৭৬তম অধ্যায়: বাড়ি ফিরে আবার যেতে হবে

মা হেসে হেসে ছুটে আসলেন। মা রান্নাঘরে যেতে চাইলে, তিনি সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিয়ে বললেন, “মা, ছোট ভাই বাড়ি ফিরেছে, আপনাকে রান্না করতে দেবো!? আপনার চোখে তো ভালো দেখেন না, বরং আপনার ছোট পুত্রবধূ রান্না করুক।”

এই কথা বলে তিনি নিজের স্ত্রীকে ডেকে আনলেন। শুধু নিজের স্ত্রী নয়, বড় ভাবীও বাচ্চাদের নিয়ে চলে এলেন।

আজ যেন পুরো পরিবার এক জায়গায় মিলিত হয়েছে। পুরো পরিবারে লোকসংখ্যাও কম নয়! বড় ভাই আর ভাবীর দুই ছেলে এক মেয়ে, তিন নম্বর ভাইয়ের একজন ছেলে ও দুই মেয়ে।

পরিবারের তিন ছেলের মধ্যে সবচেয়ে বড়টি মাখাওউর চেয়ে মাত্র দুই বছর বড়, এখন ষোলো বছর বয়স। এখানে ষোলো বছর মানে গণনার বয়স, সত্যিকারের বয়স পনেরো পার হয়েছে মাত্র! ষোলো বছরের ছেলেপিলে প্রাপ্তবয়স্কই বলা চলে।

বাকি দুই ছেলে একজন তেরো, অন্যজন বারো বছরের। তিন মেয়ের মধ্যে সবচেয়ে বড়টি আট, সবচেয়ে ছোটটি মাত্র দুই বছর বয়সী।

এই বড় ভাইয়ের ছেলে, মানে বড় ভাইপো মাফেই এখনই গেরিলা দলে যোগ দিয়েছে! ছোটবেলা থেকেই বাবার সঙ্গে থেকে ছেলেটি বেশ সাহসী হয়ে উঠেছে।

বাবা জাপানিদের সঙ্গে লড়াই করে মারা গেছে, তারপর আর কেউ এই ছেলেটিকে দমাতে পারেনি; সে জেদ ধরে গেরিলা দলে নাম লেখায়, বাবার ও ছোট চাচার বদলা নেবে বলে।

তাকে গেরিলা দলে যেতে না দেওয়ার জন্য প্রায় তিন চাচার সঙ্গে ঝগড়ায় লিপ্ত হয়ে পড়ে সে।

আর এখন শুনেছে ছোট চাচা বেঁচে ফিরে এসেছে, খুশিতে আত্মহারা! বন্দুক কাঁধে করেই ছুটে এসেছে।

“চাচা, চাচা, শুনেছি আপনি জাপানিদের ঘেরাও থেকে মেরে কেটে বেরিয়ে এসেছেন! আমাকে বলুন তো, কতজন জাপানি মেরেছেন!?” মাফেই আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, জিজ্ঞেস করল।

আসলে ছোট চাচার বয়সও নিজের চেয়ে দুই তিন বছরের বড় হবে, তবু তাকে চাচা ডাকতেই হয়! ছোট চাচা আগে লেখাপড়া করতেন, কিন্তু এখন তিনি এমন সাহসী যে সবাই ভয় পায়।

তবে ছোটবেলা থেকেই মাফেই মাখাওউর খুব কাছের, চাচা যতই ভয়ংকর হয়ে উঠুন না কেন, সে কখনও ভয় পায়নি।

মাখাওউও এই ছেলেটিকে খুবই পছন্দ করতেন—স্মৃতি থেকেই জানা যায়! ছেলেটি ঝগড়া করতে ভালোবাসে, সমবয়সীদের সঙ্গে মারামারিতে চাচা কখনও সরাসরি হাত তোলেননি, সবসময় আগেভাগেই সে ঝাঁপিয়ে পড়ত।

ছেলেটি চাচাকে খুব ভালোবাসত, যদিও চাচাকে হারাতে পারত না! তবে কেউই তাকে হারাতে পারত না।

বড় ভাবী এখনও শোকে আচ্ছন্ন, কাঁদছেন বারবার! বলেন, বড় ভাই সারাজীবন এই পরিবারের জন্য পরিশ্রম করলেন, কিন্তু শেষমেশ কিছুই রেখে যেতে পারলেন না।

