অধ্যায় ১৩৪: লজ্জাবোধের পরেই জাগে সাহস

মা হুয়াউ উন্মুখ হয়ে জাপানিদের প্রস্তাবিত সম্মুখ-দ্বন্দ্বের শর্ত শুনতে শুনতে, তারা কেন এমন শর্ত দিয়েছে তা বিশ্লেষণ করছিল। একের পর এক আক্রমণ চালাতে চালাতে এই মুহূর্তে জাপানি বাহিনী ক্লান্ত সৈন্যদলে পরিণত হয়েছে! বিপরীতে, আমাদের ভাইয়েরা ক্লান্ত হলেও তাদের যুদ্ধক্ষমতা এখনও প্রবল।

বেয়নেটের লড়াইয়ে একজনের পক্ষে তিনজনকে সামলানো কোনো সমস্যাই নয়—এ কথা জাপানিরাও নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছে! এখন উভয় পক্ষের গুলিই শেষ। শেষ পর্যন্ত যদি আমাদের উদ্ধারসেনার ভাইয়েরা পশ্চাদপসরণ করে অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে যেতে চায়, জাপানিরা তাদের আটকাতে পারবে না।

অবরোধ ছিন্ন করে বেরিয়ে যাওয়া যে নিশ্চিত, তা জাপানি ব্রিগেড কমান্ডারও বুঝে গিয়েছিল। মা আরশান উদ্ধারসেনার যোদ্ধাদের সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করা অসম্ভব—এ সত্য তার চোখ এড়ায়নি।

তাই সে সম্মুখ-দ্বন্দ্বের পরিকল্পনা করেছিল। এতে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, নিজের অধীনস্থ সৈন্যদের হাতাহাতি যুদ্ধে সে প্রচণ্ড আস্থা রাখে।

তার বিশ্লেষণ ছিল—এইমাত্র তারা পিছিয়ে পড়েছিল কেবল সৈন্যদের ক্লান্তির কারণে। যখন তাদের আটকানো সম্ভব নয়, তখন একবার দ্বন্দ্বযুদ্ধের মাধ্যমে এই লড়াইয়ের বিজয় নির্ধারণ করা হবে না কেন?

সাম্রাজ্যের যোদ্ধারা জয়ী হলে এই শক্তিশালী চীনা বাহিনীকে নিজেদের দলে অন্তর্ভুক্ত করা যাবে। তার ওপর এই চীনা বাহিনীর কমান্ডারকে হাতে পেলে সাম্রাজ্যের জন্য এমন এক যুদ্ধবাহিনী গড়ে তোলা সম্ভব হবে, যার শক্তি সাম্রাজ্যের যোদ্ধাদের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।

এই লাভ ক্ষতির চেয়ে অনেক বড়। সাম্রাজ্যের পরিকল্পনাতেই মানচুরিয়ার ভূমিকে ইতিমধ্যে সাম্রাজ্যের ভূখণ্ডে পরিণত করে সেখানে দৃঢ় শাসন প্রতিষ্ঠার কথা নির্ধারিত হয়েছে! এমনকি শিক্ষক পাঠিয়ে সংস্কৃতিশিক্ষা দেওয়া এবং মানচুরিয়ার অধিবাসীদের আত্মসাৎ করার কাজও শুরু হয়ে গেছে।

উপনিবেশ শাসনের জন্য একটি শক্তিশালী ঔপনিবেশিক বাহিনী গড়ে তুলে তা মহান জাপান সাম্রাজ্যের সেবায় নিয়োজিত করা দরকার।

মা আরশান উদ্ধারসেনার বিরুদ্ধে এই অভিযানে জাপানি ব্রিগেড কমান্ডার তাদের প্রতি গভীর ঘৃণা পোষণ করলেও, একই সঙ্গে তাদের প্রতি ভীষণ শ্রদ্ধাশীল হয়ে পড়েছিল। এমনকি তাদের কাছে সে অন্তর থেকে পরাজিতও হয়েছিল।

জাপানি ব্রিগেড কমান্ডারের পরিকল্পনা ভালোই ছিল, কিন্তু মা আরশান উদ্ধারসেনার ভাইয়েরা কি আত্মসমর্পণ করবে? উত্তর ছিল স্পষ্ট—কখনোই নয়।

“জাপানিরা কী বলতে চাইছে? আমাদের আত্মসমর্পণ করতে বলছে? ধুত্তোর, যাক ওদের!” লিউ দাগাং গালাগাল করতে করতে বলল।

