চুরাশি অধ্যায়: সহজে উত্যক্ত করার নয় (মাসিক ভোট ও সুপারিশ ভোটের অনুরোধ)

“ভালো, দারুণ মারছিস! এইভাবেই মার।” বলে উঠল মা হুয়াউ, হাততালি দিয়ে খুশি প্রকাশ করল। তারপরই সে এরনিউজিকে থামতে বলল।

এরনিউজি সত্যিই আর মারল না। উঠে দাঁড়িয়ে মা হুয়াউয়ের পাশে দৌড়ে এল।

ওই বিশালদেহী লোকটার মুখমণ্ডল ফুলে গেছে, চোখেমুখে আঘাতের দাগ। সে সত্যিই এরনিউজির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারছিল না! তার সেই অস্বাভাবিক জোরটুকুও যেন নিজের নিয়ন্ত্রণে ছিল না।

কিছুক্ষণ আগে এরনিউজি যখন তাকে আছাড় মেরে ফেলল, তখন সে রেগে উঠেছিল; পাল্টা মারতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে হলো একরকম ভারী শক্তি তাকে চেপে ধরে রেখেছে, প্রতিরোধ করার সাধ্যই ছিল না।

“আ, আচ্ছা যদি সত্যি লড়াই হতো, তো আমি একটা ইট দিয়ে এক ঘায়ে মেরে ফেলতাম তাকে আগেই।” মা হুয়াউয়ের পাশে এসে এরনিউজি মুখ গোমড়া করে বলল।

এ কথা শুনে ভাইদের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। এই ঝাং দাঝুয়াং তো ওদের মধ্যে সবচেয়ে মারকুটে আর জোরালো কয়েকজনের একজন। দেখে মনে হলো, এরনিউজি এমন একজন লোক, যাকে ভবিষ্যতে সহজে ঘাঁটানো যাবে না।

একজন বোকা, মারধরের সময় নরম-গরম বোঝে নাকি! কথাটা শুনে তো মনে হয় যেন ছেলেখেলা! কে বিশ্বাস করবে এ কথা?

মা হুয়াউ এরনিউজিকে প্রশংসা করল, আর ঝাং দাঝুয়াংকে জানিয়ে দিল যে আজকের সমস্ত খাবার এরনিউজির প্রাপ্য।

দেখো কী কাণ্ড, প্রশিক্ষণহীন একটা বোকা পর্যন্ত হারিয়ে দিল! তোমার কি ভাত খাওয়ারও মুখ আছে?

ঝাং দাঝুয়াং মানতে চাইল না, আবারও লড়াইয়ের দাবি তুলল। আর তখন মা হুয়াউয়ের মুখও বদলে গেল; সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিল, পরের দুই দিনের খাবারও এরনিউজির হবে। শালা, একটা বোকামিতে ভরা লোকের সঙ্গে তুই এমন ঝামেলায় জড়ালি কেন! লজ্জায় মুখ দেখানোও তো কঠিন হয়ে গেল!

এরনিউজির সঙ্গে সমানে দাঁড়াতে পারিস?

এখন ভাইরা বুঝে গেল, প্রশিক্ষক এ রকম কাণ্ড করেই তাদের জানিয়ে দিচ্ছেন যে ভবিষ্যতে কেউই এরনিউজিকে অত্যাচার করতে পারবে না, সবাইকে ওর সঙ্গে একটু নরম ব্যবহার করতে হবে।

তখনই সবার মনে পড়ে গেল সেই ঘটনাটা—যে ভাইটা পলায়নকারী হয়ে গুলি খেয়ে মরেছিল, সে ছিল এরনিউজির বড় ভাই।

শয়তান-ধরনের প্রশিক্ষক এবার সত্যিই যেন বিবেকে কড়া নাড়লেন। আর এরনিউজির সঙ্গে কে-ই বা অযথা ঝগড়া করতে চাইবে!

