দশম অধ্যায়: ছাপ্পান্ন নম্বর সেনাদলের সম্পূর্ণ পরাজয়

এর আগে ওয়াং হানঝাং-এর পরামর্শ অনুসারে, ২০০তম রেজিমেন্ট কোনো জাপানি বন্দিকে রেখে দেয়নি। কারণ ওয়াং হানঝাং জানতেন, জাপানিদের আত্মসমর্পণের সম্ভাবনা অত্যন্ত ক্ষীণ; তারা সুযোগ পেলেই গোপনে গুলি চালাতে পারে কিংবা বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে। এছাড়া, আক্রমণের সময় বন্দিদের নিয়ে চিন্তা করতে হয়, মনোযোগ বিভক্ত হয়, সৈনিকদের মনোবলও কমে যেতে পারে। তাই ২০০তম রেজিমেন্টের সদস্যরা সন্দেহজনক কিছু দেখলেই গুলি চালাত, আহত বন্দিরা দূর থেকেই নিহত হত, প্রতিরোধের সুযোগও থাকত না।

যখন ৫৬তম ডিভিশনের অধিকাংশ সৈন্য পালাতে চেষ্টা করছিল, দাই আনলান এক হাজারেরও বেশি সৈন্য রেখে জাপানিদের বাধাদানকারী বাহিনীর মোকাবিলা করছিলেন। এর পর সাতলু তার সাথে থেকে জাপানিদের তাড়া করছিল, তবে এবার দাই আনলান তাড়াহুড়ো করছিলেন না; তিনি সবসময় নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখছিলেন—জাপানিদের পাল্টা আক্রমণ কিংবা মিথ্যা প্রতিরোধ গড়ে তোলার সুযোগ দিতে না দিয়ে। এভাবে সামনে-পেছনে অবস্থান নিয়ে, অবশেষে জাপানিরা পাহাড়ের গভীরে আশ্রয় নিল।

ওয়াং হানঝাং-এর চূড়ান্ত পরিকল্পনা কার্যকর হল—জাপানিদের আগুনে পুড়িয়ে মারা। জাপানিরা ওয়াং হানঝাং-এর পূর্বাভাস মতো ঝোপঝাড়ে ঢাকা পাহাড়ে গিয়ে লুকিয়ে পড়ল। ২০০তম রেজিমেন্টের সৈন্যরা চারটি দলে ভাগ হয়ে পাহাড়ের চারপাশ থেকে আগুন লাগিয়ে দিল, যাতে জাপানিরা পাহাড়ের ভিতরে পুড়ে মারা যায়।

৩০ তারিখ সকাল ছয়টায়, ৫৬তম ডিভিশনের সৈন্যরা অবশেষে ২০০তম রেজিমেন্টের কোনো চিহ্ন দেখতে পেল না। গত রাত তাদের জন্য দুঃস্বপ্নের মতো ছিল, যা তারা সারাজীবন ভুলবে না। তবে তাদের বহু বছরের প্রশিক্ষণ কাজে লাগল; প্রথমেই তারা একটু পানি খেল, তারপর সহজ প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল, আশপাশের পরিস্থিতি যাচাই করল।

অর্ধঘণ্টা পর, ওয়াতানাবে মাসাও দুঃখের সঙ্গে আবিষ্কার করলেন—মূলত বিশ হাজার সৈন্যের ৫৬তম ডিভিশন, এখন মাত্র ছয় হাজার জন বাকি; অনেকেই আহত, অনেকেই পোশাকহীন, যেন উদ্বাস্তু ভিক্ষুকের দল। ওয়াতানাবে মাসাও দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে চুপ করে রইলেন।

