ষষ্ঠ অধ্যায়: মহাযুদ্ধের প্রাক্কাল

আমেরিকানরা দ্রুত চীনা সরকারের চিঠির জবাব দিল এবং মিয়ানমারে চীনের যুদ্ধ অব্যাহত রাখার জন্য সর্বাত্মক সমর্থন দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। মার্কিন সরকার বিন্দুমাত্র দেরি করেনি, কারণ এখন দেরি করার সময় নয়; সামান্য দ্বিধা করলেই চীন হয়তো সেনা প্রত্যাহার করে নিত। চিয়াং কাইশেক ও তাঁর সঙ্গীরা ভাবতেই পারেননি আমেরিকানরা এবার এত দ্রুত সম্মতি জানাবে, তবে তাঁর এখনো একটি বড় সমস্যা রয়ে গেছে—সেটি হল ওয়েই লিহুয়াং। ওয়েই লিহুয়াং চীন ফৌজ মিয়ানমারে যাবার আগেই সামরিক নেতৃত্বের প্রশ্নে দ্বন্দ্বে জড়ান, অনেক ঘটনা ঘটে যায়, যা চিয়াং কাইশেককে বারবার অস্বস্তিতে ফেলে। সাম্প্রতিক কালে ওয়েই লিহুয়াংয়ের কর্মকাণ্ডে মিয়ানমারে ব্যাপক অসন্তোষের জন্ম দেয়। ব্রিটিশরা পিছু হটলেও, সবাই মনে করে ওয়েই লিহুয়াং আগেভাগেই বিষয়টি জানতেন, অথচ চীনা ফৌজকে কিছুই জানাননি। চিয়াং কাইশেকের সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য পঞ্চম ও ষষ্ঠ সেনাদল এভাবে বিপর্যস্ত হল, যা তাঁর জন্য অসহনীয়। এই সেনাদল দুটি তাঁর অতি প্রিয়; মিয়ানমারের গুরুত্ব না থাকলে তিনি এদের কখনো পাঠাতেন না। ওয়েই লিহুয়াং চীনা বাহিনীকে গুরুত্বই দেননি, যদি তিনি ব্রিটিশদের প্রতিও একইরকম আচরণ করতেন তাহলে চিয়াং হয়তো সহ্য করতেন, কিন্তু তিনি তা করেননি।

চিয়াং কাইশেক মনে করলেন, এই সুযোগে ওয়েই লিহুয়াংকে সরিয়ে ফেলা সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত। তাঁর হাতে ছিল ওয়েই লিহুয়াংয়ের বিরুদ্ধে নানা অভিযোগ। চিয়াংয়ের চোখে ওয়েই লিহুয়াং মানেই স্বার্থপর ও অযোগ্য। রুজভেল্ট ও মার্শাল চিয়াংয়ের অভিযোগ খতিয়ে দেখলেন এবং ওয়েই লিহুয়াং মিয়ানমারে বিশেষ কিছু করতে পারেননি বলেই মেনে নিলেন, তবে তাঁর হাতে আসলে কার্যত কোনো ক্ষমতা ছিল না। রুজভেল্ট চিয়াংয়ের একতরফা বক্তব্যে গুরুত্ব দিলেন না। পরিস্থিতি উত্তপ্ত, নতুন কাউকে দায়িত্ব দিলে সময় নষ্ট হবে বলে তাঁরা চিয়াংয়ের অনুরোধ প্রত্যাখ্যান করলেন, তবে রসদের বরাদ্দ বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দিলেন।

চিয়াং কাইশেক ওয়েই লিহুয়াংকে সরানোর লক্ষ্য অর্জন করতে পারলেন না, তবু তিনি চাননি ওয়েই লিহুয়াং চীনা ফৌজকে জিম্মি করে রাখুন ও মিয়ানমার আরও ক্ষতিগ্রস্ত হোক। তাই চিয়াং লুও ঝুয়োইংকে ফিরিয়ে এনে, তার বদলে প্রথমে নিযুক্ত কিন্তু দায়িত্ব না পাওয়া জেনারেল ওয়েই লিহুয়াংকে মিয়ানমার অভিযানের সর্বাধিনায়ক করলেন।

ওয়েই লিহুয়াংকে বাঘ সেনাপতি বলা হত, কারণ তিনি দূরদর্শী, যুদ্ধকুশলী, যুদ্ধে সিদ্ধহস্ত। তিনি লুও ঝুয়োইংয়ের মতো ফায়দাবাজ নন এবং নিজের মতামতে দৃঢ়, ওয়েই লিহুয়াং সহজে কারও কথায় ওঠাবসা করেন না। চিয়াং এতে নিশ্চিন্ত বোধ করলেন।

