অধ্যায় ১৯: মিডওয়ে দ্বীপের সাগরযুদ্ধ

পূর্ব আকাশে সূর্য appena উঁকি দিয়েছে, তখনই মিডওয়ে দ্বীপ থেকে উড়ে যাওয়া "ক্যাটালিনা" ধরনের গোয়েন্দা বিমান জাপানি নৌবাহিনীর বিমানবাহী রণতরীর খোঁজ পেয়ে সংবাদ পাঠালো। রিয়ার অ্যাডমিরাল স্প্রুয়েন্স সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া দেখালেন, জাপানি রণতরীর ওপর আক্রমণের প্রস্তুতি নিলেন (আসলে পুরো অভিযানের সর্বমোট অধিনায়ক ছিলেন রিয়ার অ্যাডমিরাল ফ্লেচার, কিন্তু প্রথম আকাশ হামলাটি স্প্রুয়েন্সই করেন)। মার্কিন নৌবাহিনী ইতিমধ্যে জাপানি নৌবাহিনীর "জেএন-২৫" কোডভাষা ভেঙে ফেলায় শত্রুর পরিকল্পনা তাদের নখদর্পণে ছিল।

ভোর রাতে, জাপানি বিমানবাহী রণতরী থেকে উড়ে আসা বিমান মিডওয়ে দ্বীপে প্রচণ্ড আক্রমণ চালায়। মিডওয়ে দ্বীপে অবস্থানরত মার্কিন যোদ্ধা বিমানগুলোও আকাশে উঠে জাপানি বিমানকে প্রতিহত করতে ওঠে। মার্কিন বোমারু বিমান, যার মধ্যে বি-১৭ ধরণের বোমারু বিমানও ছিল, পাল্টা আক্রমণ চালায় জাপানি জাহাজের দিকে।

সাতটায় প্রথম দফার আক্রমণ শেষ হলে, ক্যাপ্টেন তোমোনাগা তার প্রথম আক্রমণ স্কোয়াড্রন নিয়ে ফেরার প্রস্তুতি নেন এবং ভাইস অ্যাডমিরাল নাগুমোকে দ্বিতীয় হামলার প্রয়োজনীয়তা জানিয়ে বার্তা পাঠান।

সাতটা ছয় মিনিটে, স্প্রুয়েন্সের নেতৃত্বাধীন ষোলো নম্বর টাস্ক ফোর্সের অন্তর্ভুক্ত 'হর্নেট' ও 'এন্টারপ্রাইজ' থেকে ১১৭টি যুদ্ধবিমান--যোদ্ধা, টর্পেডো এবং ডাইভ বোম্বার--দুইশো মাইল দূরের নাগুমোর বহরের দিকে উড়ে যায়। আটটা চল্লিশে, পনেরো মাইল দূরে ফ্লেচার নেতৃত্বাধীন সতেরো নম্বর টাস্ক ফোর্সের 'ইয়র্কটাউন' থেকে ৩৫টি যুদ্ধবিমান উড়ে যায়।

সাতটা দশ মিনিটে, মিডওয়ে থেকে প্রথমে উড়ে যাওয়া দশটি মার্কিন টর্পেডো বোমারু বিমান নাগুমোর বহরের উপর উপস্থিত হয়। মার্কিন বিমান এক সারিতে শত্রু জাহাজের দিকে এগোয়, কিন্তু জাপানি যোদ্ধা এবং জাহাজের গুলিতে সাতটি বিমান দ্রুত ভূপাতিত হয়। তোমোনাগার রিপোর্ট ও মার্কিন আক্রমণ দেখে নাগুমো বিশ্বাস করেন মিডওয়ের প্রতিরক্ষা শক্তিশালী, তাই মূলত মার্কিন রণতরী লক্ষ্য করে প্রস্তুত বিমানকে আবার মিডওয়ে লক্ষ্য করে বোমা নিয়ে হামলার জন্য প্রস্তুত করতে বলেন। তখনও তিনি মার্কিন নৌবহর খুঁজে পাননি।

