১৩তম অধ্যায়: আমি কেন কর্নেল পদে উন্নীত হলাম

珊瑚 সাগরের যুদ্ধ শেষ হওয়া পর্যন্ত জাপানিরা আর মিয়ানমারে কোনো বড় আক্রমণ শুরু করেনি, কারণ তাদের সমস্ত মনোযোগ তখন珊瑚 সাগরের যুদ্ধে এবং এক মাস পরের মিডওয়ে দ্বীপের যুদ্ধে প্রস্তুতির দিকে ছিল। ফলে রসদ ও অতিরিক্ত সৈন্য পাঠানোর গতি খুব দ্রুত ছিল না। যদিও নৌযুদ্ধ কয়েকদিনের মধ্যেই নিষ্পত্তি হয়েছিল, চীনের জন্য এটি ছিল এক বিরল সুযোগ; ৫১ দিন থেকে ৮ই মে পর্যন্ত, চীনা বাহিনীর অধিকাংশ অংশই বিশ্রাম, প্রতিরক্ষা নির্মাণ ও পুনর্গঠনে ব্যস্ত ছিল, ফলে তারা অমূল্য সময় অর্জন করে। এই সময়ে ওয়েই লিহুয়াংও চীনা এক্সপেডিশনারি বাহিনী সম্পর্কে সুনির্দিষ্ট ধারণা লাভ করেন।

এছাড়া ব্রিটিশরা নানা ছলচাতুরী করলেও, এতদিনের মধ্যে এক্সপেডিশনারি বাহিনী প্রচুর অস্ত্র ও গোলাবারুদ মজুদ করতে পেরেছিল। ২০০ ডিভিশনের জনবলও অর্ধেকের বেশি পূরণ হয়েছিল, অর্থাৎ এক ও অর্ধেক পূর্ণ ডিভিশন প্রস্তুত ছিল। ১০-ই মে যুদ্ধ শুরু হলে, এক্সপেডিশনারি বাহিনীর সংখ্যা ইতিমধ্যে দেড় লাখ ছাড়িয়ে গেছে।

অন্যদিকে, জাপানিরাও তাদের ১৮, ৩৩, ৫৩ এবং ৫৪ ডিভিশন নিয়ে মিয়ানমার ফ্রন্ট গঠন করে, এ বাহিনীর জনবল এক লাখেরও বেশি এবং শক্তিশালী। ফ্রন্টের প্রধান কমান্ডার ছিলেন কাওয়াবে মাসাজিন, যিনি সদা বড় গোঁফ রাখতেন। যুদ্ধে চীনা বাহিনী সবচেয়ে সমস্যায় পড়ত তাদের বিমান বাহিনীর কারণে, কারণ তাদের কাছে আধুনিক জিরো যুদ্ধবিমান ছিল, যার সঙ্গে মিত্রপক্ষের কোনো বিমান তুলনীয় ছিল না – চীনা বাহিনীর পক্ষে তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হওয়া সম্ভব ছিল না।

তবু চীনা বাহিনী অবিরাম সৈন্য পাঠাতে থাকে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, অন্তত তিন লাখ সৈন্য না হলে উত্তর মিয়ানমার রক্ষা করা সম্ভব নয়। চিয়াং কাইশেকও ওয়াং হানঝাংয়ের পরামর্শ গ্রহণ করেন, অবশ্য সেটা দিয়ানলান-এর মাধ্যমে উঠে আসে।

এখন চীনা সরকার চায় মিয়ানমারকে এক রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত করতে, যাতে জাপানিরা সেখানে আটকে পড়ে। যদি জাপানিরা মিয়ানমার দখল করতে না পারে, তাহলে তারা ভারতে আক্রমণ করতে পারবে না, আর চীনা রসদের যোগানও বন্ধ করতে পারবে না। তাই মিয়ানমার তাদের জন্য অপরিহার্য যুদ্ধক্ষেত্র।

চিয়াং কাইশেক ও তার সহযোগীরা এতে সম্মত হন, কারণ এতে অনেক সুবিধা আছে। জাপান যখন আমেরিকার বিরুদ্ধে যুদ্ধ ঘোষণা করে, তখন তাদের শ্রেষ্ঠ ডিভিশনগুলো দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরে পাঠানো হয়, ফলে চীনে থাকা জাপানি বাহিনীর মান অনেকটাই কমে যায়। যদিও গড় মানে তারা চীনের চেয়ে এখনো এগিয়ে, তবে ব্যবধান অনেকটাই কমে গেছে, এবং চীনা ফ্রন্টের চাপও অনেক হ্রাস পেয়েছে।

