অধ্যায় ৩১: ইয়াঙ্গুনের মহাবিধ্বংস (মধ্যাংশ)

যে সব ইয়াঙ্গুনের নামকরা ব্যক্তিত্বেরা বাড়ি ফিরে গেলেন, খুব শিগগিরই তারা পুরো বিষয়টা পরিষ্কার করে ফেললেন। আসলে কয়েকজন জাপানি সৈন্য তাদেরই স্বজাতিকে নির্যাতন ও হত্যা করেছে, এখন পুরো পরিবারকেই খুন করেছে। প্রকৃত ঘটনা জানার পর, সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা অনুতপ্ত হলেন যে, নিজেদের সুন্দরী স্ত্রী-পরিজনদের এতদিন জাপানিদের পার্টিতে নিয়ে গিয়েছিলেন। জাপানিরা সবকিছুই মনে রেখেছে, তাই অমঙ্গল যে শিগগিরই ঘটবে, সে আশঙ্কা সবার মনে।

এদিকে যারা বার্মার স্বার্থ জলাঞ্জলি দিয়ে জাপানিদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছিল, তারাও এখন আর জাপানিদের ওপর কোনও ভরসা রাখছে না; জাপানিদের আসল চরিত্র ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে। সত্যিই তাই, জাপানি সেনারা—উপরের অফিসার থেকে নিচের সৈনিক পর্যন্ত—সবাই জানত, তাদের মধ্য ও নিম্নস্তরের অফিসাররা ইয়াঙ্গুন ও বার্মার নামীদামি পরিবারের কন্যাদের উপর পাশবিক নির্যাতন চালিয়েছে, কিন্তু তাদের উর্ধ্বতনরা নিজের লোকদেরই আড়াল করেছে এবং নিরীহ পরিবারগুলোকে নির্মমভাবে হত্যা করেছে। এতে জাপানি সৈন্যদের সাহস আরও বেড়ে গেল; তারা বুঝে গেল, বার্মায় তাদের কার্যকলাপের প্রতি ঊর্ধ্বতনরা মৌন সম্মতি দিয়েছে।

এরপর জাপানিরা বার্মায় সেই চীন দেশের দুঃস্বপ্নের দিনগুলো ফিরিয়ে আনল; যা ইচ্ছে তাই করছে, কেউ কিছু বলতে পারছে না। জাপানিরা শাসিত এলাকায় মানুষেরা অত্যাচারে জর্জরিত। আগে দেখা যেত, জাপানি সৈন্যরা কখনো কখনো স্থানীয়দের সাহায্য করত, শিশুদের মিষ্টান্ন দিত। কিন্তু এখন, যা চোখে পড়ছে তাই লুঠ করছে; কেউ আপত্তি করলে গুলি করে মেরে ফেলছে।

জাপানি সেনারা লাগামহীন হয়ে পড়ার পর, প্রতিদিন দল বেঁধে তারা চারপাশে বিশৃঙ্খলা ছড়াচ্ছে—খাবার, মদ, আনন্দ—সবই বিনামূল্যে, কিছুতেই টাকা দেয় না। জাপানিদের অধীনে থাকা বার্মার সাধারণ মানুষ এবং কিছুটা প্রতিষ্ঠিতরাও চরম ক্ষতিগ্রস্ত।

অবশেষে, আগস্টে পরিস্থিতি চরম আকার ধারণ করল। এ সংঘর্ষের সূত্রপাত করল বার্মার প্রতিরোধ বাহিনী। যদিও জাপানিরা তাদের শক্তি বৃদ্ধিতে বাধা দিয়েছিল, তবুও তাদের প্রায় বিশ হাজার যোদ্ধা ছিল। এবার তাদের সঙ্গে সংঘাতে জড়িয়ে পড়ল থাই সেনাবাহিনী।

বার্মা ও থাইল্যান্ডের মধ্যে বহু পুরনো শত্রুতা; ইতিহাসে বহুবার বার্মা থাইল্যান্ড (তৎকালীন সিয়াম) আক্রমণ করেছে। বার্মার ইতিহাস থাইল্যান্ডের চেয়েও প্রাচীন; থাইরা ত্রয়োদশ শতাব্দীতে চেনলা শাসন থেকে মুক্তি পায়, আর সপ্তম শতাব্দীতেই বার্মার পিউ রাজ্য বৃহৎ শক্তি হয়ে উঠেছিল।