তাদের দুঃস্বপ্ন কিন্তু শেষ হয়নি; শিগগিরই নতুন দুঃস্বপ্ন শুরু হল। সকাল সাড়ে সাতটায়, ২০০তম রেজিমেন্ট পুরোপুরি প্রস্তুত হয়ে আগুন লাগাল। প্রচণ্ড আগুন পাহাড়ের দিকে ছড়িয়ে পড়ল; বাতাস আগুনকে, আগুন বাতাসকে শক্তি দিল—অগ্নিকাণ্ড ৫৬তম ডিভিশনকে গ্রাস করল।

আগুনের ব্যাপারে ৫৬তম ডিভিশন দ্রুত অবগত হল, কিন্তু তারা দেখল, আগুন তাদের ঘিরে ফেলেছে। যারা আগুন না লাগা পথে পালাতে চেয়েছিল, তাদের ফিরিয়ে দেয়া হল; ২০০তম রেজিমেন্ট সেখানে আবার আগুন লাগাল।

৫৬তম ডিভিশনের সবাই কাঁদতে লাগল। যুদ্ধের শুরু থেকে তারা কখনো এত ভয়াবহ পরিস্থিতির সম্মুখীন হয়নি। এবার তাদের সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা। তারা মনের মধ্যে ক্ষোভ নিয়ে বলল, ২০০তম রেজিমেন্ট তাদের সামনে থেকে পরাজিত করেনি, বরং একের পর এক ষড়যন্ত্র চালিয়েছে। কিন্তু তাতে আর কিছু যায় আসে না—এখন তাদের মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হতে হবে।

৫৬তম ডিভিশন একদিকে বাহিনী নিয়ে আশপাশের ঝোপ পরিষ্কার করে খোলা স্থান তৈরির চেষ্টা করল; অন্যদিকে, ওয়াতানাবে মাসাও বুঝলেন, এত সহজ কৌশল দাই আনলানও নিশ্চয় বুঝতে পারবেন। তিনি ইয়ামাশিতা টোমোবুন-কে বিদায়ের বার্তা পাঠালেন এবং ২০০তম রেজিমেন্টকে প্রকাশ্যে বার্তা পাঠিয়ে তাদের ন্যাক্কারজনক ও নির্লজ্জ বলে গালাগালি করলেন—তারা যদি সম্পূর্ণ ধ্বংসও করে, তবু তিনি মেনে নেবেন না; সাহস থাকলে সম্মুখ সমরে পরাজিত করুক।

২০০তম রেজিমেন্টও প্রকাশ্যে জাপানিদের অজ্ঞ ও নির্লজ্জ বলে গালি দিল—ওয়াতানাবে মাসাও যুদ্ধক্ষেত্রে আন্তর্জাতিক আইনে নিষিদ্ধ গ্যাস ও জীবাণু অস্ত্র ব্যবহার করেছেন, তাতে তিনি নির্লজ্জ; আন্তর্জাতিক আইন কৌশলের বিরুদ্ধে কিছু বলে না...। ওয়াতানাবে মাসাও কোনো উত্তর দিতে পারলেন না। দুই পক্ষের এই গালিগালাজ ছড়িয়ে পড়ল বিশ্বের বিভিন্ন দেশে; এক মুহূর্তে খবর হয়ে গেল—চীনের ২০০তম রেজিমেন্ট, কুনলুনগিরি ও টংগুতে খ্যাতি অর্জনকারী বাহিনী, জাপানি ড্রাগন ডিভিশনের ৫৬তম ডিভিশনকে ঘিরে ধ্বংস করেছে। দ্রুতই উভয় বাহিনীর সৈন্যসংখ্যা প্রকাশিত হল, যা দেখে বিশ্বের সবাই অবাক—জাপানিদের বিশ হাজার, ২০০তম রেজিমেন্টের দশ হাজার, তাও আগের যুদ্ধের ক্ষয়ক্ষতি পেরিয়ে এসেছে; অস্ত্র-সরঞ্জামে ফারাকও প্রবল।

