৫৪তম অধ্যায়: ইংল্যান্ড ও আমেরিকার কাছে সাহায্যের আবেদন

জাপানি সেনাদের আক্রমণ অত্যন্ত সুষ্ঠু ও দ্রুতগতিতে এগোচ্ছিল; ব্রিটিশ বাহিনী সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় আক্রান্ত হয়ে ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল। তখনই ব্রিটিশরা বুঝতে পারল, এটা স্বদেশীদের কোনো উচ্ছৃঙ্খলতা নয়, কিংবা বিদ্রোহও নয়; সেই ভয়াবহ আর্তনাদের শব্দ শুনে কিছু অভিজ্ঞ ব্রিটিশ বুঝতে পারল, ওটা জাপানিদের যুদ্ধের হাঁক।

ব্রিটিশরা মোটেও মনে করল না, স্বদেশীরা বিদ্রোহ করে জাপানিদের যুদ্ধের হাঁক নকল করছে তাদের ভয় দেখানোর জন্য; তারা বন্দুকের গর্জন ও যুদ্ধের হাঁক শুনে নিশ্চিত হল—জাপানি সেনাদের সংখ্যা প্রচুর।

শহরের ভেতরের ব্রিটিশ বাহিনী যখন তড়িঘড়ি করে সাহায্য করতে এল, তখনই কটকের চারপাশ পুরোপুরি দখল হয়ে গেছে; ব্রিটিশরা কার্যকর কোনো প্রতিরোধ গড়তে পারেনি। জাপানি সেনারা সরাসরি রাস্তায় marching করে শহর সরকার ভবনের দিকে এগোতে লাগল। ভারতীয় সহযোগীরা রেডিওতে ঘোষণা করল—জাপানি সেনারা এসেছে, ভারত শিগগরই স্বাধীন হবে, আর কখনো ব্রিটিশদের অত্যাচার সহ্য করতে হবে না।

যারা ভারত ভ্রমণ করেছেন, তারা জানেন—ভারতীয়রা এক অদ্ভুত জাতি; তারা খুব কমই তিনতলার বেশি বাড়ি বানায়, বেশিরভাগ বাড়িই একতলা, ঠিক যেন প্রাচীন চীনের মতো একতলা বড়瓦ঘর; অবশ্য ভারতের বাড়িগুলো চীনের তুলনায় অনেক নিম্নমানের।

ফলে জাপানি সেনারা আক্রমণ শুরু করলে, ভারতীয় বাহিনী মজবুত কোনো জায়গা খুঁজে পেল না প্রতিরোধের জন্য। শহরের ভারতীয় বাহিনী পরিস্থিতি বুঝে একের পর এক জাপানি সেনাদের কাছে আত্মসমর্পণ করতে লাগল। ভারতীয় সহযোগীরা তাদেরকে আহ্বান করল—ভারতীয়রা ভারতীয়দের বিরুদ্ধে লড়বে না, শুধু ব্রিটিশদের তাড়াবে, ভারত স্বাধীন হবে।

জাপানি সেনাদের মিয়ানমার গণহত্যার ভয়ে ভারতীয় সেনারা ভীত ছিল, কিন্তু এখন আর তারা কিছু ভাবল না; ব্রিটিশরা নিজেরাই দিকহীন হয়ে ছোটাছুটি করছিল, তারা যদি না আত্মসমর্পণ করে, তাহলে তাদের জীবন শেষ। জাপানি সেনাদের আগুনের শক্তি অত্যন্ত প্রবল। পরে তাদের হত্যা হবে কিনা সেটা ভবিষ্যতের কথা।

জাপানি সেনাদের হতাহতের সংখ্যা একশ’রও কম; এক ঘণ্টার মধ্যেই কটক পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে চলে আসে। ব্রিটিশ বাহিনীর একটি সমগ্র রেজিমেন্ট কেউই পালাতে পারেনি। বিমানবন্দরও জাপানি সেনাদের দখলে চলে গেল; সেখানে এক ডজনের বেশি বিমান উদ্ধার হল, যদিও সেগুলো পুরোনো গোয়েন্দা বিমান, তবুও বিমান তো বিমান। আরও প্রচুর সম্পদ পাওয়া গেল, যা জাপানি সেনাদের তিন মাসের যুদ্ধের জন্য যথেষ্ট।