একাদশ শতকে পিউ রাজবংশের পাগান সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠা পায়, যা অভূতপূর্ব শক্তিশালী। ১২৮৭ সালে মঙ্গোলরা তা ধ্বংস করে। তখনই থাইদের সুকোথাই রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হয় এবং দীর্ঘকাল ইউয়ান ও মিং রাজবংশের সঙ্গে সুসম্পর্ক বজায় রাখে। ষোড়শ শতাব্দীর মাঝামাঝি বার্মার তৌংগু রাজবংশ প্রতিষ্ঠিত হয়। তখন থাইল্যান্ডে সুকোথাই রাজবংশের স্থলে আসে আয়ুধ্রিয়া রাজবংশ, দু’পক্ষের মধ্যে যুদ্ধ বাধে; বার্মার প্রাধান্য ছিল, তাই থাইল্যান্ড দীর্ঘদিন বার্মার আক্রমণ প্রতিহত করেছে। ১৫৮৪ সালে নরেসুয়ান বিদ্রোহের নেতৃত্ব নেন এবং স্বাধীনতা অর্জন করেন।

উপরন্তু, দু’দেশই পরে পশ্চিমা উপনিবেশবাদের কবলে পড়ে; তবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা ছিলই। ১৭৫২ সালে তৌংগু রাজবংশের পতনের পর, ইয়ংজিয়া কনবং রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেন এবং একসময় থাইল্যান্ডে বড় ধরনের আক্রমণ চালান। থাইল্যান্ডের চীনা নেতা ঝেং সিন সাহসিকতার সঙ্গে প্রতিরোধ করেন এবং অবশেষে থোনবুরি রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেন, যিনি প্রথম চীনা অভিবাসী সম্রাট। পরে ঝেং সিন তার এক সেনাপতি চাওফ্রয়া চক্রির হাতে নিহত হন এবং ব্যাংকক রাজবংশ ক্ষমতায় আসে।

১৮৮৫ সালে ইংরেজরা তৃতীয়বারের মতো বার্মা-ইংরেজ যুদ্ধ শুরু করে, ম্যান্ডালে দখল করে ও রাজা থিবোকে বন্দি করে, কনবং রাজবংশের অবসান ঘটে। থাইল্যান্ডে ব্যাংকক রাজবংশ আজও শাসন করছে, যদিও উনিশ শতকে তারাও ব্রিটিশ আধা-ঔপনিবেশিক শাসনের কবলে পড়েছিল। তখন থেকেই দু’দেশের দ্বন্দ্ব কিছুটা স্তিমিত হয়। তবে, জাপানিরা থাইল্যান্ড দখল করার পর থাই শাসক ও জনগণকে সন্তুষ্ট করতে এবং তাদের ব্যবহার করতে কিছু ভূখণ্ড দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেয়। বাস্তবে, থাইল্যান্ড কিছু এলাকা পেয়েও যায়, ফলে থাইদের আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে ওঠে এবং তারা জাপানিদের পুরোপুরি সমর্থন দেয়। অবশ্য, তারা চাইলেও আর বিরোধিতা করতে পারত না; আর উপায়ও ছিল না।

আসলে, তারা শুরুতে জাপানিদের বড় বাহিনী নিয়ে বার্মা আক্রমণে অংশ নেয়নি, কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। জাপানিরা প্রথমবার বার্মায় প্রবেশ করে চরমভাবে ব্যর্থ হয়, দুই দফা নৌযুদ্ধে জাপানি নৌবাহিনী বিপুল ক্ষতিগ্রস্ত হয়, বহু সেনা ও রসদ বাধ্য হয়ে প্রশান্ত মহাসাগরের দ্বীপগুলিতে পাঠানো হয় মার্কিন আক্রমণ ঠেকাতে; ফলে স্থলযুদ্ধে ব্যবহারের মতো রসদ ও সেনাশক্তি বহুগুণে কমে যায়। এ অবস্থায় জাপানিরা বাধ্য হয় থাই সেনাদের ব্যবহার করতে, অন্তত কামানের খোরাক হিসেবেই হোক। উপরন্তু, জাপানিদের রসদেরও ঘাটতি ছিল, তাই থাইল্যান্ডের রসদেরও দরকার পড়ে।

