ষোড়শ অধ্যায় জলবন্যায় জাপানি বাহিনী

বিমানবাহিনী যুদ্ধের শুরুতেই শত্রুর সর্বাধুনিক বিমানের দুর্বল দিকগুলি চিহ্নিত করে, সেই অনুযায়ী কৌশল প্রস্তুত করে, ফলে জাপানি বিমানবাহিনীর উপর আঘাত আরও প্রবল হয়। আকাশের যুদ্ধক্ষেত্রে একতরফা পরিস্থিতি কিছুটা উন্নত হয়।

১৯ মে, স্থল ও বিমানবাহিনী এখনও শত্রুর সঙ্গে প্রাণান্ত যুদ্ধ করছে, আর ওয়াং হানচাং শেষ করলেন চার দিনের পর্যবেক্ষণ। তিনি চূড়ান্তভাবে একটি পরিকল্পনা গ্রহণ করলেন—ইরাওয়াদী নদী এবং আসন্ন বর্ষা মৌসুমকে কাজে লাগিয়ে জাপানিদের জলাবদ্ধ করে ধ্বংস করা হবে।

মান্দালয়ের পূর্বে ইরাওয়াদী নদী। ওয়াং হানচাং নদীর প্রবাহ সম্পূর্ণ বন্ধ করতে না পারলেও, উপরের দিকে অসংখ্য ছোট নদী ও শাখা আছে যেগুলো আটকানো যায়। স্থানীয় আদিবাসীদের ব্যবহার করে, শাখাগুলি বন্ধ করা হবে। পরে, নদীর প্রবাহের গতির ভিত্তিতে নির্ধারিত সময়ে বাঁধগুলো বিস্ফোরণ ঘটিয়ে, একই সময়ে জলপ্রবাহ মান্দালয় অঞ্চলে পৌঁছাবে। এতে শত্রুর পরিণতি অবধারিত, অবশ্য জলাবদ্ধ এলাকায় শত্রুর অবস্থান নিশ্চিত করতে হবে।

পরিকল্পনা নির্ধারণের পর ওয়াং হানচাং সঙ্গে সঙ্গে ওয়েই লি হুয়াং-এর কাছে যান, দু'জনে মিলিতভাবে কার্যকর কৌশল নির্ধারণ করেন। পরিকল্পনা দ্রুত বাস্তবায়িত হয়। ওয়েই লি হুয়াংও সমর্থন করেন, কারণ যুদ্ধের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত জাপানি বাহিনীর ক্ষতি দশ হাজারের মতো, অথচ নিজেদের ক্ষতি দুই গুণ। দুই বছর ধরে শত্রুর সঙ্গে সংঘাতের অভিজ্ঞতা তার আছে, তিনি জানেন ২০০ নম্বর বাহিনী দ্বারা ৫৬তম ডিভিশনকে ঘিরে ধ্বংস করা কতটা কঠিন।

বর্তমান পরিস্থিতি ভেঙে দিতে না পারলে, দেশে ক্রমাগত আসা রসদ ও সৈন্যের সাহায্যে কেবল অবস্থান ধরে রাখা সম্ভব হবে—এটা তিনি চান না।

বাঁধ নির্মাণের কাজ সম্পূর্ণভাবে ওয়াং হানচাং-এর দায়িত্বে। তিনি বুঝতে পারলেন, বর্ষা শিগগিরই আসছে; তাই বাঁধের কাজ শুরু করতে হবে। শত্রুকে বিভ্রান্ত করতে, এবং জাপানি বাহিনীর নৌকা ইরাওয়াদী নদীতে নির্বিঘ্নে গোলাবর্ষণ করতে থাকে, ওয়াং হানচাং সেনাবাহিনীকে নির্দেশ দেন স্থানীয়দের নিয়ে গাছের পাতা ছেঁটে, শত শত পাতাহীন গাছ নদীতে ফেলে দিতে। তিনদিনের মধ্যে মান্দালয়ের বাইরের নদীতে এক কিলোমিটার দীর্ঘ গাছের প্রতিবন্ধকতা তৈরি হয়। এতে নিম্নপ্রবাহের নৌকাগুলো আর ইচ্ছেমতো চলতে পারে না। প্রথম দিনেই শত্রু এই পরিবর্তন টের পেলেও কিছুই করতে পারল না।

