অধ্যায় ৫৭: তুমি আমাকে ফাঁকি দিলে, আমি তোমাকে ফাঁকি দিলাম

স্টিলওয়েল এতটাই রাগান্বিত হয়ে গেলেন যে কিছুক্ষণ কিছু বলতে পারলেন না। বেশ খানিক পর তিনি বললেন, “ওয়াং জেনারেল, আপনি নিশ্চিত এটা যুদ্ধই তো? এক্সপিডিশনারি বাহিনীতে কতজনই বা আছে? এত বিপুল পরিমাণ রসদ আপনি চাচ্ছেন, আর যদি ভারত এত রসদ জোগাড় করে, তাহলে ব্রিটিশ বাহিনীর তো কেবল অন্তর্বাসই পড়ে থাকবে, তখন তারা কীভাবে জাপানিদের সঙ্গে লড়বে?”

ওয়াং হানচ্যাং বুঝতে পারলেন স্টিলওয়েল রেগে গেছেন, কিন্তু তিনি ধীরস্থির কণ্ঠে বললেন, “রসদ দেখতে অনেক মনে হলেও, আমাদের লক্ষ্য দ্রুত জাপানকে পরাজিত করা—সেটাই তো আমাদের সবার চাওয়া। যতদিন জাপানি বার্মায় আছে, ততদিন আমাদের শান্তি নেই। পরিস্থিতি প্রতিনিয়ত বদলাচ্ছে, আর আমরা আপনাদের চেয়ে অনেক বেশি করে চাই জাপানিদের বার্মা থেকে তাড়াতে। ভারত হারালে ব্রিটেনের আফ্রিকা, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা, এমনকি নিজস্ব ভূখণ্ড আছে, কিন্তু বার্মা হারালে চীন শুধু দক্ষিণ দিক থেকে ঘেরাও হবে না, বরং রসদও আসবে না, তখন চীনের সর্বনাশ হবে। আমরা যত তাড়াতাড়ি শত্রু তাড়াতে পারি, তত দ্রুত ভারতের জাপানিদের ধ্বংসে ব্রিটিশদের সাহায্য করতে পারব। কারণ, ব্রিটিশরা জাপানিদের সামনে বারবার পরাজিত হয়েছে, আমরা ভয় পাই, ব্রিটিশরা এক্সপিডিশনারি বাহিনীর সহায়তা পাওয়া অবধি টিকতে পারবে তো? যুদ্ধের ফলাফল অনিশ্চিত, তাই আমরা বেশি রসদ চাইতে বাধ্য হচ্ছি। লোক থাকলেই তো হবে না, গোলাবারুদ না থাকলে কী হবে?”

“স্টিলওয়েল জেনারেল, আপনি তো অভিজ্ঞ সেনানায়ক, বলুন তো রসদ গুরুত্বপূর্ণ নাকি লোকজন? এই সামান্য রসদ বার্মা আর ভারতের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে। কিন্তু যদি আপনি সবসময় মনে করেন আপনারা ঠকছেন, কিংবা রসদ গুদামে তুলে রেখে মিত্রদের না দিয়ে ফেলে দেন, তাহলে আমাদের ওপর বেশি কিছু আশা করা কি যৌক্তিক?”

“জাপানিরা মাটির নিচে লুকিয়ে আছে, প্রচুর বিমানবোমা ছাড়া কেবল মানুষের জোরে ওদের একে একে ঘাঁটি দখল করতে গেলে কত সময় লাগবে? আমাদের বিমান দরকার, আপনি জানেন, যদি প্রথমে আমরা সফল হামলা চালানোর পর আপনারা সময়ে সময়ে রসদ পাঠাতেন, তাহলে জাপানিরা এত সহজে বার্মায় আধিপত্য গঠন করতে পারত না। হয়তো আমরা ইতিমধ্যে ইয়াঙ্গুন দখল করতাম। এখন জাপানিরা প্রচুর আধুনিক যুদ্ধবিমান এনেছে, অথচ আমাদের হাতে মাত্র ১৫টি পি-৫১ ফাইটার, যা পর্যাপ্ত নয়। আমাদের পাইলটদের অনেকেই আমেরিকান, কিন্তু পুরনো বিমান নিয়ে ওরা কতটা দক্ষই হোক, ঝুঁকি অনেক বেশি। জীবন হারানোর আশঙ্কাও প্রবল। আপনারা কি চান, আপনার দেশের মানুষ বাঁচানো সম্ভব হলেও প্রাণ হারাক? এটা কি খুবই নিষ্ঠুর নয়? এরা তো চীনা নয়, খাঁটি আমেরিকান!”

