চতুর্থ অধ্যায়: সংকটাপন্ন পরিস্থিতি

২০০তম রেজিমেন্ট রাতের অন্ধকারে দ্রুত এগিয়ে লাশিওর দিকে রওনা দেয়। এখন যেহেতু ওয়াং হানচাং আছেন, তাদের আর অতিরিক্ত পাঁচশো কিলোমিটার পথ পাড়ি দিতে হবে না, তিন দিন সময় নষ্ট হবে না; যথেষ্ট সময় পাওয়া যাবে প্রতিরক্ষা গড়ে তুলতে—অতীতের সেই দুঃখজনক দৃশ্য আর পুনরায় ঘটবে না।

দু ইউমিং এবং স্টিলওয়েল-এর মধ্যে প্রবল ঝগড়ার পরপরই দু ইউমিং সরাসরি কুমিং-এর পরিস্থিতি চিয়াং কাইশেকের কাছে জানিয়ে দিলেন। এখন দূরপ্রসারী সেনা অভিযানের লক্ষ্য ব্যর্থ হয়েছে বলা যায়; ব্রিটিশরা পালিয়ে গেছে, স্টিলওয়েল ব্রিটিশদের সঙ্গে মিলে দূরপ্রসারী বাহিনীকে ফাঁসাতে চায়। যদি দ্রুত কোনো পরিকল্পনা করা না হয়, তাহলে সেই সেনা বাহিনীর ধ্বংস অনিবার্য।

চংকিংয়ে চিয়াং কাইশেক দু ইউমিং-এর বার্তা হাতে নিয়ে নিরীক্ষণ করলেন; তাঁর চোখে ক্ষোভ ও অসহায়তা স্পষ্ট। ইংরেজ ও আমেরিকানদের আচরণ অত্যন্ত কঠোর, কিন্তু তাদের ওপর নির্ভর করা ছাড়া গতি নেই—বিশেষ করে আমেরিকানদের ওপর, কারণ সব সরবরাহ তাদের থেকেই আসে, যা আবার ব্রিটিশদের এলাকায় দিয়ে যেতে হয়। ব্রিটিশরা শুধু মাঠে নয়, সরবরাহের ভাগাভাগিতেও বহুবার চীনাদের জিনিস চুরি করেছে, নষ্ট জিনিস দিয়েছে। এখন চিয়াং কাইশেক মনে করছেন, বার্মার যুদ্ধে পরাজয় শুধু সময়ের ব্যাপার। তিনি এখন দূরপ্রসারী বাহিনীকে প্রত্যাহারের প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছেন, যদিও এই মুহূর্তে তা প্রকাশ করতে পারছেন না, নানা কারণে।

২৩ এপ্রিল, তিন দিনের দ্রুত সামরিক অগ্রযাত্রার পর ২০০তম রেজিমেন্ট লাশিওতে পৌঁছাল। ২৪ এপ্রিল, তারা বেশ কয়েকটি ছোট দল পাঠিয়ে চারপাশে অনুসন্ধান করল, কিন্তু জাপানিদের কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না। ওয়াং হানচাং মনে করেন, ইতিহাসে জাপানিরা ২৯ এপ্রিল লাশিও দখল করেছিল; মানে তারা ২৭ তারিখে পৌঁছাবে, এখনও চার দিন বাকি। তাদের গতির তুলনায়, জাপানিরা কয়েকশো কিলোমিটার দূরে। যাই হোক, লাশিওতে এখন ২০০তম রেজিমেন্ট আছে, ইতিহাসের মতো সহজে আর দখল হবে না।

কমপক্ষে, ওয়াং হানচাং ইতিহাসের ধারায় সামান্য পরিবর্তন এনেছেন। ধীরে ধীরে, অগ্রগতি হবে আরও ভালো।

লাশিওতে পৌঁছানোর পর ওয়াং হানচাং পরিস্থিতি নতুন করে বিশ্লেষণ করলেন। তাঁর মতে, ব্রিটিশরা সরাসরি ভারতে ফিরে গেছে, ফলে বার্মায় শুধু অচেনা-অজানা দূরপ্রসারী বাহিনী যুদ্ধ করছে। সেনাবাহিনীর সংখ্যায় বড় পার্থক্য নেই, কিন্তু অস্ত্র-সরঞ্জামে জাপানিরা, বিশেষত আকাশের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে, এগিয়ে—জিরো যুদ্ধবিমান তখন খুবই জনপ্রিয়।