ওয়াং হানচাং আবার ছোট বাহিনী পাঠালেন শত্রু অধিকৃত নিম্নপ্রবাহে। তারা নদীর ধারে পাতাহীন গাছ ফেলে দেয়, স্থানীয়দের ছদ্মবেশে গাছ কেটে, রাতের অন্ধকারে নদীতে ফেলে। ২৬ মে, নিম্নপ্রবাহে আরও দুই স্থানে গাছের প্রতিবন্ধকতা তৈরি হয়, বড় নৌকা আর চলতে পারে না। পরে, সেনাবাহিনী জলমাইন এনে গাছের মধ্যে স্থাপন করে। যদিও মাইন কম, এক রাতে শত্রুর একটি গোলাবারুদবাহী নৌকা বিস্ফোরণে উড়ে যায়, এরপর রাতে আর কেউ নৌকা চালায় না। দিনে চীনা বিমানবাহিনীর আক্রমণের আশঙ্কা থাকে।

শত্রু কেবল দূরদূরান্তের সেনাবাহিনীকে অভিশাপ দেয়, প্রতিকারের কোনো উপায় নেই। সেনাবাহিনী ইরাওয়াদী নদীর কাছে শান্ত হয়ে যায়, শত্রুর নৌকা আর গোলাবর্ষণ করে না। নদীপথে আগ্রাসনের পরিকল্পনাও স্থগিত হয়ে যায়।

ওয়াং হানচাং-এর কৌশলে শত্রু বিভ্রান্ত হয়। তারা ধরে নেয়, উপরের দিকে বাঁধ নির্মাণের উদ্দেশ্য নদীর পানির স্তর কমানো, যাতে গাছ ফেলে নৌকা ঠেকানো যায়, পাশাপাশি জাপানিদের পরিবহন ব্যয় বাড়ে। বাস্তবে সেনাবাহিনী তা অর্জন করেছে—প্রশস্ত নদীপথে অগণিত গাছ ফেলে নৌযাত্রা কঠিন হয়ে যায়, মান্দালয়ে রাতের বেলা নৌকা পাঠিয়ে গোলাবর্ষণ অসম্ভব।

নদীর ধারে কাও’বিয়ান সান আবার ওয়াং হানচাং-এর ক্ষমতার পরিচয় পান। যদিও ওয়াং হানচাং-এর সঙ্গে সরাসরি লড়াই হয়নি, তার কৌশলে কাও’বিয়ান সান ভীত হন, কারণ ওয়াং হানচাং সবসময় অপ্রত্যাশিত কৌশল অবলম্বন করেন। এ বারও পাহাড়ে গাছ কেটে শত্রুর নদীপথের পরিকল্পনা ধ্বংস করে দেন। তাছাড়া তিনি যথেষ্ট ধনী, গাছের পাতা ছেঁটে নদীপথে ফেলে, এতে নৌকা আটকায়, অথচ নদীর প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হয় না।

২৬ মে থেকে ওয়েই লি হুয়াং ওয়াং হানচাং-এর পরিকল্পনা অনুযায়ী, ধীরে ধীরে মান্দালয়ের নিম্নপ্রবাহে নদীর ধারে হান্দাওয়াদি, আমারাপুরা অঞ্চল শত্রুর হাতে তুলে দেন। শত্রু বিভ্রান্ত করতে, প্রতিটি অঞ্চল দখলে প্রচণ্ড ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে অনুভব করানো হয়, অঞ্চল দখল বারবার পাল্টানো হয়। কাও’বিয়ান সান ও অন্যান্যরা মনে করেন, এটাই তাদের সবচেয়ে কঠিন যুদ্ধ। ৩০ মে, জাপানিদের ত্রিশ তৃতীয় ডিভিশন আমারাপুরা দখল করলেও, তাদের বাহিনীর ব্যাপক ক্ষতি হয়। কাও’বিয়ান সান তৎক্ষণাৎ নতুন আসা পঞ্চান্নতম ডিভিশনকে আমারাপুরা দখল করতে পাঠান, মান্দালয়ে আক্রমণের প্রস্তুতি নেন।