একটি ঘটনা অনেক প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করল। ৫৬তম ডিভিশন এখনও পুরোপুরি ধ্বংস হয়নি, অন্তত আগুন ও ধোঁয়ার মধ্যে ২০০তম রেজিমেন্ট নিশ্চিতভাবে ফলাফল জানার উপায় নেই—ভেতরে কী ঘটছে, জানা যায় না।

তবে লি ঝিপেং-র ৫৬তম ডিভিশনের একটি রেজিমেন্ট ধ্বংসের খবর অনেক আগেই পৌঁছে গেছে চিয়াং কাইশেক ও ওয়েই লি হুয়াং-এর কাছে; সদ্য সুখবর এসেছে—জাপানিদের একটি পূর্ণাঙ্গ রেজিমেন্ট নিশ্চিহ্ন হয়েছে। যদি জাপানিদের বিজয়ী ডিভিশন সম্পূর্ণ ধ্বংস করা যায়, তবে মুখ উজ্জ্বল হবে!

চিয়াং কাইশেক দ্রুত লোক পাঠিয়ে টেলিগ্রাফে ফলাফল নিশ্চিত করলেন; ওয়েই লি হুয়াং, ব্রিটিশ, আমেরিকান সবাই খবর জানতে চাইল। গত ছয় মাস আমেরিকা ও ব্রিটেন জাপানিদের হাতে বারবার পরাজিত হয়েছে; জনগণের মনোবল তলানিতে। এখন বড় জয়, বিশেষত কম সৈন্যে বেশি শত্রুকে পরাজিত করার গল্প মনোবল বাড়াতে আদর্শ।

চিয়াং কাইশেক আরও গভীরভাবে ভাবলেন; নিজের সম্মান ছাড়াও, আমেরিকা থেকে আরও বেশি সাহায্য পাওয়ার আশা, দেশের মানুষের মনোবল জাগানোর দরকার।

ব্রিটিশ ও আমেরিকানদের জন্য ২০০তম রেজিমেন্ট জানালো—যুদ্ধের কারণে নিশ্চিত হওয়া যায় না। তবে চিয়াং কাইশেকের জন্য, দাই আনলান, যিনি তার প্রিয়校长, বিস্তারিত টেলিগ্রাফ পাঠালেন—চিয়াং কাইশেককে ধৈর্য ধরতে বললেন; জাপানিরা আগুনের ভিতরে ঘিরে আছে, কোনো অঘটন না ঘটলে পুরো বাহিনী নিশ্চিহ্ন হবে; তবে যদি অঘটন ঘটে, অনেকেই বেঁচে যেতে পারে, যেমন পাহাড়ে গুহা থাকলে জাপানিরা লুকাতে পারে—এটাও অসম্ভব নয়।

চিয়াং কাইশেক দাই আনলানের এই সতর্কতা পছন্দ করলেও মনে করেন, তিনি হয়তো একটু বেশি কঠোর; পরিস্থিতি সত্য হলে, জাপানিদের পাখা থাকলেও পালানো সম্ভব নয়। তিনি আনন্দ সংবরণ করলেন, ফলাফল প্রকাশের আকাঙ্ক্ষা দমন করে একা অফিসে উল্লাস করলেন। দাই আনলান উল্লেখ করলেন, ৫৬তম ডিভিশন খতম করতে গিয়ে লাশিওতে গোলাবারুদ শেষ হয়ে গেছে; চিয়াং কাইশেক তা উপেক্ষা করলেন—গোলাবারুদ নেই তো আমেরিকানদের থেকে আনিয়ে নেবেন। তার চাই সৈন্যরা জয়ী হোক, তাতে তার আত্মবিশ্বাস বাড়ে।