সাতটা পনেরো মিনিটে, নাগুমো 'আকাগি' ও 'কাগা' রণতরীর ডেকে প্রস্তুত টর্পেডো বোমারু বিমানগুলো আবার হ্যাঙ্গারে পাঠিয়ে, টর্পেডো খুলে ভূমি আক্রমণের জন্য উচ্চ-বিস্ফোরক বোমা লাগাতে আদেশ দেন।

সাতটা ত্রিশ মিনিটে, 'তোনে' নামে জাপানি রণতরী থেকে আধঘণ্টা দেরিতে উড়ে যাওয়া এক গোয়েন্দা বিমান জানায়, মিডওয়ে থেকে প্রায় দুইশো চল্লিশ মাইল দূরে দশটি মার্কিন যুদ্ধজাহাজ দেখা গেছে। নাগুমো নির্দেশ দেন শত্রু বহরের মধ্যে বিমানবাহী রণতরী আছে কি না তা নিশ্চিত করতে এবং টর্পেডো বিমানে বোমা বদলের কাজ স্থগিত রাখতে। ঠিক তখনই আবার আকাশে এলার্ম বাজে। মিডওয়ে থেকে উড়া চল্লিশেরও বেশি মার্কিন বি-১৭ এবং ডাইভ বোমারু বিমান নাগুমোর বহরে আক্রমণ করে, কিন্তু যেহেতু মার্কিন বোমারু বিমানগুলো যোদ্ধা বিমানের নিরাপত্তা পায়নি, তাই নাগুমোর পাঠানো জিরো যোদ্ধা বিমানগুলো সহজেই তাদের বিতাড়িত করে।

আটটা পনেরো মিনিটে, অবশেষে নাগুমো খবর পান শত্রু বহরে সত্যিই বিমানবাহী রণতরী আছে। তিনি সব জাহাজে বোমা বদলের কাজ বন্ধ রাখতে এবং বিমানগুলোকে আবার টর্পেডো লাগাতে পাঠান। জাপানি রণতরীর ডেক তখন সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল, দ্রুততার জন্য খোলা বোমা ডেকেই জমা করা হয়।

আটটা ত্রিশ মিনিটে, মিডওয়ে আক্রমণ করে ফেরত আসা প্রথম স্কোয়াড্রন জাপানি বহরের উপর উপস্থিত হয়। রণতরী পাহারার দায়িত্বে থাকা যোদ্ধা বিমানগুলোরও অবতরণ করে জ্বালানি ভরার দরকার। নাগুমো তখন কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েন। দ্বিতীয় বিমানবাহী দলপতি রিয়ার অ্যাডমিরাল ইয়ামাগুচি তাকে তৎক্ষণাৎ আক্রমণ স্কোয়াড্রন উড়িয়ে দিতে পরামর্শ দেন। দ্বিতীয় স্কোয়াড্রনের টর্পেডো লাগানোর কাজ তখনও শেষ হয়নি, যদি এখনই আক্রমণ করা হয়, যোদ্ধা বিমানের নিরাপত্তা থাকবে না। আবার, ডেক ভর্তি থাকায়, প্রথম স্কোয়াড্রন জ্বালানি শেষ হলে সমুদ্রে পড়ে যাবে। নাগুমো আক্রমণ পেছান, প্রথমে মিডওয়ে আক্রমণ ও শত্রু বোমারু বিমানের বিমানের ফেরত নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তারপর নতুন করে দল সাজিয়ে মার্কিন বহরে আক্রমণ চালাবেন।

আটটা সাতত্রিশ মিনিটে, ফেরত আসা বিমানগুলো একে একে চারটি বিমানবাহী রণতরীর ডেকে অবতরণ শুরু করে।

নয়টা আঠারো মিনিটে, সব বিমানের কাজ শেষ হয়। নাগুমো বহরকে উত্তর দিকে ত্রিশ নট বেগে যেতে নির্দেশ দেন, যাতে আবার মার্কিন বিমানের আক্রমণ এড়িয়ে মার্কিন টাস্ক ফোর্সের বিরুদ্ধে আক্রমণের প্রস্তুতি নেওয়া যায়। নয়টা কুড়ি মিনিটে, জাপানি বহর পাহারার দায়িত্বে থাকা যোদ্ধা বিমান উড়ে যায়।