স্টিলওয়েল ওয়াং হানচ্যাংয়ের যুক্তিতে এতটাই কাবু হয়ে গেলেন, মনে হচ্ছিল তিনি যদি না মানেন তবে চরম অন্যায় করবেন। তিনি বললেন, “কিন্তু জেনারেল, এত বিপুল রসদ স্বল্প সময়ে জোগাড় করা অসম্ভব।”

ওয়াং হানচ্যাং বললেন, “আমি একবারে সব চাইছি না। তবে ৫০টি বিমান দ্রুত চাই, আর গোলাবারুদ-বোমা চাই। আমাদের অভিযান পুরোপুরি আপনাদের রসদের ওপর নির্ভরশীল। যদি রসদ কম হয়, আক্রমণ বিলম্বিত হয়, ব্রিটিশ বাহিনীকে সময়মতো সাহায্য না করা যায়, তখন আমাদের দোষ দেবেন না।”

স্টিলওয়েল বললেন, “বুঝেছি, আমি ওপর মহলে জানাবো।”

স্টিলওয়েল তড়িঘড়ি ফিরে গিয়ে রিপোর্ট দিলেন। রুজভেল্ট হাসলেন, চার্চিল চিৎকার করে উঠলেন। এক্সপিডিশনারি বাহিনী যদিও জাপান বিরোধী রসদে এতটা জোর দেয়নি, কিন্তু রসদ কম দিলে তারা দেরি করার অনেক উপায় জানে—তাই ব্রিটেন বাধ্য হয়ে ওদের কথায় চলতে বাধ্য হয়।

শেষে চীন, যুক্তরাষ্ট্র ও ব্রিটেনের মধ্যে চুক্তি হয়, যার ফল চীনে ব্যাপক আলোড়ন তোলে। আগের ও পরের ঘটনাগুলো তুলনা করে সবাই মনে করল এইবার জবাবটা উপযুক্ত হয়েছে। তরুণ-তরুণীরা ওয়াং হানচ্যাংকে নায়ক মানতে শুরু করল, আর অসংখ্য মেয়ের স্বপ্নের পুরুষ হয়ে উঠলেন তিনি। চুংকিং-এর অনেক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার ছেলেরাও ক্ষমতাবান, কিন্তু বাড়ির প্রভাব খাটিয়ে ওঠা চুনোপুঁটি ছেলের সঙ্গে ওয়াং হানচ্যাংয়ের তুলনা চলে না।

বার্মায় ওয়াং হানচ্যাং দ্রুতই পেলেন ৫০টি বিমান, যার মধ্যে ৩৫টি পি-৫১, ১৫টি বি-১৭ ‘উড়ন্ত দুর্গ’ বোমারু বিমান, প্রচুর বিমানবোমা, আর অন্যান্য কিছু সামগ্রী।

এক্সপিডিশনারি বাহিনী কথা রেখেছিল, সঙ্গে সঙ্গে দুটি ডিভিশন এবং ওয়াং হানচ্যাংয়ের অধীনে চারটি ডিভিশন ভারত অভিমুখে রওনা হল। তবে ওয়াং চীনে সব জাপানি অস্ত্র রেখে গেলেন, ফলে ৫০ হাজার সৈন্য শুধু গায়ে কাপড় নিয়ে ভারত যাত্রা করল। তিনি নিশ্চিত ছিলেন ব্রিটিশরা তাদের অস্ত্র দেবে। এভাবে করার আরেকটা কারণ ছিল, ওয়াংয়ের হাতে আসলে অস্ত্র ছিল না—১০০ হাজার সৈন্য থাকলেও অর্ধেকের কাছেই অস্ত্র ছিল। পরিকল্পনা ছিল, বার্মায় জাপানিদের হারিয়ে তাদের অস্ত্র দিয়ে সৈন্যদের সজ্জিত করা।

এখন এই সংকটটাই বরং বাহিনীর অস্ত্র সমস্যার সমাধান করে দিল। অনেক সৈন্য শুনে খুব খুশি—ভারতে গিয়ে সুন্দরীদের দেখতে পাবে, আর আধুনিক অস্ত্রও পাবে, তাই সবাই দ্রুত যেতে চাইল।