তার পেছনের ভাইয়েরাও মুখে যা এল তাই বলতে লাগল। এখনো তাদের পাঁচশোরও বেশি যোদ্ধা জীবিত! একটু আগের হাতাহাতি যুদ্ধে জাপানিদের অন্তত আটশো, না হলে এক হাজার সৈন্য কুপোকাত হয়েছে।

এখন জাপানিদের জড়ো করা বাহিনীতে বড়জোর দুই হাজার সৈন্য আছে। আমরা কি তাদের ভয় পাব? শেষ পর্যন্ত কে দাঁড়িয়ে থাকবে, আর কে কাকে নিশ্চিহ্ন করবে—তা এখনো কেউ জানে না!

অবিরাম যুদ্ধের মধ্য দিয়ে মা আরশানের ভাইয়েরা নিজেদের অহংকার ও সাহস গড়ে তুলেছিল। জাপানিদের সামনে দাঁড়িয়ে তাদের তুচ্ছজ্ঞান করার মতো এক দুর্দমনীয় ঔদ্ধত্য তাদের মধ্যে জন্ম নিয়েছিল।

জাপানিরা যদি মৃত্যুকে ভয় না পায়, তবে কি মা আরশান উদ্ধারসেনার ভাইয়েরা মৃত্যুকে ভয় পাবে? দা উঁচিয়ে এক কোপে জাপানিকে দ্বিখণ্ডিত করা যায়, আর বেয়নেট ছুটে আসে জাপানিদের চেয়েও দ্রুত।

“এই লড়াই আমাদের অবশ্যই করতে হবে। আমরা এতে রাজি হলে জাপানিদের সাহস ভেঙে দিতে পারব! তাদের ঔদ্ধত্য চূর্ণ করতে পারব। জাপানি ব্রিগেড কমান্ডারও আসলে এই একই উদ্দেশ্যেই প্রস্তাব দিয়েছে।

ভাইয়েরা, একশোর বিরুদ্ধে একশো লড়াই করা ভালো, না পাঁচশোর বিরুদ্ধে দুই হাজার? গাধার বাচ্চাও জানে কোনটা বেছে নিতে হবে।

তার ওপর, সামনের জাপানিদের মনোবল ভেঙে দিয়ে যদি আমরা নিরাপদে অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে যেতে পারি, তাহলে এমন সুযোগ আমি কীভাবে প্রত্যাখ্যান করি? ভাইয়েরা, জাপানিদের বুকের ভেতর ভয় ঢুকিয়ে দাও। তাদের প্রস্তাবে রাজি হও!” মা হুয়াউ গর্জে উঠল।

“ওদের শেষ করে দাও!” লিউ দাগাং দা উঁচিয়ে চিৎকার করল।

ভাইয়েরা একে একে অস্ত্র তুলে সাড়া দিল। মুহূর্তেই তাদের মনোবল আকাশচুম্বী হয়ে উঠল।

সকলেই প্রথম সারিতে যেতে চাইছিল। শেষ পর্যন্ত প্রথমে এগিয়ে আসা একশো ভাইকে বেছে নিয়ে পাঠানো হলো। তারা মূল দল থেকে বেরিয়ে এসে প্রতিরক্ষার সামনের সারিতে, আক্রমণের একেবারে সম্মুখপ্রান্তে দাঁড়াল।

প্রথম সারি, দ্বিতীয় সারি এবং তৃতীয় সারি—এই তিন সারি দ্বন্দ্বযুদ্ধের জন্য নির্ধারিত হলো। চতুর্থ সারিতে থাকা অবশিষ্ট ভাইয়েরা বিজয়ের পর সম্মিলিত আক্রমণ চালিয়ে সামনে থেকে অবরোধ ভেঙে বেরিয়ে যাবে।

যুদ্ধক্ষেত্রে কে বিশ্বাস করে যে জাপানিরা প্রতিশ্রুতি রাখবে? দু’বার দ্বন্দ্বযুদ্ধে জয়ী হওয়ার পর তারা সত্যিই আমাদের চলে যেতে দেবে—এমন আশা করা বোকামি। একমাত্র কাজ হলো বিজয়ের momentum ধরে রেখে জাপানিদের প্রতিরোধ ভেদ করে সামনে দিয়ে বেরিয়ে যাওয়া।