“ঠিক আছে, যেহেতু সবারই আপত্তি নেই, প্রথম দলের নেতা, এখন থেকে এরনিউজি তোমাদের দলে একজন সৈনিক হবে। ওকে গড়ে তুলবে তুমি।” আদেশ দিল মা হুয়াউ।

“জি!” প্রথম দলের নেতা সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে উত্তর দিল।

প্রথম দলে তখন এগারো জন ভাই। আগে বারো জন ছিল, একজনকে গুলি করে মেরে ফেলা হয়েছে; এখন তার জায়গায় এসেছে এরনিউজি, তার ভাইয়ের শূন্য আসনটা পূরণ করে।

প্রথম দলের নেতার মুখ কুঁচকে তেতো কুমড়োর মতো হয়ে গেল। প্রশিক্ষণই এমনিতেই কঠিন, তার ওপর একজন বোকাকে শেখানো কি আরও কঠিন নয়?

তবু মা হুয়াউ এরনিউজিকে বলল, প্রথম দলের নেতার কথা শুনতে হবে, তাকে যা করতে বলবে তাই করতে হবে, প্রতিদিন পেট ভরে খেতে পাবে। দলনেতার কথা মানা মানে আমার কথাই মানা; না মানলে আবার বাড়ি পাঠিয়ে দেব।

বাড়ি পাঠানোর কথা শুনেই এরনিউজি ভয় পেয়ে গেল। সে হ্যাঁ-হ্যাঁ করে রাজি হলো, আর মা হুয়াউ চলে যাওয়ার সময় তার দিকে কাতর চোখে তাকিয়ে রইল।

অদ্ভুত ব্যাপার হলো, প্রথম দলের নেতা যখন এরনিউজিকে প্রশিক্ষণ দিতে লাগল, তখন কাজটা তত কঠিন লাগল না। নানা ভঙ্গিও সে একবার দেখালেই শিখে নিচ্ছে; সত্যিই তাকে যা বলা হচ্ছে, সে তাই করছে, একটুও এদিক-ওদিক নয়।

দৌড়ঝাঁপ আর মাঠের অনুশীলন—সেই দিনের প্রশিক্ষণেই এরনিউজি টিকে গেল। তবে খাওয়ার ব্যাপারে সত্যিই বাড়াবাড়ি রকমের ক্ষুধা; পুরো গেরিলা দলে একমাত্র এরনিউজিই এমন, যে শুধু খায়ই না, ঘুমাতেও পারে।

তিন দিনের প্রশিক্ষণের পর এরনিউজি বন্দুক চালানো শেখা শুরু করল। কিন্তু রাইফেল তার পছন্দ নয়; জেদ চেপে বসল, মেশিনগানই চাই।

এতে সে সরাসরি দলনেতার সঙ্গে বচসায় জড়িয়ে পড়ল; এক ঘুষিতেই দলনেতার নাক ফেটে রক্ত বেরোলো, আর সে চেঁচিয়ে উঠল—মেশিনগানই লাগবে, বড় বন্দুকই লাগবে।

কিছুতেই সামাল দেওয়া গেল না, বিষয়টা গিয়ে মা হুয়াউয়ের কানে পৌঁছাল। মা হুয়াউ চাবুক দিয়ে এরনিউজিকে প্রচণ্ড পেটাল, কিন্তু এরনিউজি তবু মেশিনগান চাইতেই রইল, এই নিয়েই জেদ ধরে বসে গেল।

মারধর এতটাই কঠিন হলো যে শেষ পর্যন্ত প্রথম দলের নেতাও আর সহ্য করতে পারল না। সে এগিয়ে এসে কথা বলে নিজের হালকা মেশিনগানটা এরনিউজিকে দিয়ে দিল; মেশিনগান চালানো ধীরে ধীরে শেখাবে, এমনই ঠিক হলো।

এরনিউজি বেতের আঘাতে জর্জরিত, শরীরজুড়ে চাবুকের দাগ। তবু যখন শুনল যে দলনেতা মেশিনগানটা তার হাতে তুলে দিয়েছে, তখন দাঁত বের করে খুশিতে হেসে উঠল।

এরনিউজির ভীষণ প্রতিভা ছিল। প্রথম দলের নেতা সামান্য দিকনির্দেশ দিলেই সে গুলি ছোড়া আর নল বদলানো শিখে নিল। নিশানা করার কৌশল শেখার পর এরনিউজির হাত হয়ে উঠল খুবই স্থির, আর অল্প সময়ের মধ্যেই গুলি লক্ষ্যভেদ করতে লাগল।

এভাবেই এক কুখ্যাত, বোকাসোকা মেশিনগানারকে গড়ে তোলা হলো। আর প্রায় পনেরো দিন পর তো সে সবার স্বীকৃতিতে সবচেয়ে মারকুটে লোক হয়ে উঠল।

কী আর করা, বোকা বলে ব্যথাটথা বোঝে না! যতই মারো, সে একটুও গোঙায় না; বরং উল্টো তোমাকে এমনভাবে পেটায় যে তুমি কেঁদেকেটে উঠতে বাধ্য হও। না হেরে উপায়ই থাকে না।

আর যদি হেরে না স্বীকার করো, এরনিউজি সত্যিই তোমাকে মেরেই ফেলতে পারে! শুধুমাত্র হার স্বীকার করলেই সে হাত ছাড়ে।

শীতের মাঝামাঝি, পুরনো তুষার তখনও গলেনি, এর মধ্যেই আরেক দফা ভারী বরফ পড়ল। সেদিন মা হুয়াউ, ইতিমধ্যে সৈনিকসুলভ চেহারা পাওয়া এরনিউজিকে নিয়ে জেলা শহরে ঢুকল।

জাপানিদের মুখোমুখি হতে হবে ভেবে মা হুয়াউয়ের মনে তখনও আশঙ্কা রয়ে গেল। দেড় মাস পরে তো নববর্ষ, নতুন বছরের প্রথম দিন। জাপানিরা এতসব সরঞ্জাম হারিয়েছে যে নিশ্চয়ই খোঁজখবর আর প্রতিশোধের তোড়জোড় করবে।

তাই যত তাড়াতাড়ি জাপানিদের খবর পাওয়া যায়, ততই ভালো; আগেভাগে প্রতিরক্ষার পরিকল্পনাও করা যাবে।

জাপানিরা শহরের ফটকে তল্লাশি চালাচ্ছিল। মা হুয়াউ আর এরনিউজি দুই ঝুড়ি সবুজ মুগডাল কাঁধে নিয়ে ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীর ছদ্মবেশে ভেতরে ঢুকল।

জাপানিরা পথ আটকালেও মা হুয়াউ বলল, বোবা ভাইকে নিয়ে শহরে এসেছে, মুগডাল দিয়ে বাড়ির কিছু জিনিসপত্রের জোগাড় করতে। তল্লাশি করার দরকার নেই; দাঁত বের করে হিহি করে হাসতে থাকা এরনিউজি নিছকই এক বোকা।

জাপানিরাও ভাবতে পারবে না যে একজন বোকা বন্দুক কাঁধে যুদ্ধ করতে পারে। বোকা যদি সৈনিকই হতে পারে, তাহলে তাকে আর বোকা বলা যায় কীভাবে!

এই মিথ্যেটা নিয়ে কারও সন্দেহ হলো না। শহরে ঢুকে মা হুয়াউ এরনিউজিকে একটা চিনি-লেপা ফল কিনে দিল, আর তাকে বলে গেল দুই বস্তা মুগডালের পাহারা দিতে।

আমি ফিরে না আসা পর্যন্ত কাউকে বিক্রি করবে না। কেউ ছুঁতে এলে তাকে মারবে।

এরনিউজি নিশ্চয়ই তা-ই করবে। আর মুখের ভেতর গলে যাওয়া চিনি-লেপা ফলটা সত্যিই মিষ্টি; টক আর মিষ্টির মিশেলটা তার খুবই পছন্দ হলো।

মা হুয়াউ খবরের খোঁজ নিতে চলে গেল, আর এদিকে দুষ্ট লোকের দল এসে হাজির। এলাকার উৎপাত করা এসব ফুটপাতি গুন্ডা আর ছোটখাটো ফেরিওয়ালারা তাদের দেখে এড়িয়ে চলতে পারল না; যারা এল, তারাই নির্বিকার ভঙ্গিতে সবকিছু ফাও নিয়ে নিতে লাগল।

কিন্তু এরনিউজির দোকানের কাছে এসে তারা আর সুবিধা করতে পারল না। দুষ্টদের নেতা ঠাট্টা করে বলল, “দেখো তো, হা হা হা... একজন বোকা মুগডাল বেচছে! বলো তো, এ কি আজব কাণ্ড নয়?”

