পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: জিনচুরিকি চিং-আর [প্রথম পর্ব]

তিনজনের হতবিহ্বল অবস্থা দেখে নয়-লেজবিশিষ্ট শিয়ালটি আবারও লজ্জিতভাবে বলল, “আমি আসলে জিনগতভাবে একটু উন্নত, জন্ম থেকেই আমি靈兽!”

“কী!” একথা শুনে ঝাং শিয়াং এবং তার সঙ্গীরা আবারও চমকে উঠল।

“এই! হা করে দাঁড়িয়ে থেকো না! ওরা আক্রমণ করছে! এখন যদি অমন করে তাকিয়ে থাকো, তবে আর নিস্তার নেই!” নয়-লেজবিশিষ্ট শিয়ালটি সামনে থাকা সাতটি অগ্নি-সিংহের মুখ থেকে আগুনের গোলা নির্গত হতে দেখে সতর্ক করে দিল। তারপর ইয়ে তিয়ানশিংয়ের শরীর নিয়ে দ্রুত পেছনে সরে গিয়ে সেই সাতটি ‘অগ্নি-গোলা’র হাত থেকে কোনোমতে রক্ষা পেল।

শিয়ালটি ঝাং শিয়াংকে বলল, “তোমার সমস্ত靈শক্তি জলীয় উপাদানে রূপান্তরিত করো, তারপর এক বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত করে যেকোনো একটি অগ্নি-সিংহের ওপর আক্রমণ চালাও! আমি তোমার শক্তি ব্যবহার করে ওদের খতম করে দেব!”

ঝাং শিয়াং একথা শুনে দ্রুত ইয়ুন’এর কাছ থেকে ‘পঞ্চতত্ত্ব অস্ত্রবিদ্যা’র ব্যবহারের নিয়ম শিখে নিল। তারপর শিয়ালটিকে উদ্দেশ্য করে দ্রুত জবাব দিল, “বুঝতে পেরেছি!”

শিয়ালটি ইয়ে তিয়ানশিংয়ের দিকে ফিরে বলল, “আর তোমার কাজ হলো ওদের ব্যস্ত রাখা! নিজের ক্ষতি না করে দুর্বলদের মারার চেষ্টা করো!”

ইয়ে তিয়ানশিং হেসে বলল, “ঠিক আছে! তুমিও সাবধান থেকো!”

এরপর শিয়ালটি ইয়ে ছিং’এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আর তুমি নিজের সুরক্ষা নিশ্চিত করো! নিজের কোনো ক্ষতি না করে আমাকে কেবল কাঠের উপাদানের靈শক্তি সরবরাহ করো!”

ইয়ে ছিং হেসে উত্তর দিল, “ঠিক আছে! তুমিও নিজের খেয়াল রেখো!” মনে মনে ভাবল, দিদি তোমাকে মরতে দিতে পারে না!

শিয়ালটি উত্তেজিত হয়ে বলল, “আরেহ! দিদি... ঠিক আছে! যুদ্ধ শুরু হোক! ওদের মেরে আমি কিন্তু ওদের অন্তস্থ মণি খাব!”

ঝাং শিয়াং ইয়ুন’এর শেখানো পদ্ধতিতে靈শক্তি কেন্দ্রীভূত করার চেষ্টা করল। তবে সে সরাসরি কোনো অস্ত্র তৈরি করতে পারল না, কারণ সে সবেমাত্র শিখছে। সে কেবল靈শক্তি দ্রুত রূপান্তরিত করে অস্ত্রের সাথে যুক্ত করতে শিখেছিল।

সে দ্রুত তার যান্ত্রিক ধনুকটি বের করল। তার শরীরের混沌靈শক্তি দ্রুত রূপান্তরিত হতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর জলীয় উপাদানের灵শক্তিতে পূর্ণ হয়ে গেল এবং তা প্রবাহিত হয়ে তার দুই হাতে জমা হলো।

“ধুর! হচ্ছে না! ছোট শিয়াল তৈরি হও! আমি কেবল একবারই আক্রমণ করতে পারব!” নিজের শরীরের সমস্ত靈শক্তি ধনুকে জমা হতে দেখে ঝাং শিয়াং চিৎকার করে উঠল।