প্রচণ্ড আগুন দ্বিতীয় দিন পর্যন্ত জ্বলল; যদিও মাঝখানে জাপানিদের বিমান হামলা হয়েছিল, তবে আকাশে এত ঘন ধোঁয়া ছিল যে নিচের পরিস্থিতি বোঝা যায়নি—তারা হতাশ হয়ে ফিরে গেল। পাহাড়ের ভিতরে ৫৬তম ডিভিশনের অবশিষ্ট সৈন্যরা বড় খোলা জায়গা তৈরি করেছিল, কিন্তু তা তাদের বাঁচাতে পারেনি। নতুন গাছপালা পুড়ে প্রচুর ধোঁয়া ও বিষাক্ত গ্যাস ছড়াল; তারা মাঝখানে, চারদিকে ধোঁয়ায় ঘেরা। কেউ উচ্চ তাপে মারা গেল, কেউ শ্বাসরোধে, কেউ আগুনে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

দ্বিতীয় দিন আগুন নিভে গেল, অবশিষ্ট ছাই হয়ে গেল। ২০০তম রেজিমেন্টের ছোট বাহিনী পাহাড়ে তল্লাশি চালাল; মৃতদেহের স্তূপ থেকে কয়েকজন অর্ধমৃত পাওয়া গেল। তবে তেমন মূল্যবান কিছু ছিল না; তাদের হত্যা করা হল, দরকারি জিনিস নিয়ে যাওয়া হল, মৃতদেহ ছেড়ে দেয়া হল বন্য কুকুরের জন্য।

দাই আনলান নিশ্চিত হলেন, জাপানিরা পুরোপুরি নিঃশেষ হয়েছে; এবার তিনি আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করলেন—জাপানিদের ৫৬তম ডিভিশনের সব সদস্য ধ্বংস হয়েছে। এক মুহূর্তে দেশজুড়ে উৎসব, দাই আনলানের খ্যাতি দেশ-বিদেশে উল্কার মতো বাড়তে লাগল।

দূরপ্রসারী বাহিনীর মধ্যে, বিশেষত ২০০তম রেজিমেন্টের মধ্যে উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল; ব্রিটিশদের বিশ্বাসঘাতকতার ছায়া দূর হল। তবে দাই আনলান ভুললেন না, লাশিওতে গোলাবারুদ শেষ হয়ে গেছে; বারবার চিয়াং কাইশেককে বিশেষ বার্তা পাঠালেন। চিয়াং কাইশেক বিষয়টি গুরুত্ব দিলেন, আমেরিকানদের সঙ্গে আলোচনা করলেন; আমেরিকানরা দ্রুত অস্ত্র ও গোলাবারুদ পাঠিয়ে দিল।

২০০তম রেজিমেন্টের সৈন্যরা এত আনন্দের সঙ্গে আগে কোনো যুদ্ধ করেনি। এই পরিকল্পনার নেপথ্যে ওয়াং হানঝাং ছিলেন; ২০০তম রেজিমেন্টের সৈন্যরা তা জানে—ওয়াং হানঝাং-এর মর্যাদা অনেক বেড়ে গেছে, সবাই তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা দেখায়।

৩৬তম রেজিমেন্টের কমান্ডার লি ঝিপেং-ও ওয়াং হানঝাং-এর প্রতি শ্রদ্ধাশীল; যদিও চোংকিংয়ে তার অবদানের প্রচার হয়নি, তবু গোপনে নানা সুবিধা দেয়া হয়েছে—তিনি এখন মধ্যম পদে উন্নীত হয়েছেন। এখন ওয়াং হানঝাং-কে ভাই বলে সম্বোধন করেন।

