অধ্যায় ০২৭: নিকৃষ্ট ও লজ্জাহীন ইংরেজরা আবার এসেছে

লাশিওতে ফিরে আসা খুব দ্রুত হয়েছিল, দু’দিনের মধ্যেই ফিরে এলাম। পরিচিত পথ, তেমন কিছু বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়ারও প্রয়োজন ছিল না। নানকান, শিংওয়ের মতো জায়গায় মোতায়েন সেনাদলেও কোনো অস্বাভাবিক ঘটনা ঘটেনি। মূলত ওয়াং হানঝ্যাং চিন্তিত ছিল, স্থানীয় প্রধানরা কোনো অতিরিক্ত প্রতিক্রিয়া দেখাবে কিনা। এখন দেখা যাচ্ছে, তারা সাহস করে কিছু করতে পারছে না। এদিকে ওয়াং হানঝ্যাং-ও চায়, এই সেনাবাহিনী যেন একটা সূচনা বিন্দু হয়, যাতে ভবিষ্যতে কোনো বড় পদক্ষেপ নিতে হলে বা বড়সড় কিছু ঘটলে, এই প্রধানরা সহজে মেনে নিতে পারে।

প্রধানরা ওয়াং হানঝ্যাং-এর সেনা মোতায়েনে আপত্তি করেনি, প্রথমত কারণ সেনা সংখ্যা বেশি নয়, দ্বিতীয়ত ওয়াং হানঝ্যাং বলেছেন, সেনা মোতায়েনের উদ্দেশ্য শুধু কর ফাঁকি রোধ করা। অবশ্যই তৃতীয়ত, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, দুইশোতম বিভাগের নাম-ডাক। আশেপাশের লোকেরা বহু আগে থেকেই এই বাহিনীর সুনাম শুনেছে। তারা ভয় পেয়েছে, যদি সেনাদল মোতায়েন করতে না দেওয়া হয়, তাহলে দুইশোতম বিভাগ, মানে দাই আনলানের আটাশি নম্বর সেনাদল এসে আক্রমণ করবে। তারা মনে করে প্রতিরোধের সুযোগ নেই। এমনকি আগে যারা জাপানিদের সঙ্গে গোপনে হাত মিলিয়েছিল, তারাও প্রকাশ্যে কিছু করতে সাহস করছে না, আবারো পর্যবেক্ষণের মনোভাব নিয়েছে।

এক মাস—না খুব দীর্ঘ, না খুবই সংক্ষিপ্ত। এই সময়ের মধ্যে চীনা এক্সপিডিশনারি বাহিনীর পাশাপাশি, জাপানিরাও সক্রিয়ভাবে তাদের গোয়েন্দা তথ্য সংগ্রহে ব্যস্ত ছিল। তা স্বাভাবিকও বটে।

কিন্তু চীনা বাহিনীর বিজয় ব্রিটিশদের ঈর্ষান্বিত ও হিংসুটে করে তুলল। তারা বার্মায় পুনরায় ফিরে আসতে চায়। প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের পাঠিয়ে আবারো কর আদায় শুরু করতে চায়, আর নিরাপত্তার দায়িত্ব চীনা বাহিনীকেই দিতে চায়। যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, তখনই তারা দ্রুত পিছু হটে যাবে, আর ঝামেলা চীনাদের ঘাড়ে চাপাবে।

চীনা বাহিনী বার্মায় বড় ধরনের জয়লাভের পর, বিশেষ করে আমেরিকা যখন মিডওয়ে সাগরযুদ্ধে জাপানি যুক্ত নৌবাহিনীকে প্রচণ্ডভাবে ধাক্কা দেয়, তখন থেকেই জাপানিরা আর স্থির থাকতে পারেনি। তারা মনে করল, জরুরি কিছু করা দরকার, চীন যেন বার্মার ওপর কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠা করতে না পারে। না হলে যুদ্ধ শেষে বার্মা আবার ব্রিটিশদের হাতেই চলে যাবে।

