তেইশতম অধ্যায়: নাইফংসন আক্রমণ

মায়ে হং সন ১৯৩১ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়। শুরুতে এর নাম ছিল ‘মান বাং মু গ্রাম’, পরবর্তীতে ১৯৩৩ সালে এটিকে প্রশাসনিক অঞ্চলে উন্নীত করা হয়। বর্তমানে এখানে দুই লক্ষাধিক মানুষের বসবাস।

মায়ে হং সন অঞ্চলটি চিয়াং রাই প্রদেশের উত্তর-পশ্চিম কোণে থাইল্যান্ড ও মিয়ানমার সীমান্তে অবস্থিত। এর আয়তন প্রায় ১২,০০০ বর্গকিলোমিটার এবং ব্যাংকক থেকে এর দূরত্ব প্রায় ৯২৪ কিলোমিটার। এর পশ্চিম ও উত্তরে মিয়ানমার, দক্ষিণে তাক প্রদেশ এবং পূর্বে চিয়াং মাই প্রদেশ অবস্থিত। অঞ্চলটি ঘন পাহাড়, বনজঙ্গল ও অসংখ্য নদ-নদীতে পরিপূর্ণ। সারা বছর কুয়াশায় ঢাকা থাকে বলে এটিকে ব্যঙ্গ করে ‘তিন ঋতুর কুয়াশার শহর’ বা ‘থাইল্যান্ডের সুইজারল্যান্ড’ বলা হয়। এখানে তাপমাত্রার ব্যাপক তারতম্য দেখা যায়; কখনো তাপমাত্রা ২ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে আসে, আবার কখনো ৪২ ডিগ্রি পর্যন্ত উঠে যায়। স্থানীয়ভাবে এখানে প্রচুর কাঠ, টিন, টাংস্টেন ও ফ্লুরোস্পার পাওয়া যায়।

মায়ে হং সন ছিল থাই-মিয়ানমার সীমান্তের একটি গুরুত্বপূর্ণ শহর। সালউইন নদীর কাছাকাছি অবস্থিত হওয়ায় মিত্রবাহিনীর কেন্দ্রীয় অবতরণকারী দলের প্রথম বড় যুদ্ধ এখান থেকেই শুরু হওয়ার কথা ছিল। এটি দখল করতে না পারলে চিয়াং মাই, লামফুন এবং লামপাংয়ের মতো উত্তর থাইল্যান্ডের মূল ভূখণ্ডে আক্রমণ চালানো ঝুঁকিপূর্ণ হতো।

উত্তর থাইল্যান্ডে আক্রমণকারী বাহিনী ছিল কিন সেনাবাহিনী। এছাড়া ইউনান থেকে দিয়ান সেনাবাহিনী গোল্ডেন ট্রায়াঙ্গেল অঞ্চলে আক্রমণ চালিয়ে লানচাং (মেকং) নদী বরাবর থাইল্যান্ডের অভ্যন্তরে প্রবেশ করবে। মায়ে হং সনে জাপানি সেনাবাহিনীর একটি রেজিমেন্ট এবং একটি থাই ডিভিশন মোতায়েন ছিল, যা প্রায় শহরটির মোট জনসংখ্যার সমান।

জাপানিরা নদীর ওপর নির্ভর করে প্রতিরক্ষা গড়ে তোলেনি। সীমান্ত অঞ্চলে উঁচু পাহাড় ও গ্রীষ্মমণ্ডলীয় রেইন ফরেস্ট থাকায় এবং পর্যাপ্ত সৈন্যবল না থাকায় তারা কেবল কৌশলগত গুরুত্বপূর্ণ জায়গাগুলো দখল করে রেখেছিল। তাদের ধারণা ছিল, এই জায়গাগুলো নিজেদের দখলে থাকলে উত্তর থাইল্যান্ড হারানো সম্ভব নয়, কারণ কিন সেনাবাহিনী এখানে বড় কোনো অভিযান চালানোর সুযোগ পাবে না।