তার হাত থেকে নীল আলো বিচ্ছুরিত হলো! এরপর ধনুক থেকে একটি তীর তীব্র গতিতে বেরিয়ে গেল। বাতাসের ঘর্ষণে শব্দ তুলে সেটি সরাসরি একটি বড় আকৃতির অগ্নি-সিংহের দিকে ছুটে গেল।

অগ্নি-সিংহটি তীরটি আসতে দেখে মুখ থেকে আগুনের গোলা ছুড়ে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

নয়-লেজবিশিষ্ট শিয়ালটিও সঙ্গে সঙ্গে মুখ থেকে একটি ‘শূন্য বিস্ফোরক অগ্নি-গোলা’ ছুড়ল, যা তীরের পেছন পেছন ধেয়ে গেল।

একই সময়ে, ঝাং শিয়াং আরেকটি লোহার তীর ছুড়ে ইয়ে তিয়ানশিংকে চিৎকার করে বলল, “তাকিয়ে কী দেখছ!! দ্রুত আক্রমণ করো!”

কথা শেষ হতে না হতেই আরেকটি তীর বাতাসের বুক চিরে অন্য একটি অগ্নি-সিংহের দিকে ছুটে গেল।

ঝাং শিয়াংয়ের ডাকে সাড়া দিয়ে ইয়ে তিয়ানশিং বর্শা উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং বিড়বিড় করে বলল, “শালা, তুমি তো দেখছি এক আস্ত মাল্টি-ফাংশনাল দানব!”

অবশ্য ঝাং শিয়াং সেই প্রশংসা শোনার মতো অবস্থায় ছিল না, কারণ তার পুরো মনোযোগ তখন ধনুকের ওপর। কিন্তু ধনুকের তীরের গতি আর নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হচ্ছিল না। ধনুক থেকে বাকি সাতটি তীর শোঁ শোঁ শব্দে সিংহগুলোর দলপতির দিকে ছুটে গেল।

দলপতিটি তখন তার আহত সঙ্গীদের বাঁচানোর চেষ্টা করছিল। কিন্তু তীরের তীব্রতা দেখে সে পিছু হটল এবং শরীরের চারপাশে আগুনের একটি সুরক্ষা কবচ তৈরি করল।

ঠিক সেই মুহূর্তে, ইয়ে ছিং ঝাং শিয়াংকে নিজের বাহুতে জড়িয়ে ধরল। কারণ এই এক আঘাতে ঝাং শিয়াংয়ের সমস্ত靈শক্তি নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল, তার আর কোনো লড়াই করার ক্ষমতা ছিল না!

নয়-লেজবিশিষ্ট শিয়ালটি অত্যন্ত বুদ্ধিমান। সে সুযোগ বুঝে তার থাবা দিয়ে সেই অগ্নি-সিংহটিকে এফোঁড়-ওফোঁড় করে দিল, যেটিকে তার ‘শূন্য বিস্ফোরক অগ্নি-গোলা’ আঘাত করেছিল। এরপর অন্য সিংহদের দিকে না তাকিয়েই সে তার থাবায় ধারালো আগুনের ছুরি তৈরি করল এবং ক্রসের মতো ঘুরিয়ে যে দুটি সিংহ তাকে আক্রমণ করতে আসছিল, তাদের ছিন্নভিন্ন করে দিল।

ইয়ে তিয়ানশিংও সুযোগ বুঝে তার ‘ধারালো’ বর্শাটি আগুনের靈শক্তিতে পূর্ণ করে ষোলোটি ফুলকিতে রূপান্তর করল এবং ঝাং শিয়াংয়ের তীরের পথ ধরে একটি অগ্নি-সিংহের শরীরে বিঁধিয়ে দিল। তারপর দ্রুত পেছনে সরে গিয়ে চিৎকার করে বলল, “বিস্ফোরণ!”

