নবম অধ্যায়: ছাপ্পান্নতম ডিভিশনকে পরাজিত করা

৩৬তম ডিভিশনের কমান্ডার লি ঝিপেং শহরের ভেতরে জানতে পারলেন যে তাঁর বাহিনী সত্যিই জাপানি ৫৬তম ডিভিশনের ১১৩তম রেজিমেন্টকে সম্পূর্ণভাবে নিশ্চিহ্ন করেছে। যদিও তিনি মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিলেন, বিজয় যখন এল, তখনও তিনি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। শুরুতে, যখন ওয়াং হানঝাং এই পরিকল্পনার কথা বলেছিলেন, লি ঝিপেং তীব্রভাবে আপত্তি জানিয়েছিলেন; তিনি মনে করেছিলেন এতে কৌশলের চেয়ে সুবিধাবাদিতাই বেশী, তাই শেষ পর্যন্ত রাজি হলেও, সম্পূর্ণভাবে সম্মত ছিলেন না। এখন বুঝতে পারছেন, আসলেই একটি জাপানি রেজিমেন্ট সম্পূর্ণভাবে ঘিরে ধ্বংস করা সম্ভব হয়েছে।

পরে তাঁর অধীনস্থরা এসে জানাল, তারা শত্রু ১১৩তম রেজিমেন্টের পতাকা দখল করেছে; এই পতাকা স্বয়ং জাপানি সম্রাট দিয়েছিলেন। আরও একটি ব্যাটালিয়নের পতাকা, কয়েকটি অফিসারদের কাতানা এবং বিপুল অস্ত্র-গোলাবারুদও দখল হয়েছে। লি ঝিপেং স্পষ্টতই অনুভব করলেন, পদোন্নতি ও খ্যাতির সোনালী সুযোগ এসে গেছে।

ভোর হওয়ার আগেই, তিনি এই সুসংবাদ বার্মা অভিযানে নিযুক্ত কেন্দ্রীয় সেনা সদর দফতর ও চংকিংয়ের সামরিক-প্রশাসনিক বিভাগে পাঠালেন। এমন ঘটনা অবশ্যই প্রচার করতে হবে, নইলে অন্য কেউ কৃতিত্ব নিয়ে নিতে পারে। তবে এই প্রসঙ্গে পরে আসা যাক।

৩০ এপ্রিল রাত তিনটায়, লাশিও শহরের সামনে অবস্থানরত ২০০তম ডিভিশন নিশ্চিত করল, শত্রুর একটি রেজিমেন্ট লাশিও আক্রমণ করছে। তারা বিশ্লেষণ করে, এবং অবশেষে রাত তিনটায় জাপানি ৫৬তম ডিভিশনের বিরুদ্ধে আক্রমণ শুরু করে।

৫৬তম ডিভিশন তখনও না পৌঁছানোর আগেই, ওয়াং হানঝাং তার উপদেষ্টাদের সঙ্গে আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নেন, যতটা সম্ভব কৌশল প্রয়োগ করে শত্রু নিধনের চেষ্টা করতে হবে। আমাদের বাহিনীর প্রশিক্ষণ, সরঞ্জাম, সকল দিক দিয়েই জাপানিদের চেয়ে পিছিয়ে; সম্মুখ যুদ্ধে প্রচণ্ড ক্ষয়ক্ষতি হবেই, এমনকি ২০০তম ডিভিশনের মতো বাহিনীও এক হাজার শত্রু মেরে নিজে আটশো হারাবে, যা কোনোভাবেই লাভজনক নয়। কিন্তু কৌশল প্রয়োগ করলে শত্রুর ক্ষতি সর্বাধিক করা যাবে এবং নিজেদের ক্ষয়ক্ষতি ন্যূনতম রাখা সম্ভব। কৌশল ব্যর্থ হলেও, সম্মুখ যুদ্ধে তো নামা যেতেই পারে।

যুদ্ধের পূর্বে সময় ও কৌশলগত সুবিধা পেতে ওয়াং হানঝাং ঠাণ্ডা গুলি, মর্টার, মাইন যুদ্ধ, ইত্যাদি পদ্ধতি প্রয়োগ করেন, যাতে শত্রুর অগ্রযাত্রা বিলম্বিত হয় এবং ক্ষয়ক্ষতি বাড়ে।

পরিকল্পনা মোটামুটি সফল হলো; বার্মার স্থানীয়রা জাপানপন্থী হওয়ায়, তাদের দিয়ে প্রতিরক্ষার কাজ করানো যেত না, এতে গোপনীয়তা নষ্ট হতো। তাই কেবল নিজেরাই সব কাজ করতে হলো।