কিন সেনাবাহিনীর দুটি ডিভিশন এবং একটি আর্টিলারি রেজিমেন্ট এই আক্রমণে অংশ নেয়। আর্টিলারি রেজিমেন্টের ১২টি ১৫২ মিমি হাউইটজার এবং ২৪টি ১০৫ মিমি কামান মায়ে হং সনের ওপর গোলাবর্ষণ শুরু করে। সেই সাথে দুই ডিভিশনের ৭৫ মিমি কামানগুলোও গোলার বৃষ্টি বর্ষাতে থাকে। শত শত কামানের গর্জনে এলাকাটি কেঁপে ওঠে। যুদ্ধক্ষেত্রে কামানের গোলার ব্যবহার যেমন ব্যয়বহুল, তেমনি শত্রুর অবস্থানে আঘাত হানলে তা শত্রুর মনোবল ভেঙে দেয় এবং নিজেদের সেনাদের উৎসাহিত করে।

কিন সেনাবাহিনীর সৈন্যরা দেখছিল, মায়ে হং সন ধীরে ধীরে সমতল ভূমিতে পরিণত হচ্ছে। কেউ কেউ আকাশের দিকে উড়ন্ত কাপড়ের টুকরো দেখে অনুমান করছিল, সেগুলো জাপানি সৈন্যদের ছিন্নভিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ।

একজন খর্বকায় সৈন্য বলল, “এ তো যুদ্ধ নয়, আমরা তো লাশ গোছানোর কাজ করছি! আমাদের কি তবে লাশ সংগ্রহকারী দল বানানো হলো?”

একজন বয়োজ্যেষ্ঠ সৈন্য উত্তর দিল, “ঠিকই বলেছ।” এরপর তরুণ অফিসারকে উদ্দেশ্য করে বলল, “প্লাটুন কমান্ডার, আপনি কি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের বলবেন না যে গোলা বাঁচিয়ে রাখতে? এভাবে চললে তো আমরা যুদ্ধ করতে এসে লাশ সংগ্রহকারী হয়ে পড়ব।”

তরুণ অফিসার ধমক দিয়ে বলল, “ফালতু কথা বন্ধ করো। ওপরতলার পরিকল্পনায় নিশ্চয়ই কোনো কারণ আছে। লাশ সংগ্রহকারী হওয়া তো আর মরে যাওয়ার চেয়ে খারাপ নয়। সতর্ক থেকো, জাপানিরা নিশ্চয়ই সবাই মরেনি, বুঝতে পেরেছ?”

এক সৈন্য হাসিমুখে বলল, “চিন্তা করবেন না কমান্ডার। আমাদের জীবন অনেক দামী। এখনো তো নারীদের সান্নিধ্যই পেলাম না, বর্তমানের ভাষায় বলতে গেলে—আমি এখনো কুমার!” তার কথায় সবাই হেসে উঠল। কমান্ডার গম্ভীর হয়ে বললেন, “হাসাহাসি বন্ধ করো, মনোযোগ দাও। আমি তোমাদের জীবিত নিয়ে এসেছি, জীবিত ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়ার আশা রাখি।”

জাপানি ও থাই বাহিনীর অবস্থা ছিল অত্যন্ত শোচনীয়। কিন সেনাবাহিনীর অবিরাম গোলার আঘাতে তাদের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়েছিল। যুদ্ধ শুরুর আগেই তাদের অর্ধেক সৈন্য হতাহত হয়েছে। শহরের ভেতরে থাই সৈন্যদের পরিবারের সদস্যরাও গোলার আঘাতে মারা গেছে, ঘরবাড়ি ধ্বংস হয়ে গেছে এবং চারদিকে কেবল আহাজারি শোনা যাচ্ছিল।

