৬৮. পালিয়ে যাওয়া
জাপানি বাহিনীর রেজিমেন্ট কমান্ডার তাকেশি ফুজিওয়ারা দাঁতে দাঁত চেপে, রক্তচক্ষু নিয়ে একের পর এক মেশিনগানের ঘাঁটিগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেগুলো তাদের অগ্রযাত্রার পথে বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ক্রোধে ফেটে পড়ে তিনি যুদ্ধ-তলোয়ার বের করে নিজের এক ভীতসন্ত্রস্ত অধিনায়ককে কুপিয়ে হত্যা করলেন! এরপর দিলেন কঠিন আদেশ।
"পিছিয়ে গেলে সবাইকে পরাজয়ের দায়ে আত্মহননের নির্দেশ! পিছু হটলেই মৃত্যু..."
জাপানিরা তখন পাগলের মতো আচরণ করল। ফুজিওয়ারা রেজিমেন্ট কমান্ডারের নির্দেশে একে একে ফিল্ড কমান্ডাররা আবারও যুদ্ধ-তলোয়ার উঁচিয়ে, বিকট মুখে চিৎকার করতে লাগল: "ইয়াগেকেকে..."
মা হুয়াওু পাহাড়ি বনভূমিতে মেশিনগান ঘাঁটির伏击 বিন্দুর উপরে আত্মগোপন করেছিলেন, বিশেষ বাহিনীর দ্বিতীয় বন্দুকধারীদের নিয়ে জাপানি ফিল্ড কমান্ডারদের টার্গেট করছিলেন।
দ্বিতীয় বন্দুকধারীদের লক্ষ্য ছিল কেবল জাপানি অফিসাররাই নয়, জাপানি মেশিনগানাররাও।
জাপানিরা যখন মেশিনগান ঘাঁটির দিকে এগিয়ে যাচ্ছিল, তখন তাদের মেশিনগানার আর পাহাড়ের গুহায় লুকিয়ে থাকা আমাদের সঙ্গীরা পাল্টা গুলি চালাচ্ছিল! এতে জাপানি সৈন্যরা ক্রমশ ঘাঁটির সন্নিকটে পৌঁছে যাচ্ছিল।
কিন্তু যখন জাপানি মেশিনগানাররা গুলিতে মারা পড়ত তখনই আমাদের মেশিনগানার ভাইদের ওপর চাপ কমে যেত, এতে জাপানিদের ওপর আরও কার্যকর আঘাত হানত।
জাপানিরা মূলত সৈন্যদের জীবনকে ঢাল বানিয়ে আক্রমণ চালাচ্ছিল। মেশিনগান ঘাঁটির ঠিক নিচে এসে একের পর এক গ্রেনেড ছুড়ে মারছিল। কিন্তু আমাদের অনেক মেশিনগান ঘাঁটির ভাইয়েরা বিস্ফোরণের আগেই সেই গ্রেনেড তুলে নিয়ে ফেরত ছুঁড়ে দিত, ফলে ঘাঁটির নিচে লুকিয়ে থাকা জাপানি সৈন্যরাই উড়ে যেত।
বিস্ফোরণ! বিস্ফোরণ!
জাপানি সৈন্যরা প্রচুর হতাহত হচ্ছিল, তবু তারা নির্ভীকভাবে এগিয়ে চলছিল না! তারা শিখে গিয়েছিল, মেশিনগান ঘাঁটির নিচে এসে গ্রেনেডের পিন খুলে কয়েক মুহূর্ত চেপে ধরে তারপর ছুঁড়ে দেয়, যাতে আমাদের মেশিনগানাররা উড়ে যায় এবং পুরো গুহা ধ্বংস হয়।
চৌকি একে একে পতিত হচ্ছিল, নির্ভীক জাপানি সৈন্যদের আক্রমণে যুদ্ধ রাত থেকে ভোর পর্যন্ত চলল, আর গোটা মার-আ-শান পাহাড়ের প্রতিরোধের গুলির শব্দ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল।
জাপানি বাহিনীরাও দ্রুত জড়ো হল, অবশিষ্ট কয়েকটি প্রতিরোধরত মেশিনগান চৌকি দমনে চূড়ান্ত অভিযান শুরু করল।
ঠিক তখনই জাপানি ঘেরাওয়ে ফাঁক রয়ে গেল। মা হুয়াওেন অন্ধকার ও কুয়াশার ভোরে মাকে নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে মার-আ-শান পাহাড় ছেড়ে পালিয়ে গেলেন।