থাই সরকার জাপানি বাহিনীর দাবি উপেক্ষা করতে পারেনি; তাতে থাইল্যান্ডে অবস্থানরত জাপানি সেনারা তাদের সহজেই ধ্বংস করতে পারত। ফলে, থাই সেনারা পুরোপুরি জাপানিদের আদেশ মেনে চলে। শুরুতে জাপানিরা খুবই শান্ত ছিল, থাইরাও তাই।

কিন্তু, জাপানিরা যখন লাগামহীনভাবে অত্যাচার শুরু করল, তখন থাই সেনারাও আর নিজেকে সংযত রাখতে পারল না। থাইল্যান্ড সংবিধান পরিবর্তন করে সাংবিধানিক রাজতন্ত্রে রূপান্তরিত হওয়ার পর, নতুন সরকার “মহান থাইবাদ” চালু করে, সবকিছু থাইকরণের আওতায় আনে, চীনা সম্প্রদায়কে হেয় করে, তাদেরকে থাই উপাধি গ্রহণে বাধ্য করে, ব্যবসা-বাণিজ্য ও সরকারি পদে নিয়োগে বিধিনিষেধ আরোপ করে।

থাই সেনারা দেখে, জাপানিরা বার্মায় যা ইচ্ছে তাই করছে, তাদেরও কিছু সুবিধা দেয়, এমনকি উৎসাহিতও করে। কিছু থাই সেনা প্রলুব্ধ হয়ে কয়েকটি ছোটখাটো অপকর্মে জড়িয়ে পড়ে; জাপানিরা তাদের গালাগালি দেয়নি, বরং প্রশংসা করেছে।

এতে থাই সেনাদের সাহস আরও বেড়ে যায়, তারা ক্রমশ আরও উন্মত্ত হয়ে ওঠে। অবশেষে, মাত্র এক সপ্তাহের মধ্যে তারা খুন, অগ্নিসংযোগ তথা আরও ভয়াবহ অত্যাচার শুরু করে; এমনকি জাপানিদের চেয়েও নিষ্ঠুর হয়ে ওঠে। থাইল্যান্ড একসময় বার্মার হাতে আক্রান্ত হয়েছিল, সে ইতিহাস থাই সেনাদের জানা; এবার সুযোগ পেয়ে তারা প্রতিশোধ নিতে ছাড়ল না।

পরবর্তী সময়ে, থাই সেনারা প্রায়ই পুরো গ্রাম নিশ্চিহ্ন করে, লুটপাট, অগ্নিসংযোগ, গণহত্যা চালায়; এমনকি জাপানিরাও তাদের নৃশংসতায় অভিভূত হয়, দু’পক্ষের মধ্যে পর্যন্ত অভিজ্ঞতা বিনিময় হতে থাকে।

অবশেষে, বার্মার প্রতিরোধ বাহিনী আর সহ্য করতে পারল না। তাদের অনেকেরই স্বজন থাই সেনাদের হাতে নিহত হয়েছে, অনেকেই হতাশ; জাপানিরা কিছুই করে না, উপরন্তু তাদের মনোভাব একেবারে বদলে গেছে।

বার্মার অনেক বাসিন্দা ভেবেছিল, জাপানিদের সহায়তায় তারা ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে দীর্ঘকালীন সংগ্রামের অবসান ঘটাতে পারবে; এই বিশ্বাসেই জাপানি অভিযান সফল হয়েছিল। অং সানের নেতৃত্বে বার্মার প্রতিরোধ বাহিনী দ্রুত বিকশিত হয়। বহু শহরেই তাদের বাহিনীর দখলে চলে যায়, সেখানে গঠিত প্রতিষ্ঠানগুলি জাপানি বাহিনীর প্রতি সদ্ভাব দেখায়। কিন্তু এখন, বার্মার নেতারা বুঝে গেছেন, জাপানের মিত্রতার মুখোশে লুকিয়ে আছে ছলনা ও ভণ্ডামি।