থাই সৈন্যদের যুদ্ধের কোনো ইচ্ছাই ছিল না। বিশেষ করে অফিসারদের অনেকেই তাদের নারীদের শহরে নিয়ে এসেছিলেন। তারা ভাবতেও পারেননি যে কিন সেনাবাহিনী শুধু তাদের বাইরের অবস্থান নয়, শহরের ভেতরেও গোলাবর্ষণ করবে। সৈন্যদের করুণ মৃত্যু দেখে থাই অফিসার ও সাধারণ সৈন্যরা মনোবল হারিয়ে ফেলেছিল। জাপানি বাহিনীর কঠোর নজরদারি না থাকলে তারা এতক্ষণে পালিয়ে যেত।

কিন্তু কিন সেনাবাহিনীর গোলাবর্ষণ থামার কোনো লক্ষণ ছিল না। এভাবে চলতে থাকলে লড়াই শুরু হওয়ার আগেই সবাই মারা পড়বে।

‘শুই... শুই...’—গোলার শব্দ শোনা গেল। সেগুলো থাই সৈন্যদের মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে পেছনের জাপানি নজরদারি দলের অবস্থানে আঘাত করল। থাই সৈন্যদের কয়েকজন যারা ভালো অবস্থানে ছিল, তারা আনন্দিত হলো। নজরদারি দল খতম হলে পালানোর সুযোগ পাওয়া যাবে।

এক থাই সৈন্য বলল, “মনে হচ্ছে নজরদারি দলের কপালে শনি আছে।”

দ্বিতীয়জন বলল, “চীনাদের কি গোলার অভাব নেই? থামছে না কেন?” (যদিও কিন সাম্রাজ্য প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, তবুও অধিকাংশ মানুষ এখনো তাদের চীনা বলেই জানে)।

তৃতীয়জন বলল, “কী ব্যাপার, তোমরা কি চাইছো চীনা সেনাবাহিনী আক্রমণ করুক?”

দ্বিতীয়জন জবাব দিল, “অবশ্যই না। কিন্তু নজরদারি দল শেষ হয়ে গেলে আমাদের বাঁচার আশা কম। এভাবে抵抗 (প্রতিরোধ) করা বৃথা, পালানোই বুদ্ধিমানের কাজ।”

তৃতীয়জন ভয় দেখাল, “সাহস থাকে তো অফিসারকে বলে দেখ!”

দ্বিতীয়জন তাচ্ছিল্যের সাথে বলল, “বাদ দাও তো! অফিসার কোথায় আছে কে জানে? তাছাড়া তুমি নিজেই তো সবার আগে পালাবে।”

তৃতীয়জন হেসে বলল, “ধরা পড়ে গেলাম নাকি? তবে হ্যাঁ, পালানোই উচিত। গতবার আমাদের পূর্বসূরিরা মিয়ানমারে চীনাদের হাতে ধরা পড়েছিল, তারা আমাদের ছাড়বে না।”

প্রথম সৈন্য যোগ করল, “ঠিকই বলেছ। শুনেছি জাপানিরা চীনে ব্যাপক গণহত্যা চালিয়েছে, তাই চীনারা তাদের ঘৃণা করে। এখন চীনাদের পাল্টা আক্রমণের সময়, তারা জাপানিদের সাথে আমাদেরও ছাড়বে না। না পালালে বাঁচার উপায় নেই।”

দ্বিতীয়জন জিজ্ঞেস করল, “আচ্ছা, চীনারা কি আসলেই জাপানিদের হারাতে পারবে?”

প্রথমজন বলল, “একা একা লড়াই করলে বলা কঠিন। চীন অনেক শক্তিশালী ছিল, কিন্তু ১০০ বছর ধরে পশ্চিমা নিপীড়নে তাদের শিল্পায়ন ব্যাহত হয়েছে। তবে এখন পশ্চিমা দেশগুলো তাদের সমর্থন দিচ্ছে। আমার মনে হয় জাপানিদের পরাজয় নিশ্চিত।”

দ্বিতীয়জন বলল, “তাহলে আমরা জাপানের সাথে জোট বাঁধলাম কেন?”