প্রথম সারির একশো ভাইয়ের মধ্যে প্রায় নব্বইজনের হাতেই ছিল বড় দা। তৃতীয় প্রতিরক্ষা রেখায় থেকে শত্রুকে আটকে রাখার দায়িত্বে ছিল লিউ দাগাংয়ের দা-বাহিনী, আর সেই বাহিনীতেই ছিল মোট যোদ্ধার প্রায় সত্তর শতাংশ।

“ভাইয়েরা... আক্রমণ!” সামনের সারির যোদ্ধা দা উঁচিয়ে নির্দেশ দিল।

পাহাড় থেকে নেমে আসা ক্ষুধার্ত বাঘের মতো তারা অবস্থানের নিচের ঢালে থাকা জাপানিদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

একই সময়ে বেছে নেওয়া একশো জাপানি সৈন্যও বেয়নেট উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে এল।

দুই পক্ষের হাতাহাতির সারি মুহূর্তেই মুখোমুখি ধাক্কা খেল। ছুরির ধার মাংস ভেদ করার পচ্-পচ্ শব্দ কানে বিদ্ধ হতে লাগল, শত্রু ও মিত্র উভয়ের আত্মা ও রক্তকে উন্মত্ত করে তুলল।

দুই বাহিনী একে অন্যকে অতিক্রম করে গেল। একশো জাপানি সৈন্যই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল! বিপরীতে উদ্ধারসেনার যোদ্ধাদের মধ্যে পড়ে রইল মাত্র চল্লিশজন।

এরপর আরও একশো জাপানি নিয়ে গঠিত দ্বিতীয় হাতাহাতির সারি আক্রমণ শুরু করল। আমাদের উদ্ধারসেনার দ্বিতীয় সারিও একই মুহূর্তে তাদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

যুদ্ধক্ষেত্রে শুরু হলো নির্মম মল্লযুদ্ধ। বেয়নেট শরীর ভেদ করল, বড় দার কোপে এক জাপানির মাথা ছিটকে আকাশে উঠল, আর শত্রু-মিত্র উভয় পক্ষের সৈন্যরা একের পর এক বেয়নেটের আঘাতে মাটিতে পড়তে লাগল।

প্রায় বিশ মিনিট ধরে বেয়নেটের লড়াই চলার পর জাপানিদের তৃতীয় সারি আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলো। একই সময়ে মা আরশান উদ্ধারসেনার তৃতীয় সারিও এগিয়ে এল। আবারও দুই পক্ষ প্রচণ্ড সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল।

জাপানি ব্রিগেড কমান্ডার এবং তার পেছনে থাকা এক হাজার সাতশোরও বেশি সৈন্য এই দ্বন্দ্বযুদ্ধের দিকে তাকিয়ে ছিল। মা হুয়াউ ও তার পেছনে থাকা ভাইয়েরাও নিঃশ্বাস বন্ধ করে দৃশ্যটি দেখছিল।

দ্বন্দ্বযুদ্ধ চলল আধঘণ্টা। জাপানিদের তিনশো সৈন্য দ্রুত একে একে মাটিতে পড়ে গেল। কিছুক্ষণের মধ্যেই যুদ্ধক্ষেত্রে আর একটিও জাপানি সৈন্য দাঁড়িয়ে রইল না। শেষ জাপানি সৈন্যটির মাথাও যখন এক উদ্ধারসেনা যোদ্ধার দার কোপে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল, তখন গোটা যুদ্ধক্ষেত্রের গর্জন হঠাৎ স্তব্ধ হয়ে গেল।

এই মুহূর্তে যুদ্ধক্ষেত্রে দাঁড়িয়ে ছিল কেবল মা আরশান উদ্ধারসেনার ভাইয়েরা। যুদ্ধে অংশ নেওয়া তিনশো যোদ্ধার মধ্যে প্রায় দু’শো জন তখনও অক্ষত অবস্থায় জীবিত ছিল।

উদ্ধারসেনার ভাইয়েদের যুদ্ধস্পৃহা সেই মুহূর্তে নজিরবিহীন উচ্চতায় পৌঁছে গেল। তারা ইতিমধ্যেই সর্বাত্মক আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়েছিল। পশুর মতো গর্জন তুলে একে একে দেহ ঝুঁকিয়ে, বেয়নেট শক্ত করে ধরে, দা উঁচিয়ে তারা চূড়ান্ত আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হলো।

অন্যদিকে জাপানি ব্রিগেড কমান্ডার ও তার পেছনে থাকা সৈন্যরা সম্পূর্ণ নীরব। একই সঙ্গে বহু জাপানি সৈন্যের শরীর অনিয়ন্ত্রিতভাবে কাঁপতে শুরু করল।

