অষ্টম অধ্যায়: একশতেরো নম্বর বাহিনীকে অবরুদ্ধ করে নিশ্চিহ্ন করা

৫৬তম ডিভিশন শুরু দুই দিনের উন্মত্ত আক্রমণের পর আরও বেশি সতর্ক হয়ে পড়েছিল। অবশেষে ২৯ তারিখ দুপুরে তারা লাশিও থেকে দশ কিলোমিটার দূরে পৌঁছায়। ইতিহাসে এই দিনেই তারা লাশিও দখল করেছিল এবং এক সপ্তাহ পরে বাহমো ও মিচিনাও দখল করে, চীনা অভিযাত্রী বাহিনীর পশ্চাদপসারণের পথ কেটে দিয়েছিল।

জাপানি বাহিনী থেমেছিল কারণ ২০০তম ডিভিশন তাদের সামনে স্পষ্টভাবে প্রতিরক্ষা লাইন গড়ে তুলেছিল; সব দেখে মনে হচ্ছিল তারা ৫৬তম ডিভিশনের সঙ্গে খোলাখুলি যুদ্ধে নামতে প্রস্তুত। এই পথটি মেংগাই থেকে লাশিওর রাস্তার ওপর পড়ে, ২০০তম ডিভিশন সাধারণ বাহিনী নয়। ৫৬তম ডিভিশনের কমান্ডার মনে করলেন, লাশিও দখল করতে হলে আগে ২০০তম ডিভিশনকে নিশ্চিহ্ন করতে হবে। কেবল তখনই লাশিওর ৩৬তম ডিভিশন নিয়ে আর ভাবার কিছু থাকবে না। উত্তর-পূর্ব থেকে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় যাত্রাপথে ২০০তম ডিভিশন ছাড়া আর কাউকে渡边正夫 তেমন গুরুত্ব দেননি। তাছাড়া, গত কয়েক দিন ধরে ২০০তম ডিভিশনের আক্রমণে সৈন্যদের মনোবল ভেঙে পড়েছে।渡边正夫 চেয়েছিলেন, ২০০তম ডিভিশনের রক্তেই সৈন্যদের চাঙা করতে। তাই তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, ৫৬তম ডিভিশনের সমস্ত শক্তি দিয়ে ২০০তম ডিভিশনকে নিশ্চিহ্ন করবেন।

৫৬তম ডিভিশনের কমান্ডার:渡边正夫, মেজর জেনারেল (পরবর্তীতে松山佑三 মেজর জেনারেল, হস্তান্তরকাল ১৯৪২ সালের ১ ডিসেম্বর); অপারেশন প্রধান藤原武, কর্নেল (পরবর্তীতে黑川邦辅 কর্নেল, পরে ১১তম সেনাবাহিনীর স্টাফ অফিসার,黑川 প্লেন দুর্ঘটনায় নিহত হলে川道富士雄 কর্নেল দায়িত্ব নেন); ৫৬তম পদাতিক রেজিমেন্টের কমান্ডার坂口静夫 ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (পরবর্তীতে水上源藏 ব্রিগেডিয়ার জেনারেল,坂口 পরে四国 অঞ্চলে善通寺-র গ্যারিসনের কমান্ডার); পদাতিক ১১৩তম রেজিমেন্টের কমান্ডার松井秀治 কর্নেল; ১৪৬তম রেজিমেন্টের কমান্ডার山本恭平 কর্নেল; ১৪৮তম রেজিমেন্টের কমান্ডার松本喜六 কর্নেল; ইঞ্জিনিয়ার ৫৬তম রেজিমেন্টের কমান্ডার江岛常雄 লেফটেন্যান্ট কর্নেল; স্কাউট ৫৬তম রেজিমেন্টের কমান্ডার平井卯助 কর্নেল; ফিল্ড আর্টিলারি ৫৬তম রেজিমেন্টের কমান্ডার东美宗次 কর্নেল; লজিস্টিক ৫৬তম রেজিমেন্টের কমান্ডার池田耕一 কর্নেল; অন্যান্য: ডিভিশনের সিগন্যাল ইউনিট, অস্ত্র রক্ষণাবেক্ষণ ইউনিট, মেডিকেল ইউনিট, ফিল্ড হাসপাতাল (১ম, ২য়, ৪র্থ), পশু চিকিৎসা ইউনিট, প্রতিরোধ ও পানি সরবরাহ ইউনিট ইত্যাদি।

জাপানি পদাতিক ডিভিশনের গঠন সাধারণত পদাতিক রেজিমেন্ট, বিশেষ প্রযুক্তি রেজিমেন্ট (স্কাউট, আর্টিলারি, ইঞ্জিনিয়ার, লজিস্টিক), বিভিন্ন ইউনিট (অস্ত্র, চিকিৎসা, ফিল্ড হাসপাতাল ইত্যাদি) নিয়ে গঠিত।