১৯৪১ সালের মার্চে ওয়েই লিহুয়াং চোংকিং-এ ডেকে পাঠানো হলে চিয়াং তাঁর ওপর ক্ষুব্ধ হন, বিশেষত প্রথম ফ্রন্টে অষ্টম রুট আর্মির সঙ্গে তাঁর সুসম্পর্কের কারণে, এবং তাঁকে হেনান প্রদেশের গভর্নর পদ থেকে সরানোর হুমকি দেন। ওয়েই লিহুয়াং এতে ক্ষুব্ধ হয়ে অবকাশ যাপনে এমেই পর্বতে চলে যান। মে মাসে ফ্রন্ট থেকে জরুরি বার্তা এলে, চীনের মধ্যাংশের চংতিয়াও পর্বত দখল হয়ে গেলে তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। তিনি জানতেন, চংতিয়াও পর্বতের পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, এটি হোয়াংহো নদীর দু’পারের নিরাপত্তার সাথে যুক্ত। তাই দিনরাত এক করে দ্রুত লুওয়াং শহরে ফিরে এসে সেনাবাহিনী গুছিয়ে চংতিয়াও পুনর্দখলের প্রস্তুতি নেন। তখন তাঁর উপদেষ্টা জানান, জাপানিদের গোলাবর্ষণ প্রবল, আক্রমণকারী বাহিনীর বড় ক্ষতির আশঙ্কা রয়েছে। ওয়েই লিহুয়াং তখন উপদেষ্টা ও প্রযুক্তি বিশেষজ্ঞদের সঙ্গে আলোচনা করে শত্রুর গোলাবর্ষণের ক্ষতি কমানোর উপায় বের করেন। তারা একধরনের বহনযোগ্য অস্থায়ী প্রতিরক্ষা সরঞ্জাম উদ্ভাবন করেন, যা দিয়ে সৈন্যরা খালে খনন করে অগ্রসর হতে পারে। এই সরঞ্জাম চংতিয়াও পুনর্দখলের যুদ্ধে দারুণ কাজে লাগে, নিজেদের সুরক্ষা তো হয়ই, শত্রুও বড় ক্ষতিগ্রস্ত হয়। পরে এটি “চলন্ত দুর্গ” নামে পরিচিতি পায়। চংতিয়াও যুদ্ধে জাপানিরা বড় ক্ষতি পায়, এরপর ওয়েই লিহুয়াং বাহিনীকে নিয়ে কৌশলগত পশ্চাদপসরণ করেন।

১৯৪১ সালের ৪ অক্টোবর দুপুরে ঝেংঝৌ শহর পতন হলে ওয়েই লিহুয়াং সামরিক বৈঠক ডাকেন। তিনি ঝেংঝৌর দায়িত্বরত কর্মকর্তা সুন টংশিউয়ানকে অবহেলার জন্য ভৎর্সনা করেন এবং তাঁকে তৃতীয় কর্পস নিয়ে শহর পুনর্দখলের দায়িত্ব দেন। সুন টংশিউয়ান তাঁর বাহিনী নিয়ে জীবন বাজি রেখে ঝেংঝৌর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়েন। ওয়েই লিহুয়াং নিজেও সম্মুখে থেকে যুদ্ধ পরিচালনা করেন। একদিন-রাতের রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ের পর জাপানিরা পিছু হটে এবং ঝেংঝৌ পুনরুদ্ধার হয়। পরে ওয়েই লিহুয়াং ঝেংঝৌ শহরে প্রবেশ করে যুদ্ধের ধ্বংসাবশেষ ঘুরে দেখেন, রক্ষণাবেক্ষণের নির্দেশ দেন এবং বিশেষ ট্রেনে লুওয়াং ফিরে যান। লুওয়াং পশ্চিম স্টেশনে তাঁর জন্য হাজার হাজার মানুষের সংবর্ধনা হয়। জনতা স্লোগান তোলে—“ওয়েই জেনারেলকে উষ্ণ অভ্যর্থনা, বিজয়ী বীরের জন্য অভিনন্দন!” আর গান গায়—“চংতিয়াও পাহাড় উঁচু, ওয়েই জেনারেল নেতৃত্বে অজেয়, বিমান-গোলা কিছুই করতে পারে না, চলন্ত দুর্গে আমরা অটুট, জাপানিরা পালাবার পথ পায় না!”

