অধ্যায় ০২১: রাগী নদীর আকাশযুদ্ধ (মধ্যভাগ)

জাপানি সেনারা দ্বিতীয় ধাপের বিমান বাহিনীর সাহায্যের আবেদন পাওয়ার পর সঙ্গে সঙ্গে যেসব বিমান যুদ্ধে অংশগ্রহণ করেনি সেগুলোকে রক্ষা কাজে পাঠায়। তবে তারা যখন সেখানে পৌঁছায়, তখন আকাশে শুধু পেট্রোল এবং গুলির ধোঁয়ার গন্ধই ছিল। কয়েক ঘন্টার মধ্যে তারা চল্লিশেরও বেশি বিমান হারিয়েছে, যা জাপানি স্থায়ী সেনাবাহিনী এবং থাইল্যান্ড সরকারের মাথার ওপর একটি অশুভ মেঘ জড়িয়ে দেয়।

থাইল্যান্ড সরকার যখন জানতে পারে তাদের বিমান বাহিনী বড় পরিমাণে পরাজিত হয়েছে, প্রায় অর্ধেক বিমান হারিয়েছে, এবং চীন সেনারা ইতিমধ্যে কিছু সৈন্য নুগিয়াং নদী পার করেছে, তখন তারা বুঝতে পারে এবারের চীন সেনারা শক্তিশালী, উপকূল থেকে উত্তরাঞ্চলের পর্বত এলাকায় ব্যাপক আক্রমণ শুরু করেছে।

জাপানের থাইল্যান্ডে স্থায়ী সেনাবাহিনী মাত্র ষাট হাজার, যদিও জাপান প্রতিশ্রুতি দিয়েছে বিভিন্ন স্থান থেকে সহায়তা সেনা পাঠাবে এবং থাইল্যান্ডের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে, থাইল্যান্ড সরকার তা বিশ্বাস করে না। পূর্বে একাধিকবার তাদের সেনাবাহিনী অনেক বেশি থাকার পরেও জাপানী বাহিনী পরাজিত হয়েছে, এখন তাদের সৈন্য সংখ্যা কম, এবং সবাই জানে জাপানের পক্ষে অনেক সৈন্য পাঠানো সম্ভব নয়।

লুয়ান পিবুন সোঁকান চীনা বংশোদ্ভূত হলেও তিনি একজন চীন-বিরোধী। ১৯৩২ সালের রাজতান্ত্রিক বিপ্লবের পর থাই রাজাকে ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দিয়ে তিনি ধীরে ধীরে ক্ষমতা গ্রহণ করেন এবং ১৯৩৮ সালে থাইল্যান্ডের প্রধানমন্ত্রী হন। তার শাসনামলে চীনা সম্প্রদায়ের বিরুদ্ধে কঠোর নীতি প্রয়োগ করা হয়, তাদের থাই নাম ব্যবহার করার জন্য বাধ্য করা হয় এবং পুরোপুরি থাইকরণ করা হয়।

এই সময় তিনি জাপানের থাইল্যান্ডে স্থায়ী সেনা প্রধান নাকামুরা আকিহিতোর সাথে সাক্ষাৎ করছেন। “স্যার সাকাতা, বর্তমান পরিস্থিতি আশাব্যঞ্জক নয়, আপনার দেশের সহায়তায় সেনারা কখন আসবে?”

নাকামুরা আকিহিতো বলেন, “প্রধানমন্ত্রী মহোদয়, সহায়তা দ্রুত আসবে, দয়া করে চিন্তা করবেন না। যদি থাইল্যান্ড পতিত হয়, তাহলে জাপানি সাম্রাজ্যের মালয়েশিয়া এবং ভিয়েতনামও বিপদে পড়বে। তাই আমাদের এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হচ্ছে চীনা সেনাদের নুগিয়াং নদীর পশ্চিম তীরে আটকে রাখা, এরপর প্যাসিফিক যুদ্ধে আমেরিকাকে পরাজিত করে দুই চীনা দেশের বিরুদ্ধে একযোগে আক্রমণ চালানো।”

লুয়ান পিবুন সোঁকান মনে মনে সন্দেহ করেন, “জাপানি লোকেরা কথা বলার ক্ষেত্রে খুব পারদর্শী, যদি সত্যিই এত শক্তিশালী হয়, তাহলে মায়ানমারে এত বড় সেনা হারাতো না। এখন জাপানের এত বড় সেনাবাহিনী সংগঠিত করার ক্ষমতা আছে কি না, তা অজানা। প্যাসিফিক যুদ্ধেও তারা বারবার পরাজিত হয়েছে, আমেরিকাকে পরাজিত করা সহজ নয়। আমেরিকার বিশাল ভূখণ্ড, একশো মিলিয়নের বেশি জনসংখ্যা এবং বিশ্বের সেরা শিল্প-কারখানা দেখে আমি বিশ্বাস করি না জাপান আমেরিকাকে পরাজিত করতে পারবে।”