৫৬তম ডিভিশন তখন শক্তিশালী, দুই ডিভিশন মিলিয়ে বিশ হাজারের বেশি সৈন্য, কয়েক কিলোমিটার এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে আছে। চারপাশে তারা ভালোভাবেই তল্লাশি চালিয়েছে, কোথাও চীনা বাহিনীর কোনো ফাঁদ নেই বলে নিশ্চিত হয়েছে, তাই সকলেই কিছুটা নিশ্চিন্ত। সবাই মনে করছে, ছোটো ছোটো দলের মাধ্যমে আগের বিস্তৃত অনুসন্ধান কাজে এসেছে, না হলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতো।

২০০তম ডিভিশনের প্রতিরক্ষা অবস্থার খবর দ্রুত渡边正夫-র টেবিলে পৌঁছে গেল। ২০০তম ডিভিশনের প্রতিরক্ষা লাইনের সামনে বহু কাঠের খুঁটি পুঁতে আক্রমণকারী বাহিনীকে বিলম্বিত করার ব্যবস্থা, সঙ্গে দুই মিটার চওড়া একটি খাল, যার মধ্যে কাদাজল থরে থরে জমে আছে; গভীরতা তখনও অজানা।

渡边正夫 নিজেও দেখতে গেলেন। ২০০তম ডিভিশনের সৈন্যদের অবস্থান দেখে তিনি বুঝলেন戴安澜 কেবল নামেই বিখ্যাত নন।渡边正夫 হিসাব করলেন, এই অবস্থান দখল করতে গেলে অন্তত একটি রেজিমেন্ট হারাতে হবে, এটা ভেবেই মাথা ধরল। তবে মনের মধ্যে খানিকটা স্বস্তিও পেলেন—এতে অন্তত বোঝা গেল, ২০০তম ডিভিশনের কোনো গোপন ফাঁদ নেই। খোলাখুলি যুদ্ধ হলে ৫৬তম ডিভিশন কাউকে ভয় পায় না।

৫৬তম ডিভিশনের শক্তিশালী গোলাবারুদের কথা ভেবে渡边正夫 ভাবলেন, ২০০তম ডিভিশন যদি মরতে প্রস্তুত হয়েও প্রতিরোধ করে, তাহলে তাদের ক্ষতিও কম হবে না। নিজের দিক থেকে একটি রেজিমেন্টের ভারী কামান রয়েছে, ওদের প্রতিরক্ষা কাঠামো কংক্রিট নয়, ১৫০ মিমি কামানের আঘাত সে সহ্য করতে পারবে না। তাছাড়া, আধুনিক জিরো যুদ্ধবিমানও রয়েছে পাশে; এটা ভেবে渡边正夫 মুখে বিজয়ীর হাসি ফুটে উঠল।

渡边正夫 মনে মনে হিসাব করলেন, লাশিও দখল কেবল সময় আর ক্ষয়ক্ষতির ব্যাপার মাত্র। আমেরিকানরাও তো এমন মার খেয়েছে যে মায়ের মুখ চেনেনি! চীন তো আমেরিকার গোপন সহায়তা না পেলে অনেক আগেই আত্মসমর্পণ করত।

পরিকল্পনা ঠিক করে渡边正夫 সৈন্যদের রান্না-খাওয়ার নির্দেশ দিলেন; আজ পেটপুরে খেয়ে বিশ্রাম নাও, বিকেলে ২০০তম ডিভিশনের যুদ্ধ ক্ষমতা যাচাই করব, কাল পূর্ণাঙ্গ আক্রমণ। তবে তিনি একটি রেজিমেন্টকে গোপনে লাশিও আক্রমণে পাঠালেন—সফল হলে ২০০তম ডিভিশন দুদিক থেকে চাপে পড়বে, তখন নিজের বাহিনী কেবল তাড়া করলেই হবে।

২৯ তারিখ বিকেলে ৫৬তম ডিভিশনের বেশিরভাগ সৈন্য বিশ্রামে, কেবল একটি রেজিমেন্ট বিভিন্ন লাইনে আক্রমণ চালিয়ে ২০০তম ডিভিশনের গোলাবারুদের অবস্থান যাচাই করছিল। অবশেষে তারা বুঝল, সেই কাদামাখা খাল কতটা ভয়ানক—ওখানে ঢুকলে বেরোনো অসম্ভব প্রায়; সৈন্যরা প্রায় পুরোপুরি কাদাজলে ডুবে গিয়ে জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু হয়ে যায়। একটানা একাধিক ইউনিট হারানোর পর জাপানি বাহিনী আক্রমণ বন্ধ করল।

渡边正夫 কল্পনাও করেনি, এত সহজ এক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এত বড় ক্ষতি ডেকে আনবে।戴安澜-কে ছোটো করে দেখা তার ভুল ছিল, মাত্র কয়েক ঘণ্টায় একটি ইউনিট প্রায় নিশ্চিহ্ন! প্রতিদিন যদি এমন হতো, তাহলে আধা মাসেই তার ৫৬তম ডিভিশন নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত!