“মা, এত বড় পরিবার এখন চলবে কীভাবে... এই সময়ে জাপানিরা তো জানোয়ার, তার ওপর আবার ডাকাতও আছে!
পরিবারের কর্তা মারা গেলে দিন দিন অবস্থা খারাপই হবে।”

তিন নম্বর ভাই দীর্ঘশ্বাস ফেলে পকেট থেকে কিছু রূপার কয়েন ভাবীর সামনে রাখলেন! কিন্তু ভাবী নিলেন না, মুখ ঢেকে কান্না জুড়লেন, “তিন ভাই, এভাবে বলছ কেন? এখন তো পুরো পরিবার তোমার ওপর নির্ভরশীল।

আমি গরিবি নিয়ে কাঁদি না, আমার স্বামী তো চলে গেল! আমিও বাঁচতে চাই না।”

মা শুধু সান্ত্বনা দিলেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন! এই শোক থেকে বেরোনো এত সহজ নয়, যতই সান্ত্বনা দাও, কিছুতেই মন শান্ত হয় না।

কেউই বড় ভাবীকে সাহায্য করতে পারবে না, একমাত্র ভাবীকেই নিজেই তার কষ্ট ভুলতে হবে।

মাখাওউ মাফেইর পাছায় এক লাথি মারল, “খেয়ে নেও, পরে সব বলব।”

এই পরিবারে শোক, আনন্দ—সব মিশে আছে! তবে রাগও আছে।

মাফেই পাছা চেপে বলল, “মা! বাবা জাপানিদের সঙ্গে লড়াই করে মারা গেছে, এখন তো আমি আছি? আমি অবশ্যই বাবার বদলা নেব।”

“তুই, তুই, তুই... তুই আমাকে মেরে ফেলবি! তুই আবার বদলা নিতে যাবি? তোর বাবা মারা গেছে, তুই আর কতোদিন বাঁচবি!? গুলি তো কাউকে চেনে না।” বড় ভাবী মাফেইকে বকতে লাগলেন।

মাফেইর মুখ কালো হয়ে গেল, প্রতিবাদ করল, “আমি যদি বন্দুক না ধরি, একদিন জাপানিরা এসে গ্রাম ঘিরে ফেলবে, আমি তখন প্রতিরোধও করতে পারব না, ওদের হাতে মরব!?”

“হয়ে গেছে! আমাদের পরিবারে কোনো পুরুষ কাপুরুষ নয়। বড় ভাইয়ের স্ত্রী, যদি সন্তানরা হাতিয়ার তুলে প্রতিরোধ না করে, তবে তারা অপেক্ষা করা ছাড়া কিছুই করতে পারবে না।” মা টেবিল চাপড়ে রাগ দেখালেন।

সবাই চুপ হয়ে গেল, শুধু মায়ের কথা শুনল! মা বললেন, জাপানিরা তো আমাদের মুছে ফেলতে চায়।

মা অবিবাহিত দুই ছেলেটি আর তিন মেয়েকে দেখিয়ে বললেন, “যতদিন জাপানিদের তাড়ানো না যাবে, আমাদের কোনো ভবিষ্যৎ নেই! ওরা যখন চাইবে, তখনই আমাদের মেরে ফেলবে।

বাঁচার জন্য মাথা নিচু করে চুপ করে থাকলে, মরতে হবে—তবে তার চেয়ে ভালো, বুক উঁচু করে লড়াই করা! বেঁচে থাকলেই সম্মান থাকবে, চীনের মানুষের গর্ব থাকবে।”

বড় ভাবী হতবাক! কথাটা বোঝা কঠিন নয়—হাতিয়ার না তুললে প্রতিরোধ করা যাবে না, জাপানিরা বন্দুক তাক করলে শুধু মরারই অপেক্ষা, আকাশের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করলেও কোনো সাড়া মিলবে না—এটাই সত্যি।

তিন নম্বর ভাবী রান্না শেষ করে খাবার এনে দিলেন, বড় ভাবী চোখ মুছে রান্নাঘরে সাহায্য করতে গেলেন। সবাই এক সঙ্গে খাটে বসল।

এ সময়ে সবাই বুঝে গেল, এ যুগে মানুষের জীবন ততটা দামি নয়; বাঁচা-মরা বড় কথা নয় এখন! সবাই খুশিমনে গল্প করতে লাগল, বড় ভাবীও মন খুললেন।

মাফেই আবার চেপে ধরল, মাখাওউ এবার বলল কিভাবে সে ঘেরাও থেকে পালিয়ে এসেছিল! সে একাগ্র হয়ে বলল, সবাই মন দিয়ে শুনল।