ইতিহাস অনুযায়ী, দূরপ্রসারী বাহিনী দ্রুত চীনে ফিরে আসবে, বার্মা পুরোপুরি জাপানিদের দখলে চলে যাবে। ওয়াং হানচাং নিশ্চিত নন, বাহিনীটি বার্মায় অবস্থান করবে নাকি ফিরে আসবে। তবে তাঁর মতে, বার্মায় অবস্থান করাই শ্রেয়। কারণ পরের বছর অক্টোবরেই আবার বার্মা পুনর্দখলের অভিযান শুরু হবে; তাই জাপানিদের পূর্ণ আধিপত্য নেই, দূরপ্রসারী বাহিনীর প্রত্যাবর্তনের পথ এখনও খোলা। তাই, ওয়াং হানচাং মনে করেন, অবস্থান করা উচিত।

ইতিহাসে প্রথম অভিযান ব্যর্থ হলে, নুjiang-এর পশ্চিম অংশ দখল হয়ে যায়, বার্মা হারিয়ে যায়, চীনের বাইরের যোগাযোগ ছিন্ন হয়, সরবরাহ বন্ধ হয়ে যায়, যুদ্ধ আরও কঠিন হয়। মিত্র বাহিনীকে নতুন পরিবহন পথ তৈরি করতে হয়। "হিমালয় পথ" নামে পরিচিত সেই পথটি ৮০০ কিলোমিটার দীর্ঘ, হিমালয় অতিক্রম করে, পথে ৪৫০০-৫৫০০ মিটার উচ্চতা, সর্বোচ্চ ৭০০০ মিটার। ভারতীয় আসাম থেকে বার্মা হয়ে চীনের কুনমিং ও চংকিং পর্যন্ত যায়। পরিবহন বিমানে, উচ্চতা না পাওয়ায়, গিরিখাত দিয়ে চলতে হয়, পথের ওঠানামা উটের কুঁজের মতো, তাই "হিমালয় পথ" নামে পরিচিত। বিমানে প্রবল বায়ু, দুর্ঘটনা, জরুরি অবতরণের জন্য সমতল ভূমি নেই, প্যারাশুটে নেমে পড়লেও জঙ্গলেই পড়তে হয়, প্রাণে বাঁচা কঠিন। জাপানিদের বিমান আক্রমণও বড় হুমকি। বিমানের যন্ত্রপাতি বায়ুর জন্য বারবার বিগড়ে যায়, পথভ্রষ্ট হয়। পরিবহন পরিবেশ এত কঠিন যে, দুর্ঘটনা প্রায় নিয়মিত, বিমানের সাথে মৃত্যু বাড়ে। মৃত্যুর সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ, বিমানের চালক ও সহকারী ছাড়া, মনে হয় মৃত্যুদেবতাও পাশে থাকেন। উড়ে যাওয়া তখনকার তরুণদের স্বপ্ন, কিন্তু হিমালয় পথ পেরিয়ে যাওয়া মানেই সেই স্বপ্নকে মৃত্যুর উপর গড়ে তোলা। কারণ প্রতি উড়ানেই হয়তো সেটাই শেষ। প্রতিটি হারানো বিমান নতুন করে যোগাতে হয়, প্রতিটি বিমানের আলাদা নম্বর থাকে, দুর্ঘটনার সময় প্রতিদিন নতুন নম্বরের বিমান দেখা যায়।

"হিমালয় পথ" পার হয় পাহাড়, বরফ, গিরিখাত ও জঙ্গল, শীতল বন, জাপানিদের দখলকৃত অঞ্চল; তার ওপর আবহাওয়া অত্যন্ত কঠিন—প্রবল বায়ু, নিম্ন চাপ, শিলাবৃষ্টি, তুষার—বিমানের দুর্ঘটনার ঝুঁকি অত্যন্ত বেশি। এক পাইলট স্মরণ করেন—আকাশ পরিষ্কার থাকলে, আমরা সহযোদ্ধার ভেঙে পড়া বিমানের ধাতব অংশের ঝলক দেখে পথ চলতাম। সেই উপত্যকার নাম দেয়া হয়েছে "অ্যালুমিনিয়াম উপত্যকা"—একটি শীতল ধাতব নাম। তাই "হিমালয় পথ" আবার "মৃত্যুর পথ" বলেও পরিচিত।

এই পরিবহনের মূল্য অত্যন্ত বেশি—পরিবহনের জন্য ব্যবহৃত সম্পদ ও দুর্ঘটনার ফলে ক্ষতি অসামঞ্জস্যপূর্ণ। বিমানের কোনো দুর্ঘটনা হলে ক্ষতি আরও বাড়ে। তিয়ানমিয়ান সড়ক পুনরায় চালু করতে, বিমান বাহিনী যুদ্ধরত সেনাদেরও পরিবহন করেছিল—চীনের সেনা, বিমানে, ভারতে নিয়ে গিয়ে প্রশিক্ষণ দিয়ে, দেশের বাহিনীর সঙ্গে মিলে, জাপানিদের উপর আক্রমণ চালায়, হারানো অঞ্চল পুনরুদ্ধার করে, তিয়ানমিয়ান সড়ক খুলে দেয়।