পূর্ব পরিকল্পনা অনুযায়ী, জাপানি সেনারা ভারতের কোনো সম্পদে হাত দিল না; বরং সঙ্গে সঙ্গে ভারতের স্বাধীন সরকার প্রতিষ্ঠায় সহায়তা করল। আত্মসমর্পণ করা ভারতীয় বাহিনীকে সত্যিকারের ভারতীয় বাহিনীতে রূপান্তরিত করা হল।

নয়াদিল্লিতে ভারতের গভর্নর হোপ কটক পতনের আগের টেলিগ্রামটি পেয়েছিলেন। হোপ (ভিক্টর আলেকজান্ডার জন হোপ, ১৯৩৬ সালে ভারতের গভর্নর ছিলেন) তখনও সত্য-মিথ্যা যাচাই করতে পারেননি; একজন ব্রিটিশ কর্মকর্তার রিপোর্টের মাঝেই, জাপানিরা কটকে ভারতের অস্থায়ী সরকারকে স্বাধীনতা ঘোষণা করাল এবং বিভিন্ন পক্ষকে ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক শাসনের বিরুদ্ধে কটকে এসে একত্রিত হওয়ার আহ্বান জানাল।

আসলে তখন ভারতের সবচেয়ে বড় দল কংগ্রেসকে ব্রিটিশ সেনাদের বিরুদ্ধে লড়তে আহ্বান জানানো হচ্ছিল। যদিও তড়িঘড়ি টেলিগ্রাম ও রেডিও বার্তা পাঠানো হয়েছিল, তবুও তৎক্ষণাৎ সারা বিশ্বে তুমুল আলোড়ন সৃষ্টি হল।

জাপানি সরকার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া জানিয়ে ভারতের স্বাধীন সরকারের সঙ্গে কূটনৈতিক সম্পর্ক স্থাপন করল। অন্যান্য দেশ অবিশ্বাস্যে হতবাক হয়ে গেল। দ্রুত তারা জানতে পারল—জাপানিরা ভারতের কটক শহরে নেমে এসেছে, এবং এখনও আক্রমণ চলছে। জাপানিরা ও চীনা বাহিনী মিয়ানমারে প্রাণপণ যুদ্ধ করছে; সবাই বিস্মিত—জাপানিরা কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই কীভাবে ভারতে ঢুকে পড়ল।

জাপানিরা কয়েক হাজার সেনা সর্বনাশের ঝুঁকি নিয়ে সেখানে পাঠিয়েছিল; রওনা দেয়ার সময়, একেকটি জাহাজে হাজার হাজার জাপানি সেনাぎ詰め হয়েছিল, এমনকি অফিসারদের কাছে বিষ ছিল, যাতে ধরা পড়লে সবাই নিজেকে হত্যা করতে পারে।

জাপানি সেনাদের ভাগ্য ভালো ছিল নাকি ব্রিটিশদের দুর্ভাগ্য, বলা কঠিন। চীনা সরকার বহু আগেই ব্রিটিশদের সতর্ক করেছিল—জাপানিরা পূর্ব উপকূল থেকে আক্রমণ করতে পারে। ব্রিটিশরা তেমন কোনো প্রস্তুতি নেয়নি।

ইম্ফালে ভারতের সেনাপ্রধান ওয়েভেল যখন শুনলেন—জাপানিরা এক লাখ সেনা নিয়ে কটকে নেমেছে, তাঁর মুখ পাথরের মতো হয়ে গেল। এক মুহূর্ত আগেও তিনি মনে মনে চীনা বাহিনীকে বিপদে ফেলায় সন্তুষ্ট ছিলেন; পরক্ষণেই তাঁর কাজের ফল ভোগ করতে হল।

যদি চীনা বাহিনী যথাসময়ে সরঞ্জাম পেত, তাহলে চীনাদের অভিযান চলতেই থাকত, ইয়ামাশিতা সম্ভবত অত সেনা সরাতে পারত না, এবং দুই দেশের সম্পর্কের ফাঁক কাজে লাগাতে পারত না।