নয়টা পঁচিশ মিনিটে, 'হর্নেট' থেকে উড়ে যাওয়া পনেরোটি 'অ্যাভেঞ্জার' টর্পেডো বোমারু বিমান নাগুমোর বহর আবিষ্কার করে। দুর্ভাগ্যক্রমে, তাদের জ্বালানি ফুরিয়ে আসছিল এবং যোদ্ধা বিমানের নিরাপত্তা ছিল না। আত্মঘাতী আক্রমণে তারা সবকটি ভূপাতিত হয়; ত্রিশ জন পাইলটের মধ্যে কেবল একজন বেঁচে ছিলেন।

নয়টা তিরিশ মিনিটে, 'এন্টারপ্রাইজ' ও 'ইয়র্কটাউন' থেকে উড়ে আসা আটাশটি মার্কিন যুদ্ধবিমান 'সোর্যু' ও 'হিরিউ' জাপানি রণতরীর ওপর হামলা চালায়। কিন্তু আক্রমণের সময় তারা বিশাল ক্ষতির শিকার হয়—বিশটি টর্পেডো বোমারু বিমান হারিয়ে যায়, এবং কোনো টর্পেডো লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়নি।

দশটা কুড়ি মিনিটে, মার্কিন হামলাকারী বিমান ডেক থেকে জাপানি জিরো যোদ্ধা বিমানের জ্বালানি ও অস্ত্র ভরার কাজ শুরু হয়, ফলে পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে পারেনি (সর্বশেষ গবেষণায় তথাকথিত ভাগ্য নির্ধারণকারী ৫ মিনিটের ভুল সংশোধন হয়েছে)। ঠিক তখন, মার্কিন নৌবাহিনীর মেজর ওয়েড ম্যাক্লাস্কির নেতৃত্বে 'এন্টারপ্রাইজ' থেকে উড়ে আসা ছত্রিশটি 'ডন্টলেস' ডাইভ বোমারু বিমান ও ম্যাক্সওয়েল লেসলির নেতৃত্বে 'ইয়র্কটাউন' থেকে উড়ে আসা বিমানগুলি মেঘপুঞ্জ টপকে তীব্র শব্দে জাপানি রণতরীর ওপর ছুটে আসে। তখন জাপানি রণতরী দিক ঘুরিয়ে বাতাসের মুখে যাচ্ছিল, সহজেই আক্রমণের শিকার হয়, ডেকে মাত্র কয়েকটি জিরো যোদ্ধা ছিল।

তিন ঘণ্টার যুদ্ধের পরও জাপানি প্রতিরক্ষা দুর্ভেদ্য মনে হচ্ছিল, তাই তারা ৯৩টি বোমারু ও টর্পেডো বিমানের লক্ষ্য পরিবর্তন করে। কিন্তু সকাল দশটা বাইশ মিনিটে, এই দুর্ভেদ্য প্রাচীরে ফাটল ধরে। 'হিরিউ' হঠাৎ বাক্স-আকৃতির বহর ছেড়ে উত্তর দিকে এগিয়ে যায়; বাকি তিনটি রণতরী একসঙ্গে থেকে পাল্টা আক্রমণের প্রস্তুতি নিতে ডেকে বিমান সাজায়। কিন্তু তাদের ডেকেই তখন বিপর্যয় ঘনিয়ে আসে: পাইলটরা উত্তেজনায় ইঞ্জিন ঘুরিয়ে দেয়, বোমা এদিক-ওদিক ছড়িয়ে আছে, অফিসার-সৈন্যরা ছুটোছুটি করছে, উচ্চ অকটেন জ্বালানির পাইপ সর্পিলভাবে পায়ের নিচে ছড়িয়ে। মাত্র পাঁচ মিনিটেই আক্রমণের প্রস্তুতি শেষ করে মার্কিন রণতরী ধ্বংস করা যেত।