এখনো কোনো অঘটন এড়াতে, ভারতে নিযুক্ত ব্রিটিশ গভর্নর সিদ্ধান্ত নিলেন, এক ব্রিটিশ ব্রিগেড ও দুইটি ভারতীয় ডিভিশন বার্মায় পাঠাবেন। যখন চীনের ফোকাস বার্মার পুরোটা দখলে নয়, তখন মধ্য ও দক্ষিণাঞ্চলে চীনা বাহিনী জাপানিদের সঙ্গে সংঘাতে ব্যস্ত, এই সুযোগে তারা প্রথমেই রেনানজ্যাং-এ প্রবেশের সিদ্ধান্ত নিল। এখানে তেলের খনি রয়েছে, এবং এখানকার সেনা বাহিনীর সাথে যোগাযোগ সহজ; এখানে আছেন সেই ব্যক্তি, সান লি-রেন, যিনি একসময় ব্রিটিশদের উদ্ধার করেছিলেন।

আর মিচিনা, মান্দালয়, লাশিও—এসব জায়গায় চীনা সেনাবাহিনী শক্তভাবে ঘাঁটি গেড়েছে, সেখানে প্রবেশ করা সহজ নয়। ব্রিটিশরাও আতঙ্কিত, কারণ তাদের আগের বার বার পালিয়ে যাওয়ার ঘটনা বিশ্বজুড়ে হাস্যরসের খোরাক হয়েছে। এখন তারা যদি মধ্য ও উত্তরাঞ্চলে, নিরাপদ পেছনের অঞ্চলে গিয়ে বসে, তাহলে ভুল বুঝবে সবাই। তাছাড়া, তাদের কোনো যুক্তি থাকবে না নিজেরাই নিজেদের অবস্থান ব্যাখ্যা করার।

কিন্তু রেনানজ্যাং আলাদা। এখানে পরিচিত মুখ আছে, আবার রেনানজ্যাং বার্মার দক্ষিণ অংশে, উপকূলের কৌশলগত গুরুত্বপূর্ণ স্থানে। কারো অসন্তোষ হলেও ব্রিটিশরা বলতে পারে, তারা চীনা বাহিনীকে সহায়তা করতে এসেছে। তারা সান লি-রেনের জন্য রাণীর মেডেলও নিয়ে এসেছে। এই কৌশল দ্বিমুখী—যদিও কিছুটা কৃত্রিম, কিন্তু বার্মা তো ব্রিটিশ উপনিবেশই ছিল; এমন অবস্থায় কেউ খুব একটা কিছু বলতেও পারবে না।

জুলাই মাসের প্রথম তারিখ—auspicious day—প্রায় বিশ হাজার ব্রিটিশ-ভারতীয় সেনা ইম্ফল থেকে যাত্রা করল। এবার তাদের সরঞ্জাম আরও উন্নত; অধিকাংশের জন্য গাড়ির ব্যবস্থা ছিল, এসব সবই আমেরিকান সাহায্য।

ব্রিটিশরা এবার এই বাহিনীকে প্রায় সাঁজোয়া বাহিনীর মতো করে প্রস্তুত করল, কারণ আগের পলায়নজনিত লজ্জা তারা এবার দূর করতে চায়। তাই এই জাঁকজমকপূর্ণ প্রস্তুতি।

পুরো পথে কোনো চীনা বাহিনী তাদের পথে বাধা দেয়নি। কারণ চিনদুইং নদীর দক্ষিণ-পশ্চিম থেকে রেনানজ্যাং পর্যন্ত অঞ্চলটি প্রতিরক্ষার অগ্রাধিকারভুক্ত ছিল না। এখানকার অধিকাংশ জায়গা স্থানীয়দের স্বশাসনে ছিল। ব্রিটিশরা চলে গেলেও, স্থানীয় বার্মিজরা তেমন কোনো গোলযোগে যায়নি, কারণ এখানকার বার্মিজ সেনাবাহিনী এখনও ইংরেজ রাজার প্রতি অনুগত। বার্মিজ বিশ্বাসঘাতকরা মাঝে মাঝে সমস্যা করলেও, বড় ধরনের কিছু ঘটাতে পারেনি।