অনেকে যারা পাহাড়ি গ্রামে আশ্রয় নিয়েছিল, তারা পেছনের পাহাড়ের গুহায় লুকিয়ে থাকল, আর মা হুয়াওেনের আহ্বানে শতাধিক নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু গোপন পথ ধরে নিরাপদে স্থানান্তরিত হল।
মার-আ-শান পাহাড়ের মুক্তিবাহিনীর প্রতিরোধ চলছিল, কিন্তু ক্ষীণ গুলির আওয়াজ মা হুয়াওেনকে জানিয়ে দিল, শক্তি ফুরিয়ে এসেছে।
ভোরে, পূর্বাকাশে রোদ উঠল।
মা হুয়াওু পাহাড়ি গ্রামের প্রান্তে এসে ইয়াং মিংহুয়ার পাশে দাঁড়ালেন। তখন ইয়াং মিংহুয়া মৃতপ্রায়, এই প্রবেশ পথেই তিনি সাত-আটজন সঙ্গী নিয়ে ভারী মেশিনগান বসিয়ে আধা ঘণ্টা ধরে জাপানিদের বাধা দিয়েছিলেন।
প্রবেশপথজুড়ে জাপানি লাশের স্তূপ পাহাড়ের মতো উঁচু! তবুও আদেশে জাপানি সৈন্যরা আবারও আক্রমণ করছিল।
পাহাড়ি গ্রামের গুলির শব্দ থেমে গেছে, কানে শুধু শোনা যায় জাপানি সৈন্যদের এগিয়ে আসার পায়ের শব্দ।
ইয়াং মিংহুয়া চোখ বড় করে মা হুয়াওুর দিকে তাকিয়ে রইলেন, চোখে অপূর্ণ ইচ্ছার দীপ্তি! মা হুয়াওু তাঁকে বুকে তুলে নিলেন, দেখলেন তাঁর দেহ গুলিতে ঝাঁঝরা।
মা হুয়াওু জানতেন, ইয়াং মিংহুয়ার সময় শেষ। তাঁর নিঃশ্বাস ক্ষীণ, কেবল ইচ্ছাশক্তিতেই শেষ শ্বাস ধরে রেখেছেন।
ইয়াং মিংহুয়া শেষ শক্তি দিয়ে হাত তুলতে চাইলেন, মা হুয়াওু তাঁর বুকে হাত দিয়ে একটি খাতা বের করলেন। ইয়াং মিংহুয়া কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু আওয়াজ বের হচ্ছিল না, বা খুব ক্ষীণ।
তাঁর কথা কানে পৌঁছাতে মা হুয়াওুকে কান এগিয়ে নিতে হল: “চী...ন, চী...ন, কমিউনিস্ট পার্টি... চিরজীবী হোক...”
এরপরই ইয়াং মিংহুয়ার চোখ আবার বড় হয়ে উঠল, ক্ষণিকের জন্য শক্তি ফিরে পেলেন। তিনি মা হুয়াওুর হাত শক্ত করে ধরে বললেন, “প্রতিশ্রুতি দাও! কমিউনিস্ট পার্টিতে যোগ দেবে, আর সাথীদের আত্মত্যাগের খবর ছড়িয়ে দেবে।”
“আমি প্রতিজ্ঞা করছি, কমিউনিস্ট পার্টিতে যোগ দেব, আজীবন দলের জন্য সংগ্রাম করব।” মা হুয়াওু গম্ভীর মুখে বললেন।
“তুমি...তুমি কি আমাদের সাথী?” ইয়াং মিংহুয়া পুনরায় চোখ মেলে মা হুয়াওুর দিকে চাইলেন। সহযোদ্ধা না হলে কীভাবে পার্টির শপথ জানে?
মা হুয়াওু মাথা নাড়লেন। এ মুহূর্তে ইয়াং মিংহুয়ার মুখে হাসি ফুটল! হঠাৎ মা হুয়াওুর বাহু আঁকড়ে ধরে বললেন, “পালিয়ে যাও!”
মা হুয়াওু দেখলেন, ইয়াং মিংহুয়ার দেহ তখন জড়িয়ে এসেছে, তিনি বুঝতে পারলেন ইয়াং মিংহুয়া মারা গেছেন, তবুও তাঁর হাত শক্ত করে ধরে আছে।
“ঠিক আছে!” মা হুয়াওুর চোখজুড়ে অশ্রু।
ঠিক তখনই ইয়াং মিংহুয়া তাঁর হাত ছেড়ে দিলেন, মাথা উঁচু করে পড়ে গেলেন।
জাপানি সৈন্যদের পদধ্বনি আরও কাছে আসছিল, আর সেই মুহূর্তে জাপানিদের চোখের সামনে একদম হঠাৎ করে একটি ম্যাকসিম ভারী মেশিনগান বসানো হল।
এরপর—
ঝনঝন... ড্যাড্যাড্যাড্যা...