তিনি জানেন না জাপানি লোকেরা আত্মবিশ্বাসী নাকি বোকা; যাই হোক, নাকামুরার এই কথায় তার মনে শীতলতা নেমে আসে। জাপান আমেরিকাকে হারাবে না, সুতরাং তাদের থেকে বড় সহায়তা আশা করা যায় না।

চীনা জনগণ কয় লাখ কোটি, যেকোনো সময় কয়েক লাখ বা কয়েক মিলিয়ন সৈন্য সংগ্রহ করতে পারে, আর থাইল্যান্ডের জনসংখ্যা মাত্র পনেরো মিলিয়ন। যদি এই আক্রমণ ঠেকানো যায়, পরের বার কী হবে?

তবুও লুয়ান পিবুন সোঁকান সাহস করে জাপানি সেনাপ্রধানকে তার সন্দেহ প্রকাশ করেন না। যদিও চীনা সেনা মোকাবিলা করতে জাপান পারছে না, ষাট হাজার জাপানি সৈন্য থাইল্যান্ডের জন্য যথেষ্ট। জাপানি সেনাদের নিষ্ঠুরতা চিনে তিনি ভয় পাচ্ছেন, যদি জাপানীদের রোষানলে ফেলা হয়, তাহলে থাইল্যান্ড রক্তাক্ত হতে বাধ্য।

তিনি বলেন, “আমরা মায়ানমারে বড় পরিমাণে লোক হারিয়েছি, এখন থাইল্যান্ডের সেনারা নতুন এবং সংখ্যাও কম, আমি আশঙ্কা করছি সহায়তা আসা পর্যন্ত আমরা টিকে থাকতে পারব না।”

“চীনের পাঁচ লাখ সেনা, তার সঙ্গে ত্রিশ লাখ দূর অভিযানকারী, মোট আঠারো লাখ সৈন্য। তাদের অর্ধেকই দূর অভিযানকারী, আমাদের সেনার দ্বিগুণ। ফলে পরিস্থিতি কঠিন।”

নাকামুরা আকিহিতো লুয়ান পিবুন সোঁকানের কথায় অবজ্ঞার ছাপ দেখিয়ে বলেন, “চীন-বিরোধী হবার সময় তুমি গর্ব কর, এখন তো যুদ্ধ শুরু হয়নি তুমি ভয় পাচ্ছ। কিন্তু আমি তোমাকে আশ্বস্ত করব, জাপান এখনো থাইল্যান্ডের প্রয়োজন, অন্তত থাইল্যান্ডকে চীনের কাছে ঠেলে দেব না, নাহলে থাইল্যান্ডও দ্বিতীয় মায়ানমার হয়ে যাবে।”

তিনি আরও বলেন, “প্রধানমন্ত্রী মহোদয় চিন্তা করবেন না, থাইল্যান্ডের নিরাপত্তা আমাদের দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বৃহৎ স্বার্থ সংরক্ষণ করে। সাম্রাজ্য কখনো থাইল্যান্ড বা আপনাকে ছেড়ে যাবে না। আপনি যদি চান, থাই রাজাকে জাপানে নিয়ে গিয়ে যুদ্ধ শেষ হওয়ার পর ফেরত আসতে পারেন।”

লুয়ান পিবুন সোঁকান তা মানতে চান না, কারণ থাইল্যান্ডে রাজনৈতিক পরিবর্তন স্বাভাবিক ঘটনা, তিনি যদি চলে যান, তাহলে ক্ষমতা কেন্দ্রে না থাকবেন, কেউ যদি বিদ্রোহ করে তাহলে তিনি আর প্রধানমন্ত্রী থাকবেন না। জাপান তাকে সমর্থন দিলেও বর্তমান সরকারের বিরুদ্ধে যাবে না।

তিনি বলেন, “থাইল্যান্ড এখন প্রাণভয়ঙ্কর সংকটের মুখে; আমি প্রধানমন্ত্রী হিসেবে এ সময়ে দেশ ছেড়ে যাব না, দেশ ও আমার ভাগ্য একসাথে।”

নাকামুরা আকিহিতো তার এই মহত্ত্ববোধ দেখে হাসতে ইচ্ছা করে, তবে দমন করে প্রশংসার চোখে বলেন, “প্রধানমন্ত্রী মহোদয়, আপনি সত্যিই একজন সৈনিক, 文人 রাজনীতিবিদদের মতো নন, যারা বিপদে পালিয়ে যায়।”

লুয়ান পিবুন সোঁকান বললেন, “থাইল্যান্ড আমার মাতৃভূমি, আমি এখান থেকে কোথায় যেতে পারি?”