জিরো বিমানগুলো নিচুতে মার্কিন টর্পেডো বিমানের পেছনে ছুটছিল, ফলে উচ্চতর আক্রমণ প্রতিহত করার জন্য রণতরীতে পর্যাপ্ত যোদ্ধা ছিল না। এই সময়ে, মার্কিন নৌবাহিনীর ম্যাক্লাস্কি ও লেসলির নেতৃত্বে 'এন্টারপ্রাইজ' ও 'ইয়র্কটাউন' থেকে উড়ে আসা 'ডন্টলেস' ডাইভ বোমারু বিমানের দল মেঘ ছিঁড়ে জাপানি রণতরীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে।

দশটা চব্বিশ মিনিটে, প্রতিরক্ষার জন্য পালা পরিবর্তনের সময় প্রথম জাপানি যোদ্ধা বিমান ডেক ছাড়তেই 'এন্টারপ্রাইজ'-এর ৩৩টি 'ডন্টলেস' ডাইভ বোমারু বিমান দুই দলে ভাগ হয়ে 'আকাগি' ও 'কাগা' রণতরীতে আক্রমণ চালায় (তখনও এই জাহাজগুলো আক্রমণ স্কোয়াড্রন উড়ানোর প্রস্তুতি শেষ করতে পারেনি), সঙ্গে সঙ্গে 'ইয়র্কটাউন' থেকে উড়ে আসা ১৭টি 'ডন্টলেস' বিশেষভাবে 'সোর্যু' রণতরীকে লক্ষ্য করে আক্রমণ চালায়। মুহূর্তেই জাপানি তিনটি রণতরী আগুনের গোলায় পরিণত হয়, হ্যাঙ্গারে জমা বিমান, জ্বালানি ও গোলাবারুদের ভয়াবহ বিস্ফোরণে আগুন আকাশ ছুঁয়ে যায়। মাত্র পাঁচ মিনিটে, জাপানের তিনটি বিমানবাহী রণতরী সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হয়।

দশটা চল্লিশ মিনিটে, আকাশযুদ্ধের দায়িত্বে থাকা দ্বিতীয় বিমানবাহী স্কোয়াড্রনের কমান্ডার রিয়ার অ্যাডমিরাল ইয়ামাগুচি পাল্টা আক্রমণ শুরু করেন; 'হিরিউ' থেকে ১৮টি 'নাইন-নাইন' ডাইভ বোমারু বিমান ও ছয়টি জিরো যোদ্ধা উড়ে যায়। পথে ফেরত আসা মার্কিন বোমারু বিমানের একটি দল দেখতে পেয়ে চুপিচুপি অনুসরণ করে তারা 'ইয়র্কটাউন' খুঁজে পায় ও সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ শুরু করে। তিনটি বোমা 'ইয়র্কটাউন'-এ আঘাত হানে, যদিও জাহাজটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়, মার্কিন নাবিকদের প্রচেষ্টায় চলার ক্ষমতা ফেরে।

এগারোটা ত্রিশ মিনিটে, ভাইস অ্যাডমিরাল নাগুমো ও তার স্টাফ 'নাগারা' ক্রুজারে স্থানান্তরিত হন এবং অবশিষ্ট বহর একত্রিত করতে থাকেন।

একটা চল্লিশ মিনিটে, দশটি জাপানি 'নাইন-সেভেন' টর্পেডো বিমান ও ছয়টি 'জিরো' যোদ্ধা আবার 'হিরিউ' থেকে উড়ে এসে আহত 'ইয়র্কটাউন'-এ দ্বিতীয় দফা হামলা চালায় (এই আক্রমণ টোমোনাগা পরিচালিত)। এবার 'ইয়র্কটাউন' ভাগ্যবান ছিল না, দুটি টর্পেডো তার বাম পাশে বিশাল ছিদ্র তৈরি করে এবং স্টিয়ারিং আটকে যায়। অ্যাডমিরাল ফ্লেচার বাধ্য হন ক্রুজারে উঠতে, নেতৃত্ব স্প্রুয়েন্সের হাতে তুলে দেন।

দুপুর আড়াইটে পঁয়তাল্লিশে, মার্কিন গোয়েন্দা বিমান জাপানি 'হিরিউ' রণতরী আবিষ্কার করে, সঙ্গে সঙ্গে স্প্রুয়েন্স 'এন্টারপ্রাইজ' ও 'হর্নেট' থেকে ৩০টি 'ডন্টলেস' ডাইভ বোমারু বিমান উড়িয়ে আক্রমণের নির্দেশ দেন।