আক্রমণ বন্ধ হতেই জাপানি সৈন্যেরা বিশ্রাম, শক্তি সঞ্চয় করছিল,渡边正夫 গোপন হামলাকারী বাহিনীর খবরের অপেক্ষায়। এই বাহিনীর নেতৃত্বে ছিলেন松井秀治 কর্নেল, ১১৩তম রেজিমেন্ট। তারা মূল বাহিনীকে না জানিয়ে রাতের অন্ধকারে ঘুরপথে আক্রমণ করে, যাতে হঠাৎ আঘাতের সুবিধা মেলে। মূলত তারা গত রাতেই হামলা করতে চেয়েছিল, কিন্তু ২০০তম ডিভিশনের সুনাম তাদের ভয় পাইয়ে দিয়েছিল; তারা ভেবেছিল, যদি ফাঁদে পড়ে যায়! ২০০তম ডিভিশন তো তুংকু ও কুনলুনগুয়ানে নিজেদের যোগ্যতা ইতিমধ্যে প্রমাণ করেছে।

আজ নিশ্চিত হয়ে যে ২০০তম ডিভিশনের প্রধান শক্তি অন্যত্র, তারা হামলা চালাতে সাহস পেল। ৩৬তম ডিভিশন ছিল অসম্পূর্ণ, বহু সৈন্য তখনও আসেনি, তা ছাড়া পুরো ডিভিশন হলেও তারা এক রেজিমেন্ট নিয়ে ভয় পায় না।

২৯ তারিখ রাত বারোটায়松井秀治 বিশ্বাস করলেন, চীনা বাহিনী কখনোই ভাববে না এখনই তারা হামলা চালাবে—প্রথম দিনেই! লাশিওর দুর্গ চীনা শহরের মতো উঁচু দেয়াল নেই; এর দেয়াল মর্টারেই সহজে ভেঙ্গে ফেলা যায়।

松井秀治-র নির্দেশে ১১৩তম রেজিমেন্টের দুই ইউনিট দক্ষিণ-পূর্ব দিক থেকে আক্রমণ শুরু করল; গ্রেনেড লঞ্চার, মর্টার, ৯২ মডেলের পদাতিক কামান একসঙ্গে গর্জে উঠল। রক্ষীরা প্রথমে কিছুটা দিশাহারা হলেও দ্রুত সামলে নিল।

松井秀治 গর্বভরে চীনা সৈন্যদের বিভ্রান্তি দেখছিলেন—তাতে বোঝা গেল, তারা আগেভাগে প্রস্তুত ছিল না, আর যেহেতু প্রতিরক্ষা কাঠামো ধ্বংস হচ্ছে, তিনি মনে করলেন, রক্ষী কমান্ডার নিশ্চয়ই তেমন বুদ্ধিমান নন।

একাধিক আক্রমণের পর, ১১৩তম রেজিমেন্ট প্রায় চারশোর মতো সৈন্য হারিয়ে চীনা বাহিনীকে দুর্গের ভেতরে ঠেলে দিল; জাপানি বাহিনী চেঁচাতে চেঁচাতে বাহিরের প্রতিরক্ষা দখল করল।

তখনও তারা জানত না, তাদের পায়ের নিচে বিস্তর বিস্ফোরক পোঁতা আছে—লাশিও ছিল লজিস্টিক ঘাঁটি, এসব বিস্ফোরকের কোনো ঘাটতি ছিল না। গোপনে ৩৬তম ডিভিশনের সৈন্যরা অপেক্ষা করছিল, কখন সব জাপানি বাহিনী খালে আসবে; সঙ্গে সঙ্গেই বিস্ফোরণ ঘটানো হল—পুরো আকাশ আলোয় ভরে গেল, রক্ত-মাংস ছিটকে পড়ল।

বিস্ফোরকের অবস্থানও বুদ্ধিমানের মতো নির্ধারিত—যখন চীনা বাহিনী খালে ছিল, তখন তা সৈন্যদের হাঁটুর সামনে পোঁতা হয়েছিল; সাধারণত সেখানে শত্রুর গোলার আঘাত পৌঁছায় না, ফলে দুর্ঘটনাজনিত বিস্ফোরণ এড়ানো যায়, নিজের পক্ষের ক্ষতি হয় না।