এই ঘটনা থেকেই বোঝা যায়, ওয়েই লিহুয়াং কতটা দক্ষ সেনানায়ক। চিয়াং কাইশেকও তা ভালো বোঝেন। কেউ কেউ খুব বিশ্বস্ত হলেও অযোগ্য, আবার কেউ কেউ হয়তো কঠিন কিন্তু খুবই প্রতিভাবান—মিয়ানমারের মতো গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধে ওয়েই লিহুয়াংয়ের মতো ব্যক্তিই প্রয়োজন, অন্য কাউকে চিয়াং ভরসা করতে পারেননি।

১৯৩৯ সালের সেপ্টেম্বরে চোংকিংয়ের জাতীয় সরকার তাঁকে হেনান প্রদেশের গভর্নরও করেন। অল্পদিন পরই তাঁর বোন শু রু চেংদু থেকে টেলিগ্রাম পাঠান, তাঁর স্ত্রী ঝু ইউনহেং চেংদুতে অসুস্থ হয়ে মারা গেছেন। তিনি শোক সামলে চেংদুতে ছুটে যান, পরিবারকে সান্ত্বনা দেন এবং মেয়েকে ও ছেলেকে লুওয়াং পাঠিয়ে নিজে ফিরে আসেন। হেনানে দায়িত্ব পালনের সময় তিনি কমিউনিস্ট নেতাদের, অষ্টম রুট আর্মির উচ্চপদস্থদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলেন। অষ্টম বাহিনী লুওয়াংয়ে অফিস খোলে। চৌ এনলাই, ঝু দে, পেং দে হুয়াই, বো ইবো, শিয়াও ক, জুয়ান বাম, ও অন্যান্য নেতারা এলে ওয়েই লিহুয়াং তাঁদের নিজে অভ্যর্থনা করেন, ভোজসভা দেন, নাটক দেখান।

কিন্তু কুয়োমিনতাংয়ের অভ্যন্তরীণ ক্ষমতার দ্বন্দ্ব ছিল প্রবল। ওয়েই লিহুয়াং প্রথম ফ্রন্টের সেনাপতি ও গভর্নর থাকা অবস্থায় বারবার বিরুদ্ধে অভিযোগ ওঠে। গোপনচর সংস্থা ওয়েই লিহুয়াংয়ের বিরুদ্ধে “কমিউনিস্টদের প্রতি পক্ষপাত ও অস্বস্তি”র অভিযোগে চিয়াং কাইশেকের কাছে নালিশ করে। গোয়েন্দাপ্রধান দাই লি লুওয়াং গিয়ে তথাকথিত প্রমাণ সংগ্রহ করেন, কিছু নিরপরাধ তরুণকেও গ্রেপ্তার করেন। তাং এনবো, চিয়াং ডিংওয়েন হেনান গভর্নরের পদ পেতে চেয়েছিলেন, তারাও চিয়াংয়ের কাছে অভিযোগ জানান। ১৯৪১ সালের গ্রীষ্মে চিয়াং ওয়েই লিহুয়াংয়ের সেনাপতি পদ কেড়ে নেন। ওই বছরের শেষ দিকে চিয়াং প্রকাশ্যে পদোন্নতি দেখিয়ে গোপনে তাঁকে সরিয়ে দেন; প্রথম ফ্রন্টের সব দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দিয়ে শিয়ানের পশ্চিম উত্তরাঞ্চলীয় কার্যালয়ের প্রধান করেন। চিয়াং ডিংওয়েনকে প্রথম ফ্রন্টের প্রধান, তাং এনবোকে উপপ্রধান ও হেনান গভর্নর করেন। ১৯৪২ সালের বসন্তে, ওয়েই লিহুয়াং লুওয়াং ছেড়ে শিয়ানে যান। শহর ছাড়ার দিন তাঁর পথরেখায় হাজার হাজার মানুষ ধূপ জ্বেলে বিদায় জানান, এমন সম্মান কেবল কুইং যুগের কোনো জনপ্রিয় কর্মকর্তার বিদায়ের সময়ই দেখা গিয়েছিল! ওয়েই লিহুয়াং নিজেও মন খারাপ করেন। গাড়ি স্টেশন ছাড়ার পর তিনি চালককে বাড়ির আশপাশে বড় একটা চক্কর দিতে বলেন, তারপরই বিদায় নেন।

ওয়েই লিহুয়াং জানতেন, তাঁকে পশ্চিম উত্তরাঞ্চলের প্রধান করা চিয়াংয়ের কৌশল। তিনি চেয়েছিলেন পদ ছাড়তে, কিন্তু চিয়াংয়ের আদেশ অমান্য করা কঠিন, তাই কাজ চালিয়ে যান। শিয়ানে গিয়ে তাঁর আত্মীয়স্বজন, সহকর্মীরা চেংদুতে চলে যান—এটাই ওয়েই লিহুয়াংয়ের আগেভাগে ঠিক করা অবসরবাসের জায়গা। শিয়ানে মাত্র এক মাস কাজ করার পর তিনি চেংদুতে অবসর গ্রহণ করেন।