এই সময়ও, লাশিও শহরকে পেছনের ঘাঁটি হিসেবে ব্যবহার করে, সবচেয়ে কার্যকরী কৌশল করা হয়—শত্রুকে নির্দিষ্ট জায়গায় টেনে এনে, মাটির নিচে বিস্ফোরক পুঁতে রাখা হয়। শত্রুরা এলেই বিস্ফোরণ ঘটিয়ে, তাদের উড়িয়ে দেওয়া হবে।

এই জন্য ওয়াং হানঝাং ও ডাই আনলান রাতভর স্থানীয় ভৌগোলিক অবস্থা পর্যবেক্ষণ করেন। ২০০তম ডিভিশনের ট্রেঞ্চ ইতিমধ্যে নির্ধারিত হয়েছে। প্রতিরক্ষা লাইন নির্বাচনের সময়ও জাপানিদের সুবিধার কথা ভেবে করা হয়, যাতে শত্রুর বিকল্প পথ কম থাকে। কারণ, পুরো এলাকাজুড়ে বিস্ফোরক পুঁতে রাখা সম্ভব নয়, যত বিস্ফোরকই থাকুক না কেন।

সব বিস্ফোরক দ্বৈত সংযোগে রাখা হয়, যাতে কোনো কারণে একদিকে বিস্ফোরণ না হলে, অন্যদিকে বিস্ফোরণ ঘটে। বিস্ফোরক ও মর্টার একসাথে রাখা হয়, কারণ বিস্ফোরক যথেষ্ট ছিল না; বিস্ফোরণ ঘটানোর দায়িত্ব নেয় একদল আত্মঘাতী সৈন্য, যাদের সংখ্যা বিশজনের মতো। তারা আগেভাগে গর্তে লুকিয়ে ছিল, অন্ধকারে সময় কাটাত, হাতে ছিল ঘড়ি। বিস্ফোরণের সময় নির্ধারণের জন্য ঘড়ির দিকে তাকাত, এবং কামানের গোলা শত্রুর ঘাঁটিতে পড়লে, তারা বিস্ফোরণ ঘটাত। তবে, গোলার শব্দ শোনা মাত্রই নয়, কিছুক্ষণ গোলাবর্ষণ চলার পর তারা বিস্ফোরণ ঘটাত, যাতে নিশ্চিত হওয়া যায়, সত্যিই যুদ্ধ শুরু হয়েছে, কোনো গোলাবারুদের দুর্ঘটনাজনিত বিস্ফোরণ নয়।

সময়ের নির্ধারণ ছিল, রাত তিনটার পরেই বিস্ফোরণ ঘটানো যাবে। আগেই, কামান যতই গর্জে উঠুক, কিছু করার অনুমতি ছিল না। কারণ, ওয়াং হানঝাং চেয়েছিলেন, কামানের শব্দে শত্রু বিভ্রান্ত হোক, যেন তারা প্রস্তুত হয়ে বাহিরে বেরিয়ে না আসে; নচেৎ বোমা ফাটালেও, প্রত্যাশিত ফল আসত না।

রাত আড়াইটার সময়, ডাই আনলান লাশিও শহরের অবস্থা নিশ্চিত করে, দুই হাজার সৈন্য রেখে, নিজে প্রায় পাঁচ হাজার সৈন্য নিয়ে পশ্চিম দিক ঘুরে শত্রুকে ঘিরে ধরলেন। ওয়াং হানঝাংয়ের পরিকল্পনা ছিল খুবই সরল—যুদ্ধ শুরুর ১৫ মিনিট পর, আত্মঘাতী দল বিস্ফোরণ ঘটাবে, এতে শত্রুর ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হবে; তখন ২০০তম ডিভিশন আক্রমণ শুরু করবে। অবশ্যই, শত্রু ডিভিশনকে পুরোপুরি ঘিরে ধ্বংস করা সম্ভব নয়; উদ্দেশ্য, সর্বাধিক শত্রু হত্যা এবং তাদের পূর্বের পাহাড়ি অঞ্চলে ঠেলে দেওয়া।

পূর্বের পাহাড়ে রয়েছে উঁচু গাছ, ঝোপঝাড় আর বুনো ঘাস। এখন এপ্রিলের শেষে, মে মাস চলছে; বার্মার আবহাওয়া প্রচণ্ড গরম, বৃষ্টি না থাকলে এক চিলতে আগুনেই জাপানিরা ভস্ম হয়ে যাবে।