ইয়াঙ্গুনের ঘটনার সত্য জাপানিরা গোপন করার চেষ্টা করলেও কেউ বিশ্বাস করেনি; বার্মার জনগণ জাপানিদের কথায় আস্থা রাখেনি, উপরন্তু জাপানি ও থাই সেনাদের অত্যাচারে বার্মার সব জাতিগোষ্ঠী গভীরভাবে হতাশ।

জাপানিরা যে বার্মাকে স্বাধীন করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, সেটাও এখন অচল; বারবার বাহানা করে টালবাহানা করছে—বার্মার নেতা বার্মার রাষ্ট্রপতি হতে পারছেন না, অং সান হচ্ছেন না প্রতিরক্ষা মন্ত্রী... কিন্তু, উচ্চপর্যায়ের কেউই জাপানিদের বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে ক্ষোভ দেখানোর সাহস পাচ্ছেন না। তারা কেবল গোপনে মিত্রদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছেন, অথবা যখন মিত্রদের শক্তি বাড়বে, তখন সুযোগ বুঝে বিদ্রোহ করার পরিকল্পনা করছেন।

তবে, তারা বার্মার মানুষের পক্ষ নিয়ে ন্যায়বিচার প্রতিষ্ঠার সাহস পাননি; কেউ কেউ সাহসী ছিল—যারা খাঁটি বার্মার জাতীয়তাবাদী, যারা দেশের মুক্তি চায়, তারা যেকোনো শক্তির সঙ্গে হাত মেলাতে প্রস্তুত। তারা জাপানিদের ভণ্ডামি ও ছলনা স্পষ্টভাবে বুঝে গিয়েছে, আর তাদের ওপর বিশ্বাস রাখতে পারছে না, নিজেদের স্বজাতিকে তথাকথিত মিত্রদের হাতে মরতে দেখতে পারে না। তাই, জাপানি সেনাদের সামনে সরাসরি দাঁড়াতে না পারলেও, অন্তত থাই সেনাদের উচিত শিক্ষা দিতে চায়; না হলে জনসমর্থন হারাবে।

বার্মার প্রতিরোধ বাহিনী ঠিক করল, একদল দুষ্কৃতকারী থাই সেনাদের ওপর পাহাড়ি পথের ওপর伏ি হামলা চালাবে; সাধারণত এসব থাই সেনাদের দল ছোট, কয়েক ডজন হত্যা করলেই মিত্রদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়াবে। পাশাপাশি, তারা পালানোর পরিকল্পনাও করেছিল; প্রয়োজনে চীনা বাহিনীর দিকে চলে যাবে, এবং প্রচুর জাপানি-থাই সেনাদের নৃশংসতার প্রমাণ সংগ্রহ করেছে।

বার্মার প্রতিরোধ বাহিনী পাহাড়ের চূড়ায় ওঁত পেতে ছিল। থাই সেনারা প্রতিদিনের মতো আনন্দ-উল্লাসের খোঁজে বেরিয়েছিল; তারা একদমই বুঝতে পারেনি, সামনে বিপদ অপেক্ষা করছে।

তবে, এবারকার থাই সেনাদের দলটি কিছুটা বড়; প্রায় একশো জন। ভালো করে লক্ষ্য করলে দেখা যেত, তাদের মধ্যে দুইজন জাপানি মেজরও আছে, কিন্তু তারা দলের মাঝখানে ছিল; বার্মার যোদ্ধাদের চোখে পড়েনি, বরং তাদের ক্রোধে তারা এতটাই অন্ধ ছিল, কোনো অস্বাভাবিকতা খেয়ালই করেনি, কিংবা ধারণাও করেনি যে, দলের মধ্যে জাপানিও থাকতে পারে।

থাই সেনারা শুনেছিল, এক গ্রামে বিশেষ সুন্দরী এক তরুণী আছে; জাপানিদের মনোরঞ্জনের জন্য তারা সবাই মিলে সেখানে যাবে, আনন্দ করবে, সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ করবে—এটাই ছিল উদ্দেশ্য।

