই একই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, আর তা হলো যুদ্ধক্ষেত্রের কমান্ড পোস্টে একটি করে ভারী মেশিনগান স্থাপন করা। যখন চূড়ান্ত মুহূর্তটি আসবে, তখন শাখা প্রধান অবিলম্বে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়বেন।
লিউ দা গাং-এর বৃহৎ ছুরি শাখাটি রিজার্ভ বাহিনী হিসেবে পাহাড়ি ঘাঁটি পাহারা দিচ্ছিল। যখন সব ভাই জাপানিদের সাথে লড়াই করতে গিয়ে চরম ক্ষয়ক্ষতির শিকার হয়ে পাহাড়ি ঘাঁটির দিকে পিছু হটবে, তখন বৃহৎ ছুরি বাহিনী তাৎক্ষণিকভাবে আক্রমণ চালিয়ে এগিয়ে আসা সমস্ত জাপানিদের পিছু হটিয়ে দেবে।
এদিকে পাহাড়ি ঘাঁটির বাইরের অংশে অত্যন্ত জরুরিভিত্তিতে প্রতিরক্ষা কাজ জোরদার করা হচ্ছিল, তৃতীয় পরিখা এবং তৃতীয় বাঙ্কার স্কোয়াড খনন করা হচ্ছিল, যাতে যুদ্ধক্ষেত্রে তৃতীয়বারের মতো পূর্ণাঙ্গ অগ্নিকাভার নিশ্চিত করা যায়।
যুদ্ধ প্রস্তুতির মাঝেই জাপানিদের একটি ব্রিগেড এসে পৌঁছাল। ব্রিগেডের কমান্ডার সাম্রাজ্যের বীরদের এবং অনুগত চীনা সৈন্যবাহিনীর মৃতদেহে সয়লাব হওয়া যুদ্ধক্ষেত্র দেখে মৃতদেহগুলো পরিষ্কার করার নির্দেশ দিলেন।
এরপর ব্রিগেড কমান্ডারের আদেশে আর্টিলারি ব্রিগেড তাদের কামানের নল ঠিক করে মাএর পাহাড়ের জাতীয় পরিত্রাণ বাহিনীর অবস্থানের ওপর তীব্র গোলিবর্ষণ শুরু করল।
ব্রিগেড কমান্ডার যখন তার তলোয়ার কোষমুক্ত করে শূন্যে ঝাঁকুনি দিয়ে নিচে নামালেন, তখন বারোটি পদাতিক কামান একসঙ্গে কেঁপে উঠল এবং বারোটি কামানের গোলার তীব্র গর্জন তুলে মাএর পাহাড়ের জাতীয় পরিত্রাণ বাহিনীর অবস্থানের ওপর আছড়ে পড়ল।
কামানের গোলা কেবল এক রাউন্ডই ছোড়া হলো না, দ্রুত দ্বিতীয় রাউন্ড এবং তৃতীয় রাউন্ড গোলাবর্ষণ করে সম্পূর্ণ এলাকায় অবিরাম বিস্ফোরণ ঘটানো হলো।
轟隆隆……
轟隆隆……
轟隆隆……
কামানের গোলাগুলো লাঙল দিয়ে মাটি চাষ করার মতো নিকট থেকে দূর পর্যন্ত—জাতীয় পরিত্রাণ বাহিনীর সামনের মোর্চা থেকে শুরু করে মাএর পাহাড়ের ঘাঁটি পর্যন্ত—এগিয়ে গেল এবং তারপর আবার দূর থেকে কাছের দিকে ফিরে এসে পুরো এলাকাটি পুনরায় চাষ করে দিল।
轟隆隆……
轟隆隆……
কামানের গোলাবর্ষণ থামল না। জাপানিদের গোলিবর্ষণের ঠিক সেই মুহূর্তেই জাতীয় পরিত্রাণ বাহিনীর ভাইয়েরা নিজেদের লুকিয়ে ফেলার চেষ্টা করছিল। যারা সময়মতো লুকিয়ে পড়তে পারেনি, তারা নেমে আসা কামানের গোলার আঘাতে শূন্যে উড়ে গেল। বিস্ফোরণের আঘাতে তাদের শরীর আকাশে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। কারও কারও শরীর কামানের গোলার বিস্ফোরণে ছিটকে আসা পাথরের টুকরো ভেদ করে যাওয়ায় তারা প্রাণ হারাল এবং লুকিয়ে যাওয়ার পথেই লুটিয়ে পড়ল।