এই পথে তিন বছরের বেশি সময়ে চীন-মার্কিন উভয় দেশ ৭ লাখ টন জরুরি সরবরাহ পাঠিয়েছে, ৩৩৪৭৭ জন ব্যক্তি পরিবহন হয়েছে, বিমান বাহিনী হারিয়েছে ৫৬৩টি বিমান, ১৫০০ জনের বেশি প্রাণ গেছে, বহু কর্মী নিখোঁজ। চীনের এয়ার কোম্পানির ক্ষতি যুক্ত করলে সংখ্যা আরও বাড়ে। চেন নাডের "উড়ন্ত বাঘ" দল, পরে চতুর্দশ বিমান বাহিনী, আট বছর ধরে ২৬০০টি জাপানি যুদ্ধবিমান ধ্বংস করেছে, আনুমানিক আরও ১৫০০টি, ২২৩ হাজার টন জাপানি বাণিজ্যিক জাহাজ, ৪৪টি জাপানি যুদ্ধজাহাজ, ৬৬৭০০-এর বেশি জাপানি সৈন্য, ১৩০০০টি ছোট জাহাজ, ৫৭৩টি সেতু ধ্বংস করেছে; এর বিনিময়ে মাত্র ৫০০টি বিমান হারিয়েছে।

চেন নাডে মাত্র ৫০০টি বিমান হারিয়েছেন, আর "হিমালয় পথ"-এ তিন বছরে হারিয়েছে ৬০০টি বিমান—তার বেশিরভাগই দুর্ঘটনার কারণে, যুদ্ধের কারণে নয়। যদি বার্মা রক্ষা করা যায়, এই ৬০০টি বিমান ও তাদের সম্পদ যুদ্ধক্ষেত্রে বিনিয়োগ করা যায়, পরিবহনে নষ্ট হয় না।

বর্তমান পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক নয়, কিন্তু পুরো বার্মা না হলেও, উত্তর বার্মা রক্ষা করা যায়, দক্ষিণ-পূর্বে জাপানির সঙ্গে দীর্ঘ যুদ্ধ চললে, বিমানের নিরাপত্তা বাড়ে, স্থলপথে অনেক সরবরাহ দেশে আনা যায়। বিদেশে জাপানিদের সঙ্গে যুদ্ধ মানে, শত্রুর ক্ষয়, বার্মা ধ্বংস হলেও চিন্তা নেই—এটা না জাপানির, না ব্রিটিশদের। ওয়াং হানচাং মনে করেন না, চিয়াং কাইশেকের সাহস এখানে দখল করার। আর যদি করেনও, বার্মা ধ্বংস করা দেশের চেয়ে ভালো। বরং বার্মাকে জাপানিদের জন্য এক হত্যাকাণ্ডের কেন্দ্র বানানো উচিত—তারা বারবার আসবে, তাদের ক্ষয় হবে, যত বেশি ক্ষতি, পরে দেশের প্রতিরোধ সহজ হবে, ক্ষতিও কম হবে।

বার্মা, বিশেষত উত্তর বার্মা রক্ষা করা গেলে, ইউনান হামলার ঝুঁকি কমে, ক্ষতি কম হলে চীনের শক্তি বাড়ে। বার্মা হারালেও, জাপানির ক্ষতি কম হবে না, এবং তারা বার্মা থেকে বেশি সরবরাহও পাবে না। তাই ওয়াং হানচাং মনে করেন, বার্মা রক্ষা করা উচিত।

ওয়াং হানচাং কলম তুলে বার্মা হারানোর পরিণতি ও চীনের ক্ষতির হিসাব লিখে রাখলেন—এভাবে চিয়াং কাইশেকের কাছে বিষয়টি স্পষ্ট হবে, আর মার্কিনিদের জন্য সংখ্যাগুলো আরও গুরুত্বপূর্ণ, যাতে তারা আরও বেশি সরবরাহ দেয়।