এভাবে সেরা সৈন্যরা সরিয়ে নিলে, জাপানিদের যুদ্ধক্ষমতাও ধীরে ধীরে কমে আসবে। তখন তারা রক্ষণাত্মক অবস্থানে যাবে, আক্রমণ আর করবে না। এতে যুদ্ধের চাপ কমবে, আর সাধারণ মানুষের জীবনযাপনও সহজ হবে।

বারবার বড় যুদ্ধে না জড়ালে অর্থনীতিও ঘুরে দাঁড়াবে। যুদ্ধ মিয়ানমারে সরিয়ে নেওয়াই সর্বোত্তম, কারণ সেটি ভবিষ্যতে চীনের অংশ নয়। তাই যুদ্ধের ক্ষতি ও প্রাণহানি চীনের ওপর তেমন প্রভাব ফেলবে না। যদি কয়েক লাখ জাপানি চীনের মাটিতে যুদ্ধ করত, তবে শুধু সেনাবাহিনী নয়, সাধারণ মানুষেরও ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হতো।

যুদ্ধক্ষেত্র মিয়ানমারে থাকলে, রসদ সরবরাহও সহজ হয়, দূরত্বও কমে আসে, এবং চীনের শেষ পরিবহন পথও রক্ষা পায়—এক ঢিলে অনেক পাখি মারা যায়। চিয়াং কাইশেক পরিকল্পনায় সম্মতি দিলে, তিনি দিয়ানলানকে প্রশংসায় ভাসান, দিয়ানলানও স্বাভাবিকভাবেই ওয়াং হানঝাংকে আরও গুরুত্ব দেন।

ওয়াং হানঝাং যদিও সামরিক নেতৃত্বে বিশেষ কিছু দেখাননি, পরিস্থিতি বোঝার ক্ষেত্রে দারুণ দূরদৃষ্টি দেখিয়েছেন। প্রায়শই তিনি ভবিষ্যতের ইঙ্গিত পেয়েছেন। জাপানিদের শক্তিমত্তা ব্যক্তি পর্যায়ে বদলানো যায় না, তবু ওয়াং হানঝাং অনেক ক্ষেত্রেই পরিবর্তন এনেছেন। অন্তত, লাশিও শহরটি জাপানিরা দখল করতে পারেনি, বরং ২০০ ডিভিশন উল্টো ৫৬ ডিভিশনকে ধ্বংস করেছে। যদি সে সময় ওয়াং হানঝাংয়ের পরামর্শ না মানা হতো, লাশিও ও মিয়ানমারের পরিস্থিতি আজ এত ভালো থাকত না। সম্ভবত মিয়ানমার জাপানিদের হাতে চলে যেত, আর তারা এখন ইয়ুনান আক্রমণ করত।

দিয়ানলান এই সময়ে শুধু বাহিনী পুনর্গঠনই করেননি, নানা দেশের সাংবাদিকদের সামলাতেও ব্যস্ত ছিলেন। শেষ পর্যন্ত, এ দায়িত্ব সহকারী কমান্ডার গাও জিরেনকে দিতে হয়। গাও জিরেন শুরুতে সাংবাদিকদের সামলাতে উৎসাহী ছিলেন, কিন্তু কয়েক দিনের মাথায় বিরক্ত হয়ে পড়েন। এরা সবাই যুদ্ধ ভালোবাসে, অন্য কিছুর প্রতি আগ্রহ নেই; এসব সামাজিক দায়িত্ব তাদের কাছে একঘেয়ে।

২০০ ডিভিশনের সবাই ব্যস্ত, অপূর্ণ ডিভিশনকে বড় করে একটি বাহিনীতে রূপান্তর, কর্মকর্তাদের নিয়োগ – সবই জটিল কাজ। এখানে ওয়াং হানঝাংয়ের তেমন কাজ নেই, কারণ তিনি একজন স্টাফ অফিসার, তার সাহায্যের ক্ষেত্রও সীমিত। বাহিনীর প্রশিক্ষণেও তিনি তেমন সহায়তা করতে পারেন না। আমেরিকানরা একটি পরামর্শক দল পাঠিয়েছে প্রশিক্ষণে সহায়তার জন্য। ওয়াং হানঝাং পরবর্তী জীবনে কখনো সৈন্য ছিলেন না, শুধু টেলিভিশনে এসব দেখেছেন, তাই বিশেষ কোনো আধুনিক ধারণা তার নেই। আমেরিকানদের পদ্ধতি অবশ্য অনেক নিয়মতান্ত্রিক।