ওয়েভেল জানতেন কটকে কত সম্পদ আছে; সেগুলো পাহাড়ের মতো জমে ছিল। এখন সেগুলো সব জাপানিদের হাতে চলে গেল, এক লাখ সেনা অন্তত দুই মাস, বাইরে থেকে কিছু না পেলেও, টিকতে পারবে।

কিন্তু এই দুই মাসের অস্থিরতা প্রচণ্ড; তখন ভারতের স্বাধীনতা আন্দোলন তুঙ্গে উঠেছিল। আগস্টে গভর্নর হোপ গাঁধী, নেহরু সহ বহু নেতা গ্রেপ্তার করলেন, এতে সমগ্র ভারত প্রতিবাদে ফেটে পড়ল। হোপ হয়তো পদত্যাগ করতে বাধ্য হবেন।

ঠিক এমন সংকট মুহূর্তে জাপানিরা এক লাখ সেনা নিয়ে চুপচাপ নেমে এল। ব্রিটিশরা বরাবরই ভেবেছিল, জাপানিরা প্রথমে মিয়ানমার দখল করবে, তারপর সেখান থেকে ভারতের দিকে আসবে। তাই সেনা ও সরঞ্জামের বেশিরভাগ ইম্ফাল ও মিয়ানমার সংলগ্ন পূর্ব ভারতের অঞ্চলে কেন্দ্রীভূত ছিল; বিশেষ করে ব্রিটিশ বাহিনীর ৮০ শতাংশ এখানে ছিল। ভারতের অভ্যন্তরে প্রতিরক্ষা প্রায় শূন্য; জাপানিদের প্রবল যুদ্ধশক্তি, এবং ভারতীয়দের স্বাধীনতার উচ্ছ্বাস—ভারতীয় বাহিনী হয়তো দ্রুতই অফিসারদের হত্যা করে, জাপানিদের কাছে আত্মসমর্পণ করবে। তখন জাপানিদের শুধু ভারতীয় বাহিনীকে ব্রিটিশদের বিরুদ্ধে সমর্থন দিতে হবে; ব্রিটিশদের আর কোনো উপায় থাকবে না।

ব্রিটিশ বাহিনী তখন ইউরোপ ও উত্তর আফ্রিকায় জার্মানদের মোকাবিলা করছিল; ভারতের ব্রিটিশ বাহিনী মোট এক লাখও হয়নি, বেশিরভাগই ভারতীয় সৈন্য। এতে ব্রিটিশরা কীভাবে ভারত রক্ষা করবে?

ওয়েভেল এখন মনে করছেন, তিনি অতিরিক্ত ইচ্ছামত কাজ করেছেন। যদি তিনি চীনা বাহিনীর প্রত্যাহারে বাধা না দিতেন, তাহলে জাপানিরা এত সেনা ভারতে পাঠাত না; তারা মিয়ানমারে চীনা সেনাদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করত। এখন আফসোস করে লাভ নেই।

ওয়েভেলের মতোই ব্রিটিশ সরকারও উদ্বিগ্ন; তারা এখন যেন আগুনের ওপর পিঁপড়ে। ভারত হারালেই তাদের ৪০ শতাংশ সরঞ্জাম সরবরাহ বন্ধ হয়ে যাবে; আর কোনো বিনামূল্যে স্বদেশী সৈন্য থাকবে না, আফ্রিকার সৈন্যরা ভারতীয়দের তুলনায় অনেক দুর্বল, এবং কম অনুগত। পরে জার্মানদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে হলে, কেবল ব্রিটিশদেরই জার্মানদের সঙ্গে লড়তে হবে; ব্রিটিশদের কি এত লোক আছে? কিংবা এই যুদ্ধের পর, অন্য দেশগুলো ব্রিটিশ উপনিবেশ দখল করতে চাইলে, ব্রিটিশরা কীভাবে প্রতিরোধ করবে? এমনকি উপনিবেশে স্বাধীনতা আন্দোলনও হয়তো আর ঠেকানো যাবে না।