ওয়াং হানচ্যাং সরাসরি উত্তরের বাহিনী পাঠালেন, এরা প্রথমদিকের প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত। তিন মাসের কঠিন প্রশিক্ষণে, যদিও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা নেই, বাকিটা নিয়ে সমস্যা নেই। দ্রুত বাহিনী গড়ে তোলার জন্য প্রশিক্ষণে প্রচুর বিনিয়োগ হয়েছে, এই শ্রম বৃথা যাবে না—এটাই ছিল ওয়াংয়ের প্রত্যাশা।

উন্নতি ও পদোন্নতির লোভে সবাই প্রাণপণ পরিশ্রম করছিল। প্রচুর পদে অফিসার নেই; একজন সার্জেন্টের পদে ১০ জন, প্লাটুন কমান্ডারে ৩০ জনের বেশি, ও ডেপুটি কোম্পানি কমান্ডারে ১০০ জনের বেশি লড়াই করছিল। প্রতিযোগিতা তুঙ্গে।

ব্রিটিশরা চাইছিল চীনা বাহিনী দ্রুত আসুক। তাই তারা নিজে থেকেই সব ট্রাক পাঠিয়ে সৈন্যদের নিয়ে গেল, ফলে তারা খেয়াল করল না যে চারটি ডিভিশনের লোকজন শুধু ইউনিফর্ম পরে এসেছে, অস্ত্র কিছুই নেই।

স্বীকার করতেই হবে, ব্রিটিশদের গতি ছিল দ্রুত, চীনারাও ছিলো আগ্রহী। সবাই মিলে মাত্র তিন দিনে অধিকাংশ বাহিনী ইম্ফলে পৌঁছে গেল।

ভারতে ব্রিটিশ বাহিনীর প্রধান ওয়েভেল দেখলেন চীনা বাহিনীর বেশিরভাগ অংশ চলে এসেছে। তিনি বাহিনী পরিদর্শন করতে চাইলেন। চীনা বাহিনীর শৃঙ্খলা ও মনোবল দেখে মনে হল, ব্রিটিশদের চেয়ে এগিয়ে। পরে যখন ওয়াং হানচ্যাংয়ের বাহিনী ঘুরে দেখলেন, মনে হল কিছু একটা ঠিক নেই। হঠাৎ বুঝলেন, এদের কারও হাতে অস্ত্র নেই।

ওয়েভেল জিজ্ঞেস করলেন কী ব্যাপার। বাহিনীর কমান্ডার, যিনি ওয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলেছেন, জানালেন, এরা হচ্ছে নতুন সৈন্যদের ট্রেনিং ইউনিট—আসল বাহিনীকে শক্তি দিতেই এদের আনা হয়েছে, তাই অস্ত্র নেই।

ওয়েভেল বললেন, “তবে কি তোমরা প্রশিক্ষণ দাও না?”

কমান্ডার বললেন, “অবশ্যই দিই, কিন্তু ব্যবহৃত হয় জাপানি অস্ত্র—তাও গোলাবারুদ কম। প্রশিক্ষণে প্রায় সব শেষ হয়ে গেছে, তবুও সবাইকে অস্ত্র দেওয়া যায়নি। তাই এখানে এসে অস্ত্র নিতে হল।”

ওয়েভেল মনে মনে চীনা বাহিনীকে গালাগাল করলেন—এত রসদ চেয়েছে, এখন আবার ৫০ হাজার লোক নিয়ে অস্ত্র, গোলাবারুদ, পোশাক চাইছে; কে জানে কয়টা গুদাম খালি হবে! না দিলেও চলে না। আফসোস, আগে থেকে চেয়ে নিলে তিনি অন্তত একবার বড় সাহেব সাজার সুযোগ পেতেন।

চীনা বাহিনীর কমান্ডার ওয়েভেলের মুখ দেখে বুঝলেন, এই বুড়ো আজ মাথা নুইয়ে গেল, নিজের মনে আনন্দ পেলেন। শতাব্দীর পর শতাব্দী বিদেশিদের অধীনে থাকার পর, তাদেরকে এভাবে কোণঠাসা করা এক অসাধারণ অভিজ্ঞতা।

ওয়েভেলকে বললেন, “জেনারেল, আসলে আপনাকেই বলতে চাচ্ছিলাম,既然 আপনি এখানে, দয়া করে দ্রুত ওদের অস্ত্র দিন। যদিও নতুন রিক্রুট, আক্রমণে দুর্বল, কিন্তু প্রতিরক্ষায় কাজে আসবে। আপনারা যত তাড়াতাড়ি জাপানিদের ভারত থেকে তাড়াতে পারবেন, আমরা তত দ্রুত দেশে ফিরতে পারব।”