চার জুলাই, ব্রিটিশ-ভারতীয় বাহিনী রেনানজ্যাং পৌঁছাল। তারা আগের দিন, কোনো অঘটন এড়াতে, চীনা বাহিনীকে বার্তা পাঠাল। এই সময়টাতে চীনা বাহিনীর কেউ টের পায়নি। পরে খবর পেয়ে চীনা বাহিনী বিস্মিত হয়—এটি বড় ধরনের গাফিলতি। যদি জাপানিরা এভাবে ঢুকত, তাহলে বড় বিপদ হতো। তবু কিছু করার ছিল না। বার্মিজরা সহযোগিতা করতে চায় না, ফলে গোয়েন্দা তথ্য পাওয়া কঠিন। নিজেদের জনবলও খুব কম।

ওয়েই লিহুয়াংও এ নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করলেন। এখন তিনি মনে করছেন, ওয়াং হানঝ্যাং যদি প্রশাসনিক ব্যবস্থা গড়ে তোলে, মন্দ কিছু হবে না; বরং উপকারই হবে। এতে তার আবার মনে পড়ে গেল পুরোনো দিনের কথা—শিংকৌ যুদ্ধে যখন তিনি সেই প্রবীণ নেতার ঘনিষ্ঠ ছিলেন, তখনই তার বিপর্যয়ের সূচনা হয়েছিল।

ওয়েই লিহুয়াং সবসময় বিশ্লেষণ করেন, কেন এক বাহিনীর অস্ত্রশস্ত্র অনেক উন্নত হয়েও বারবার পরাজিত হয়, আর অন্য বাহিনী বড় জয় না এনেও অসংখ্য শত্রু নিধন করে, আর সাধারণ মানুষের ভালোবাসা পায়। অন্তত অধিকাংশ মানুষ তাদেরই বেশি পছন্দ করে, তাদের জন্য গোয়েন্দা তথ্যও সরবরাহ করে; তাদের ভাষায়, সমস্ত দেশবাসীই যোদ্ধা।

চীনা বাহিনীর অভিজ্ঞতা ও বার্মার পরিস্থিতি তুলনা করে, ওয়েই লিহুয়াং বুঝলেন, জনগণের যুদ্ধ আসলে কী। আগে তিনি নিজে চীনে যুদ্ধের নেতৃত্ব দিয়েছেন, তখন এতটা উপলব্ধি হয়নি; এখন পুরোপুরি অনুভব করলেন।

ব্রিটিশ-ভারতীয় বাহিনীর বিশ হাজারেরও বেশি সৈন্য রেনানজ্যাং পৌঁছানোর খবর যেন ডানা মেলে বিশ্বের নানা প্রান্তে ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু এতে মাত্র দুই দেশ খুশি—একটি ব্রিটেন, অপরটি জাপান।

ব্রিটেনের এমনই সুনাম, তারা যেই পক্ষেই যোগ দিক না কেন, সাহায্য তো করতে পারে না, বরং তাদের জন্য বড়সড় ঝামেলা ডেকে আনে, এবং অনেক সময়েই মারাত্মক বিপদ।

ইয়ামাশিতা তোমোয়ুকি তখন মাওদামিয়িনে হাসছিলেন, তৃপ্তির হাসি। বার্মা ফিল্ড আর্মি চূড়ান্তভাবে ভেঙে পড়ার পর তিনিই দায়িত্ব নিয়েছিলেন, আক্রমণ বা প্রতিরক্ষার জন্য যা করতেই হোক, তাকে এইভাবেই করতে হতো।

ইয়ামাশিতা অত্যন্ত বিচক্ষণ। তিনি জানেন, জাপানের জন্য একমাত্র হুমকি আমেরিকা। চীন যতই প্রতাপশালী হোক, তারা কোরিয়া পর্যন্তই পৌঁছাতে পারবে, কিন্তু কোরিয়া ও জাপানের মাঝের সাগর পেরোনো তাদের পক্ষে অসম্ভব।