খালে তখন বিপুল সংখ্যক জাপানি সৈন্য জমা হয়েছিল; তারা সেটিকে ঘাঁটি বানিয়ে দুর্গের দেয়াল ভেঙে শহরে ঢুকে পড়ে লাশিও দখল করতে চাইছিল, যাতে চীনা বাহিনীর স্বদেশে ফেরার পথ কেটে দেয়। হঠাৎই ভয়াবহ বিস্ফোরণ—বিস্ফোরণের শব্দে দূরের কানে তালা লাগল, কাছেরদের ব্রহ্মাণ্ড কেঁপে উঠল; দুই ইউনিট সৈন্য মুহূর্তে নিশ্চিহ্ন—বেঁচে থাকলেও সেই শব্দ ও ধাক্কায় সংজ্ঞা হারিয়েছিল।

松井秀治-র মুখে মৃত্যুর ছায়া; এখনো একটি পূর্ণ ইউনিট আছে বটে, তবে আর ভুল করলে চলবে না, খোলাখুলি লড়াই হলে তিনি দুর্গের চীনা বাহিনীকে ভয় পান না, কিন্তু এক ঝটকায় দুই ইউনিট হারিয়ে তার প্রাণে টান পড়ল।松井秀治 মুখ কালো করে, কপালে শিরা ফুলে উঠল; তিনি নির্দেশ দিলেন, “তৃতীয় ইউনিট, আক্রমণ কর।”

তৃতীয় ইউনিটের কমান্ডারও বোকা নন—এ সময় চুপ করে থাকলে চলবে না। এখনই জমি দখল করতে না পারলে, চীনা বাহিনী আক্রমণ করলে সামনের দুই ইউনিট নিশ্চিহ্ন হবে। তৃতীয় ইউনিট ছিল কৌশলগত রিজার্ভ—তাদের ব্যর্থতা হলে কমান্ডার নিজেও বাঁচবেন না।山崎 কমান্ডার সঙ্গে সঙ্গে দুই কোম্পানির সৈন্য নিয়ে আক্রমণ চালালেন।

এদিকে শহরের মধ্যে চীনা বাহিনী আর গোলাবারুদ বাঁচিয়ে রাখল না—একসঙ্গে গুলি, মুহূর্তে জাপানিদের লণ্ডভণ্ড অবস্থা; পদাতিক সৈন্যরা হামলা চালিয়ে ট্রেঞ্চ দখলের লড়াইয়ে নামল, বুলেটের গতি এত ঘন যে মুহূর্তেই কেউ না কেউ গুলিবিদ্ধ হচ্ছিল।

এরই মধ্যে শহর থেকে চুপিসারে ১১৩তম রেজিমেন্টের পেছনে দুই হাজারের বেশি সৈন্য নিয়ে দুইটি রেজিমেন্ট ঘিরে ফেলল এবং হঠাৎ মর্টার শেল এসে পড়ল松井秀治-র কমান্ড পোস্টে—তিনি সেখানেই নিহত হলেন।

বেঁচে থাকা সৈন্যরা山崎 কমান্ডারের নেতৃত্বে ৩৬তম ডিভিশনের দুই ইউনিটকে প্রতিরোধ করছিল; জাপানিদের প্রতিক্রিয়া দ্রুত, মাত্র কয়েক সেকেন্ডেই তারা ঘুরে দাঁড়াল এবং চীনা বাহিনীর সঙ্গে গুলি বিনিময়ে নামল; তাদের কামানের নির্ভুলতা আক্রমণকারীদের বড় ক্ষতি করল।

তবু জাপানিরা আরও আতঙ্কিত—তাদের একটি রেজিমেন্ট প্রায় চার হাজার সৈন্য, আধুনিক অস্ত্রে সজ্জিত, চীনা যুদ্ধক্ষেত্রে দুর্নিবার, শহরে ঢুকে এক রেজিমেন্টে পুরো চীনা বাহিনীকে তাড়া করত; আজ হঠাৎ বিপর্যয়—মাত্র কয়েক ঘণ্টায় পুরো রেজিমেন্ট প্রায় নিশ্চিহ্ন, চীনা বাহিনীর আক্রমণের গতিতে মনে হচ্ছিল, ভোর পর্যন্ত টিকতে পারবে না, বিমান সহায়তা আসার আগেই শেষ।

山崎 কমান্ডার মুখে মৃত্যুর ছায়া নিয়ে সৈন্যদের আদেশ দিলেন, কোড বই ও রেজিমেন্টের পতাকা পুড়িয়ে ফেলতে, সবাইকে আত্মাহুতির জন্য প্রস্তুত থাকতে। অবশেষে ৩০ তারিখ ভোর চারটায়, ৩৬তম ডিভিশন প্রায় দুই হাজারের মতো হতাহতের বিনিময়ে ১১৩তম রেজিমেন্টের চার হাজার সৈন্যকে সম্পূর্ণ ধ্বংস করল, তিন শতাধিক সৈন্যকে বন্দি করল—তাও প্রায় সবাই বিস্ফোরণে অজ্ঞান।