এমনকি জাপানিদের টানা দশ মিনিটের গোলিবর্ষণের সময় একটার পর একটা ভাই কামানের গোলার পরপর বিস্ফোরণের কারণে আন্ডারগ্রাউন্ড শেল্টার থেকে ছিটকে বাইরে বেরিয়ে গেল। আর কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই এসব ভাইয়ের অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ফেটে মুখ ও নাক দিয়ে রক্ত বেরিয়ে মারা গেল।
কিছু ভাই অতর্কিত এই হামলায় অজ্ঞান হয়ে গেল, কারও কান বধির হয়ে গেল এবং তাদের মাথার ভেতর ভোঁ ভোঁ শব্দ হতে লাগল, যার ফলে তারা আর কোনো শব্দ শুনতে পেল না।
জাপানিদের গোলিবর্ষণ চলতেই থাকল। গোলিবর্ষণের সময় কামানের গোলার বিস্ফোরণে একের পর এক গর্ত সৃষ্টি হলো। একটানা এক ঘণ্টা ধরে চলা এই তীব্র বোমাবর্ষণ থামল।
"পরিখায় ওঠো... জাপানিরা আক্রমণ করতে আসছে..."
ঝাও দাবেন আদেশ দিলেন। অনেক ভাইয়ের কান বধির হয়ে যাওয়ায় তারা অন্যদের এই চিৎকার শুনতে পেল না। তাদের কাউকে টেনেহিঁচড়ে পরিখায় তোলা হলো, আবার কেউ কেউ অন্য ভাইদের পরিখার দিকে ছুটে যেতে দেখে নিজেও লাফিয়ে পড়ল। তারা নিজেদের প্রতিরক্ষা অবস্থানে প্রবেশ করল, নিজেদের রাইফেল তুলে নিল এবং হালকা বা ভারী মেশিনগান স্থাপন করল।
জাপানিরা আক্রমণ করে ওপরে উঠে এসেছে। বিপুল সংখ্যক জাপানি সেনাদল যুদ্ধক্ষেত্রের কমান্ডারের নির্দেশে চিৎকার করতে করতে দলবদ্ধ হয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ছে।
অন্ধকার মেঘের মতো স্তূপীকৃত হয়ে দুটি扇形 (পাখা আকৃতির) অবস্থান এবং মা দাওচাং অবস্থান থেকে প্রধান আক্রমণ পয়েন্টগুলোর দিকে তারা এগিয়ে আসছে। মাথা নড়াচড়া করতে থাকা জাপানি সৈন্যরা দ্রুত কাছে চলে আসছে।
অবস্থানের তিনশ মিটার দূর থেকেই জাপানিদের মেশিনগানগুলো গুলি চালাতে শুরু করেছিল, যাতে পদাতিক বাহিনীর অগ্রাভিযানকে আড়াল করার জন্য গুলিবর্ষণের বেষ্টনী তৈরি করা যায়।
জাপানিদের এই আক্রমণ ছিল উন্মত্ত, অথচ সতর্ক এবং এর সাথে মিশে ছিল এক ধরনের সুপ্ত উল্লাস। ঠিক এক ঘণ্টা ধরে চলা গোলাবর্ষণের পর, যখন তারা শত্রু বাহিনীর প্রতিরক্ষা অবস্থান থেকে একশ মিটার দূরে পৌঁছে গেল, তখনো তারা শত্রু পক্ষের কোনো সেনার কাছ থেকে পাল্টা আক্রমণ দেখতে পেল না।
যাকে মাএর পাহাড়ের জাতীয় পরিত্রাণ বাহিনীর এলিট বাহিনী বলা হচ্ছিল, সাম্রাজ্যের নির্মম কামানের গোলার আঘাতে তাদের সবাই পুরোপুরি গুঁড়িয়ে গেছে।