ওয়েভেলের মুখ সাদা হয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর সহকারীকে বললেন, “তুমি ব্যবস্থা করো, টম!” ফিরে গিয়ে ওয়েভেল চীনা বাহিনীকে ক্রমাগত অভিশাপ দিতে লাগলেন।

এদিকে চীনা বাহিনীর জন্য প্রায় সব জিনিসই নিতে হল; এমনকি পোশাক, জুতো, খাবার, বাসনপত্র পর্যন্ত। ব্রিটিশ কর্মীরা গুদাম একের পর এক ফাঁকা হতে দেখে মনে মনে হাহাকার করল।

ভাগ্যিস অধিকাংশ রসদই ইম্ফলে জমা ছিল। সঙ্গে চীনে পাঠানোর রসদও এখান থেকে যায়। তাই দ্বিতীয় দিনেই ওয়াং হানচ্যাংয়ের ৫০ হাজার সৈন্য চারটি ডিভিশনের সম্পূর্ণ মার্কিন অস্ত্রে সজ্জিত হল। সৈন্যরা নতুন চকচকে অস্ত্র হাতে নিয়ে খুশি, কেবল কামান একটু কম। তবে ব্রিটিশরা ওয়াংয়ের বাহিনীর জন্য মোটেও পরিবহনযান দেয়নি।

চীনা বাহিনী ব্রিটিশদের জানাল, তাদের অনেকেই গাড়ি ও ট্যাংক চালাতে পারে। বিশেষত গাড়ি চাই, নইলে যুদ্ধের সময় মানুষ দিয়ে রসদ টানবে কীভাবে? গাড়িই তো সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।

ব্রিটিশরা মনে মনে বলল, “ও ঈশ্বর! এত নির্লজ্জ আর কারা আছে?” চীনাদের মন পড়তে পারলে তারা বলত, “অবশ্যই, তোমরা ব্রিটিশরাই তো। আমরা তোমার ভারতে পাহারা দিতে এসেছি, কিছু রসদ দিতেও তোমাদের কষ্ট—তোমরা আরও কৃপণ, আর আমরা তো তোমাদের প্রতারণা নিয়েও কিছু বলছি না!”

ব্রিটিশ সামরিক সরবরাহ অফিসার সঙ্গে সঙ্গে ওয়েভেলকে রিপোর্ট দিলেন। ওয়েভেল রেগে গিয়ে গালাগালি করলেন, “নির্লজ্জ, নির্লজ্জ, একেবারে নির্লজ্জ!” কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাকে এই দাবিও মেনে নিতে হল।

পরিবহন ছাড়া বাহিনীর অস্ত্র-রসদ চলবে না, আবার এটা তো ভারতের নিরাপত্তা রক্ষার বাহিনী, না দিলে তো এক্সপিডিশনারি বাহিনী ধ্বংস হয়ে যাবে। তাই প্রচুর মোটরসাইকেল, গাড়ি, এমনকি কিছু ট্যাংকও দেওয়া হল। যদিও পুরনো ব্রিটিশ ট্যাংক, তবু সৈন্যদের কাছে অমূল্য। নিজের দেশের কিছু নেই, আমেরিকানরাও কম সাহায্য করে, তাই সবাই এগুলোকে সম্পদ হিসেবেই নিল।

ব্রিটিশরা রাইফেল যথেষ্ট দিলেও ভারী মেশিনগান কম, কামানও কেবল মর্টার, সরাসরি কামান একটিও নয়। ওয়েভেলের মনে হল, এরা কেবল সাময়িক ঝামেলা সামলাতে এসেছে, জাপানিদের ভয় দেখাতে—মূল লড়াই তো বার্মায়। তাই অতিরিক্ত অস্ত্র দেওয়ার দরকার নেই, প্রত্যেকের হাতে একটা রাইফেল থাকলেই যথেষ্ট। মর্টারও কম দেয়নি।

ওয়েভেল জানতেন, একবার অস্ত্র দিলে আর ফেরত পাওয়া যাবে না। জাপানিরা হয়তো কখনোই ইম্ফল পর্যন্ত আসবে না—সম্ভাবনা কম। ব্রিটিশদের মূল বাহিনী যদি ভারতের ভেতরে যায়, তখন জাপানিরা আবার হামলা চালাতে পারে অথবা ভারতীয়রা বিদ্রোহ করতে পারে, সে ভয়ে ব্রিটিশরা চীনা বাহিনী আনতে চায়নি।