২৮ মে, মিয়ানমারে বর্ষা আসল। প্রবল বৃষ্টিতে বাঁধগুলো ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়। দুই দিন ধরে অবিরাম বৃষ্টিতে ছোট নদীর বাঁধও ডুবে যায়। ওয়াং হানচাং অনুভব করেন, বাঁধগুলো বেশি দিন স্থায়ী হবে না।

১ জুন, ওয়াং হানচাং জানতে পারেন, মান্দালয়ের বাইরের আমারাপুরা, মাইয়েই নদী, হান্দাওয়াদি অঞ্চলে শত্রুর চারটি ডিভিশন আছে—পঞ্চান্নতম, আঠারোতম, তিপ্পান্নতম ও চুয়ান্নতম। ত্রিশ তৃতীয় ডিভিশন চলে গেলেও, পূর্ণ সৈন্যবাহিনী পঞ্চান্নতম এসেছে। এই চারটি ডিভিশন মিয়ানমারের পাঁচ ভাগের চার ভাগ শক্তি। যুদ্ধের পূর্বে কিছু ক্ষতি হলেও, এখনও প্রায় এক লক্ষ সৈন্য আছে।

২ জুন, জানা গেল, ওয়াং হানচাং প্রস্তুত। সেনাবাহিনী মান্দালয়ের ইরাওয়াদী নদীর অঞ্চলে শত্রুর হাতে তুলে দেয়। জাপানি কমান্ডাররা আনন্দিত—যদিও শহর দখলে আরও কঠিন যুদ্ধ বাকি, কিন্তু বাইরের ঘাঁটি দখল হয়েছে, মান্দালয় দখল সময়ের ব্যাপার। মান্দালয় দখল হলে, লাশিও ও মিচিনা উন্মুক্ত হবে, চীনা বাহিনী আর কোনো নিরাপদ অবস্থান পাবে না—পরিণতি একটাই, ধ্বংস বা চীনে প্রত্যাবর্তন।

মান্দালয়ের পরিস্থিতি দেশ-বিদেশে উদ্বেগের সৃষ্টি করে। চিয়াং কাই-শেক বারবার ওয়েই লি হুয়াং-কে নির্দেশ দেন, যে কোনো মূল্যে মান্দালয় রক্ষা করতে। বিমানবাহিনী প্রাণপণে লড়াই করে। কেউ জানে না ওয়াং হানচাং ও ওয়েই লি হুয়াং-এর ষড়যন্ত্র, সবাই মনে করে মান্দালয় পড়ে যাচ্ছে। ওয়াং হানচাংও এমন ফলাফল চান—যদি সবাই শান্ত থাকে, শত্রু সন্দেহ করবে।

২ জুন রাত ১২টা, সেনাবাহিনী গোপনে জলাবদ্ধ হতে পারে এমন এলাকার সৈন্য সরিয়ে নেয়, কিছু ছদ্মবেশ তৈরি করে। শত্রু কল্পনাও করেনি, রাত ১০টায় তারা এখনও আক্রমণের চেষ্টা করছে, কিন্তু তাদের লক্ষ্যবস্তুতে তখন কেউ নেই।

১১টা ৪৫ মিনিটে, সবচেয়ে দূরের বাঁধ বিস্ফোরণে উড়ে যায়, নদীর জল উন্মত্ত পশুর মতো ভারত মহাসাগরের দিকে ছুটে যায়। এরপর এক এক করে সব বাঁধ বিস্ফোরণ ঘটে, বাঁধে ফাটল তৈরি হয়, মাটি মিশে প্রবল জলধারা ইরাওয়াদী নদীর মূলধারায় মিলিত হয়। শত শত শাখা নদীর জল একত্রিত হয়ে প্রবল স্রোত মান্দালয়ের দিকে ধেয়ে যায়।