প্রথমজন তার মাথায় টোকা দিয়ে বলল, “তুমি কি মনে করো জোট বাঁধার স্বাধীনতা আমাদের আছে? শুনেছি জাপানিরা হঠাৎ রাজধানী দখল করে রাজাকে চুক্তিতে সই করতে বাধ্য করেছিল, নয়তো তারা আমাদের দেশই ধ্বংস করে দিত।”

১৫ মিনিট গোলাবর্ষণের পর গোলার রেঞ্জ কিছুটা পিছিয়ে নেওয়া হলো। জাপানিরা ভাবল কিন সেনাবাহিনী এবার আক্রমণ করবে। কিন্তু অদ্ভুত কাণ্ড ঘটল। থাই সৈন্যরা দ্রুত পরিখা থেকে বেরিয়ে এল। জাপানিরা প্রথমে ভেবেছিল থাইরা সাহসের সাথে লড়াই করতে আসছে, কিন্তু তারা পরিখায় না ঢুকে উল্টো শহরের দিকে দৌড়াতে শুরু করল। ক্রমবর্ধমান হারে থাই সৈন্যরা পালিয়ে যেতে লাগল। জাপানিরা গুলি করেও তাদের থামাতে পারল না। অফিসাররা দেখল সৈন্য নেই, তখন তারাও পালানোর পথ ধরল।

জাপানিরা হতভম্ব হয়ে দেখল, থাই সৈন্যরা পালাচ্ছে। শুরুতে গুলি চালালেও পরে তারা আর গুলি করল না, কারণ তারা মিত্রপক্ষ। কিন্তু জাপানি কমান্ডার তার তলোয়ার দিয়ে পালিয়ে যাওয়া সেনাদের হত্যা করতে শুরু করলেন। তার তলোয়ার থেকে রক্ত ঝরছিল। জাপানি সৈন্যরাও পালাতে চাইছিল, কিন্তু কমান্ডারের ভয়ে তারা দাঁড়িয়ে রইল। তারা কামানের গোলার নতুন ঢেউয়ের অপেক্ষায় রইল।

সাধারণত দীর্ঘ গোলাবর্ষণের পর পদাতিক বাহিনী আক্রমণ করে, কিন্তু কিন সেনাবাহিনী তা করল না। তারা জানত, গোলাবর্ষণ থামলে শত্রু পরিখায় ফিরে আসবে। তাই তারা কৌশল বদল করল। থাই সৈন্যরা পালিয়ে যাওয়ায় জাপানিদের ওপর আক্রমণের পথ সুগম হলো। কিন কমান্ডার সিদ্ধান্ত নিলেন, পালিয়ে যাওয়া থাই সৈন্যদের বাধা দেওয়ার প্রয়োজন নেই, তারা কাপুরুষ। বরং জাপানিদের সাথে একা মোকাবিলা করাই ভালো।

প্রথম গোলাবর্ষণের তিন মিনিট পর আবার জাপানি অবস্থানের ওপর গোলার বৃষ্টি শুরু হলো। এবার লক্ষ্যভেদ ছিল আরও নির্ভুল। পরিখায় লুকিয়ে থাকা জাপানি সৈন্যরা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। পালিয়ে যাওয়া থাই সৈন্যরা নিজেদের ভাগ্যকে ধন্যবাদ জানাচ্ছিল যে তারা সঠিক সময়ে সরে আসতে পেরেছে।

জাপানি কমান্ডার জীবিত থাকলেও নতুন গোলার আঘাতে দিশেহারা হয়ে পড়লেন। তিনি মনে মনে শত্রুকে অভিশাপ দিলেন এবং তাদের সূর্য দেবী ‘আমাতেরাসু’-র কাছে প্রার্থনা করলেন যেন তার সৈন্যরা এই গোলাবর্ষণ সহ্য করতে পারে। কিন্তু তিনিও জানতেন, গোলাবর্ষণ শেষ হওয়ার পর তার রেজিমেন্টের আর কিছুই অবশিষ্ট থাকবে না।