শেষ পর্যন্ত, কেউই সাংবাদিকদের সামলাতে চায় না, তাই দিয়ানলান বাধ্য হয়ে ওয়াং হানঝাংয়ের ওপর দায়িত্ব দেন। এরপরেই ওয়াং হানঝাং আনুষ্ঠানিকভাবে বিশ্বমাধ্যমের নজরে আসেন।

সবাই তার প্রতি আগ্রহী, কারণ ওয়াং হানঝাং খুবই তরুণ, তার ওপর এত অল্প বয়সে তিনি কর্নেল পদে অধিষ্ঠিত। অন্য কোনো ডিভিশনে হলে কেবল সুপারিশের জোরে এমনটা হয় বলে সবাই ধারণা করত, কিন্তু ২০০ ডিভিশন ও দিয়ানলান – যার কড়াকড়ি বিশ্ববিখ্যাত, সেখানে অযোগ্য কেউ টিকতেই পারে না। নিজের ওপর যতটা কঠোর, ততটাই তিনি যোগ্যতাকেই গুরুত্ব দেন। ফলে ওয়াং হানঝাংকে ঘিরে সবার কৌতূহল।

ওয়াং হানঝাং আশা করেছিলেন, তিনি পর্দার আড়ালে থাকবেন, পরিকল্পনা দেবেন, যাতে জাপানিরা তার দিকে নজর না দেয় এবং নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারেন; কিন্তু দেখা গেল, এটা আর সম্ভব নয়। কিছু সাংবাদিক বন্ধুত্বপূর্ণ, আবার কেউ কেউ, বিশেষত ব্রিটিশরা প্রশ্নে খোঁচা দেন, স্পষ্টতই চীনা বাহিনীর প্রতি ঈর্ষান্বিত।

আসলে, ওয়াং হানঝাংও এসব সাংবাদিক সামলাতে পছন্দ করেন না, কিন্তু তাড়িয়ে দিতে পারেন না। সাংবাদিকদের প্রশ্ন শুনে তিনি বুঝলেন, গণতান্ত্রিক চীনের সংবাদমাধ্যম এত স্বাধীন! মনে হচ্ছে, সংবাদ নিয়ন্ত্রণই ভালো।

সবাই কর্নেলের পোশাক পরা তরুণের দিকে তাকিয়ে, কোনো ভূমিকা না রেখেই সরাসরি তার বয়স জানতে চায়, এরপর জানতে চায়, কেন এত কম বয়সে তিনি কর্নেল হলেন।

ওয়াং হানঝাং জানেন, পদোন্নতির ব্যাপারে কিছু না বললে সবাই খোঁজ করবে, এতে গোপনীয়তা নষ্ট হবে। যদিও কিছু তথ্য ফাঁস হবে, তবু কিছু লুকানো যাবে; যেমন, এবার জাপানিদের একটি ডিভিশন ঘিরে ধ্বংস করার পরিকল্পনা তারই ছিল, এটা বলা যাবে না, নইলে তিনি জাপানিদের প্রধান টার্গেট হয়ে যাবেন। তিনি তা চান না।

ওয়াং হানঝাং সাংবাদিকদের দিকে ইশারা করে বললেন, “সবাই শান্ত হোন, আমি একে একে উত্তর দেব।”

এক নারী সাংবাদিক বললেন, “কর্নেল, আমি কেন্দ্রীয় দৈনিক পত্রিকার পক্ষ থেকে এসেছি। আপনার বয়স কুড়ি পেরিয়েছে কিনা সন্দেহ, অথচ আপনি কর্নেল! যতদূর জানি, দিয়ানলান চৌদ্দ বছর আগে চল্লিশে পা দিয়েছেন, তখনও মাত্র ব্রিগেডিয়ার ছিলেন। আপনি কি ২০০ ডিভিশনেরই সদস্য?”

ওয়াং হানঝাং বললেন, “অবশ্যই। আর আমি কেন কর্নেল হয়েছি, সেটাও সহজ – অবদানের জন্য। আজ আমরা মিয়ানমারে নিরাপদে জাপানিদের মোকাবিলা করছি, তার অর্ধেক কৃতিত্ব আমার।”

নারী সাংবাদিক বললেন, “আমরা বুঝতে পারছি না।”

ওয়াং হানঝাং বললেন, “আসলে ২০০ ডিভিশনকে আগে রেনানচিয়াংয়ে ব্রিটিশদের উদ্ধারে পাঠানো হচ্ছিল। কারণ ব্রিটিশ বাহিনী বার্তা পাঠিয়েছিল, তারা বিশাল জাপানি বাহিনীর মুখোমুখি, সাহায্য না পেলে নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। একমাত্র যান্ত্রিক ডিভিশন হওয়ায়, ২০০ ডিভিশনই ছিল সবচেয়ে উপযুক্ত বাহিনী। তাই আমরা প্রস্তুত ছিলাম রেনানচিয়াংয়ে যাওয়ার।

এখানে ওয়াং হানঝাং একটু বিরতি নিলেন, পানি খেলেন। সাংবাদিকরা দ্রুত লিখে নিচ্ছিলেন, কেউ কেউ চোখ বড় করে তাকিয়ে, যেন বলছে, ‘আরো বলুন!’

ওয়াং হানঝাং আবার বললেন, “তখন আমি ভাবলাম, কিছু একটা ঠিক নেই। নতুন ৩৮ ডিভিশন তো ওদিকেই, তাহলে কেন সান লিরেন জানতে পারলেন না? ওরা তো সবে ব্রিটিশদের উদ্ধার করেছে, জাপানিদের বড় ক্ষতি করেছে, এখন তো জাপানিরা চীনা বাহিনীর আক্রমণ ঠেকাতে ব্যস্ত থাকার কথা। এত তাড়াতাড়ি তারা কীভাবে আক্রমণ করতে পারে? ব্রিটিশদের স্বভাব ও জাপানিদের দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া দখলের ধারা ও ব্রিটিশদের বর্তমান অবস্থা বিবেচনা করে, আমি ধারণা করি, ব্রিটিশরা পালাতে চায়, কিন্তু জাপানিদের ভয়ে চীনা সৈন্যদের সামনে টেনে নিতে চায়, আর নিজেরা গোপনে পালিয়ে যাবে। আগে তুংগু-তেও তারা তাই করেছিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, নতুন ৩৮ ডিভিশন জানায়নি যে, জাপানিরা বড় হামলা চালাবে। এছাড়া, আমি যদি জাপানিদের জায়গায় থাকতাম, তাহলে অবশ্যই লাশিও ও মিচিনার দিকে আক্রমণ করতাম – এখানেই এক্সপেডিশনারি বাহিনীর পশ্চাদপসরণ পথ এবং রসদ ঘাঁটি; প্রতিরক্ষা দুর্বল। এত গুরুত্বপূর্ণ ভূ-অঞ্চল তো অবশ্যই দখল করতে চাইবে। রসদ ঘাঁটি ও পশ্চাদপসরণ পথ কেটে দিলে বাহিনীর মনোবল ভেঙে পড়বে, তারা ছত্রভঙ্গ হবে, শেষ পর্যন্ত নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। জাপানিরা এত বড় অঞ্চল দখল করতে পেরেছে, প্রশান্ত মহাসাগর দাপিয়ে বেড়াচ্ছে, তারা নিশ্চয়ই নির্বোধ নয়। আমি পড়ে বুঝেছি, তারাও নিশ্চয়ই ধরে ফেলেছে। তাই আমি আমাদের কমান্ডারকে গিয়ে জানালাম আমার বিশ্লেষণ। স্টাফ অফিসাররা বিশ্লেষণ করে দেখলেন, যুক্তিযুক্ত। আমরা আগে নতুন ৩৮ ডিভিশনকে টেলিগ্রাম পাঠিয়ে খবর নেই, কিন্তু কিছু অস্বাভাবিকতা পাইনি। কিন্তু আমরা অপেক্ষা করতে পারতাম না, কারণ জাপানিরা হয়ত ইতিমধ্যেই লাশিওর পথে। আমরা নতুন ৩৮ ডিভিশনের খবরের জন্য অপেক্ষা করলে অর্ধেক দিন নষ্ট হত। তাই আমাদের কমান্ডার সিদ্ধান্ত নিলেন, রসদ ঘাঁটি রক্ষা করা বেশি জরুরি। পুরো ডিভিশন দ্রুত লাশিও পৌঁছায়, জাপানিরা আসার আগেই পরিকল্পনা তৈরি করে, শেষ পর্যন্ত ৫৬ ডিভিশন ঘিরে ধ্বংস করে। যদি আমরা তখন আদেশ পালন করতাম, আজ এক্সপেডিশনারি বাহিনীর অধিকাংশ হয়ত মারা যেত, বা ব্রিটিশদের শরণার্থী হয়ে কোনোরকমে টিকে থাকত।”

“আর আমাকে কর্নেল পদে উন্নীত করা হয়েছে, কারণ আমাদের কমান্ডার মনে করেন, যদি আমি সেদিন তাকে সতর্ক না করতাম, তাহলে ২০০ ডিভিশন ৫৬ ডিভিশন ধ্বংসের সুযোগ পেত না, এমনকি লাশিওও রক্ষা করা যেত না। পরে বুঝলেও সময় থাকত না।”