অধ্যায় ০৬৮: কাঁদতে চাইলেও চোখে জল নেই

১৪ জানুয়ারি, দূরবর্তী সেনাবাহিনীর দ্যু ইউমিং-এর অধীন সমস্ত সৈন্য বাহিনী গতরাতে উত্তর তীরে সরে এসেছে। জাতীয় সরকারের কর্মকর্তারা দুঃখ প্রকাশ করে ব্রিটিশদের জানালেন, এখন আর তারা এই সেনাবাহিনীর ওপর কোনো নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারছেন না, ওয়াং হানঝাং-এর ব্যক্তিগত সেনাবাহিনী নিয়ে তো প্রশ্নই ওঠে না।

ব্রিটিশ রাষ্ট্রদূত যেন মূর্তির মতো স্থির হয়ে গেলেন, গতকাল সারাদিন আনন্দে কাটিয়েছিলেন, রাতে স্বপ্নেও দেখেছিলেন যে তিনি অবশেষে রাজা কর্তৃক নাইট উপাধি পেয়েছেন। কে জানত সকালে এমন সংবাদ আসবে! রাষ্ট্রদূত হোঁচট খেয়ে পড়ে যেতে যেতে নিজেকে সামলে নিলেন। অবাক করা বিষয়, তিনি কাউকে গালাগালি করলেন না, চুপচাপ চলে গেলেন এবং দ্রুত নিজের সরকারকে রিপোর্ট পাঠালেন।

চর্চিল যখন শুনলেন দিনভর অপেক্ষার পর এ রকম খবর, তিনি চেয়ারে বসে পড়লেন, সব শেষ—প্রধানমন্ত্রিত্ব শেষ। চীন সরকার ইচ্ছাকৃত বা অনিচ্ছাকৃত যাই হোক, সেই সরঞ্জাম আর ফেরত আসবে না, এমনকি চীনা সেনারাও হয়তো ভারত থেকে সরে যাবে, তখন ব্রিটিশরা একা ভারতীয়দের ক্রোধের মুখোমুখি হবে।

খুব শিগগিরই দ্যু ইউমিং-এর ওপর নজরদারি করা লোকেরা রিপোর্ট দিল, রাতের আঁধারে তারা গোপনে সরে উত্তর তীরে পৌঁছেছে এবং বিশ্রাম না নিয়ে সবাই বার্মার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

চর্চিল আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, চেঁচিয়ে উঠলেন, “অভিশপ্ত চীনারা... অভিশপ্ত হলুদ চামড়ার বানর... ব্রিটিশ সাম্রাজ্য তাদের ছাড়বে না।” বলতে বলতে মুখ দিয়ে রক্ত ছিটিয়ে দিলেন এবং মাটিতে ঢলে পড়লেন।

আমেরিকা এই ঘটনায় দুঃখ প্রকাশ করল, কিন্তু আমেরিকাও এখন আর শক্ত কথা বলতে সাহস পেল না, কারণ তারা চায় না জাপানি বাহিনীর মোকাবেলায় প্রশান্ত মহাসাগরে একা পড়ে যেতে।

এই দিন ক’দিন ভালোভাবে বিশ্রাম না নেওয়া চীনা সেনারা শেষ পর্যন্ত ইয়ালু-জাংলু নদীর প্রধান নগর ও কৌশলগত স্থানগুলো দখল করল, অন্য দুই ডিভিশনের সৈন্যরাও নদী পার হয়ে সেতু-প্রান্ত দখল করল। দ্যু ইউমিং-এর বাহিনী তখন গসি নদী থেকে খুব দূরে ছিল না।

সকালবেলা, ওয়াং হানঝাং পাইলটদের নির্দেশ দিলেন ভারতের কলকাতার শিল্পাঞ্চলে বোমা ফেলতে। ব্রিটিশরা এতে রাজি ছিল না, কিন্তু ওয়াং হানঝাং এক চুলও দ্বিধা করলেন না। জাপান-নিয়ন্ত্রিত ভারত প্রতিষ্ঠার প্রথম কাজ ছিল ব্রিটেনের সঙ্গে যুদ্ধে জড়ানো, তাই বোমা ফেলবে না তো কাদের ওপর ফেলবে! ব্রিটিশদের কাছ থেকে এত অস্ত্র ও গোলাবারুদ পাওয়ার পর, জাপানের বিমানের আগমনের আগেই নিরঙ্কুশ আকাশ-প্রাধান্য ব্যবহারের মাধ্যমে কলকাতার শিল্পাঞ্চল গুঁড়িয়ে দেয়ার পরিকল্পনা, যাতে এটি জাপানের জন্য কাঁচামালের উৎস না হয়ে উল্টে বোঝা হয়ে দাঁড়ায়।