কিন্তু আমেরিকার শিল্প-শক্তি ও নৌবাহিনী এতটাই শক্তিশালী, দুই দফা নৌযুদ্ধেই তা প্রমাণিত। যদি জাপান বিপুল সেনা না পাঠায় ও প্রশান্ত মহাসাগরের দ্বীপপুঞ্জে প্রতিরক্ষার শৃঙ্খল না গড়ে তোলে, তাহলে আমেরিকা খুব দ্রুত ফিলিপাইন, তাইওয়ান উপেক্ষা করে সরাসরি জাপান দ্বীপপুঞ্জে আক্রমণ করবে। সেক্ষেত্রে, বিদেশে যত জমিই দখল থাকুক, তা ব্যর্থ হবে, ধ্বংস অনিবার্য। এজন্য ইয়ামাশিতা অধীনস্থদের প্রতিশোধের বাসনা দমন করে, প্রধান সেনা সদর দপ্তরের দ্বীপ방 প্রতিরক্ষা পরিকল্পনায় সর্বাত্মক সমর্থন দিলেন।

ফলে তার অনেক দক্ষ সৈন্যকে প্রশান্ত মহাসাগরে পাঠাতে হচ্ছে, বদলে কিছু অবসরপ্রাপ্ত সৈন্যকে আবার ডেকে আনা হচ্ছে, ফলত পরিকল্পনা পেছাতে হচ্ছে। যদিও তারা পূর্বে সামরিক অভিজ্ঞতা রয়েছে, কিন্তু পাঁচ-ছয়-সাত-আট বছরের নিয়মিত সেনাদের সঙ্গে তাদের তুলনা চলে না।

এদিকে সৈন্যসংখ্যাও এখনও পূর্ণ হয়নি। নৌবাহিনী প্রচণ্ড ব্যস্ত—একদিকে প্রশান্ত মহাসাগরে বাহিনী পাঠাতে হচ্ছে, অন্যদিকে নবীন সেনাদের দেশজুড়ে ছড়িয়ে দিতে হচ্ছে, এবং তাদের জন্য অন্তত এক মাসের মানিয়ে নেওয়ার সময় লাগছে। ইয়ামাশিতা মনে করেন, বার্মায় পাল্টা আক্রমণ শুরু করতে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

এত সময় গেলে, চীনা বাহিনীর প্রতিরক্ষা আরও মজবুত হবে, তখন আক্রমণ চালালে ক্ষয়ক্ষতি অনেক বেশি হবে। যদিও দেশের জন্য আত্মবলিদান তাদের গর্ব, তবে জাপান তো চীন নয়, চার-পাঁচশো কোটি মানুষের দেশ নয়—সবাই মারা গেলে, অবশিষ্ট জমি রক্ষার জন্য কেউ থাকবে না!

প্রথমে ধারণা ছিল, চীনা বাহিনী দ্রুত পাল্টা আক্রমণে যাবে, কিন্তু তারা তা করল না। ফলে ইয়ামাশিতার তৈরি করা মৃত্যুকূপ কাজে লাগল না—এটি ভীষণ হতাশাজনক। জীবনের সবচেয়ে বড় যন্ত্রণা—তুমি সব প্রস্তুতি নিয়ে বসে আছ, কিন্তু শত্রু হঠাৎ আসেই না; আরও কষ্টের বিষয়, তারা চলে যায় না, দূর থেকে তোমার দিকে চেয়ে থাকে।

ব্রিটিশরা হঠাৎ বার্মায় হাজির হওয়ায় ইয়ামাশিতা মনে করলেন, তার পাল্টা আক্রমণের খরচ অনেক কমবে। চীন-ব্রিটেনের বিরোধ, ব্রিটিশদের প্রাণভয়, বারবার মিত্রদের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতায় চীনা বাহিনী ঘেরাও হয়ে ধ্বংস হওয়া—বিশ্বজুড়েই এসব কুখ্যাতি। সবাই বলে, মিত্রশক্তির ইতালি হচ্ছে ব্রিটেন!