ব্রিটিশ ও মার্কিন সরকার এখন গভীরভাবে অনুতপ্ত; তারা বিশ্বাস করত, শুধু চীনা বাহিনী আরও জোরালোভাবে আক্রমণ চালালে, ঠিক প্রথম দিকের মতো, তাহলে জাপানিরা ভারতে সেনা পাঠাত না। কিন্তু এখন চীনা বাহিনীর কাছে পর্যাপ্ত গোলা-বারুদ নেই; তাই আক্রমণ ধীরগতিতে চলছে। জাপানিরা এখন স্পষ্টভাবে চীনা বাহিনীকে আটকে রাখতে চায়, যাতে ভারত অস্থির হয়ে ওঠে।

ব্রিটিশ ও মার্কিন সরকার বাধ্য হয়ে এই পরিস্থিতির দায় নিতে হল; তেতো ফল গিলতে হল। এখন তাদের দৃষ্টি আবার চীনা বাহিনীর দিকে ফেরাতে হল; কারণ এখন একমাত্র চীনা বাহিনীই উদ্ধার করতে পারে।

তাড়াতাড়ি ব্রিটিশ ও মার্কিনরা তাদের চীনে অবস্থিত দূতদের দিয়ে উদ্ধার পরিকল্পনা আলোচনা শুরু করল। ব্রিটিশ ও মার্কিন কর্মকর্তারা জানলেন—যদি ভারত হারায়, তাহলে মিয়ানমারে চীনা বাহিনী দু’দিক থেকে জাপানিদের দ্বারা ঘেরাও হবে, এবং চীনা বাহিনী আর কোনো সরঞ্জাম পাবে না। তাই চীনা সরকার নিশ্চয়ই সাহায্য করতে রাজি হবে।

ব্রিটিশ সরকার চীনা বাহিনীকে সাহায্য চাইতে চাইলেও, তারা চীনা বাহিনীর স্বাধীনভাবে যুদ্ধ করা মেনে নিতে পারে না; তারা চায় না মিয়ানমারের ঘটনা ভারতের মাটিতেও ঘটুক। তাই ব্রিটিশ সরকার কঠোরভাবে তাদের চীনা দূতকে জানালো—চীনা বাহিনী ভারতে প্রবেশ করলে, ব্রিটিশ বাহিনীর নেতৃত্ব ও নিয়ন্ত্রণ মানতে হবে।

চিয়াং কাইশেক ভাবেননি যে, একদিন ব্রিটিশ ও মার্কিনরা তার কাছে সাহায্য চাইবে। তিনি প্রথমে কঠোর মনোভাব নিতে চাইলেন, কিন্তু ব্রিটিশ-মার্কিনরা বিশ্লেষণ ও প্রচুর সরঞ্জামের প্রতিশ্রুতি দিল, পাশাপাশি কিছু প্রযুক্তি। হুমকি-ধমকি শেষে চিয়াং কাইশেক শেষ পর্যন্ত আপোষ করলেন। যদিও তিনি ইতিহাসের তুলনায় কিছুটা কঠোর ছিলেন, কিন্তু দীর্ঘদিন ধরে ব্রিটিশ-মার্কিন চাপের ছায়া এখনও তার মনে রয়ে গেছে।

শেষ পর্যন্ত উভয় পক্ষ ঠিক করল—চীনা বাহিনী থেকে সাত-আট হাজার সৈন্য ব্রিটিশ বাহিনীর নেতৃত্বে ভারতের জাপানি সেনাদের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করবে।

ব্রিটিশ-মার্কিনরা খুশিতে দেশে খবর পাঠাল; তারা ভেবেছিল, ব্যাপারটা কঠিন হবে, কিন্তু সহজেই মীমাংসা হয়ে গেল। তারা চিয়াং কাইশেককে একটু বেশি মূল্যায়ন করেছিল, এখন আবার অবজ্ঞা করল।

ব্রিটিশ-মার্কিন ঘরোয়া মহলে মনে হচ্ছিল—এটা কঠিন হবে, কিন্তু দ্রুত কাজ হয়ে গেল। দুই দেশের দূতকে পুরস্কৃত করা হল, তারপর তিন দেশ একসঙ্গে চীনা বাহিনীকে টেলিগ্রাম পাঠাল—সাত-আট হাজার সৈন্য প্রস্তুত রাখতে হবে, পাঁচ দিনের মধ্যে ভারতে যেতে হবে; সরঞ্জাম আনার দরকার নেই, ব্রিটিশরা সরবরাহ করবে।