অন্য একটি পরিকল্পনাও প্রস্তুত হচ্ছিল, শুধু দ্যু ইউমিং বাহিনী গসি নদীর পূর্বে সরে গেলেই কার্যকর হবে। ওয়াং হানঝাং এখানে আধিপত্য স্থাপন করতে চান, একেবারেই চান না যে এই অঞ্চলে ভিন্নজাতি, ধর্ম, সংস্কৃতি, ভাষার মানুষ থাকুক; এখন দয়া করলে ভবিষ্যতে তা বড় বিপদ ডেকে আনবে।

এসময় ব্রিটিশরা অনুতাপ প্রকাশ করল, রাষ্ট্রদূত অতিশয় নম্র হয়ে উঠলেন, দেখলে মনে হয় ঘৃণা করতে ইচ্ছা হয়, সবাই মনে করে ব্রিটিশরা কত নীচু জাতের। কিন্তু পরিস্থিতি আর ফেরানো যাবে না—এখন বহু কিছুর উপর চোংকিং সরকারের আর নিয়ন্ত্রণ নেই। চিয়াং কাইশেকেরও ব্রিটেনের প্রতি শেষ আশা ভেঙে গিয়েছে। এখন আর তিনি আশা করেন না।

আমেরিকানরা চেষ্টা করল দু’পক্ষের সম্পর্ক ঠিক করতে, কিন্তু চিয়াং কাইশেক আগ্রহ দেখালেন না। ফলে চীন-ব্রিটেন সম্পর্ক সম্পূর্ণরূপে ভেঙে পড়ল।

অক্ষশক্তি দেশগুলো এতে দারুণ খুশি। জাপান খুশি কারণ চীন-ব্রিটেন সম্পর্ক ছিন্ন হওয়ায় চীন আরও বিচ্ছিন্ন, আর জাপানি বাহিনীর পক্ষে ভারতের পরিস্থিতিও ভালো, খুব দ্রুতই তারা ভারত দখল করতে পারবে, তখন চীনও অধিকার করা সময়ের ব্যাপার মাত্র।

জার্মানি খুশি কারণ একগুঁয়ে চর্চিল নিজেই নিজের মিত্রদের কারণে রক্তবমি করে হাসপাতালে, এবং এখন ব্রিটেনের সব দায়িত্ব উপ-প্রধানমন্ত্রী সামলাচ্ছেন।

হিটলার স্তালিনগ্রাদ যুদ্ধে লক্ষ্যে না পৌঁছানোর দুঃখ ভুলে কিছুটা সান্ত্বনা পেলেন। চীন-ব্রিটেন সম্পর্ক ভেঙে যাওয়ায় নাৎসি-সহানুভূতিশীল বা ভয়ে থাকা দেশগুলো আরও বেশি করে জার্মানির চারপাশে একত্রিত হতে লাগল।

১৬ জানুয়ারি, দ্যু ইউমিং বাহিনী গসি নদী পেরিয়ে গেল। ব্রিটিশদের সৈন্যসংখ্যা কম থাকায় তারা বিশাল চীনা বাহিনীর সাথে সংঘাতে যায়নি, বরং দুই পক্ষের মধ্যে এক ধরনের বোঝাপড়া হয়েছিল। ব্রিটিশরা চীনা বাহিনীকে এড়িয়ে চলত, কারণ চীনা সেনা লাখেরও বেশি, আর ইয়ালু-জাংলু নদীর ওপারেও বিস্তর চীনা সেনা, ওই সৈন্যরা যতক্ষণ তাদের কিছু না করে, ব্রিটিশরা ঝামেলা করতে চাইত না।

গসি নদী পার হওয়ার পর, দ্যু ইউমিং বাহিনী গসি, গঙ্গা ও ইয়ালু-জাংলু নদীর মধ্যবর্তী অঞ্চলে থেকে গেল। দ্যু ইউমিং স্বভাবতই খারাপ নয়, সুযোগ নিয়ে ব্রিটিশদের মালপত্র লুট করেননি, বরং সেখানে অবস্থানরত ব্রিটিশদের টেলিগ্রাফে জানালেন, দুই দিনের মধ্যে না গেলে সামরিক ব্যবস্থা নেবেন, তখন তাদের প্রাণ ও সম্পত্তির নিরাপত্তার কোনো গ্যারান্টি থাকবে না।

