অধ্যায় ১১১: মহাযুদ্ধ

মিটিং শেষ হওয়ার পরপরই প্রশিক্ষণের প্রতিযোগিতার খবরটি ছড়িয়ে দেওয়া হলো। এটি ছিল এক বিশাল মহড়া, যা একই সঙ্গে শাখা দল, উপদল এবং প্রত্যেক সৈনিকের জন্য নিজেদের প্রমাণ করার এক অনন্য সুযোগ।

প্রতিটি শাখা দলই যেন দম আটকে অপেক্ষা করছিল। শাখা অধিনায়কদের কাছ থেকে সৈন্যরা জানতে পারল, চূড়ান্ত এই মহড়ায় সেরা দশজন সর্বগুণসম্পন্ন যোদ্ধাকে বাছাই করা হবে এবং তাদের জন্য থাকবে বিশেষ সুযোগ-সুবিধা। এই দশজন যোদ্ধা 'জাতীয় মুক্তি বাহিনী'র মধ্যে সম্পূর্ণ স্বাধীনভাবে কাজ করার অধিকার পাবেন। তারা সরাসরি সর্বোচ্চ কমান্ডারের অধীনে থেকে একটি বিশেষ কমান্ডো ইউনিট গঠন করবেন, যারা একাই একশজনের সমান শক্তিশালী। এই দশজন হবেন মার-এর-শান মুক্তি বাহিনীর সেরা অভিজাত যোদ্ধা। তাই প্রতিটি সৈনিকের মূল লক্ষ্য ছিল এই প্রতিযোগিতায় জয়ী হওয়া।

মা ফেই ছিল এদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী। তার নিশানা এবং মল্লযুদ্ধ—দুটোই ছিল মা হুয়া-উয়ের সরাসরি শিক্ষা। গত দুই মাসের কঠোর প্রশিক্ষণে সে বাহিনীর সেরা যোদ্ধায় পরিণত হয়েছিল। এমনকী মা-জিয়া-তুন গেরিলা বাহিনীর অভিজ্ঞ যোদ্ধারাও প্রশিক্ষণের সময় মা ফেইয়ের কাছে হেরে গিয়েছিল। মা ফেইয়ের সঙ্গে থাকা নয়জন কিশোরও সেই প্রশিক্ষণে একেকজন দুর্ধর্ষ যোদ্ধায় পরিণত হয়েছিল। মার-এর-শান মুক্তি বাহিনী পুনর্গঠনের পর তাদের বিভিন্ন উপদলে পাঠানো হয়, আর তারা প্রত্যেকেই ছিল বাহিনীর অমূল্য সম্পদ। এই কিশোররা ছিল অত্যন্ত দক্ষ 'সেকেন্ড গানার' (সহকারী মেশিনগানার), যাদের মা হুয়া-উ অত্যন্ত কঠোরভাবে তৈরি করেছিলেন এবং তাদের প্রশিক্ষণে প্রচুর গোলাবারুদ খরচ করেছিলেন। এমনকি এই কিশোররা যে পরিমাণ গুলি ছুড়েছিল, তা অনেক অভিজ্ঞ সৈনিকের সারা জীবনের ব্যবহারের সমান।

মা ফেই কিশোর কমান্ডো দলের অধিনায়কের পদ ছেড়ে এখন একটি ছোট দলের নেতৃত্ব দিচ্ছিল, যেখানে তার অধীনে ছিল কয়েক ডজন সৈন্য। বোমা নিক্ষেপ, হালকা ও ভারী মেশিনগান চালানো, অস্ত্র খোলা ও জোড়া লাগানো, মল্লযুদ্ধ, জঙ্গল যুদ্ধ এবং দলগত লড়াই—পুরো মার-এর-শান পাহাড় জুড়ে প্রশিক্ষণের জোয়ার বইছিল। প্রতিদিন ভোর পাঁচটা থেকে রাত দশটা পর্যন্ত চলত এই কঠোর মহড়া। এমন উচ্চমাত্রার প্রশিক্ষণ অনেককে ক্লান্ত করে দিলেও, তা ছিল মানুষের শারীরিক সক্ষমতার চূড়ান্ত পরীক্ষা।

দশম দিনে শুরু হলো উপদলগুলোর লড়াই। মার-এর-শান মুক্তি বাহিনীর পনেরোশতাধিক সৈন্য পাহাড় এবং পার্শ্ববর্তী এলাকাগুলোতে ছড়িয়ে পড়ে অবরোধ, অ্যামবুশ, ঘেরাও এবং আক্রমণাত্মক যুদ্ধের মহড়ায় অংশ নেয়। এটি ছিল এক বিশৃঙ্খল লড়াই। কখন কোন উপদল কার মুখোমুখি পড়বে তা কেউ জানত না। কোনো জোট ছিল না, ছিল শুধু টিকে থাকার লড়াই। যদি কোনো দল হঠাৎ দুদিক থেকে ঘেরাও হয়ে যেত, তবে পরাজয় মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না।

