অধ্যায় ০২০: রাগ নদীর আকাশযুদ্ধ (প্রথমাংশ)

ওয়াং হানঝাং প্রতিদিন এইসব পাইলটদের পাঁচ ঘণ্টারও বেশি সময় ওড়ানোর নির্দেশ দিতেন এবং এর ফলাফলও তেমন খারাপ হয়নি। একটি সামনা-সামনি লড়াইয়ে, দশটি বিমানের নতুন কৌশল একসাথে জাপানির জিরো প্লেন থেকে তিনটি ধ্বংস করে দিলো।

জাপানি পাইলটরা ভীত ছিলো, কারণ জিরো তাদের সবচেয়ে উন্নত বিমান, আর পাইলটরাও কম নয়। মাত্র এক লড়াইয়ে তারা পনেরো বিমান থেকে তিনটি হারিয়েছে। যদিও তারা কিছু গুলি শত্রুর বিমানের দিকে ছুঁড়েছে, তবে কেবল আগুনের চিমটি দেখা গেছে, কোনো গুরুতর ক্ষতি হয়নি। জাপানি পাইলটরা মনে করলো তারা ঠকেছে; বিপরীত দলের পাইলটরা নতুন নয়। নিশ্চয়ই টেকনোলজি বিভাগের তথ্য ভুল হয়েছে।

তবুও তারা সরাসরি তাদের ঘাঁটিতে রিপোর্ট পাঠায়নি। তারা আরও একবার পরীক্ষা করে নিশ্চিত হবে যে এই পাইলটরা অভিজ্ঞ নাকি। যদি তাই হয়, তাহলে এটা সম্ভবত একটি ষড়যন্ত্র।

উভয় পক্ষের বিমান আকাশে একে অপরের পিছু ধাওয়া করছিলো। সৌভাগ্যবশত, জাপানের প্রথম দলে থাকা সেরা পাইলটরা এখন টপকে গেছেন, না হলে ওয়াং হানঝাংয়ের নতুনদের অনেকেই বেঁচে থাকতো না।

প্রশান্ত মহাসাগরীয় যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে, জাপানের সেরা পাইলটরা প্রশান্ত মহাসাগরে পাঠানো হয়, বিশেষ করে কয়েকটি সামরিক নৌযুদ্ধের পর তাদের অনেকেই প্রাণ হারিয়েছেন।

বর্তমানে ভারত এখনও সংঘর্ষের মধ্যে রয়েছে, আমেরিকা ব্রিটেনকে নিজেদের সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা করছে, তাই প্রশান্ত মহাসাগরে জাপানি সৈন্য এবং সামগ্রীর সর্বোচ্চ মাত্রায় ক্ষয়ক্ষতি ঘটানো প্রয়োজন।

ওয়াং হানঝাংয়ের প্রতিষ্ঠার পর, গোসিহে থেকে নুজিয়াং পর্যন্ত রেখাটি শক্তিশালী হয়ে গেছে। জাপান ছাড়া ৮০ লাখ সৈন্য নিয়ে আক্রমণ না করলে কিউন রাজ্যকে জয় করা কঠিন। কিন্তু জাপানের পক্ষে এত বড় বাহিনী সংগ্রহ করা কঠিন, কারণ কান্তো বাহিনী সরানো সম্ভব নয়। জাপান সহজ পথ বেছে নেবে না।

অন্যদিকে, ভারতীয় পরিস্থিতি ভিন্ন। জাপানি বাহিনী এখন মাত্র দশ লাখ দুর্বল সৈন্য নিয়ে আছে, কিন্তু তারা ভারতের পরিস্থিতি বিশৃঙ্খল করে দিয়েছে। বর্তমানে দুই পক্ষই একে অপরকে পরাস্ত করতে পারছে না। তবে যদি জাপান অন্য জায়গায় বড় যুদ্ধ না করে, তাহলে তারা অনেক সৈন্য ভারতীয় ব্রিটিশ বাহিনীর বিরুদ্ধে পাঠাবে, যা ভারতের জন্য বিপজ্জনক।

