অধ্যায় ০২৮: ইঞ্জিন চালু করা

যুদ্ধের মোড় যে এতটা অপ্রত্যাশিতভাবে ঘুরে যাবে, তা কেউ ভাবেনি। ওয়াং হানঝাং যে রসদ প্রস্তুত রেখেছিলেন, তার বেশিরভাগই অব্যবহৃত থেকে গেল। তিনি ভেবেছিলেন অন্তত একটি বড় ধরনের যুদ্ধ হবে, কিন্তু যুদ্ধের পরিবর্তে এল এক ভয়াবহ মহামারি। ভাগ্যিস সময়মতো পিছু হটেছিলেন, নতুবা পরিণাম হতো ভয়াবহ।

ভিয়েতনাম আক্রমণের ইচ্ছা থাকলেও এক বিশাল মহামারি কবলিত অঞ্চল তাদের বাধা হয়ে দাঁড়াল। উত্তর লাওস দিয়ে আক্রমণ করতে গেলে লানসাং নদী পার হওয়ার পাশাপাশি লাওসের দুর্গম পাহাড়ে জাপানি বাহিনীর মুখোমুখি হতে হতো, যা অত্যন্ত কঠিন ছিল। কিন বাহিনীর কাছে এলাকাটি অপরিচিত হওয়ায় পথ হারানোর ভয় ছিল, তাছাড়া বিশাল সৈন্যবাহিনী নিয়ে আক্রমণের জন্য প্রয়োজনীয় রসদ সরবরাহ করাও সম্ভব ছিল না।

মালয় উপদ্বীপের ক্ষেত্রেও একই সমস্যা—অঞ্চলটি অত্যন্ত সংকীর্ণ। জাপানিরা তাদের শক্তি গুটিয়ে নিয়ে সমুদ্র, স্থল ও আকাশপথের সমন্বিত প্রতিরক্ষা গড়ে তুলেছিল। কিন রাজ্য যদি এককভাবে বিমান ও স্থলবাহিনী দিয়ে আক্রমণ করত, তবে জয়ের পরও যে ক্ষয়ক্ষতি হতো, তা ওয়াং হানঝাংয়ের পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব ছিল। অন্যান্য স্থানে আক্রমণের জন্য তিনি তখনও প্রস্তুত ছিলেন না, তাই আপাতত আত্মরক্ষামূলক অবস্থানে ফিরে যাওয়াই ছিল একমাত্র উপায়।

ঠিক এই সময়েই এল সুখবর। কিন রাজ্যের প্রযুক্তিবিদ এবং জার্মান বিজ্ঞানীদের যৌথ প্রচেষ্টায়, এক মাস ধরে কাজ করার পর, কিন রাজ্যের আগের গবেষণার ভিত্তিতে তারা পি-৫১ যুদ্ধবিমানের নকশা পুরোপুরি আয়ত্ত করতে পেরেছে। মূল ইঞ্জিনের ব্লু-প্রিন্ট তৈরি হয়ে গেছে এবং তারা প্রথম ইঞ্জিনটি তৈরির কাজ শুরু করেছে। জার্মান প্রযুক্তিবিদরা তাদের নিজস্ব জ্ঞানের আলোকে এতে কিছু উন্নতিও করেছেন, যা কিন রাজ্যের পরিস্থিতির সাথে আরও মানানসই হবে।

কিন রাজ্যের শিল্পভিত্তি প্রায় শূন্যের কোঠায়, বিশেষ করে যন্ত্র নির্মাণশিল্পে। তাই আমেরিকার এই ইঞ্জিন যতই ভালো হোক না কেন, কিন রাজ্যে তা ব্যাপক হারে উৎপাদন করা সম্ভব নাও হতে পারে। যুদ্ধের ক্ষেত্রে কোনো প্রযুক্তি যতই উন্নত হোক, যদি তা ব্যাপক হারে উৎপাদন করা না যায়, তবে তা পরিত্যাগ করাই শ্রেয়।

এরই মধ্যে ওয়াং হানঝাং তাদের নির্দেশ দিলেন, এই ইঞ্জিনের আদলেই যেন ট্যাংকের জন্য একটি ইঞ্জিন তৈরি করা হয়। তার ধারণা, কিছু পরিবর্তন করলেই এটি সম্ভব।