দাই আনলানের কৃতিত্বের স্বীকৃতি আসল; তিনি সরাসরি জেনারেল পদে উন্নীত হলেন, বাহিনী এক সেনাদলে পরিণত হবে। মূলত চিয়াং কাইশেক দুউ ইয়ুমিং-দের অনুভূতি বিবেচনা করছিলেন, তবে বার্মায় কয়েক হাজার জাপানি ২০০তম রেজিমেন্টই ধ্বংস করেছে। এখন আমেরিকানরা দাই আনলানকে আরও বড় বাহিনীর কমান্ড দিতে না পেরে অসন্তুষ্ট; চিয়াং কাইশেক দাই আনলানকে সরাসরি জেনারেল পদে উন্নীত করলেন—একদিকে সবাইকে দেখালেন, কৃতিত্ব দিলে পুরস্কার দেয়া হয়; অন্যদিকে দাই আনলানকে বীরের মর্যাদা দিলেন, যাতে জাতীয় মনোবল বাড়ে; তৃতীয়ত, আমেরিকানদের সন্তুষ্ট করলেন। আরেকটি কারণ—বার্মায় বাহিনী কম, আরও সেনা পাঠাতে হবে; দেশে বেশি উচ্চপদস্থ অফিসার পাঠানো সম্ভব নয়, তাই দাই আনলানকে, যিনি দক্ষ ও সাহসী, উন্নীত করা অবধারিত। সবাই সম্মত, না হলেও মানতে হবে।

চিয়াং কাইশেক আরও ঘোষণা দিলেন—যে-ই ভবিষ্যতে জাপানিদের একটি ডিভিশন ঘিরে ধ্বংস করতে পারবে, তার পদমর্যাদা ও পদ্ধতি যাই হোক, সরাসরি জেনারেল পদে উন্নীত হবে। এই ঘোষণার ফলে কেউ আর আপত্তি করল না; যদি কেউ দাই আনলানকে নিয়ে অভিযোগ করে, সঙ্গে সঙ্গে বলা হবে—তুমি নিজে চেষ্টা করো, জাপানিদের একটি ডিভিশন ঘিরে ধ্বংস করো। অধিকাংশ চিন্তাশীল ব্যক্তিই রেজিমেন্ট কমান্ডার বা তার বেশি পদে; তাদেরও বলার কিছু নেই। দাই আনলানের বাহিনী ছিল এক রেজিমেন্ট, তাও পূর্ণসংখ্যার নয়; তিনি জাপানিদের এক ডিভিশন ধ্বংস করেছেন—সব দেশে কেউ একটি রেজিমেন্ট দিয়ে এমন কৃতিত্ব দাবি করতে পারে না। দশ হাজার সৈন্যের সেনাদল দিলেও, কেউ নিশ্চয়তা দিতে পারে না—জাপানিদের এক ডিভিশন ধ্বংস করবে।

দাই আনলান জেনারেল হলেন, বাহিনী সেনাদলে উন্নীত হবে; পুরোনো রেজিমেন্ট কমান্ডাররা ব্রিগেড কমান্ডার, ক্যাপ্টেনরা রেজিমেন্ট কমান্ডার—সবাই পদোন্নতি পেয়ে হাসিখুশি। ওয়াং হানঝাং-ও পদোন্নতি পেয়ে কর্নেল স্টাফ-অফিসার হলেন; দাই আনলান মনে করেন, এই পরিকল্পনা তিনি যেভাবে করেই থাকুন না কেন, ভবিষ্যতে যা-ই হোক, এই যুদ্ধে ওয়াং হানঝাং-এর অবদান অসীম—তাকে কর্নেল পদে রাখাই যথার্থ। দাই আনলান মনে করেন, ওয়াং হানঝাং-এর দূরদৃষ্টি অসাধারণ; তার পাশে রেখে গড়ে তুলতে চান, ভবিষ্যতে বড় ভূমিকা দেবেন।

ওয়াং হানঝাং-ও চীনের ইতিহাসে যুদ্ধজয়ের মাধ্যমে সবচেয়ে দ্রুত পদোন্নতি পাওয়া ব্যক্তি হয়ে উঠলেন; মাসখানেক আগে তিনি ছোট একটি প্লাটুনের কমান্ডার ছিলেন, আজ তিনি এক সেনাদলের কর্নেল স্টাফ-অফিসার—একটানা পাঁচ-ছয় পদে উন্নীত। পদোন্নতি পেয়ে তিনি আনন্দিত; নিজের পদ যত উঁচু, ইতিহাসের গতিপথ তত সহজে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন।