৫৯তম অধ্যায়: ইয়ামাশিতা তোমোবুনোর পলায়ন

জাপানের সর্বোচ্চ সামরিক সদর দপ্তরে কয়েকদিন ধরে আলোচনার পরও সংকট নিরসনের কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যায়নি। শেষ পর্যন্ত পাহাড়ের ওপর দায়িত্ব বর্তানো হলো, ইঙ্গিত স্পষ্ট—তিনি নিজে যা ঠিক মনে করেন, তাই করতে পারবেন, কোনো দায়-দায়িত্ব সদর দপ্তর নেবে না।

পাহাড়ের সেনাপতি হিসেবে তার সম্মান ও প্রভাব ছিল অত্যন্ত উচ্চ। সামরিক দপ্তরে তার বহু সহপাঠী ও সুসম্পর্ক ছিল, ফলে সবাই আশা করেছিল তিনি কঠোর প্রতিরোধ গড়ে তুলবেন। যদি চীনাবাহিনী ইয়াংগুন দখল করতে চায়, তাহলে তাদের আরও বড় ক্ষয়ক্ষতি হবে—এমনটিই ভাবা হচ্ছিল।

তবে পাহাড়ের ঘনিষ্ঠ অনেকে মনে করতেন, যুদ্ধের ব্যর্থতার দায় তার নয়; তিনি জাপানি সেনাবাহিনীর একজন দক্ষ সেনাপতি। সেখানে কয়েক হাজার সৈন্য রয়েছে—যুদ্ধ ইতিমধ্যে প্রায় হারিয়ে গেছে যখন, সেক্ষেত্রে বাহিনীকে সযত্নে ফিরিয়ে এনে থাইল্যান্ড বা অন্যত্র প্রতিরক্ষা জোরদার করা উচিত। সৈন্যদের বাঁচিয়ে রাখলে, সুযোগ পেলেই পাল্টা আক্রমণে মিয়ানমার পুনর্দখল করা সম্ভব। কিন্তু এখন যদি সবাই জীবন দিয়ে দেয়, তখন জাপানের কী-ই বা অবশিষ্ট থাকবে? বহু বছর ধরে যুদ্ধে জাপানের সম্পদ ও জনবল নিঃশেষ হয়ে গেছে, আরও কয়েক হাজার দক্ষ সৈন্য জোগাড় করা বড় কঠিন হয়ে পড়বে। তদুপরি, মিয়ানমার ফ্রন্টে গোলাবারুদ ও রসদ ভয়াবহভাবে কমে গেছে; এ অবস্থায় যুদ্ধ চালালে কেবল মৃত্যু আর ক্ষয়ক্ষতি বাড়বে, কোনো লাভ হবে না। তার ওপর, চীনারা এখন অনেক বুদ্ধিমান; মিয়ানমার লড়াইয়ে চীনা বাহিনীর মূল অংশ নেই, বরং অধিকাংশই স্থানীয় মিয়ানমার সেনা। চীনারা কৌশলে মিয়ানমারিদের দিয়ে জাপানি বাহিনীকে উন্মুক্ত অবস্থায় এনে বিমান ও কামানের সাহায্যে ধ্বংস করছে। অতএব, অল্পসংখ্যক জাপানি দিয়ে বেশি চীনা সৈন্য ধ্বংস করার কল্পনা সম্পূর্ণ ভুল।

এই পরিস্থিতিতে রসদ-গোলাবারুদহীন সৈন্যদের যুদ্ধক্ষেত্রে মৃত্যু বরং অমূল্য; তাদের ফিরিয়ে এনে অন্যত্র নিয়োগ করা অধিক উপকারী। দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া ও অন্যান্য স্থানে প্রতিরক্ষার জন্য সৈন্যের চাহিদা অত্যন্ত বেশি। সেখানে খনিজসমৃদ্ধ অঞ্চলে যুদ্ধ করলে শত্রুর ক্ষয়ক্ষতি আরও বাড়বে। গোলাবারুদহীন সৈন্য দিয়ে চীনার সঙ্গে হ্যান্ড-টু-হ্যান্ড কমব্যাট, সেটা অবাস্তব; চীনারা এখন আর সম্মুখসমরে আসে না, চাইলে লড়াই করারও সুযোগ নেই।

শেষ পর্যন্ত, কয়েকদিন বিতর্কের পর, সম্রাট নিজেই সিদ্ধান্ত দিলেন—সব দায়-দায়িত্ব পাহাড়ের ওপর। এতে অন্যদের কাছে পক্ষপাতিত্বের অভিযোগ ওঠার সুযোগ থাকল না, আবার এই শক্তিশালী বাহিনী একবার রক্ষা পেলে ভবিষ্যতে আরও বড় কাজে আসবে।

সর্বোচ্চ স্বাধীনতা পাওয়ার পর পাহাড় দ্রুত পালানোর প্রস্তুতি শুরু করলেন। তিনি প্রথমে আদেশ দিলেন—ইরাবতী নদীর পশ্চিম তীরের জাপানি বাহিনী সবাইকে পূর্ব তীরে সরে যেতে। তার পরিকল্পনা ছিল সৈন্যদের একত্রিত করে ইরাবতী ও সিতাং নদীর মধ্যবর্তী অঞ্চলকে প্রতিরক্ষা ঘাঁটি হিসেবে নেওয়া, কারণ সেখানে কুঁড়েঘর ও প্রতিরোধব্যবস্থা বেশি মজবুত। উপকূল ঘেঁষা এলাকায় বন্দরের সংখ্যাও বেশি, যদিও অনেক ক্ষতিগ্রস্ত, তবুও বিদেশি সাহায্যনির্ভর চীনা বিমানবাহিনীর জন্য তা পুরোপুরি ধ্বংস করা সম্ভব নয়। জাপানি বাহিনী যদি পালাতে চায়, তারা সহজেই মাছ ধরার নৌকায় উঠে গভীর সাগরে গিয়ে বড় জাহাজে উঠতে পারে।

চীনা বাহিনীর দুর্বলতা পাহাড় ভালোভাবেই জানতেন—তাদের কোনো নৌবাহিনী নেই, নেই অবতরণের উপযোগী যানবাহন। ফলে দুই তীর পাহারা দিলেই চীনা বাহিনী নদী পার হতে পারবে না। হাতে গোনা কয়েকটি ছোট নৌকাও জাপানিরাই আগেই দখলে রেখেছিল। এবার সেগুলোর ব্যবহার হলো। পাহাড় আদেশ দিলেন, ইরাবতীর পশ্চিম তীরের সৈন্যরা রসদসহ পূর্ব তীরে সরে যাওয়ার আগে যত বাড়িঘর, ঘরবাড়ি ধ্বংস করা যায়, করে দেবে; পাহাড়ে পর্যন্ত আগুন লাগিয়ে দেবে।

আদেশ পেয়ে জাপানি সৈন্যরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। সবাই বুশিদো আত্মত্যাগে বিশ্বাসী হলেও, দিনের শেষে কারোই মরার ইচ্ছা থাকে না। মাত্র পঞ্চাশ হাজার সৈন্যকে বিশাল এলাকাজুড়ে ছড়িয়ে প্রতিরক্ষা দেওয়া অত্যন্ত দুরূহ; আর থাই বাহিনী পুরোপুরি উপেক্ষিতই ছিল।

মাত্র তিনদিনের মধ্যেই জাপানিরা ইরাবতী নদীর দুই তীর থেকে সৈন্য ও রসদ সরিয়ে ফেলল; থাই বাহিনীকেও সরিয়ে নেওয়া হলো। প্রথমে দক্ষিণ ফ্রন্টের সৈন্যদের সরিয়ে, যাবার সময় সবকিছু ধ্বংস করা হলো। তৃতীয় রাতের শেষে ফ্রন্টলাইনের সৈন্যরা নীরবে সরে গেল। পরদিন চীনা বাহিনীর পশ্চিম ফ্রন্ট গোলাবর্ষণ ও আক্রমণে নামে, কিন্তু একটাও জাপানি সৈন্য চোখে পড়ে না। পরে আরও গভীর অনুসন্ধানে জানা গেল, সবাই পালিয়ে গেছে।

প্রথম ধাপ শেষ, সব জাপানি সৈন্য এখন ইরাবতী ও সিতাং নদীর মধ্যবর্তী অঞ্চলে কেন্দ্রীভূত। চীনা বাহিনী কেবল দু’দিক থেকেই আক্রমণ করতে পারে; নদী পার হওয়ার কোনো উপায় নেই। বেশিরভাগ নৌকা আগেই জাপানিরা সরিয়ে ফেলেছে, এমনকি বড় কাঠের টুকরোও পাওয়া যাচ্ছে না। পাহাড়ের বনে যেসব গাছ ছিল, সেগুলোও পুড়িয়ে ফেলা হয়েছে; ফলে নৌকা বানানোর উপকরণও নেই। তাছাড়া নৌকা বানাতে অনেক সময় লাগবে।

জাপানি বাহিনী সংগঠিত হয়ে দ্বিতীয় ধাপের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন শুরু করল। থাই বাহিনী ও বিশ হাজার জাপানি সৈন্যকে একত্র করে প্রতিরক্ষার নতুন অবস্থান নির্ধারণ করা হলো—বগা, বোগো ও দাইচি-রেখা। এটাই ছিল জাপানিদের শেষ প্রতিরক্ষা রেখা, যার উদ্দেশ্য ছিল, পরিস্থিতি খারাপ হলে বাহিনীকে নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া।

এখানে পিছু হটার ফলে সবকিছু পাহাড়ের নিয়ন্ত্রণে চলে এলো। আগে ভারতের উপকূলে যেসব জাহাজ আটকে ছিল, সেগুলো কয়েকদিনের জন্য অচল থাকলেও, ব্রিটিশদের বিমানে হামলা বা নৌবাহিনীর আক্রমণ হয়নি। ফলে জাপানি নাবিকরা আবার জাহাজ চালু করেছে। জাহাজে ভারতে জ্বালানি ভরে ইয়াংগুনের দিকে এগিয়ে চলেছে। সমুদ্রের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সাবমেরিন ও অল্পসংখ্যক নৌবাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে।

তবে বাস্তবে কোনো বিপদের আভাস পাওয়া যায়নি। সাবমেরিন থেকে জানা গেল, জাপানিদের অবতরণের পর ব্রিটিশ নৌবাহিনী পূর্ব ভারত মহাসাগর ছেড়ে মুম্বাই ফিরে গেছে। মনে হয় তারা নিজেদের নিরাপত্তা নিয়েই বেশি চিন্তিত। পাহাড় আবারও ব্রিটিশদের অবজ্ঞা করলেন। তিনি মনে করলেন, যদি আগে থেকেই সেনা পাঠানো যেত, তাহলে ভারতও জাপানিদের কব্জায় চলে যেত, এতে চীনা বাহিনী আরও চাপে পড়ত।

তবে এখন আর সে সুযোগ নেই। যদি ব্রিটিশ নৌবাহিনী আবার কার্যক্রম শুরু করত, পাহাড় থাইল্যান্ডে ফিরে যেতেন। কিন্তু তাদের ভীরুতায় পাহাড় নিজের জন্য সুযোগ দেখলেন—নাম কামানোর ও দায়মোচনের। পাহাড় ঠিক করলেন, ভারতেই সরাসরি অভিযান চালাবেন। যদিও ঝুঁকিপূর্ণ, তবু একবার অবতরণ করতে পারলে, জাপানি বাহিনী ও থাই বাহিনীর মিলে প্রায় এক লাখ সৈন্য ভারতে অবস্থান নিতে পারবে। ভারতীয়রা যদি জাপানিদের পক্ষে দাঁড়ায়, তাহলে চীন-ইংল্যান্ডের যৌথ বাহিনী যতই আধুনিক হোক, জাপানিরা সংখ্যাগরিষ্ঠতায় ভয় পাবে না।

অন্যদিকে, পাহাড় নিজেও থাইল্যান্ডে ফিরে গিয়ে সহকর্মীদের মুখোমুখি হতে চান না। লজ্জায় আত্মহত্যার পথে যেতে চান না। আর ভারতের পরিস্থিতি এতটাই অনুকূল যে, তা ছেড়ে দেওয়া হবে চরম ভুল, শেষ পর্যন্ত যদি গৃহদেশ থেকে সাহায্য আসে, তাতে আবার নিজের বাহিনীই লাভবান হবে। তাই এবার নিজেই সিদ্ধান্ত নিলেন—ভারতের পথেই যাবেন।

১০ ডিসেম্বর রাতে পাহাড় থাই বাহিনীকে সম্মুখসারিতে রাখলেন, সঙ্গে একাধিক জাপানি ইউনিট তাদের তদারকিতে রাখলেন। থাই বাহিনীর অসন্তোষ সত্ত্বেও কিছু করার ছিল না।

রাত আটটার দিকে, যখন আকাশ সম্পূর্ণ অন্ধকার, তখন জাপানি পরিবহন জাহাজগুলো উপকূলের কাছাকাছি চলে আসে। পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী, গোপনে রাখা মাছ ধরার নৌকা একে একে জাহাজের দিকে যাত্রা শুরু করে, সৈন্য পরিবহন শুরু হয়।

জাপানি বন্দুকবাহী নৌকা ও ডেস্ট্রয়ারও, যতদূর সম্ভব নদীতে ঢুকে, সৈন্য পরিবহন করে। থাই বাহিনী কিছুই জানতে পারেনি, কারণ তাদের ওপর কঠোর নজরদারি ছিল; তারা কেবল ট্রেঞ্চ বা ক্যাম্পে থাকতে পারত। চীনাদেরও টের পাওয়ার উপায় ছিল না। এক মাসের দীর্ঘ যুদ্ধের পর চীনা সৈন্যরা ক্লান্ত, আবার জাপানিদের প্রতিরক্ষা এতটাই শক্ত ছিল যে, আগে একবার পিছু হটার পর মনে করা হয়েছিল তারা কেবল নদীর পূর্ব তীরে অবস্থান নিয়েছে—পুরোপুরি মিয়ানমার ছাড়ার কথা কেউ মাথায় আনেনি।

ওই রাতে পাহাড়ের নেতৃত্বে চূড়ান্ত প্রচেষ্টায় ৪৪ হাজার জাপানি সৈন্য নিরাপদে সরিয়ে নেওয়া হলো। কেবল ৬ হাজারের মতো আহত ও তদারকির জন্য কিছু সৈন্য রেখে যাওয়া হলো।

পরদিন ভোরে, বহুদূরে সমুদ্রে যাত্রারত পাহাড় মিয়ানমারের দিক তাকিয়ে মিশ্র অনুভূতি নিয়ে ভাবলেন—তিনি হাজার হাজার সৈন্যকে নিরাপদে বের করতে পেরে খুশি, আবার মিয়ানমারে পরাজয়ে দুঃখিত। তবে চীনা কমান্ডারদের হতাশ মুখের কল্পনায় কিছুটা সান্ত্বনাও পেলেন—তাদের হাতে এসে পাকা ফলটাও উড়ে গেল।

১১ ডিসেম্বর চীনা বাহিনী আবার আক্রমণ চালালো। মূল জাপানি বাহিনী চলে যাওয়ায় অবশিষ্টরা প্রতিরোধের ইচ্ছা হারিয়ে ফেলল। সকাল সাতটা থেকে দুপুর পর্যন্ত চীনারা অবশেষে বোগো, ইয়ংশেং দখল করল। বড় কোনো প্রতিরোধ আর ছিল না।

চীনা বাহিনীর ঝটিকা ইউনিট ইয়াংগুন শহরে পৌঁছালেও কোনো জাপানি প্রতিরোধের সম্মুখীন হলো না। তখনই সবাই বুঝতে পারল, জাপানিরা হয়তো পালিয়ে গেছে। তারা একদিকে ধ্বংসস্তূপ ইয়াংগুনে অভিযান চালালো, অন্যদিকে ওপরে রিপোর্ট পাঠালো।

শহরে প্রবেশের পরও কোনো উল্লেখযোগ্য প্রতিরোধ পাওয়া গেল না; দ্রুত পুরো ইয়াংগুন নিয়ন্ত্রণে চলে এল। পরে নিশ্চিত হওয়া গেল, জাপানিরা সত্যিই পালিয়েছে। চীনা কমান্ডাররা পাহাড়ের কৌশলে বিস্মিত হলেন—এক রাতেই এত বড় বাহিনী সরিয়ে নিয়েছেন। পরে নদীতে অক্ষত পড়ে থাকা বহু মাছ ধরার নৌকা দেখে তারা পুরো ঘটনা বুঝলেন। মিয়ানমারের দক্ষিণে অসংখ্য নদী, ছোট নৌকায় ইঞ্জিন লাগালেই দ্রুত পরিবহন সম্ভব; জাপানিরা যে আগেভাগেই প্রস্তুত ছিল, তা স্পষ্ট।

ইয়াংগুন পুনর্দখলের খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল চংকিংয়ে, সঙ্গে এ-ও জানানো হলো যে, জাপানিদের অর্ধেক পালিয়ে গেছে। এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ তথ্য; যেকোনো সময় অন্য ফ্রন্টে কয়েক হাজার অতিরিক্ত জাপানি সৈন্য হাজির হলে বিশাল বিপর্যয় হতে পারে।

স্টিলওয়েল ইংল্যান্ড ও আমেরিকায় খবর পাঠালেন—চীনা বাহিনী ইয়াংগুন দখল করেছে; সালউইন নদীর পশ্চিমে আর কোনো জাপানি বাহিনী নেই। ব্রিটিশরা ভাবতেই পারেনি এত দ্রুত কাজ শেষ হয়ে যাবে। তারা তো চীনা বাহিনীর ওপরই নির্ভর করেছিল। স্টিলওয়েল জানালেন, আরও ৪০ হাজারের বেশি জাপানি পালিয়ে গেছে, কিন্তু ব্রিটিশরা সেটাকে একেবারেই গুরুত্ব দিল না—তারা চায়নি এতে তাদের ওপর বাড়তি দায়িত্ব পড়ে। এখন চীনাদের আর ভারতকে সাহায্য না করার কোনো অজুহাত নেই।