নাকামুরা বলেন, “তাহলে রাজপরিবার ও আপনার পরিবারের সদস্যদের আগে জাপানে পাঠানো যাক, সেখানে আধুনিক শিল্প দেখতে পাবে, যুদ্ধ শেষে ফিরে আসবেন, এতে তারা নিরাপদ থাকবে।”

লুয়ান পিবুন সোঁকান মনে মনে বুঝলেন জাপানি লোকেরা কতটা চালাক। যদি থাইল্যান্ড পড়ে যায়, রাজা জাপানের হাতে পড়বে, আর জাপানের পক্ষে তখনও একটি শক্তিশালী হাতিয়ার থাকবে—রাজপরিবারের প্রভাব। এমনকি চীন সেনারা থাইল্যান্ড দখল করলেও স্থিরতা আনা কঠিন হবে।

তিনি অস্বীকার করতে চাইলেও কোনও কারণ খুঁজে পাননি, আর নাকামুরা তাকে অস্বীকার করার সুযোগ দেননি। “আমি বিষয়টি নিয়ে ব্যবস্থা নিয়েছি, আপনাকে চিন্তা করতে হবে না।”

এদিকে ব্যাংককের রাজপ্রাসাদে একটি বড় জাপানি সৈন্যদল থাই রাজা ও অন্যান্যদের স্বাগত জানাচ্ছে। যদিও আচরণে ভদ্রতা রয়েছে, কর্মে হুমকির ছাপ রয়েছে। থাই রাজপরিবার বাধ্য হয়ে এই পরিস্থিতি মেনে নিচ্ছে, তাদের এখন প্রতিরোধ করার ক্ষমতা নেই, না থাকলে মৃত্যু নিশ্চিত।

ব্যাংককের থাই নাগরিকেরা আলোচনা করছে, তারা জানে না রাজা কী করতে যাচ্ছেন, এবং চীন ও থাইল্যান্ড সীমান্তে যুদ্ধ চলছে তা জানে না।

জাপানি সেনারা জনগণ ও সেনাদের মনোবল ধরে রাখতে থাই রাজপরিবারের পক্ষ থেকে ঘোষণা করিয়েছে যে রাজপরিবার আধুনিক শিল্প প্রযুক্তি শিখতে জাপানে যাচ্ছেন, যাতে শক্তিশালী থাইল্যান্ড গড়া যায়।

জাপান সত্যিই এই চীনা আক্রমণ রুখতে আত্মবিশ্বাসী নয়। প্রথম আক্রমণে তারা দূর অভিযানকারীদের গোপন পথ খুঁজে পাওয়ার কারণে হারিয়েছিল, কিন্তু পরবর্তী আক্রমণ ছিল সরাসরি মুখোমুখি যুদ্ধ। মালয়েশিয়ার “ম্যালয় টাইগার” সেনারা ভারতে ধাক্কা খেয়েছে, জাপান বড় ক্ষতি করেছে। তাই তারা সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে।

জাপানী সেনারা নুগিয়াং নদীর পূর্ব তীরে ঠেলে দেওয়ার পর থেকে শক্তি সঞ্চয় করছে, কিন্তু আবার আক্রমণ করার শক্তি নেই। বিভিন্ন কারণে সময় নষ্ট হয়েছে, এবং সঞ্চিত শক্তিও অন্য স্থানে পাঠানো হয়েছে।

যদি প্যাসিফিক যুদ্ধ এত কঠিন না হত, তাহলে জাপানের কাছে চীনের বিরুদ্ধে আক্রমণের যথেষ্ট শক্তি থাকত, অন্তত থাইল্যান্ড রক্ষা করতে পারত।

মে ৬ তারিখ দুপুরে, যৌথ বাহিনী ক্রমশ নদী পার হচ্ছে। তারা সবচেয়ে সুবিধাজনক জায়গায় পার হচ্ছে না, যা জাপানি ও থাই সেনাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বিঘ্নিত করছে। তবে তারা কোনও গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান দখল করেনি, ছোট ছোট হুমকি দূর করছে এবং ধীরে ধীরে এগোচ্ছে।