জাতীয় পরিত্রাণ বাহিনীর যোদ্ধারা পাহারার সিড়ির মুখে লুকিয়ে ছিল। তারা অস্ত্র বুকে জড়িয়ে ধরে কেবল কমান্ডারের আদেশের অপেক্ষায় ছিল, যাতে আদেশ পাওয়া মাত্রই পরিখায় ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রথম সুযোগেই গুলিবর্ষণ শুরু করতে পারে।
ভাইয়েরা সেন্ট্রিদের কাছ থেকে তথ্য পেয়েছিল যে অন্তত একটি জাপানি ব্যাটালিয়ন আক্রমণ করার জন্য মোতায়েন হয়েছে এবং এখন তারা অবস্থান থেকে আতার্তুক বা আশির কদম দূরে রয়েছে।
প্রতি দশ কদমে একজন করে সেন্ট্রি খবর পৌঁছে দিচ্ছিল। যেসব ভাই কোনো শব্দ শুনতে পাচ্ছিল না, তারা পাশের ভাইদের হাতের আঙুল গুনে হিসাব করতে দেখছিল।
"আদেশ দেওয়া হলো, জাপানিদের ত্রিশ কদমের মধ্যে প্রবেশ করতে দাও এবং সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা আক্রমণ শুরু করো।" লিউ দা গাং যুদ্ধের এই আদেশ দিলেন।
জাপানিদের কামানের গোলার আঘাতে যাদের কান বধির হয়ে গিয়েছিল, তারা পাশের ভাইকে একটা আঙুল প্রসারিত করতে দেখল, তারপর দুটি আঙুল গুটিয়ে ফেলল, বাকি রইল তিনটি।
এটি এমন এক যুদ্ধাস্ত্রের নির্দেশ যা সব ভাই বুঝতে পারত। এর অর্থ হলো জাপানিরা এখন অবস্থান থেকে পঞ্চাশ কদম দূরে আছে, আর আদেশ হলো জাপানিরা ত্রিশ কদমের মধ্যে এলে গুলি চালাতে হবে।
যখন বধির হয়ে যাওয়া ভাইয়েরা পাশের ভাইকে চারটি আঙুল প্রসারিত করতে দেখল, তখন তারা সবাই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল। যখন তারা দেখল যে চারটি আঙুলের মধ্যে হঠাৎ একটি আঙুল গুটিয়ে নেওয়া হলো, তখন ভাইয়েরা সবাই ঠিক একই সময়ে একসঙ্গে লাফিয়ে পরিখার ওপর গিয়ে পড়ল।
"গুলির চালাও..."
প্রতিটি উপ-শাখার কমান্ডারের গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে যুদ্ধক্ষেত্রের ওপর থাকা পঞ্চাশটিরও বেশি মেশিনগান একসঙ্গে গর্জে উঠল। রাইফেলের গুলির শব্দ এবং গ্রেনেড নিক্ষেপের পরের বিস্ফোরণের শব্দের সঙ্গে বৃষ্টির মতো ছুটে চলা গুলি মুহূর্তের মধ্যে পুরো যুদ্ধক্ষেত্রকে ঢেকে ফেলল।
তুতুতুতু……
দাদাদা……
পাপাপা……
轟隆隆……
গুলির তীব্র শব্দে চারদিক প্রকম্পিত হয়ে উঠল এবং বৃষ্টির মতো ছুটে চলা বন্দুকের গুলির মধ্যে বড় বড় জাপানি সৈন্যদল একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। মাত্র দশ মিনিটের অবিরাম গুলিবর্ষণে সামনের মোর্চার একশ মিটারের ভেতরকার পুরো এলাকা ফাঁকা হয়ে গেল।
জাপানি সৈন্যদের মৃতদেহ যুদ্ধক্ষেত্রে স্তূপীকৃত হয়ে পড়ে রইল...