ব্রিটিশরা মায়ানমার এবং মালয়াকে হারিয়েছে, এখন ভারতের অর্ধেক এখনও তাদের হাতে আছে, তারা ভারতের প্রতি ছেড়ে দিবে না। যদি জাপান পুরো ভারত নিয়ন্ত্রণ করে, তাহলে তারা পরবর্তীতে পার্সিয়া এবং পুরো মধ্যপ্রাচ্যে আক্রমণ করবে।

যদিও ব্রিটিশরা সামগ্রীর ব্যাপারে খুব চিন্তা করেন না, আমেরিকার পক্ষে পার্সিয়া পতনের পর সোভিয়েত ইউনিয়ন যথেষ্ট সহায়তা পাবে না। সেক্ষেত্রে সোভিয়েতরা জার্মানির আক্রমণ সামলাতে পারবে কিনা সন্দেহ। আমেরিকাও চায় না জাপান উত্তর আফ্রিকা থেকে জার্মানির সঙ্গে মিলিত হোক, কারণ তখন মিত্রশক্তির অবস্থা কঠিন হবে। তাই আমেরিকার জন্য এটি একটি অপরিহার্য যুদ্ধ।

আমেরিকার বিমান বাহিনীর সংখ্যা ও পাইলটের অভাব নেই। অনেক আমেরিকান পরিবারের নিজস্ব বিমান আছে, যদিও এগুলো বর্তমান যুদ্ধবিমান থেকে কম উন্নত, তবে প্রায় হাজার ঘণ্টার উড়ার অভিজ্ঞতা থাকায় দ্রুত শিখতে সক্ষম।

আমেরিকা তাদের নিজস্ব স্বার্থ বিবেচনায় আক্রমণের মাত্রা বাড়িয়ে চলেছে। ফলে যুদ্ধে আমেরিকার সংখ্যাগত ও গুণগত আধিপত্য রয়েছে। জাপানের যুদ্ধের আগের কয়েকশো সেরা পাইলট এখন খুবই কম। বলা যায়, ওয়াং হানঝাং এই ক্ষেত্রে বড় সুবিধা পেয়েছেন।

ওয়াং হানঝাংয়ের বিমান বাহিনী পূর্বের প্রশিক্ষণ ও শত্রু-বান্ধব বিমানের গুণগত সুবিধার কারণে এবং কিছু বোমা বর্ষণের কাজের অভিজ্ঞতা থাকায়, যদিও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা কম ছিল, তারা ধীরে ধীরে যুদ্ধের পরিস্থিতি সামলাতে সক্ষম হয়।

গাও ফেই তার অসাধারণ পারফরম্যান্সের কারণে এই P51 বিমানের ক্যাপ্টেন নিযুক্ত হয়। শুরুতে কিছু গোলমাল ছিল, তবে তার পূর্বের প্রশিক্ষণ ও অভিজ্ঞতার ওপর ভর করে তিনি ধীরে ধীরে জাপানি বিমান থেকে নিজেকে আলাদা করতে সক্ষম হন। এখন তিনি একটি জিরো যুদ্ধে তাড়া করছেন। প্রতিপক্ষ স্পষ্টতই কম নয়, বিমানটি আকাশে উড়ছে, মাটির ধরণ নিচ্ছে, নানা কৌশল অবলম্বন করছে গাও ফেইর তাড়া থেকে পালানোর জন্য।

গাও ফেই তাড়া চালিয়ে যাচ্ছিলেন, মাঝে মাঝে লক্ষ্য করার সঙ্গে সঙ্গে গুলি চালাচ্ছিলেন, তবে জাপানি পাইলটরা পালিয়ে যাচ্ছিলো।