সঙ্গে সঙ্গে মার্কিনরা স্টিলওয়েলকে নজরদারিতে রাখল। কিন্তু টেলিগ্রাম পাঠানোর পরই চীনা বাহিনী জানাল—তারা দুইটি ডিভিশনের সৈন্য পাঠাতে পারবে, তার চেয়ে বেশি নয়।

ব্রিটিশ-মার্কিনরা চিন্তায় পড়ল—চিয়াং কাইশেক রাজি হয়েছেন, অথচ চীনা বাহিনী আদেশ অমান্য করছে; এটা অদ্ভুত। ওয়েই লি-হুয়াং কি পাগল হয়ে গেছে? না, তা নয়।

যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে, ওয়াং হান-চ্যাং ম্যান্ডালেতে অবস্থান করছিলেন; তিনি তো প্রধান পরিকল্পনাকারী, যুদ্ধকালীন সময়ে তিনি কোথাও যেতে পারবেন না। যুদ্ধের পরিস্থিতি শুরু হলে, তিনি জাপানি সেনাদের গতিবিধি নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

জাপানি সেনারা বিপুল সংখ্যক সৈন্য নিয়ে সর্বনাশের ঝুঁকি নিয়ে ভারতে চলে গেল; এবং অবাক করার মতো, তারা যেন নিরবিচ্ছিন্নভাবে সেখানে ঢুকে গেল। ওয়াং হান-চ্যাং সঙ্গে সঙ্গে ভাবলেন—ব্রিটিশরা শেষ পর্যন্ত চীন থেকে সাহায্য চাইবে। এত ভালো সুযোগ, তিনি অবশ্যই কাজে লাগাবেন; এবার তিনি ব্রিটিশদের ভালোভাবে শায়েস্তা করবেন, ভবিষ্যতে আর সুযোগ নাও থাকতে পারে।

চীনে ইতিমধ্যে আরও অনেক অস্ত্র কারখানা প্রতিষ্ঠিত হয়েছে; এমনকি ভারত হারালেও, ওয়াং হান-চ্যাং মনে করেন—চীন আমেরিকার débarquement পর্যন্ত টিকে থাকতে পারবে। তিনি বিশ্বাস করেন না—আমেরিকা জাপানের বিরুদ্ধে সুবিধাজনক অবস্থায় থাকলে আপোষ করবে। যদি আমেরিকার পারমাণবিক অস্ত্র না থাকে, চীন আত্মসমর্পণ করে, হয়তো আপোষ হত; কিন্তু আমেরিকার পারমাণবিক অস্ত্র শিগগরই তৈরি হবে। চীন শুধু টিকে থাকলেই দেশ হারাবে না।

ওয়াং হান-চ্যাংয়ের মনে ইতিমধ্যে বিস্তারিত পরিকল্পনা তৈরি আছে; চীনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা যাবে। তাই এবার ব্রিটিশ-মার্কিনদের ভালোভাবে শায়েস্তা করতে হবে; আর ব্রিটিশ-মার্কিনদের কথায় চলা যাবে না; চীন এখন তাদের ভয় পায় না।

যদি ব্রিটিশরা নিজেরাই দেশ হারাতে চায়, চীন কিছু করতে পারবে না। তবে ওয়াং হান-চ্যাং বিশ্বাস করেন—ব্রিটিশদের সে সাহস নেই; কে-ই বা নিজের দেশ হারাতে চায়?

আমেরিকানরাও ওই পরিস্থিতি দেখতে চায় না; ওয়াং হান-চ্যাং শুধু একটু সরঞ্জাম ও প্রযুক্তি চাইছেন; তাতে না হলে, তিনি চীনা বাহিনীকে আত্মাহুতি দিতে পাঠাবেন না। ব্রিটিশরা পেছনে বসে রুটি ও দুধ, কফি খেতে খেতে চীনা বাহিনীকে জাপানিদের সঙ্গে যুদ্ধে পাঠাবে? তিনি তো ভবিষ্যৎ প্রজন্মের মানুষ; কিছু কাজে লাগাতেই হবে।