চীনা সেনাদের বক্তব্য স্পষ্ট—এরপর থেকে গঙ্গার উত্তর, গসি নদীর পূর্ব দিক চীনের ভূমি। ব্রিটিশরা রাগে-ক্ষোভে ছটফট করল, কিন্তু কিছু করার নেই, যুদ্ধ লাগলে ক্ষতি ব্রিটিশদেরই বেশি।

এই অঞ্চলের ব্রিটিশরা যেতে চাইলেও মনে হলো, এভাবে হুমকিতে ভয়ে চলে গেলে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সম্মান থাকবে না। যদি জার্মানি বা অন্য কোনো শক্তিশালী দেশ হতো তারা আগেই পালাত, কিন্তু এটা সেই চীন, কয়েক বছর আগে যারা বিশ্বশক্তিদের হাতে লাঞ্ছিত হয়েছিল, এখনো জাপানের হাতে চরম দুর্দশায়। খবর ছড়িয়ে পড়লে সবাই তাদের নিয়ে হাসাহাসি করবে।

বাধ্য হয়ে ব্রিটিশরা ভারতীয় গভর্নরের অনুমতি চাইল। অনুমতি মিললে দায়ভার গভর্নরের, এবং তারাও ধরেছিল গভর্নর রাজি হবেন।

কিন্তু ওই গভর্নরের অবস্থা নড়বড়ে, দেশে বহু আগেই তাকে সরানোর দাবি উঠেছে, এখন শুধু নতুন লোকের প্রশ্ন। টেলিগ্রাফ পেয়ে তিনি সেনা প্রত্যাহারের নির্দেশ না দিয়ে জানালেন, গভর্নর-প্রাসাদ আগে দেশে অনুমতি চেয়ে উত্তর দেবে।

এসময় ব্রিটিশ উপ-প্রধানমন্ত্রী চর্চিলের খোঁজ নিতে গিয়েছিলেন, জরুরি বলে সচিব টেলিগ্রাফ নিয়ে ছুটে এল। তিনি সচিবকে ভদ্রতা শেখাতে যাচ্ছিলেন, চর্চিল মনে করিয়ে দিলেন, হয়ত জরুরি রাষ্ট্রীয় কাজ।

উপ-প্রধানমন্ত্রী টেলিগ্রাফ পড়ে মুখ কালো করে ফেললেন। চর্চিল বুঝলেন, কিছু বড় ঘটনা ঘটেছে। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে, জর্জ?”

উপ-প্রধানমন্ত্রী বললেন, “উইনস্টন, ওই অভিশপ্ত চীনারা, হলুদ চামড়ার বানর, ভারতীয় পূর্বাঞ্চল দখল করতে চাইছে। চীনা বাহিনী বিহার পৌঁছে ব্রিটিশদের দুই দিনের মধ্যে চলে যেতে বলেছে, না হলে জীবন ও সম্পত্তির নিরাপত্তা দেবে না।”

চর্চিল যত শুনলেন রাগে মুখ লাল হয়ে উঠল, তিনি রাগ চেপে বললেন, “অভিশপ্ত হলুদ বানর, তারা জানে না এটা ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের ভূমি? তারা জানে না অন্য দেশের ভূমি দখল করা মানে যুদ্ধ ঘোষণা? অভিশপ্ত হলুদ বানর, ইউরোপে ওই অভিশপ্ত জার্মানদের কারণে সাম্রাজ্যের শক্তি ব্যস্ত না থাকলে আমি চীনকে মাটির সঙ্গে মিশিয়ে দিতাম।”

চর্চিলের রাগ দেখে পাশের সবাই তাকে শান্ত করতে চাইলেন, কিন্তু তিনি থামলেন না। বারবার ভাবলেন, একসময়ের গর্বিত ব্রিটিশ সাম্রাজ্য কয়েক দিনের মধ্যে বারবার অপমানিত হচ্ছে। চীনারা শুধু সাম্রাজ্যের অগণিত সম্পদ লুট করেনি, এখন বিশাল জমিও দখল করছে। যদি জার্মানি বা অন্য শক্তিধর দেশ লুট করত, তাও মানা যেত, কিন্তু যারা তাদের সবচেয়ে তুচ্ছ, চুলে পিগটেল রাখা চীন, তারাই এখন ছিনতাই করছে—এ অপমান তিনি সহ্য করতে পারলেন না।