তাড়া চলছিল প্রায় তিন মিনিট, জাপানি পাইলট একটু অসহনীয় হয়ে পড়লো। শত্রুর বিমান তার ঘাড়ে টেনে ধরেছে, কোথাও পালানোর সুযোগ নেই। হঠাৎ এক মুহূর্তে গাও ফেই সুযোগ পেলেন। লক্ষ্য স্থির করে তিনি গুলি চালালেন। পাতলা অবয়বের জিরো বিমান আঘাত সহ্য করতে না পেরে দ্রুত আকাশে ভেঙে পড়লো।

অন্য পাইলটরাও তাদের বিমানের উৎকৃষ্ট গুণের সাহায্যে জিরোর তাড়া থেকে মুক্তি পেলো এবং আক্রমণ শুরু করলো। একের পর এক জাপানি বিমান গুলি করে নামিয়ে আনা হলো।

কিউন রাজ্যের পাইলটরা মনে করলো সত্যিই ভালো বিমান আর দক্ষতার পার্থক্য যুদ্ধক্ষেত্রে ব্যাপক প্রভাব ফেলে।

২৫ মিনিটের আকাশ যুদ্ধের পর, কিউনের বোগোতে অবস্থিত রাডার স্টেশন ব্যাংককের দিক থেকে আসা দ্বিতীয় দলের প্রায় বিশটি বিমান শনাক্ত করলো। রাডার স্টেশন তাৎক্ষণিকভাবে এয়ারফোর্স কমান্ডকে জানালো।

এয়ারফোর্স কমান্ড বুঝলো এগুলো জাপানির সহায় বাহিনী। যদিও জিরো বিমান এখন আর তেমন কার্যকর নয়, তবুও কিউনের P51 ছাড়া অন্যান্য বিমানের বিরুদ্ধে যথেষ্ট শক্তিশালী। তাছাড়া কিউনের পাইলটরা নতুন, আর জাপানি পাইলটেরা অনেক বেশি অভিজ্ঞ এবং অস্ত্রেও বড় সুবিধা রয়েছে। তাই তারা আরেকটু লড়াই করার চেষ্টা করবে। যদি সবকিছু জাপানের চেয়ে কম হয়, তবে লড়াই সম্ভব হবে না।

এয়ারফোর্স কমান্ডকে নির্দেশ দেওয়া হলো সমস্ত P40 বিমান উড়ে গিয়ে লড়াই করবে, তবে তারা শুধু মিত্রশক্তির নিয়ন্ত্রণাধীন ভূমির আকাশে লড়বে। যদি বিমান খারাপ হয়, তবে প্যারাশুট নিয়ে নিজেদের অঞ্চলে পড়তে পারবে এবং সেখান থেকে সাহায্য পাবে।

অন্যদিকে P51 গুলিকে তৎক্ষণাৎ যুদ্ধ থেকে সরিয়ে ফেরত পাঠানোর আদেশ দেওয়া হলো। কিউনের বিমান সংখ্যা কম এবং উৎপাদনও সম্ভব নয়। দশটি বিমান হারালে কিউনের সংগ্রামী ক্ষমতা নষ্ট হবে। তাই এসব বিমান নষ্ট করা যাবে না।

এয়ারফোর্স কমান্ড তাড়াতাড়ি সিদ্ধান্ত নিল এবং তাদের জ্বালানি শেষ হতে চলেছে। যদি জাপানের দ্বিতীয় দল তাদের ঘিরে ফেলে, তাহলে পালানো কঠিন হবে।

জাপানি বিমান বাহিনী বুঝলো কিউনের বিমান পালাতে চাচ্ছে এবং তাদের আটকানোর চেষ্টা করলো, যেন দ্বিতীয় দলে আসা বিমান তাদের ধ্বংস করতে পারে। কিন্তু জিরো বিমান P51 থেকে অনেক পিছিয়ে থাকায় কয়েক মিনিটের মধ্যেই তারা পিছনে পড়ে গেল।

দ্বিতীয় দল পৌঁছানোর পর তারা দেখলো কিউনের বিমান পালিয়ে গেছে, তাই তারা নদী পারাপারের সৈন্যদের বোমাবর্ষণ শুরু করলো।

কিন্তু মিত্রশক্তি নদী পারাপার বন্ধ করেছে, নদীর ওপারে কোনো সৈন্য নেই। জাপানি বিমান বাহিনী কিউনের গভীরে যেতে সাহস পাচ্ছে না, তারা ফাঁদের আশঙ্কায় সতর্ক। তাই তারা অন্ধভাবে পারাপারের জায়গায় বোমা বর্ষণ করলো। মাটিতে মাঝে মাঝে সরঞ্জাম ও মানুষ আকাশে উড়ে যাচ্ছিলো, যা দেখে তারা আরও উৎসাহী হয়ে উঠলো। যুদ্ধবিমানগুলোর গুলি নিরন্তর ছুঁড়ে চলছিল।

তারা চলে যাওয়ার সময়, ১৫টি P40 ও কয়েকটি অন্য বিমান মেঘের মধ্য থেকে বেরিয়ে এসে জাপানি বিমান দলে আক্রমণ করলো।

জাপানি বিমানগুলো প্রায় গুলি শেষ করে ফেলেছে, আর P40 দল সেই সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। তারা ভাবেনি যে জাপানি এতটাই তাদের পরিকল্পনা অনুসরণ করবে।

দুটি দলের বিমানের ছদ্মবেশ ছিল মূলত জাপানিদের বোমা বর্ষণ আকর্ষণ করার জন্য। বোমা বর্ষণ শেষে কিউনের বিমান বাহিনী বের হয়ে তাদের ধ্বংস করবে। গুলি ও জ্বালানির অভাবে জাপানি বিমানগুলোকে নতুনদের পক্ষে মোকাবেলা করা সম্ভব হবে বলে ওয়াং হানঝাং বিশ্বাস করেন।

মেঘ থেকে বেরিয়ে আসা বিমানগুলো জাপানিদের চমকে দিলো। যদিও তারা এটা অনুমান করতে পারতো, কিন্তু তাদের মনে হয়েছিল তাদের পরিকল্পনা যথেষ্ট পরিপক্ক এবং বিমান সংখ্যা ও উন্নত প্রযুক্তি তাদের পক্ষে। তাই তারা কিউনের P51 ছাড়া অন্যান্য বিমানের উপস্থিতি উপেক্ষা করেছিল অথবা ভাবেছিল এই বিমানগুলো তাদের উপস্থিতিতে আগেই বের হয়ে আসতো, না হলে কিউন বিমান বাহিনী ভীত।

সর্বোপরি, তারা অনেক সম্ভাবনা ভেবে চিন্তা করলেও এখন আর তা প্রাসঙ্গিক নয়। বিমানগুলো আসতেই অনেক জ্বালানি খরচ করেছে, পরে নদীর পারাপারে প্রায় ২০ মিনিট অপেক্ষা করেছে। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল তাদের গুলির অভাব, কারণ তারা পূর্বে অত্যন্ত আগ্রাসী ছিল।

কিউনের এই দলের বিমান ২০টি, দশটি দলের ভাগ করা। তারা P51-এর মতো স্বতন্ত্রভাবে কাজ করে না, বরং দুইটি বড় দল গঠন করে জাপানি বিমানের বিরুদ্ধে আক্রমণ চালায়। দ্রুতই তারা একত্রিত হয়ে লড়াই শুরু করে।

পুরোপুরি গুলির সঞ্চয় থাকা নতুনরা লক্ষ্য স্থির করে জাপানি বিমানে প্রবল গুলি চালায়, আর জাপানি গুলির অভাবে পালানোর চেষ্টা করে এবং মাঝে মাঝে গুলি চালানোর চেষ্টা করে। যদি তাদের গুলি শেষ হয়ে যায়, তারা শুধু পালিয়ে বাঁচার চেষ্টা করতে পারবে।