মা আরশান উদ্ধারসেনার যোদ্ধাদের যুদ্ধক্ষমতা জাপানি সৈন্যদের মনে গভীর আতঙ্কের ছাপ ফেলেছিল। পরাজয়ের হতাশা ও ভয়ের অনুভূতি তাদের সম্পূর্ণভাবে গ্রাস করে ফেলেছিল।

জাপানি সৈন্যদের যুদ্ধস্পৃহা যেন ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে। সামনে মাত্র কয়েকশো মা আরশান উদ্ধারসেনার যোদ্ধাকে তারা দেখল—তারা যেন বাঘের মতো দেহ নত করে চূড়ান্ত যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য অস্ত্র শক্ত করে ধরেছে।

জাপানি ব্রিগেড কমান্ডার আচমকা গর্জে উঠল এবং তার সৈন্যদের রাস্তা ছেড়ে দিতে আদেশ করল।

লড়াই করার উপায় নেই, জয় করারও কোনো সম্ভাবনা নেই! সাম্রাজ্যের সৈন্যদের সামনে দাঁড়িয়ে আছে একেবারে অভিজাত শত্রু—এমন দুর্ধর্ষ যে তাদের সাহস ভয়ে জমে গেছে।

এই মুহূর্তে তাদের যুদ্ধক্ষমতা আগের এক-তৃতীয়াংশও নেই। বাঁধভাঙা স্রোতের মতো এগিয়ে আসা শত্রুকে আর কোনোভাবেই ঠেকানো সম্ভব নয়।

“হামলা!”

মা হুয়াউয়ের নির্দেশে বেয়নেট উঁচিয়ে সে সবার আগে অবস্থান থেকে বেরিয়ে এল। ভাইয়েরা তার পিছু পিছু জাপানিদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তিনশোরও বেশি মা আরশান উদ্ধারসেনা যোদ্ধা দ্রুত জাপানি বাহিনীর সারির মধ্যে ঢুকে পড়ল। কিন্তু কোনো জাপানি সৈন্য তাদের বাধা দিল না। আদেশ অনুযায়ী তারা সবাই রাস্তা ছেড়ে দাঁড়িয়ে রইল, আর মা হুয়াউয়ের নেতৃত্বে তিনশোরও বেশি ভাই পাহাড় বেয়ে নিচে নেমে গেল।

জাপানি ব্রিগেড কমান্ডার মা আরশান উদ্ধারসেনার যোদ্ধাদের নিজের কাছ থেকে ক্রমশ দূরে সরে যেতে দেখল। অপমান ও ক্রোধে সে যুদ্ধতরবারির হাতল শক্ত করে চেপে ধরল। তারপর হাতঘড়ির দিকে তাকিয়ে এক সেকেন্ড করে সময় পেরিয়ে যেতে দেখল।

উদ্ধারসেনার যোদ্ধাদের কোনো চিহ্ন আর দেখা যাচ্ছিল না। ত্রিশ মিনিট কেটে যাওয়ার পর—

“আআআ!”

জাপানি ব্রিগেড কমান্ডার এক বিকট আর্তনাদ করে যুদ্ধতরবারি বের করল এবং পাশে থাকা তিনজন সহকারী কর্মকর্তাকে একে একে কুপিয়ে হত্যা করল। তার উন্মত্ততা দেখে আশপাশের সৈন্যরা সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে ফেলল।

“এ অপমান! সাম্রাজ্যের যোদ্ধা হিসেবে এ আমাদের লজ্জা! আমরা আমাদের প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছি। এখন মহান জাপান সাম্রাজ্যের গৌরবের জন্য, সাম্রাজ্যের সৈন্যদের সম্মানের জন্য—তাদের ধাওয়া করো!”

মুহূর্তেই জাপানি ব্রিগেড কমান্ডারের অধীনস্থ সৈন্যদের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল। তারা সবাই উন্মাদের মতো আচরণ করতে শুরু করল। ব্রিগেড কমান্ডার আবার যুদ্ধতরবারি উঁচিয়ে শূন্য চিরে নামিয়ে আনতেই জাপানি সৈন্যরা হুঙ্কার তুলে পাহাড় বেয়ে নিচে ছুটে গেল, উদ্ধারসেনার যোদ্ধারা যে পথে চলে গেছে সেই দিকে ধাওয়া করল।