চর্চিল ভাবতে ভাবতে এতই উত্তেজিত হলেন যে, মাথায় রক্ত উঠে গেল, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, তারপর তিনি বিছানায় ঢলে পড়লেন। সঙ্গে সঙ্গে ডাক্তার ডাকা হল। কিন্তু দ্বিতীয়বারের ধাক্কায় তার শরীর আর উঠল না, মাসখানেকের মধ্যে পক্ষাঘাত, পরে চেষ্টার পরও বাঁচানো গেল না—সপ্তাহ যেতে না যেতেই মারা গেলেন।

হিটলার খবর পেয়ে আনন্দে চিৎকার করে বললেন, চীনাদের প্রতি ভালো আচরণ করতে হবে। রিবেনত্রোপ ও অন্যরা না চাইলেও, তারা মনে করিয়ে দিল, জাপানের অনুভূতির বিষয় আছে, না হলে অক্ষশক্তিও মিত্রদের মতো ভাগ হয়ে যাবে। নইলে তো তিনি চীনের বিরুদ্ধে যুদ্ধ প্রত্যাহারই করে দিতেন।

উপ-প্রধানমন্ত্রী জর্জ চর্চিলের দিকে তাকিয়ে, ইউরোপ ও ভারতের পরিস্থিতি ভেবে পরিশ্রান্ত, অসহায়। যদিও সব চর্চিলের কারণে ঘটেছে, তবু তিনি চর্চিলকে দোষ দিলেন না—তার সবকিছুই ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের জন্য, শুধু পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারেননি।

এখন আর চীনা বাহিনী থামানো যাবে না—বিরোধিতা করলে শুধু ক্ষয়ক্ষতি বাড়বে, তাই উপ-প্রধানমন্ত্রী নির্দেশ দিলেন, অবিলম্বে ব্রিটিশরা সম্পূর্ণরূপে সরে যাবে। এতে অন্তত সেনা শক্তি একত্রিত করা যাবে, পরে জার্মানি ও ভারতীয় বিদ্রোহ দমন হলে চীনের পালা আসবে, তখন ইচ্ছেমতো জবাব দেয়া যাবে। আপাতত চীনাদের দাপট সহ্য করাই ভালো।

শেষমেশ ব্রিটিশরা আপোস করল। দ্যু ইউমিং কিছুটা হাঁফ ছাড়লেন, ব্রিটিশদের তিনি পছন্দ না করলেও, দুই দেশের শক্তির ফারাক এত বেশি যে তিনি এখনো নিঃশ্বাস ফেলতে পারেন না—তাই ব্রিটিশদের এই সুযোগ দিয়ে নিজে চলে যাওয়ার সুযােগ দিলেন।

ব্রিটিশরা খুব দ্রুত সরে গেল, দুই দিনের মধ্যেই সবাই চলে গেল, যাওয়ার আগে কিছু নষ্ট করেনি—হয়তো সময়ের অভাবে, হয়তো ভয়ে চীনা সেনার বিরাগ ভয় পেয়েছে, যাই হোক দূরবর্তী বাহিনীর জন্য কোনো ঝামেলা বাধায়নি।

ব্রিটিশদের এমন অপমানজনক পালিয়ে যেতে দেখে সমস্ত সেনার মুখে বিজয়ের হাসি ফুটে উঠল, কয়েক হাজার বার্মিজ সৈন্যও তাই অনুভব করল। এই বিজয়ের অংশীদার হতে পেরে তারা কৃতজ্ঞ, কেননা ব্রিটিশ হলে এমন সংকটে তাদের ফেলে রেখে নিজেরা পালিয়ে যেত। এতদিন একসঙ্গে থেকেও চীনা সেনারা কখনো তাদের দাসের মতো ব্যবহার করেনি, এতে তাদের মধ্যে চীনা বাহিনীর প্রতি সম্মানবোধ বেড়েছে।

দূরবর্তী বাহিনী অঞ্চল থেকে ব্রিটিশদের নিশ্চিহ্ন করে, ওয়াং হানঝাং দ্বিতীয় ধাপের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন শুরু করলেন। তার মহৎ উদ্দেশ্যের প্রথম ধাপ সফল হয়েছে, এবার দ্বিতীয় ধাপও সফল হলে, দেশের শিল্পোন্নয়ন হলে ওয়াং হানঝাংয়ের নেতৃত্বে চীন আবারও এক দুর্দান্ত বিশ্বশক্তিতে পরিণত হবে।