আমেরিকার ক্ষেত্রে, চীন যদি প্রতিরোধ চালিয়ে যায়, তাহলে তারা প্রথমে ইউরোপ, পরে এশিয়া নিয়ে ভাবতে পারে। যদি চীন আত্মসমর্পণ করে, জাপান থামবে না—দুই দেশ যুদ্ধ করছে, শান্তি সহজে আসবে না। আমেরিকার প্রেসিডেন্ট রাজি হলেও, জনগণ রাজি হবে না। চীন প্রতিরোধ চালিয়ে গেলে, জাপানের লাখো সৈন্য আটকে থাকবে; আত্মসমর্পণ করলে, সেই সেনা মুক্ত, তখন আমেরিকা কিংবা সোভিয়েত রাশিয়ার ওপর হামলা হতে পারে। আর চীন থেকে জাপান বহু সৈন্য সংগ্রহ করতে পারে, যা তাদের জন্য যথেষ্ট।

চীন আত্মসমর্পণ করলে, যারা প্রতিরোধ করছে কিংবা পর্যবেক্ষণ করছে, তারা পুরোপুরি জাপানের দিকে চলে যাবে; প্রতিরোধ আর হবে না। সরকার আত্মসমর্পণ করলে, ভূখণ্ড দখল হলে, আশা থাকবে না। কেউ বিদ্রোহ করলেও, বিশাল গাদ্দার বাহিনী তাদের দমন করতে পারবে।

বাহ্যিক শক্তি ছাড়া, চীন আত্মসমর্পণের পর স্বল্প সময়ে জাপানিদের তাড়ানো অসম্ভব। যদি মাঞ্চুর মতো কয়েক শত বছর শাসন করে, তাহলে হয়তো কেউ চীনা ভাষা বলবে না। জাপানের অবস্থা এখন তিনশো বছর আগের মাঞ্চুর দখলের মতো নয়। আর, জাপানের জনসংখ্যা দ্রুত বাড়ছে—সম্ভবত, তারা হান জাতির সংখ্যা কমাবে, পরিবার পরিকল্পনা করবে, তখন তারা বৃহত্তম জাতিতে পরিণত হবে। চীন সম্ভবত আর কখনো স্বাধীন হবে না, অন্তত বাহ্যিক সাহায্য ছাড়া।

ওয়াং হানচাং এসব লেখা দুটি কপি করলেন—একটি চিয়াং কাইশেকের জন্য, যাতে তিনি পরিণতি বুঝতে পারেন; আরেকটি রুজভেল্টের জন্য। চিয়াং কাইশেকের জন্য দেশপ্রেম, জাতীয় ভবিষ্যৎ, আত্মসমর্পণের ভয়াবহতা লিখলেন—আপাতভাবে উল্লেখ করলেন, আত্মসমর্পণ করলে তিনি জাতির শত্রু, মাঞ্চুর দখলে হান জাতি বিলুপ্ত হয়নি, তবুও মাঞ্চু ভাষা শেখার বাধ্যবাধকতা ছিল না, তাই হান জাতি টিকে যায়। অবশ্য, সময়ের সীমাবদ্ধতা ছিল; তখনকার আটটি ব্যানার শক্তিশালী হলেও, যদি অভ্যন্তরীণ প্রতিরোধ হতো, তার কয়েক মিলিয়ন মানুষ সামলাতে পারত না। আজকের জাপান ভিন্ন; জনগণের অনুপাত ১:৫, আর এখন আগ্নেয়াস্ত্রের যুগ, চীনাদের কাছে অস্ত্র নেই, বিদ্রোহ অসম্ভব। লাঠি দিয়ে বড়জোর তলোয়ার, বর্শা ঠেকানো যায়, কিন্তু বিমান, কামান, ট্যাংকের মুখোমুখি হওয়া যায় না।

রুজভেল্টের জন্য লিখলেন, চীন আত্মসমর্পণ করলে আমেরিকার কতটা অসুবিধা হবে—যদিও জাপান তাৎক্ষণিকভাবে আমেরিকা জয় করতে পারবে না, কিন্তু যদি অক্ষশক্তি ইউরোপ, এশিয়া, আফ্রিকা দখল করে, আমেরিকা একা থাকতে পারবে না। কেউ নিশ্চিত নয়, অক্ষশক্তি আবার আমেরিকা আক্রমণ করবে না। তাই, আমেরিকার উচিত মিত্রদের সর্বাত্মক সমর্থন দেওয়া, যাতে বিশ্বে ভারসাম্য বজায় থাকে। চীন যত বেশি জাপানিদের হত্যা করে, আমেরিকান সেনাদের সামনে তত কম বিপদ থাকবে, তাদের ক্ষতিও কম হবে। আর মার্কিনিরা শুধু কিছু অস্ত্র, গোলাবারুদ দিলে, বিনিময়ে অনেক বেশি লাভ হবে।