বর্তমানে হেলিকপ্টারের ইঞ্জিনের সমস্যা ছাড়া অন্য প্রায় সব সমস্যার সমাধান হয়ে গেছে। তাই ওয়াং হানঝাং প্রযুক্তিবিদদের এক গোপন দায়িত্ব দিলেন—হেলিকপ্টারের জন্য একটি ইঞ্জিন ডিজাইন করা। যুদ্ধবিমানের ইঞ্জিন হেলিকপ্টারের জন্য অনেক বড় হয়ে যায়, তাই ছোট আকৃতির ইঞ্জিন তৈরি করা অপরিহার্য।

ইঞ্জিন তৈরি হয়ে গেলে ওয়াং হানঝাংয়ের হেলিকপ্টারগুলো প্রকৃত অর্থেই যুদ্ধে নামার উপযোগী হবে। তবে সেগুলোতে ছোট ক্ষেপণাস্ত্র নেই, আছে কেবল মেশিনগান। ক্ষেপণাস্ত্র নিয়ন্ত্রণের প্রযুক্তি তার জানা নেই।

ওয়াং হানঝাং হেলিকপ্টারের ওপর অনেক ভরসা রাখছেন। হেলিকপ্টারের প্রধান বৈশিষ্ট্য হলো এটি খুব কম উচ্চতায় (মাটি থেকে মাত্র কয়েক মিটার), কম গতিতে (এমনকি স্থির থেকে) উড়তে পারে এবং দিক পরিবর্তন না করেই কৌশলী চালচলন দেখাতে পারে। ছোট জায়গায় উল্লম্বভাবে ওঠা-নামার ক্ষমতার কারণে এর বহুমুখী ব্যবহার ও উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ রয়েছে। সামরিক ক্ষেত্রে এটি স্থল আক্রমণ, সৈন্য অবতরণ, অস্ত্র পরিবহন, রসদ সরবরাহ, যুদ্ধক্ষেত্রে উদ্ধারকাজ, নজরদারি, কমান্ড ও নিয়ন্ত্রণ, যোগাযোগ, সাবমেরিন বিরোধী অভিযান এবং ইলেকট্রনিক যুদ্ধের কাজে ব্যবহৃত হয়। বেসামরিক ক্ষেত্রে এটি স্বল্প দূরত্বে পরিবহন, চিকিৎসা ও জরুরি উদ্ধারকাজ, দুর্যোগ মোকাবিলা, ভারী সরঞ্জাম উত্তোলন, ভূতাত্ত্বিক জরিপ, বনরক্ষা ও অগ্নিনির্বাপণ এবং আকাশ থেকে ছবি তোলার কাজে ব্যবহৃত হয়। সমুদ্রের তেলখনি ও ঘাঁটির মধ্যে কর্মী ও রসদ পরিবহনেও এটি গুরুত্বপূর্ণ।

এর অসুবিধা হলো, সাধারণ বিমানের তুলনায় এতে কম্পন ও শব্দ বেশি, রক্ষণাবেক্ষণ জটিল, খরচ বেশি, গতি কম এবং পাল্লা সীমিত।

হেলিকপ্টার এমন অনেক সুবিধা দেয় যা অন্য কোনো আকাশযানে সম্ভব নয়। কোনো বড় বিমানবন্দরের প্রয়োজন না থাকায় এটি পর্যটন, অগ্নিনির্বাপণ, সামুদ্রিক উদ্ধার, চোরাচালান রোধ, মাদক নিয়ন্ত্রণ, চিকিৎসা সহায়তা, যোগাযোগ এবং কীটনাশক ছিটানোর মতো জাতীয় অর্থনীতির বিভিন্ন ক্ষেত্রে ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে। বিশ্বজুড়ে হেলিকপ্টারের ব্যবহার ক্রমেই বাড়ছে।