লড়াই শুরুর পর যে দলের শক্তি দুই-তৃতীয়াংশ কমে যেত, তাদের পরাজিত ঘোষণা করা হতো। তারা তখন তাদের মূল ঘাঁটিতে ফিরে গিয়ে রক্ষণাত্মক অবস্থানে থেকে শত্রুর আক্রমণের অপেক্ষায় থাকত। লড়াই শুরুর দুই ঘণ্টার মধ্যেই অনেক উপদল পরাজিত হয়ে রক্ষণাত্মক অবস্থানে চলে আসে। এরপর শীর্ষ তিনটি দলকে আক্রমণাত্মক কাজের জন্য বেছে নেওয়া হয়। তারা সফলভাবে তিনটি আক্রমণ প্রতিহত করলে পরবর্তী পর্যায়ের জন্য উত্তীর্ণ হতো। শেষে বিজয়ী পয়েন্টের ভিত্তিতে সেরা তিনটি উপদলকে পুরস্কৃত করা হয়।

একদিনের লড়াই শেষে মা ফেইয়ের নেতৃত্বাধীন 'অ্যাটাক ডিটাচমেন্টের ফার্স্ট সাব-ইউনিট', 'ব্রড-সোর্ড ডিটাচমেন্টের ফার্স্ট সাব-ইউনিট' এবং 'ইনফ্যান্ট্রি মেইন ফোর্সের থার্ড সাব-ইউনিট' সেরা হিসেবে উঠে আসে। এরপর নয় দিন ধরে চলে শাখা দলগুলোর মধ্যকার লড়াই। আক্রমণ, প্রতিরক্ষা, অ্যামবুশ এবং মল্লযুদ্ধে 'অ্যাটাক ডিটাচমেন্ট' ৩-২ ব্যবধানে জয়লাভ করে। পুরস্কার হিসেবে তারা পায় বাড়তি ভারী অস্ত্র।

এরপর শুরু হয় দশ দিনব্যাপী ব্যক্তিগত দক্ষতা যাচাইয়ের লড়াই। প্রতিটি শাখা থেকে বিশজনকে বাছাই করে চূড়ান্ত দশজনকে বের করার প্রক্রিয়া শুরু হয়। মৌলিক সামরিক দক্ষতার পয়েন্টের ভিত্তিতে এই বিশজনকে বাছাই করা হয়। এরপরের চূড়ান্ত লড়াইয়ে ব্যবহৃত হয় বিশেষ গুলি এবং পিঠে থাকা ধোঁয়া তৈরি করার যন্ত্র। গুলি লাগলে বা ধোঁয়া বের হলে সেই সৈনিককে মৃত বা 'আউট' হিসেবে গণ্য করা হতো।

ষাটজন দক্ষ যোদ্ধা পাহাড়ি জঙ্গলে প্রবেশ করে। তাদের মধ্যে ছিল মা ফেইয়ের মতো স্বাধীনচেতা যোদ্ধারা, যারা কমান্ডিং পদের চেয়ে একাকী লড়াই করতে বেশি পছন্দ করত। মা ফেই একজন দক্ষ সেকেন্ড গানার হিসেবে জঙ্গলে ওত পেতে বসে থাকে। এই ষাটজনের মধ্যে পঞ্চাশজনেরও বেশি ছিল যুদ্ধের অভিজ্ঞতাসম্পন্ন সৈনিক। বাকিরা ছিল প্রতিভাবান নতুন। ষোলো বছরের কম বয়সী তিনজন কিশোরও ছিল, যারা মা ফেইয়ের প্রশিক্ষিত সেই নয়জনের মধ্যে সবচেয়ে সেরা।

লড়াই শুরুর দশ মিনিটের মধ্যেই মা ফেই তিনজনকে আউট করে দেয়। বনের ভেতর থেকে গুলির শব্দ ভেসে আসছিল, পাখিরা ভয়ে ডানা ঝাপটাচ্ছিল। মা ফেই দ্রুত দৌড়াচ্ছিল আর দুজন কিশোর তাকে ঘিরে ধরার চেষ্টা করছিল। হঠাৎ আড়াল থেকে গুলি খেয়ে এক কিশোর মাটিতে পড়ে গিয়ে চিৎকার করে উঠল, "মা ফেইকে না সরালে আমরা সবাই আউট হয়ে যাব!"

লড়াই চলতেই থাকে। মার-এর-শান ঘাঁটিতে দাঁড়িয়ে থাকা সৈন্যরা দেখছিল, একের পর এক যোদ্ধা ফিরে আসছে। এক ঘণ্টার মধ্যে চল্লিশজন আউট হয়ে যায়। বনের ভেতর নিস্তব্ধতা নেমে আসে। মাঝে মাঝে শোনা যাচ্ছিল একটি-দুটি গুলির শব্দ। অবশেষে কয়েকজন বেরিয়ে এল, কেউ গুলি খেয়ে, কেউবা মল্লযুদ্ধে পরাজিত হয়ে। লড়াইয়ের উত্তাপ তখনো পাহাড়ের খাঁজে খাঁজে লেগে ছিল।