ব্রিটিশদের আগমনে ইয়ামাশিতার মুখে হাসি লেগেই থাকল; অধীনস্থরা আর তার কঠোর, শীতল মুখ দেখল না। তবে ইয়ামাশিতা আরও চায়, চীনা বাহিনী যেন তার নতুন সেনাদের প্রশিক্ষণ শেষ হওয়ার আগেই আক্রমণ শুরু করে, তাহলে তিনি চীনা বাহিনীকে আগেভাগে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি ঘটাতে পারবেন, পরে নিজের বাহিনী পাল্টা আক্রমণে গেলে সৈন্যদের প্রাণঘাতী ঝুঁকি অনেক কমবে।

ইয়ামাশিতা বিশ্বাস করেন, এমন একটি আক্রমণের পর, যারা একবারও কাউকে হত্যা করেনি এমন নতুন সৈন্যরাও দ্রুত অভিজ্ঞ হয়ে উঠবে। তবে তার অধীনস্থদের বুদ্ধি আরও বেশি—তারা নতুনদেরকে বন্দিদের দিয়ে বেয়নেট চালানোর অভ্যাস করায়, যাতে তারা রক্ত দেখতে অভ্যস্ত হয়, যুদ্ধক্ষেত্রে প্রথম হত্যার ভয় কাটিয়ে ওঠে। কারণ, একটু দ্বিধা করলেই, শত্রুর বেয়নেট বুক চিরে ঢুকে যায়। চীনে থাকার সময় এ পদ্ধতি তারা প্রায়ই ব্যবহার করত, নতুন সৈন্যদের দ্রুত সক্ষম করার এটি সবচেয়ে কার্যকর উপায়।

জাপানিরা এই কৌশল চালু করায়, দুর্ভোগ নেমে এল বার্মিজদের ওপর। কারণ, এখানেই তারা আছে। থাইল্যান্ড কাছাকাছি হলেও, তারা মিত্র রাষ্ট্র বলে ওদের নাগরিকদের দিয়ে এমন কিছু করা যায় না, বিশেষত থাই সেনাবাহিনী আক্রমণে সহযোগী। তাই বেছে নেওয়া হলো বার্মিজদেরই।

প্রথমে ইয়ামাশিতা এর বিরোধিতা করেছিলেন, কারণ তাতে বার্মিজরা চীনাদের দিকে ঝুঁকবে। ইয়ামাশিতা নির্বুদ্ধু নয়, তখনও বার্মিজরা জাপানের পক্ষেই ছিল। কিন্তু অধীনস্থদের যুক্তিও অমূলক ছিল না—বছরের পর বছর যুদ্ধের কারণে অভিজ্ঞ সৈন্য কমে গেছে, নতুনদের রক্ত দেখতে না দিলে, চীনের অভিজ্ঞ বাহিনী তাদের মুহূর্তেই শেষ করে দেবে। জাপান তো চীন নয়, এত লোক বলি দেওয়ার সুযোগ নেই।

শেষ পর্যন্ত ইয়ামাশিতা নিরুপায় হয়ে অনুমতি দিলেন, শুধু বললেন—অতিরিক্ত যেন না হয়ে যায়। কিন্তু জাপানিদের পশুত্ব একবার জেগে উঠলে, কে আর নিয়ন্ত্রণ করতে পারে! সেনাদের নৃশংসতা, অফিসারদের প্রশ্রয়ে, লাগামহীন হয়ে পড়ল। চীনে ঘটানো বর্বরতা আবারও নেমে এল বার্মিজদের ওপর। থাই সেনাবাহিনীও পরে এতে যুক্ত হলো, কারণ ইতিহাসে বার্মা বহুবার থাইল্যান্ড দখল করেছে, এখনো কিছু জমি ধরে রেখেছে। এমন সুযোগে প্রতিশোধ নেবে—এ তো স্বাভাবিক। ফলত পরিস্থিতি ভয়াবহ রূপ নিল, নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেল। জাপানিদের দখলে থাকা বার্মা কিছুক্ষণের মধ্যেই নরকে পরিণত হলো। বার্মিজরা ভাবতেও পারেনি, জাপানিরা এভাবে মুহূর্তেই তাদের শত্রু হয়ে উঠবে।