কথা শেষ হতেই অগ্নি-সিংহটির শরীর ষোলো টুকরো হয়ে বিস্ফোরিত হলো। এমনকি তার পাশে থাকা অন্য একটি সিংহও তাতে আক্রান্ত হয়ে ঝাং শিয়াংয়ের তীরে মাথা এফোঁড়-ওফোঁড় হয়ে মারা গেল।

ইয়ে তিয়ানশিংয়ের বিস্ফোরণের সংকেত শুনে শিয়ালটি দ্রুত দূরে সরে গেল। যুদ্ধ সেখানেই শেষ হলো, কেবল দুটি অগ্নি-সিংহ অবশিষ্ট রইল।

এ অবস্থা দেখে ক্লান্ত শিয়ালটি হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, “একবারই সব শক্তি দিয়ে ওদের খতম করো!”

শিয়ালটি আবারও ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়ে তিয়ানশিং বর্শা উঁচিয়ে চিৎকার করে বলল, “অগ্নি-শিখা নবম স্বর্গের সপ্তম স্তর!”

সে তার বর্শার আঘাতে সাতটি সাতটি অর্থাৎ উনপঞ্চাশটি আগুনের ফুলকি তৈরি করল, যা একটি ড্রাগনের মতো দলপতি সিংহটিকে জড়িয়ে ফেলল।

ইয়ে তিয়ানশিংয়ের এই কৌশল দেখে ঝাং শিয়াং মনে মনে প্রশংসা করল। সে বুঝল, কেন ইয়ে তিয়ানশিংয়ের কৌশলের নির্দিষ্ট নাম নেই, কারণ এটি এতটাই পরিবর্তনশীল যে কোনো নামে একে বাঁধা সম্ভব নয়।

প্রশংসার পর ঝাং শিয়াং অনুভব করল তার মাথা দুটি নরম কিছুর ওপর রাখা। সে বুঝতে পারল, সে ইয়ে ছিংয়ের কোলে শুয়ে আছে!

সে ওঠার জন্য নড়াচড়া করতেই একটি প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল এবং একটি উত্তপ্ত ঢেউ আছড়ে পড়ল। এতে নয়-লেজবিশিষ্ট শিয়ালটি ছিটকে অনেক দূরে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

ইয়ে ছিং লজ্জার কথা ভুলে ঝাং শিয়াংকে নিজের বুকের কাছে আগলে রাখল। ঝাং শিয়াং ইয়ে ছিংয়ের সেই নরম স্পর্শে লজ্জা পেয়ে লাল হয়ে গেল, কিন্তু আগত বিপদের কথা ভেবে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

কারণ সে বুঝতে পারল, এটি স্বর্গীয় পশুর উপস্থিতি এবং এক প্রচণ্ড দাপট! দুর্ভাগ্যবশত, অগ্নি-সিংহের রাজা উত্তরণ ঘটিয়েছে!

ইয়ে তিয়ানশিংয়ের অগ্নি-ড্রাগনটি সিংহ রাজার অধীনস্থদের মারলেও, রাজা নিজেই তার প্রচণ্ড শক্তিতে সেই ড্রাগনটিকে ছিঁড়ে ফেলল। এরপর সিংহের মুখ থেকে নির্গত এক বিশাল আগুনের গোলার আঘাতে ইয়ে তিয়ানশিং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, তার অবস্থা ছিল আশঙ্কাজনক।

ইয়ে ছিং কেঁদে ফেলে “দাদা” বলে চিৎকার করে তার দিকে ছুটে যেতে চাইল। কিন্তু ঝাং শিয়াং দ্রুত তার হাত শক্ত করে ধরে ফেলল।

“আমাকে ছেড়ে দাও! আমি আমার দাদাকে বাঁচাতে চাই!” ইয়ে ছিং কাঁদতে কাঁদতে বলল।

তার যন্ত্রণাকাতর মুখ দেখে ঝাং শিয়াং আবেগপ্রবণ হয়ে বলল, “যাবে না, গেলে তুমি নিশ্চিত মারা পড়বে!”