এর আগেও, একই কৌশলে আগুন দিয়ে জাপানি বাহিনী ধ্বংস করার চেষ্টা হয়েছিল। এই পরিকল্পনা যথেষ্ট বাস্তবসম্মত, যদিও বিশাল বিস্ফোরক ব্যবহার করে শত্রুকে ফাঁদে ফেলার বিষয়ে ডাই আনলানের কিছু সংশয় ছিল। কারণ, পরিকল্পনা যতই নিখুঁত হোক, পরিস্থিতির পরিবর্তন অনিবার্য। তবু, বিস্ফোরক ব্যবহার করে শত্রুর ক্ষয়ক্ষতি না বাড়াতে পারলে, জাপানিদের শক্তি প্রায় ২০০তম ডিভিশনের দ্বিগুণ; তাদের হাতে শহর ধরে রাখা কঠিন। সুতরাং, ডাই আনলান ঝুঁকি নিয়েই এগোলেন।

লাশিওর বিস্ফোরক ও অন্যান্য রসদের ফুরিয়ে যাওয়ার আশঙ্কা তিনি তুলনায় তুচ্ছ মনে করলেন; যদি ৫৬তম ডিভিশন নিশ্চিহ্ন হয়, বার্মার পরিস্থিতি আমূল বদলে যাবে। কারণ, সাধারণ যুদ্ধে ২০০তম ডিভিশন যতই দক্ষ হোক, ৫৬তম ডিভিশন তো দুর্বল নয়; জাপানিদের সংখ্যা ও অস্ত্র বেশি, ভারী অস্ত্রের তো তুলনাই চলে না, আর জাপানি বিমান বাহিনী বিশেষত 'জিরো' যোদ্ধা বিমান তো মিত্রশক্তির জন্যও ভয়ঙ্কর। সরাসরি যুদ্ধে ৫৬তম ডিভিশনকে হারানো অবাস্তব কল্পনা।

কয়েক দফা ছোটখাটো সংঘর্ষের পর, জাপানিরা কামানের গোলাবর্ষণে আর প্রতিক্রিয়া দেখাল না। রাত তিনটা থেকে টানা পনেরো মিনিট কামান গর্জাল, যদিও কিছুটা ছড়িয়ে ছিটিয়ে। মাটির নিচে লুকানো আত্মঘাতী দল দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর, অবশেষে মুক্তি পেল। তারা ২৯ এপ্রিল রাত চারটায় গর্তে ঢুকেছিল, পুরো এক দিন কেটেছে। এখন তারা বিস্ফোরণ ঘটাল। মুহূর্তেই শত্রুদের অস্ত্রাগার, ব্যারাক, কামান ঘাঁটির নিচে আগুন আর ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, মাটির সাথে মিশে থাকা অসংখ্য ধাতব টুকরো আকাশে উড়ে গেল, চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল, নিজেদের লক্ষ্য খুঁজে নিতে।

শত্রুর অগণিত সৈন্য ঘুমন্ত অবস্থায় জীবন হারাল। শত্রুদের ব্যারাক, কামান ঘাঁটি, অস্ত্রাগার, সবকিছু মূলত ডাই আনলান যে জায়গা চিহ্নিত করেছিলেন, সেখানেই ছিল। অবশ্য, এটা কোনো অলৌকিকতা নয়; সাধারণ নিয়ম মেনেই জাপানিরা অবস্থান নিয়েছিল। তাই প্রথম ধাক্কায় তাদের ভয়ানক ক্ষয়ক্ষতি হয়।

এরপর প্রায় পাঁচ হাজার ২০০তম ডিভিশনের সৈন্য ঝাঁপিয়ে পড়ে শত্রু শিবিরে; কামানের গোলা আরও গভীরে বিস্ফোরিত হতে থাকে, পদাতিক সৈন্যদের অগ্রগতি রক্ষা করে। কামান বিভাগের নির্দেশ, যতক্ষণ গোলা আছে, ততক্ষণ ছোঁড়ার। ডাই আনলান জানতেন, জাপানিদের সংগঠিত প্রতিরোধ গড়ে তুলতে দেওয়া যাবে না; নইলে পাহাড়ের দিকে তাড়ানোর পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে।

ডাই আনলানের নেতৃত্বে ২০০তম ডিভিশন ক্ষিপ্রগতিতে শত্রুর ঘাঁটির দিকে ধাবিত হয়; শত্রু তখনো সুশৃঙ্খল প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারেনি, ফলে খুব দ্রুত ২০০তম ডিভিশন শত্রুদের মাঝখানে ঢুকে পড়ে। এসময় স্বয়ংক্রিয় বন্দুকের ভয়াবহ প্রয়োগ হয়; জাপানিরা তখনো বন্দুক লোড করছে, ততক্ষণে গুলির বৃষ্টিতে ঝাঁঝরা হয়ে পড়ে।