ওয়াং হানঝাংয়ের সরবরাহ যথেষ্ট, তিনি চান না এই মুহূর্তে প্রাণের বিনিময়ে জয় অর্জন করতে। তিনি চান তার সৈন্যরা অভিজ্ঞতা অর্জন করুক। প্রথম যুদ্ধ, ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হওয়া ভালো, ক্ষতি কম হবে।

জাপানের বিমানগুলি সকালে বড় ক্ষতি হওয়ার পর দীর্ঘক্ষণ আসেনি, দুপুরে বড় একটি দল এসে পৌঁছায়। তারা শত্রুকে দেবতা মনে করে না, সবসময় তাদের কৌশল বুঝে কাজ করে। চীনের বিমান বাহিনীর রাডার প্রথমে তাদের আবিষ্কার করে।

পূর্বের গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, চীন জানে জাপানের থাইল্যান্ডে কত বিমান আছে, প্রথম দফায় চল্লিশের বেশি বিমান ধ্বংস হয়েছে, এবারও চল্লিশটি বিমান এসেছে। রাডারে দেখা যাচ্ছে, বিমান বাহিনীর কমান্ডার সমস্ত যুদ্ধ প্রস্তুত বিমানকে উড়ানোর আদেশ দেন।

পূর্বের পরিকল্পনা অনুযায়ী, পি৫১ ও পি৪০ বিমান জাপানের জিরো যুদ্ধবিমানের বিরুদ্ধে লড়াই করবে, আর অন্যান্য যুদ্ধবিমান জাপানের বোমারু ও অন্যান্য ধরনের বিমান মোকাবিলা করবে।

আদেশ পাওয়ার পর বিমানগুলো আবারও উড়ে যায়, অনেক বিমানবন্দর থেকে উড়ে পাঁচ মিনিটের মধ্যে সব সফলভাবে আকাশে উঠে। এবার তারা নিশ্চিত নয় শত্রুর বিমান লক্ষ্য কী—নদী পার হওয়া সৈন্য নাকি পার হয়ে যাওয়া সৈন্য। বড় ক্ষতি হওয়ার পর জাপানি বিমান সহজে ফাঁদে পড়বে না, তাই চীন বিমান বাহিনী সরাসরি লড়াই করার সিদ্ধান্ত নেয়, তবে শত্রু তাদের স্থলসেনা নিয়ন্ত্রণের আকাশে প্রবেশ করার অপেক্ষা করবে।

কুড়ি মিনিট পর চীনের বিমান বাহিনী লক্ষ্যস্থলে পৌঁছায়, জাপানি বিমানও সঙ্গে সঙ্গে উপস্থিত হয়। এবার জাপানি বাহিনী বোমারু ও যুদ্ধবিমানের মিশ্র দল নিয়ে এসেছে, চীনের পক্ষ থেকে ত্রিশটি যুদ্ধবিমান।

চীন বিমান বাহিনী পরিকল্পনা অনুসারে পি৫১ ও পি৪০ দিয়ে জাপানের যুদ্ধবিমানের দিকে ধাওয়া করে, আর পাঁচটি ব্রিটিশ বিমান ও পাঁচটি পি৪০ মিলিত হয়ে বোমারুদের আক্রমণ করে।

জাপানি বিমানচালকরা দ্রুত উচ্চ থেকে আক্রমণকারী শত্রু বিমান দেখতে পেয়ে তাদের দল সাজায়, তবে বোমারুগুলো ধীরগতির।

ত্রিশটি চীনা বিমান আকাশে ঝাঁপিয়ে পড়ে, কয়েক দশক বিমান একসাথে লড়াই শুরু করে, ধাওয়া-পাল্টা ধাওয়া চলছে। সকালে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থাকা নবীন পাইলটরা এখন বুঝতে পারছে কীভাবে মানুষ ও যন্ত্র এক হয়ে কাজ করে। তারা এখন যেকোনো কাজ সহজেই করছে।

কিছু জাপানি পাইলট সকালে লড়াই করেছিল, কয়েক মিনিট আকাশে শত্রুকে তাড়া করার সময় তারা লক্ষ্য করে এই পাইলটরা আগের চেয়ে অনেক দক্ষ।

জাপানি পাইলটরা এখন বিশ্বাস করে চীনের বড় সহায়তা এসেছে, না হলে সকালে চল্লিশের বেশি বিমান হারানো সম্ভব ছিল না, এবং নতুন পাইলটদের দক্ষতা নবীনদের মতো নয়। তারা বিশেষ করে টোক্কো কো বিভাগের প্রতি গভীর ঘৃণা পোষণ করে, যদি তাদের গোয়েন্দা ত্রুটি না হত, জাপান এখনও আকাশে আধিপত্য বিস্তার করতে পারত।