জিরো বিমান তুলনামূলক ভালো, P40-এর থেকে উন্নত হওয়ায় তারা মোকাবেলা করতে সক্ষম, কিন্তু অন্যান্য জাপানি বিমান, বিশেষ করে বোমাবাজ বিমানগুলো একে একে ধ্বংস হচ্ছে। মাটিতে থাকা মিত্রশক্তি সৈন্যরা এই দৃশ্য দেখে আনন্দে উল্লাস করছে।

P51 বিমানগুলো সাম্প্রতিক বিমানবন্দর থেকে অবতরণ করে সঙ্গে সঙ্গেই জ্বালানি ও গুলি ভর্তি করলো। দশ মিনিটের মধ্যেই সব প্রস্তুত, তারা দ্বিতীয় দলের বিমানের সঙ্গে আটকা পড়া জাপানি বিমানগুলো ধ্বংস করতে চলেছে।

নদীর ওপরে আকাশে মাঝে মাঝে উভয় পক্ষের বিমান ধ্বংস হচ্ছিল। জাপানি জানে এখানে তাদের সামরিক নিয়ন্ত্রণ নেই, তাই তারা প্যারাশুট ব্যবহার করেনি, আর কিউনের বিমান বাহিনী বিধিমতো ঝুঁকিতে পড়লে প্যারাশুট ব্যবহার করেছে।

কিউনের বিমান চারটি ধ্বংস হয়েছে, তবে জাপানি গুলির অভাবে পাইলটরা প্যারাশুট ব্যবহার করে বেঁচে গেছে। মাত্র একটি বিমান আকাশে বিস্ফোরিত হয়েছে।

জাপানের ত্রিশটি বিমান, তাদের ভারী বোমাবাজ বিমানগুলো একে একে ধ্বংস হচ্ছে। কয়েক মিনিটেই তারা দশের বেশি বিমান হারিয়েছে, এখন আকাশে মূলত জিরো বিমান রয়েছে।

জিরো বিমানগুলো তাদের রক্ষাকারী বোমাবাজ বিমান হারিয়ে ফেলায় এখন সুরক্ষাহীন। তারা থাইল্যান্ডের দিকে পালাতে শুরু করেছে, যদিও অনেক সময় নষ্ট করেছে।

কিছুক্ষণ পরে P51 বিমানগুলো তাদের অনুসরণ করলো। প্রায় ত্রিশটি বিমান একসঙ্গে গুলির অভাবে দুর্বল জিরো বিমানগুলোকে আক্রমণ করলো। জ্বালানি নেই, গুলি নেই, সাহায্য নেই; পরবর্তী ঘটনা একটি গণহত্যার মতো হবে।

কিউন পাইলটরা এই সুযোগ নষ্ট করেনি। তারা দ্রুত যুদ্ধ শেষ করার পরিকল্পনা নিয়ে এগিয়ে গেলো এবং দ্রুত সমস্ত জিরো বিমান ধ্বংস করল। ওই দিনের আকাশ যুদ্ধ শেষে কিউন বিমান বাহিনী চল্লিশেরও বেশি শত্রু বিমান ধ্বংস করলো, নিজস্ব ক্ষতি মাত্র পাঁচটি পুরনো বিমান। পাইলটদের ক্ষতি স্বল্প, যা একটি বড় বিজয়।

ওয়াং হানঝাং খবর পেয়ে অত্যন্ত আনন্দিত হন এবং তা দ্রুত পুরো বাহিনীতে ছড়িয়ে দেন। সৈন্যদের মধ্যে জাপানিদের প্রতি ভয় আর নেই। এখন জাপানি কিউন এবং মিত্রশক্তির কাছে নোংরা বাঘ নয়, বরং মোটা ও সুস্বাদু ভেড়ার মতো।