ওয়াং হানঝাং, ডাই আনলানের সহকারী, তাঁর প্রধান কাজ ছিল ডাই আনলানকে রক্ষা করা। ডাই আনলান সর্বাগ্রে আক্রমণে ছিলেন, ওয়াং হানঝাং ভয় পেলেও পিছু হটতে পারলেন না। তাঁর মতে, কমান্ডারের উচিত ছিল সামনে না যাওয়া; যদি কিছু হয়, নেতৃত্বহীন হয়ে পড়বে বাহিনী। কিন্তু ডাই আনলান কারো কথা শোনেন না। যখন কমান্ডারই সামনে, আর কে পেছনে থাকবে? এ ছিল জীবন-মৃত্যুর লড়াই।

ওয়াং হানঝাং স্বয়ংক্রিয় বন্দুক হাতে নিয়ে, শত্রু দেখলেই গুলি ছুঁড়ছিলেন—তাতে এক ধরনের মাদকতা ছিল। গুলির বৃষ্টিতে কীভাবে রক্ষা পেলেন, তা তখন ভাবার সময় ছিল না। শুধু সামনে ছুটে চলা আর শত্রু দেখামাত্র হত্যা করা। সবাই এভাবেই লড়ছিল। শেষপর্যন্ত, ওয়াং হানঝাং প্রায় ডজনখানেক শত্রু হত্যা করেন।

শত্রু পক্ষে, ওয়াতানাবে মাসাও ঘুমন্ত অবস্থায় প্রবল বিস্ফোরণের শব্দে জেগে ওঠেন। সৌভাগ্যক্রমে তাঁর শিবির বিস্ফোরকের ওপর ছিল না, নইলে তিনি মাটিতে মিশে যেতেন। চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, একসময়ে সাজানো শিবির ও ঘাঁটি এখন ধ্বংসস্তূপ; মাঝে মধ্যে বিস্ফোরণ হচ্ছে। তাঁর পিঠে ঘাম ঝরতে লাগল। তিনি বুঝলেন, তাঁর বাহিনী ভয়ানক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যদিও পুরো পরিস্থিতি স্পষ্ট নয়।

তাঁকে দ্রুত নিরাপদ মনে করা এলাকায় সরিয়ে নেওয়া হয়। বিশ্লেষণে সিদ্ধান্ত হয়, ২০০তম ডিভিশনের আঘাত সাময়িকভাবে এড়িয়ে যেতে হবে। যদিও তাদের সৈন্য শক্তি ২৯৯তম ডিভিশনের চেয়ে বেশি, একের পর এক বিস্ফোরণে অধিকাংশ সৈন্য হতবিহ্বল হয়ে পড়েছে। অনেকেই দেখেছে, যারা সরাসরি লড়াইয়ে নিহত হয়নি, তারা ২০০তম ডিভিশনের আক্রমণে ঝাঁঝরা হয়ে যায়; প্রতিরোধ বা আত্মরক্ষার সুযোগই নেই।

তাই কার্যকর প্রতিরোধ গড়ে তোলা অসম্ভব। আরও কিছুক্ষণ থাকলে ক্ষয়ক্ষতি বেড়ে যাবে। কেউ কেউ সন্দেহ করল, পূর্বে ২০০তম ডিভিশনের伏ী বাহিনী থাকতে পারে—এই ধারণা বাতিল করা হয়। ২০০তম ডিভিশনের বর্তমানে সৈন্য সংখ্যা সাত-আট হাজার মাত্র; আক্রমণে প্রায় পাঁচ হাজার অংশ নিয়েছে। পশ্চিম-উত্তর দিকে প্রতিরক্ষা ঘাঁটিতে দুই-তিন হাজার সৈন্য রাখতেই হয়। গোয়েন্দা রিপোর্টও তাই বলেছে।

ওয়াতানাবে মাসাও দ্রুত কিছু সৈন্য রেখে অধিকাংশকে পাহাড়ে পিছু হটার নির্দেশ দিলেন। ভোর হলে, তাদের বিমান সহযোগিতা দেবে, বাহিনী পুনরায় সংগঠিত হবে।

৫৬তম ডিভিশনের এই অবস্থা দেখে, ওয়াতানাবে মাসাও নিশ্চিত জানলেন, তাঁর পরিণতি মৃত্যু ছাড়া আর কিছু নয়। পালানোর চেষ্টা করলেও বাঁচার আশা ক্ষীণ, তবু তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, বাহিনী উদ্ধার করতে পারলে, এমনকি ২০০তম ডিভিশনকে পরাজিত করতে পারলে, একজন যোদ্ধা হিসেবে আত্মহত্যা করবেন।

ওয়াতানাবে মাসাওয়ের নির্দেশে, ৫৬তম ডিভিশন হালকা মালপত্র, প্রচুর রসদ ও আহত সৈন্য রেখে, প্রতিরোধী বাহিনী দিয়ে মূল বাহিনীকে পাহাড়ি জঙ্গলে আশ্রয় নিতে পাঠায়।