২৭ এপ্রিল ওয়েই লিহুয়াং টেলিগ্রাম পান, তাঁকে মিয়ানমার অভিযানে সর্বাধিনায়ক করা হচ্ছে। চিয়াং কাইশেকের এভাবে প্রয়োজনমতো ডাকলে আসা, বাতিল করলে চলে যাওয়ার আচরণে তিনি খুশি নন, তবু দেশের সংকট দেখে রাজি হন। তিনি চিয়াংয়ের জন্য নয়, গোটা জাতির জন্য দায়িত্ব নেন।

ওয়েই লিহুয়াং তখনো অবসরেই ছিলেন, এদিকে দক্ষিণে ব্রিটিশরা ভেঙে পড়ছে, উত্তরে লাশিও শহরে ২০০তম ডিভিশন জাপানিদের সন্ধান করছে। ২৫ এপ্রিল ২০০তম ডিভিশনের টহলদার বাহিনী জাপানিদের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়, উভয়পক্ষের হতাহতের ঘটনা ঘটে। অন্য টহলদার দলও জাপানিদের দেখা পায়, সবাই বুঝে যায় শত্রুর পিছু ধাওয়া বাহিনী বেশি দূরে নয়।

২৭ এপ্রিল, লি ঝিপেংয়ের ৩৬তম ডিভিশনের একাংশ লাশিওতে পৌঁছায়। তিয়ান-মিয়ান সড়ক উপচে পড়ে মালবাহী গাড়ি ও চীনা শরণার্থীতে। সেনাবাহিনী ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়, তবে আরও বাহিনী আসায় ২০০তম ডিভিশনের চাপ কমে যায়।

জাপানিরা চেয়েছিল লাশিও শহরে হঠাৎ আক্রমণ করতে, চীনা বাহিনীর পিছু হটার পথ কেটে লজিস্টিক ঘাঁটি দখল করতে। কিন্তু চীনা বাহিনী আগেভাগেই টের পায়। তাই জাপানিরা গতি কমিয়ে দেয়। ২৫ থেকে ২৭ এপ্রিল পর্যন্ত দু’পক্ষের ছোট ছোট বাহিনী সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। ৫৬তম ডিভিশন জানে, লাশিও শহর পাহারা দিচ্ছে সেই ২০০তম ডিভিশন, যারা কুনলুন গিরিপথের লড়াই ও টংগু যুদ্ধের নায়ক, এদের নাম তারা বহুদিন ধরে জানে। তাই খুব সাবধানে অগ্রসর হয়, কারণ ২০০তম ডিভিশনের সামরিক শক্তি প্রবল, ভারী অস্ত্র ছাড়া এগোলে বিপদ।

তবে আগে-পাঠানো বাহিনীগুলোর লড়াই রক্তক্ষয়ী ছিল, কিন্তু বেশিরভাগ সময়েই শত্রু ক্ষতিগ্রস্ত হয়। জাপানিদের ছিল কেবল মেশিনগান ও পুরনো বন্দুক, আর চীনা বাহিনীর ছিল আধুনিক স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র, অদম্য সাহস। ফলে জাপানিরা ভীত, তারা ভারী অস্ত্র না এলে এগোতে চায় না।

৫৬তম ডিভিশনের এই অতিরিক্ত সতর্কতা পরবর্তীতে তাদের পরাজয়ের কারণ হয়, আর ২০০তম ডিভিশন সময় পায় প্রতিরক্ষা প্রস্তুতি নিতে।

২৮ এপ্রিল, ওয়েই লিহুয়াং ম্যান্ডালেতে পৌঁছে অভিযানের দায়িত্ব নেন। ওয়াং হানঝাং নতুন সেনাপতিকে পেয়ে স্বস্তি পান। ওয়েই লিহুয়াংকে “যুদ্ধক্ষেত্রের আগুন নেভানোর গাড়ি” বলা হত; পরিস্থিতি সংকটময় হলেই চিয়াং তাঁকে পাঠাতেন। তিনি চিয়াংয়ের ঘনিষ্ঠ নন, হুয়াংপু সামরিক গোষ্ঠীরও নন, আবার চিয়াংয়ের নীতিতে সমালোচনাও করতেন, কমিউনিস্টদের প্রতি পক্ষপাত দেখাতেন, তাই চিয়াং তাঁকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতেন না, একান্ত বাধ্য না হলে তাঁকে ব্যবহার করতেন না। এবার চিয়াং তাঁকে সামনে আনলেন, সেটাই চিয়াংয়ের সংকল্পের প্রমাণ।