দুপুর তিনটায়, 'ইয়র্কটাউন'-এর ক্যাপ্টেন বাকমাস্টার বাধ্য হয়ে জাহাজ পরিত্যাগের নির্দেশ দেন। কিন্তু জাহাজটি ডুবে যায়নি, মার্কিনীরা আবার ফিরে গিয়ে জাহাজটিকে টেনে পার্ল হারবার নেওয়ার চেষ্টা শুরু করেন।

বিকেল চারটা পঁয়তাল্লিশে, 'এন্টারপ্রাইজ'-এর ডাইভ বোমারু বিমান সফলভাবে জাপানের শেষ বিমানবাহী রণতরী 'হিরিউ'-তে হামলা চালায়। সঙ্গে সঙ্গেই চারটি বোমা আঘাত হানে, জাহাজে আগুন ছড়িয়ে পড়ে। কমান্ডার ইয়ামাগুচি ও ক্যাপ্টেন কায়ে জাহাজের সঙ্গেই সাগরে ডুবে যান।

সন্ধ্যা সাতটায়, সম্পূর্ণ ধ্বংসপ্রাপ্ত 'সোর্যু' ও 'কাগা' রণতরী একে একে ডুবে যায়।

পাঁচই জুন, রাত দুইটা পঁচানব্বই মিনিটে, জাপানি যৌথ বহরের অধিনায়ক অ্যাডমিরাল ইয়ামামোটো গোরো তার প্রধান স্টাফ কর্নেল কুরোশিমার প্রস্তাব—সব জাহাজ নিয়ে দিনভর বোমাবর্ষণ ও মিডওয়ে দ্বীপে অবতরণ করে পরিস্থিতি ঘুরিয়ে দেবার পরিকল্পনা—প্রত্যাখ্যান করেন, এবং নির্দেশ দেন: "মিডওয়ে দখলের অভিযান বাতিল।" তিনি ঘোষণা করেন, "সমস্ত দায়িত্ব আমি একাই নেব, সম্রাটের কাছে ক্ষমা চাইতে ফিরে যাচ্ছি।" তিনি নিজেকে কক্ষে বন্ধ করে তিনদিন অধীনস্থদের দেখা দেননি। পাঁচই জুন রাতে, ঘন কুয়াশায় জাপানের দুটি ভারী ক্রুজার 'মোগামি' ও 'মিকুমা' পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খায়, 'মোগামি' মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়, 'মিকুমা' পাশে থেকে যায়।

তিনটা পঞ্চাশ মিনিটে, জাপানিরা বাধ্য হয়ে বিধ্বস্ত 'আকাগি' রণতরী পরিত্যাগ করে, শত্রুর হাতে যাতে না পড়ে, তাই অ্যাডমিরাল ইয়ামামোটো 'নোওয়াকি' ডেস্ট্রয়ারকে টর্পেডো ছুড়ে ডুবিয়ে দিতে বলেন।

পাঁচটা দশ মিনিটে, আর উদ্ধার করা সম্ভব নয় এমন 'হিরিউ' রণতরীও জাপানি ডেস্ট্রয়ারের টর্পেডোতে ডুবে যায়।

পাঁচই জুন সকালে, আহত 'মিকুমা' ও 'মোগামি' ক্রুজারে মার্কিন বিমান একের পর এক বোমাবর্ষণ করে। 'মিকুমা' সাগরে ডুবে যায়, কিন্তু মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত 'মোগামি' কোনোরকমে ট্রুক ঘাঁটিতে ফিরে যেতে সক্ষম হয়। আক্রমণ শেষে, মার্কিন টাস্ক ফোর্স যুদ্ধক্ষেত্র ত্যাগ করে।

একটা, জাপানি 'আই-১৬৮' সাবমেরিন 'ইয়র্কটাউন' খুঁজে পেয়ে চারটি টর্পেডো ছোড়ে, দুটি 'ইয়র্কটাউন'-এ ও একটি পাহারারত 'হ্যাম্যান' ডেস্ট্রয়ারে লাগে। দুটি জাহাজই একে একে ডুবে যায়।