“না! আমি যাবই! তুমি যদি আমাকে বাধা দাও, তবে আমি এখনই আত্মহত্যা করব!” ইয়ে ছিং কাঁদতে কাঁদতে দৃপ্তকণ্ঠে বলল।

ঝাং শিয়াং তার হাত ছেড়ে দিয়ে সরাসরি সেই স্বর্গীয় অগ্নি-সিংহের দিকে ছুটে গেল, কারণ সে চেয়েছিল সিংহটির মনোযোগ নিজের দিকে ঘুরিয়ে নিতে।

ইয়ে ছিং তার অচেতন দাদাকে দেখে দ্রুত তার মুখে একটি ওষুধ দিল এবং তাকে শিয়ালের কাছে নিয়ে এল। কিন্তু ইয়ে তিয়ানশিংকে নামিয়ে রাখতেই সে দেখল, ঝাং শিয়াং সিংহটির আঘাতে পাঁচ মিটার দূরে ছিটকে পড়েছে এবং ইয়ে ছিংয়ের পাশে অচেতন হয়ে পড়ে আছে।

নয়-লেজবিশিষ্ট শিয়ালটি ঝাং শিয়াংয়ের নাক-মুখ দিয়ে রক্ত বের হতে দেখে ইয়ে ছিংকে বলল, “আর চেষ্টা করে লাভ নেই! আমরা কেউই বাঁচব না!”

“না! আমি বিশ্বাস করি আমরা বাঁচব! দাদা বলত, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত ভাগ্যকে মেনে নিয়ে হাল ছাড়া উচিত নয়!” ইয়ে ছিং কাঁদতে কাঁদতে অচেতন ঝাং শিয়াংয়ের মুখে আরেকটি ওষুধ খাইয়ে দিল।

শিয়ালটি হঠাৎ বলল, “তুমি কি সত্যিই বাঁচতে চাও? আমার কাছে উপায় আছে! কিন্তু আমি ভয় পাচ্ছি তুমি তা নিতে পারবে কি না।”

“কী উপায়?” ইয়ে ছিং জিজ্ঞেস করল।

শিয়ালটি ইয়ে ছিংয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমার মানব-আধার (জিনচুরিকি) হও!”

“মানব-আধার কী?” ইয়ে ছিং আবার জিজ্ঞেস করল।

শিয়ালটি বলল, “এটি আমাদের আধ্যাত্মিক পশুর একটি পদ্ধতি। আমি আমার শরীর তোমার শরীরের সাথে একীভূত করে ফেলব। এতে তুমি আমার সমস্ত শক্তি ব্যবহার করতে পারবে। কিন্তু এরপর আমরা আর আলাদা হতে পারব না! আমি চিরকাল তোমার শরীরের ভেতরেই থাকব। যুদ্ধের সময় তুমি আমার মতো পশুতে রূপান্তরিত হবে! আমার আগুনের靈শক্তি আর তোমার কাঠের靈শক্তি মিলে এই সিংহটিকে অনায়াসেই পরাস্ত করতে পারবে!”

ইয়ে ছিং দ্বিধাহীনভাবে উত্তর দিল, “আমি তোমার মানব-আধার হতে রাজি!”

শিয়ালটি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে লোকে তোমাকে দানব বলবে? ভয় পাচ্ছ না যে কেউ তোমাকে বিয়ে করতে চাইবে না? পরিণতির কথা কি ভেবেছ?”

ইয়ে ছিং চোখের জল মুছে হেসে বলল, “ঠিক আছে! ছোট বন্ধু, আমি তো তোমার দিদি! দিদি তোমাকে নিজের শরীরের ভেতরে রাখবে, এতে কোনো সমস্যা নেই! তাছাড়া সাধারণ জীবনে কোনো বাহ্যিক পরিবর্তন হবে না। কেবল তোমার শরীরটা হারিয়ে ফেললে, সেজন্য আমি দুঃখিত!”

শিয়ালটিও মুখ ফিরিয়ে বলল, “দিদি!”

ইয়ে ছিং শিয়ালের মুখটি নিজের দিকে ঘুরিয়ে বলল, “ঠিক আছে, শুরু করো!”

ঠিক সেই মুহূর্তে, অগ্নি-সিংহটি গর্জন করে উঠল, “বাজে প্রাণীরা! মরার জন্য তৈরি হও!”

এরপরই দশ-বারোটি ফুটবল আকৃতির আগুনের গোলা তাদের দিকে ছুটে এল!