সশস্ত্র হেলিকপ্টার বা অ্যাটাক হেলিকপ্টারগুলো বিশেষ ধরনের অস্ত্রসজ্জিত। এগুলো স্থল, জল বা পানির নিচের লক্ষ্যবস্তুতে আক্রমণ করতে, পরিবহন হেলিকপ্টারকে সুরক্ষা দিতে এবং শত্রুপক্ষের হেলিকপ্টারের সাথে আকাশযুদ্ধে লিপ্ত হতে সক্ষম। এগুলো অত্যন্ত দ্রুত এবং নিচু উচ্চতায় আক্রমণ চালাতে পারে। এদের সাধারণত দুই ধরনের ভাগ করা যায়: বিশেষায়িত এবং বহুমুখী। বিশেষায়িত অ্যাটাক হেলিকপ্টারগুলো কেবল আক্রমণের জন্যই তৈরি, এগুলো সরু ও লম্বা হয় এবং এতে সাধারণত এক বা দুইজন ক্রু থাকেন।

বহুমুখী হেলিকপ্টারগুলো আক্রমণের পাশাপাশি পরিবহন ও উদ্ধারকাজের জন্যও ব্যবহৃত হয়। ট্যাংক বিধ্বংসী লড়াইয়ে এগুলো অত্যন্ত কার্যকর, তাই এদের ‘ট্যাংক কিলার’ বলা হয়। এগুলো গতি, কৌশল এবং অস্ত্রের পাল্লার দিক থেকে ট্যাংকের চেয়ে অনেক এগিয়ে থাকে।

আধুনিক হেলিকপ্টারের আদি ধারণা দিয়েছিলেন শিল্পী ও প্রকৌশলী লিওনার্দো দা ভিঞ্চি। ১৬শ শতাব্দীতে তিনি প্রপেলারচালিত এক আকাশযানের চিত্র এঁকেছিলেন। তবে ১৯৩৯ সালে প্রথম কার্যকর হেলিকপ্টার তৈরি হয়। স্থির ডানার বিমানের তুলনায় এর সুবিধা হলো এটি উল্লম্বভাবে ওঠা-নামা করতে পারে, যা রানওয়েহীন দুর্গম এলাকায় অত্যন্ত কার্যকর।

১৯০৭ সালের আগস্টে ফরাসি পল কর্নি প্রথম পূর্ণাঙ্গ মানববাহী হেলিকপ্টার তৈরি করেন এবং ১৩ নভেম্বর তা সফলভাবে ওড়ে। ‘ফ্লাইং বাইসাইকেল’ নামের এই হেলিকপ্টারটি মাটি থেকে ০.৩ মিটার উপরে উঠে ২০ সেকেন্ড স্থায়ীভাবে উড়তে পেরেছিল।

১৯৩৮ সালে জার্মান তরুণী হানা রাইচ বার্লিন স্টেডিয়ামে এক প্রদর্শনীতে দ্বৈত রোটরযুক্ত হেলিকপ্টার নিয়ে উড়লে সেটিই বিশ্বের প্রথম সফল হেলিকপ্টার হিসেবে স্বীকৃতি পায়। ১৯৩৬ সালে জার্মান ফক কোম্পানি এফডব্লিউ-৬১ মডেলটি প্রদর্শন করে, যা আধুনিক হেলিকপ্টারের প্রাথমিক রূপ দেয়।

প্রথম ব্যবহারিক হেলিকপ্টার হিসেবে ১৯৩৯ সালে আমেরিকার ইগর সিকোরস্কি ভিএস-৩০০ ডিজাইন করেন। এটি ছিল একক রোটর ও লেজযুক্ত পাখার হেলিকপ্টার, যা আধুনিক হেলিকপ্টারের সবচেয়ে সাধারণ গঠন। ১৯৪০ সালের ১৩ মে এটি প্রথমবারের মতো স্বাধীনভাবে ওড়ার কৃতিত্ব অর্জন করে। এরপর আর-৪ মডেলটি বিশ্বের প্রথম হেলিকপ্টার হিসেবে ব্যাপকভাবে উৎপাদিত হয়, যা মার্কিন সেনাবাহিনী ও ব্রিটিশ বিমানবাহিনীতে ব্যবহৃত হয়।

এত সব সত্ত্বেও, তৎকালীন হেলিকপ্টারের গঠন ছিল খুবই সাধারণ এবং আধুনিক যুগের তুলনায় অনেক পিছিয়ে। তাই দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের আগে হেলিকপ্টার আবিষ্কৃত হলেও নীতিনির্ধারকরা এর বিশাল সম্ভাবনা বুঝতে পারেননি। যদি পারতেন, তবে যুদ্ধের সেই ট্যাংকগুলো হয়তো এত দাপট দেখাতে পারত না।