ইয়া গেই গেই!
ইয়া গেই গেই! ইয়া গেই গেই……
জাপানি যুদ্ধক্ষেত্রের কমান্ডার বিকৃত মুখে তলোয়ার নাড়তে নাড়তে তার অধীনস্থ সৈন্যদের সামনে এগিয়ে এসে আক্রমণ চালিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিচ্ছিল।
তুতুতুতু……
দাদাদা……
জাপানিদের হালকা ও ভারী মেশিনগানগুলো মাটিতে শুয়ে আমাদের মেশিনগানগুলোর সঙ্গে পাল্লা দিয়ে গুলি চালাচ্ছিল, যাতে সাম্রাজ্যের জাপানি সৈন্যদের জন্য গুলিবর্ষণের আড়াল তৈরি করা যায়।
তবে জাপানিদের সামনে যে অগ্নিনিরোধক বেষ্টনী ছিল, তা ছিল অত্যন্ত তীব্র। বারবার চার্জ করে এগিয়ে যাওয়া জাপানিরা বৃষ্টির মতো ছুটে আসা গুলির আঘাতে আক্রমণের পথেই লুটিয়ে পড়ছিল।
জাপানিদের বিপুল ক্ষয়ক্ষতি হচ্ছিল। যুদ্ধক্ষেত্রের প্রতিরক্ষায় নিয়োজিত জাতীয় পরিত্রাণ বাহিনীর ভাইয়েরাও জাপানি সৈন্যদের পাল্টা আক্রমণের মুখে একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছিল, তবুও জাপানিদের আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য গুলিবর্ষণের মাত্রা একটুও কমে যায়নি।
কিন্তু জাপানিদের শুধু যে কঠোর অগ্নিনিরোধক বেষ্টনী এবং মজবুত প্রতিরক্ষা অবস্থানের মুখোমুখি হতে হয়েছিল তা নয়, শত্রু বাহিনীর কামানের গোলারাও দ্রুত চার্জ করে আসা জাপানিদের ওপর আছড়ে পড়তে শুরু করেছিল।
轟隆隆……
轟隆隆……
轟隆隆……
ঘন ঘন কামানের গোলা আকাশ থেকে উড়ে এসে আছড়ে পড়তে লাগল। প্রচণ্ড বিস্ফোরণের শব্দে অসংখ্য জাপানি কামানের গোলার আঘাতে ছিটকে পড়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে জাপানি ব্রিগেড কমান্ডার বাইনোকুলার দিয়ে এই নির্মম যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করছিলেন। তার মুখমণ্ডল চরম ঠান্ডায় আড়ষ্ট হয়ে গিয়েছিল, তবুও তিনি আক্রমণকারী ব্যাটালিয়নকে পিছু হটার কোনো নির্দেশ দিলেন না।
ঠিক এই সময়ে দুজন রেজিমেন্ট কমান্ডার সাম্রাজ্যের এই সৈন্যদের আক্রমণ এবং এই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের জন্য চুকানো মূল্য দেখে ক্রোধে কাঁপতে লাগলেন, তাদের শরীর সামান্য থরথর করে কাঁপছিল।
ব্রিগেড কমান্ডার বাইনোকুলার নামিয়ে রাখলেন, দাঁতে দাঁত চেপে চোখ বন্ধ করলেন এবং গম্ভীর গলায় বললেন: "আমরা এক শক্তিশালী ও নাছোড়বান্দা শত্রুর মুখোমুখি হয়েছি। বিপক্ষ দলের কমান্ডার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থাকে একদম নিখুঁত পর্যায়ে নিয়ে গেছে।
এক ঘণ্টা দীর্ঘ কামানের গোলার আঘাতের পরও শত্রুর অবস্থানগুলো এখনও অক্ষত ও দুর্ভেদ্য রয়ে গেছে। তাদের জনবল তেমন একটা কমে যায়নি, এই বোমাবর্ষণ তাদের গায়ে সামান্য আঁচড়ও ফেলতে পারেনি।"