বিধ্বংসী গুলির বৃষ্টি শুরু হল, মা হুয়াওুর উন্মত্ত গুলিতে জাপানি সৈন্যরা একে একে ঢলে পড়তে লাগল।
ম্যাকসিম ভারী মেশিনগানের তাণ্ডব ছিল ভয়ঙ্কর, বুলেট যেন ফসলের মতো কেটে ফেলছিল জাপানি সৈন্যদের, একের পর এক চাষ।
অসীম গুলিভাণ্ডারসহ ম্যাকসিম মেশিনগান চালু করেছিলেন মা হুয়াওু! গুলি এত ঘন ঘন ছুটছিল যে, জাপানিরা মাথা তুলতে পারছিল না।
আক্রমণকারী জাপানি সৈন্যরা গুলির বৃষ্টিতে ছিন্নবিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, টানা দশ মিনিট ধরে গুলি চলল, অনেক লাশ ফেলেই জাপানিরা পিছিয়ে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল।
জাপানি ফিল্ড কমান্ডার নির্দেশ দিলেন মর্টার স্কোয়াডকে পাহাড়ি গ্রামের পথে মেশিনগান চৌকির ওপর গোলাবর্ষণ করতে। বিস্ফোরণ, বিস্ফোরণ... আবারও আক্রমণ শুরু হল।
জাপানিরা সতর্ক হয়ে এগিয়ে চলল, এই শেষ মেশিনগান ঘাঁটির আরও কাছে, আরও কাছে, যতক্ষণ না ঘাঁটি থেকে ত্রিশ কদম দূরে এসেও কোনো প্রতিরোধ পেল না। আক্রমণরত সৈন্যরা মনে মনে হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে, ম্যাকসিম ভারী মেশিনগান আবারও গুলি ছুড়তে শুরু করল! আবারও উন্মত্ত বুলেটের ঝড়।
ম্যাকসিম ভারী মেশিনগানের আগুন ঝড়ের মতো বেরোল, বুলেট গর্জে উঠল! অসংখ্য বুলেট আবারও জাপানি সৈন্যদের প্রাণ কেড়ে নিতে লাগল।
জাপানিরা আবারও পাগলের মতো মেশিনগানের মুখোমুখি হানার চেষ্টা করল, একের পর এক স্কোয়াড রাস্তার ওপর লাশ হয়ে পড়ে গেল, অবশেষে ফুজিওয়ারা রেজিমেন্ট কমান্ডার এসে আবার আক্রমণ বন্ধ করালেন।
এসময় লড়াই চলছিল চল্লিশ মিনিট ধরে, সূর্য অনেক ওপরে উঠে গেছে! শীতের কুয়াশা ছড়িয়ে পড়ছে, দৃষ্টি পরিষ্কার হচ্ছে।
জাপানিরা দেখল, পাহাড়ি গ্রামের পাশের এই প্রবেশপথে একটি ম্যাকসিম ভারী মেশিনগান বসানো, মেশিনগান ঢালিতে কে আছে তা বোঝা যাচ্ছে না, তবে ধারণা করা যায়, মার-আ-শান পাহাড়ের মুক্তিবাহিনীর অবশিষ্ট সৈন্য হাতে গোনা।
এটাই ছিল মুক্তিবাহিনীর চূড়ান্ত সংগ্রাম, মৃত্যু কেবল সময়ের ব্যাপার।
মা হুয়াওুর ইচ্ছে ছিল, জাপানিরা যেন আরও আক্রমণ চালায়, কারণ তাঁর হাতে থাকা ম্যাকসিম ভারী মেশিনগানটি এখনও ঠাণ্ডা হচ্ছে, ব্যবহারের সময় আর মাত্র পনেরো মিনিট।
কিন্তু ফুজিওয়ারা কমান্ডার মা হুয়াওুকে আর সুযোগ দিলেন না, বরং মর্টার স্কোয়াডকে নির্দেশ দিলেন শেষ ঘাঁটির ওপর গোলাবর্ষণ করতে।
একটার পর একটা গোলা আকাশে উড়ল, যেন কালো মেঘের ছায়া নেমে এলো, মা হুয়াওু আতঙ্কে পা নিয়ে প্রাণপণে পালাতে লাগলেন।
বিস্ফোরণ... বিস্ফোরণ...
জাপানিরা টানা গোলাবর্ষণ করল, গোলার বেশিরভাগ পড়ল মেশিনগান ঘাঁটি ও গোটা মার-আ-শান পাহাড়ি গ্রামে।
মা হুয়াওু গোলার আঘাত থেকে বাঁচতে দৌড়ে, গড়িয়ে, লুকিয়ে পালালেন! এমনকি একবার গোলার তরঙ্গে ছিটকে পড়ে অচেতন হলেন।
মাথা ধরে গোপন এক গর্তে আশ্রয় নিলেন।
জাপানিদের গোলাবর্ষণ আধঘণ্টা স্থায়ী হল, তারপর ফুজিওয়ারা কমান্ডারের নির্দেশে আবারও আক্রমণ শুরু হল।
এইবার আর কোনো প্রতিরোধ পেল না জাপানিরা, তারা নির্বিঘ্নে প্রবেশ করল মার-আ-শান পাহাড়ি গ্রামে...