মান্দালয়ের এই নদীপথে আমারাপুরা অঞ্চলে ছোট এক সংকীর্ণ স্থান, উপরের দিকে নদীপথ প্রশস্ত, এখানে বোতলের মুখের মতো সরু। ওয়াং হানচাং এখানে নৌকা ঠেকাতে অগণিত গাছ ফেলেছেন। সাধারণত কোনও সমস্যা হয় না, কিন্তু বন্যার সময় গাছগুলো জলপ্রবাহ ঠেকিয়ে দেয়। বন্যার জল আসতে আসতে বাধা পেয়ে, ছোট শাখা নদীর পথে নদীর তীর উপচে শত্রুকে ডুবিয়ে দেয়।

অর্ধ ঘণ্টা পরে, বন্যার জল এসে পৌঁছল। দূর থেকে বজ্রধ্বনির মতো আওয়াজ শোনা গেল। ওয়েই লি হুয়াংও শুনলেন। তার মনে আশার সঙ্গে শীতল আতঙ্কও উদয় হল—একজন সৈন্যের সবচেয়ে ভয়ানক শত্রু শক্তিশালী সৈন্য নয়, বরং ওয়াং হানচাং-এর মতো কৌশলী মানুষ। এই জলযুদ্ধ সফল হলে, চারটি ডিভিশন ধ্বংস হবে। সৈন্য দিয়ে এমন পরিমাণ শত্রু ধ্বংস করতে গেলে, চীনা বাহিনীর পঞ্চাশ হাজার প্রাণও যথেষ্ট নয়। অবরোধ করে ঘিরে ধ্বংস করতে হলে, লক্ষ সৈন্য লাগবে, শত্রু যেন কোনো সাহায্য না পায়, তবেই সম্ভব। দুই বাহিনীর প্রশিক্ষণ এক নয়—জাপানিদের সৈন্যদের তিন বছরের অভিজ্ঞতা, চীনা সৈন্যরা জোর করে নিয়ে আসা, অনেকের মাত্র কয়েক মাস প্রশিক্ষণ, এক-দুই বছরের মধ্যে অধিনায়ক, কমান্ডার হয়ে যায়। অস্ত্রপাতি অনেক পিছিয়ে, ফলে সামগ্রিক সামর্থ্য তুলনায় অনেক কম।

কাও’বিয়ান সান ঘুমের মধ্যে বন্যার শব্দে জেগে উঠলেন, বাইরে এসে দেখতে চাইলেন, কী হচ্ছে। মাত্র দুই মিনিটের মধ্যে, তিনি দেখলেন, অন্ধকারে বিশাল জলপ্রবাহ তার দিকে ছুটে আসছে। প্রথমে মনে হল, চোখের ভুল, কিন্তু তা নয়। চোখ মুছে নিশ্চিত হতে চাইলেন, এ স্বপ্ন নয়, তখন আর সুযোগ ছিল না—বন্যার জলে তিনি ভেসে গেলেন। ক'দিন, ক'বছর পরও তার দেহ খুঁজে পাওয়া যায়নি।

বাকি চারটি ডিভিশনেরও পরিণতি একই। বন্যার জল এসে পৌঁছলে, শরৎকালের বাতাসে ঝরা পাতার মতো সবকিছু ভেসে যায়। যারা নদীর ধারে শিবির তৈরি করেছিল, তাদের একটুও রক্ষা নেই। বন্যার জল সৈন্য, গোলাবারুদ, রসদ সবকিছু নিয়ে ইরাওয়াদী নদীতে ভাসিয়ে দেয়। পরে নদী পরিষ্কারের সময় শত শত কঙ্কাল পাওয়া যায়।

পরদিন, বন্যার জল নিঃশব্দে সরে যায়, কিন্তু ডুবে যাওয়া এলাকায় বড় বড় গর্ত তৈরি হয়। ওয়েই লি হুয়াং পরিকল্পনা অনুযায়ী, ছোট বাহিনী পাঠিয়ে অবশিষ্ট শত্রু নিধন করেন, অন্য বাহিনী পাঠিয়ে সংগঠিত শত্রু বাহিনী ধ্বংস করেন। তিনি ধ্বংসপ্রায় শত্রু ঘাঁটি দেখে বুঝলেন, শত্রু এবার পরাজিত। শত্রু যদি পালানোর সময় কিছু টেরও পায়, এত অল্প সময়ে পালানো অসম্ভব।