ঠিক তখনই, তারা পাহাড়ের পাদদেশে পৌঁছাতেই, হঠাৎ গুলির শব্দ বেজে ওঠে, সঙ্গে সঙ্গে মর্টার শেল আকাশ চিরে নেমে আসে। শুরুতে তারা ভেবেছিল, চীনা বাহিনীর কোনও ছোট দল হামলা চালিয়েছে। কিন্তু জাপানিরা দ্রুত শব্দ বুঝে ফেলে—সবই জাপানি অস্ত্রের আওয়াজ, অথচ নিজেদের বাহিনী তো নয়। তারপর তারা দেখে, প্রতিপক্ষের পোশাক বার্মার প্রতিরোধ বাহিনীর; নিঃসন্দেহে চীনা বাহিনী নয়।

জাপানিরা চরম উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করতে থাকে, কিন্তু তবুও তাদের একজন মর্টারের আঘাতে মারা যায়। বার্মার বাহিনীতে এমন কিছু যোদ্ধা ছিল, যারা জাপানিদের ভাষা চেনে, তবুও দুই দিকে প্রচণ্ড গোলাগুলিতে কে কার কথা শুনবে! তারা এটাও মনে করেছিল, থাই সেনারা বিভ্রান্ত করতে জাপানি ভাষা ব্যবহার করছে; তাই তারা পাত্তা দেয়নি।

থাই সেনারা সঙ্গে ছিল মাত্র একটি হালকা মেশিনগান, সংখ্যায় প্রায় একশো। অথচ, বার্মার বাহিনী ছিল সুপরিকল্পিত, তাদের কাছে ছিল একাধিক মেশিনগান ও দুটি মর্টার, যোদ্ধার সংখ্যাও ছিল দুই শতাধিক। ফলে, থাই সেনারা মাথা তুলতে পারছিল না; তবে বার্মার বাহিনী হঠাৎ আক্রমণ করেনি, বরং চেয়েছিল আরও কিছুটা থাই সেনাদের ক্ষয় করতে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তখনই আশেপাশে থাকা আরেকটি থাই সেনা দল গুলির শব্দ শুনে ছুটে আসে; তারা দ্রুত বোঝে, তাদের এক ইউনিটকে কেউ ঘেরাও করেছে। ফলে, কিছু না ভেবেই তারা নিজের বাহিনীকে সহায়তা করতে শুরু করে।

নতুন থাই দলের সদস্য সংখ্যা ত্রিশের মতো, তবে নতুন বাহিনীর আগমন মানসিকভাবে বার্মার যোদ্ধাদের কাছে অশুভ সংকেত; তাদের মধ্যে একটু গৃহবিবাদ শুরু হয়—তারা আশঙ্কা করতে থাকে, চারদিক থেকে ঘেরাও পড়তে পারে। এদিকে, চাপে পড়ে থাই সেনারাও পাল্টা আঘাত হানার চেষ্টা করে।

এভাবে, উভয় পক্ষের মধ্যে দীর্ঘক্ষণ সংঘাত চলতে থাকে। নিহত জাপানি সৈন্যের সহযোদ্ধারা চরম ক্ষুব্ধ হয়; তারা মনে করে, পেছনের বাহিনী চীনা নয়, বরং বিদ্রোহী বার্মার বাহিনী—তারা বার্মার যোদ্ধাদের পোশাক চিনতে পারে। তারা উচ্চস্বরে হুমকি দিতে থাকে, পুরো পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দেবে। এতেই বার্মার যোদ্ধারা নিশ্চিত হয়, এখানে জাপানিরাও আছে; মনটা কেঁপে ওঠে। তবে, যখন শুনল, পুরো পরিবার মেরে ফেলার হুমকি দিচ্ছে, এবং ইতিমধ্যেই একজন জাপানি নিহত হয়েছে—তখন আর কারও ব্যাখ্যা শোনার ইচ্ছা থাকল না; প্রতিশোধের আগুনে তারা আরও বেপরোয়া হয়ে উঠল।