একজন বোকা কি বোকার মতোই থাকবে? অন্যরা তো তাকে ঠকিয়েই নেবে! তার চেয়ে বরং ভাইয়েরাই এই দুই বস্তা মুগডাল তুলে নিয়ে গিয়ে মদের বদলে চালাকির কাজ সেরে ফেলুক।

চিনি-লেপা ফল খেতে খেতে এরনিউজি খিলখিল করে ওদের দিকে তাকাল। দুষ্টদের হাসাহাসি দেখে সেও জবাব দিল, “বোকা, বোকা, হা হা হা...”

নিজেকেই দেখে নিজে হাসল এরনিউজি। কিন্তু হঠাৎ তার চোখে বোকা বলে যাকে মনে হচ্ছিল, সে-ই এক বস্তা মুগডালের বস্তা ধরে ফেলল।

সঙ্গে সঙ্গে এরনিউজির হাসি মিলিয়ে গেল। সে উঠে গিয়ে এক ঘুষি বসাল। ঘুষিটা পড়তেই বস্তা তুলতে আসা দুষ্কৃতকারী সোজা উল্টে পড়ে গেল।

লোকটা নাক চেপে আহ-উহ করতে লাগল, আর নাকের ভেতর থেকে রক্ত গলগল করে বেরিয়ে এল। আশপাশের দোকানদারেরা এটা দেখে চমকে উঠল।

বোকা হলেও সে কম শক্তিধর নয়।

এক ঘুষিতেই গুন্ডাদের মাথা গুলিয়ে গেল, আর তারা মুহূর্তেই এরনিউজিকে ভয় পেতে শুরু করল।

এই সময় এরনিউজির পায়ের কাছে পড়ে ছিল একটা বড় নীল ইট। সে চোখ কুঁচকে সেটাকে তুলে নিল। এক হাত দিয়ে শক্ত করে ইটটা ধরা, মুখে ছিল উদ্ধত ভঙ্গি আর দাঁত কিড়মিড়।

সবাই নিশ্চিত হয়ে গেল—এই দুষ্টরা যদি আর নড়াচড়া করে, যদি বস্তাটা ধরতে হাত বাড়ায়, তাহলে এই ইট নিশ্চয়ই সোজা মাথায় পড়বে, প্রাণ থাকুক আর না থাকুক।

দলনেতা তখনও বিশ্বাস করতে চাইছিল না। সে তার লোকদের আদেশ দিল, এগিয়ে যেতে। কিন্তু আগের দৃশ্যটার পর কে আর সাহস পায়? সবাই ভয়ে ভয়ে পেছিয়ে রইল, সামনে এগোতে চাইল না।

শালার, একটা বোকাকেও সামলাতে পারছি না! তাহলে পরে আমি কেমন করে পাড়ায় টিকে থাকব? এই ভেবে দুষ্টদের নেতা রেগে গিয়ে নিজেই বস্তাটা ধরতে এগিয়ে এল।

তারপর...

ধাম!

প্রচণ্ড শব্দে ইটটা সজোরে দুষ্কৃতকারীদের নেতার মাথায় আছড়ে পড়ল। মাথাটা যেন ফেটে চৌচির হয়ে গেল, রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

এরনিউজির হাতে দয়া-মায়া নেই, একেবারে নির্মম।

সে মুহূর্তে উপস্থিত সবাই স্তব্ধ।

আর ঠিক পরমুহূর্তে এরনিউজি আরেকটা বড় ইট তুলে নিল। এতে দস্যুদের ভয় এমন চেপে বসল যে তারা নিজেদের নেতা আর আহত সঙ্গীকে টেনে নিয়ে পালাল।

শালা, এই যুগে জাপানিরাও সহজ নয়, আবার একজন বোকাও কম ঝামেলার নয়।