নিঃসন্দেহে মাখাওউ অসাধারণ সাহসী ছিল—পুরো পথ মারতে মারতে এসে, শেষে জাপানিরা তাকে খাড়া পাহাড়ের কিনারায় ঠেলে দিলে, সেখান থেকে লাফ দিয়ে প্রাণ বাঁচায়।

“দুঃখ এই, সেই সাদা ঘোড়াটি হারিয়ে গেল, সেটি ছিল অসাধারণ! ভাগ্য ভালো ছিল ছোট ভাইয়ের, ঘোড়া অনেক বুদ্ধিমান ছিল, তাই জীবনটা বেঁচে গেল।” মাখাওও এতেই মুগ্ধ।

সাদা ঘোড়ার সাহস নিয়ে কথা না বলে, মাফেইর মাথায় ঘুরছে কিভাবে মাখাওউ এত দূরে গুলি করল। ছোটবেলা থেকে বন্দুক হাতে নিয়েছে সে, কিন্তু তিনশো মিটারে লক্ষ্যভেদ করাই ছিল তার সেরা কৃতিত্ব।

তিনশো মিটার দূরে লক্ষ্যবিন্দুটা একটা ছোট বিন্দুর মতোই লাগে! সেখানে গুলি লাগানো সত্যিই কঠিন।

মাখাওউ সরাসরি জানাল, সে অনেক দূর দেখতে পারে, আর তার বন্দুক সে নিজেই বদলে নিয়েছে।

এই বন্দুকটি স্বয়ংক্রিয়, পাঁচটি গুলি একবারে লোড করে, কেবল একবার চেম্বার টানলেই পরপর গুলি বেরিয়ে যায়, একের পর এক ট্রিগার টেনেই।

আর এই বন্দুকের টেলিস্কোপিক লেন্স তিন গুণ জুম করে! বন্দুকের শক্তি আর স্নাইপারদের কৌশল জানলে, সহজেই সেরা শ্যুটার হওয়া যায়।

মাফেই মুগ্ধ হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে মাখাওউর বন্দুকটা নিয়ে নিল, বলে, এটাই তার চাই।

মাখাওও বলল ফেরত দিতে, মাফেই ফেরত দিল না! সে বলল, কঠোর অনুশীলন করবে, ছোট চাচার মতো দক্ষ স্নাইপার হবে।

মাখাওউ হেসে বলল, “ছোট মাফেই, ওকে দিয়ে দাও! আমি পরে নিজের মতো করে বানিয়ে নেবো। এই বন্দুক দিয়েই এখন আমার চলবে।”

মাফেই আনন্দে ভেসে গেল, ভাত না খেয়েই চলে গেল! সঙ্গে মাখাওউর কুড়ি ত্রিশটি গুলি নিয়ে নিল, বলল বন্দুক অনুশীলন করতে যাবে।

মাখাওউও খুশি মনে দিল, কারণ স্নাইপার হতে হলে গুলি খরচ করতেই হয়! অবশ্য স্নাইপার হতে হলে মাথা ঠান্ডা থাকতে হবে, চিন্তা করতে জানতে হবে।

ছোটবেলা থেকেই বন্দুক হাতে শিকার করা মাফেইর মধ্যে স্নাইপার হওয়ার সমস্ত গুণ আছে।

কিছুক্ষণ পরে, মাখাওউও নেশায় চুর হয়ে গেল! তখন নিজের আবেগ ধরে রাখতে না পেরে তিন নম্বর ভাইকে জড়িয়ে ধরে কেঁদে ফেলল।

মাখাওও ভালো করেই জানে, মাখাওউ এতটা কেঁদে উঠল কেন, বড় ভাইসহ সবাই তার চোখের সামনেই মারা গেছে।

মাখাওওও কাঁদতে লাগল, দুইজন মজবুত পুরুষ মদ্যপানে ভেঙে পড়ল, আর বাইরে থেকে তাদের শক্ত মনে হল না।

“আমি যাবো, আমাকে এখান থেকে যেতে হবে! আমি আবারও সামনে থেকে জাপানিদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের দলে নাম লেখাবো, ভাইদের বদলা নেবো...”

এই মুহূর্তে দুই ভাই ঘর ছেড়ে উঠানে গিয়ে বসল, মাখাওউ চিৎকার করল।

মদ্যপানে অচেতন মাখাওও সেই কথা শুনে চমকে চেয়ে রইল! সে কোনোদিন ভাবেনি, ফিরে আসা ছোট ভাই আবারও যুদ্ধে যেতে চায়।