ত্রিশতম অধ্যায় ইয়েতিয়েনশিংয়ের পরীক্ষা

যে মুহূর্তে কিঞ্চিৎ অস্থিরতায় ঘর ছেড়ে বের হলো, সে তখনই বাবা-মায়ের কাছে ছুটে গেল না। নিজের মন শান্ত করে ধীরে ধীরে তাদের দিকে হাঁটা শুরু করল। একটু আগে যখন ঝাং শিয়াং তার মাথায় চুল নেই টের পেয়ে হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়েছিল, সেই স্মৃতি মনে পড়তেই তার ঠোঁটে মধুর হাসির রেখা ফুটে উঠল।

ঠিক তখনই, কবে যে বড় ভাই এসে পেছনে দাঁড়িয়েছে, সে টেরই পায়নি। বোনকে হাঁটতে হাঁটতে হাসতে দেখে ভাই হালকা মাথা নাড়ল, তারপর আলতোভাবে তার মাথায় আঙুলের ছোঁয়া দিল।

বোনটি কিছুক্ষণ পরেই বুঝতে পারল, কে তার পাশে এসেছে। হেসে ভাই বলল, “আহা, এ তো দেখি আমাদের সেই ছোট্ট রাজকন্যা! এতটা উদাস হয়ে আছিস যে?”

ভাইয়ের সুদর্শন মুখটা দেখেই তার প্রথম চিন্তা হলো—গলদ হয়ে গেছে! নিশ্চয়ই ভাই তার সেই হাস্যকর চেহারাটা দেখে ফেলেছে! মুখ শক্ত করে বলল, “তোমার এত কৌতূহল কেন! এখন আমার জরুরি কাজ আছে, মা-বাবার কাছে যেতে হবে। আমার দেরি হলে সব দায় তোমার!”

“ওহো, এখন তো আমাকে হুমকি দিচ্ছিস! বল তো, মা-বাবার কাছে কী এমন দরকারি বিষয়? আবার বুঝি দুষ্টু যন্ত্রপাতি চাইতে যাচ্ছিস?” ভাই মাথা নেড়ে বলল।

“যাও তুমি! ভাইয়া, সারাদিন শুধু আমাকেই কষ্ট দাও কেন! আমি তো তোমার বোন—এতো নিষ্ঠুর হতে পারো?” ছোট বোনটা হঠাৎ রাগ দেখানোর ভান করল।

“আহা, আমি তো শুধু মজা করছিলাম! এত সহজে রেগে যাচ্ছিস কেন! ঠিক আছে, মা-বাবার কাছে যাচ্ছিস, নিশ্চয়ই ওই ছেলেটা জেগে উঠেছে বলেই তো?” ভাই ঠিক আগের কথাটা শেষ করতেই বোনের মুখের ভাব বদলে গেল দেখে তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টালো।

ঝাং শিয়াংয়ের কথা শুনে সে আস্তে করে মাথা নেড়ে পেছনে ঘুরল, যেন নিজের অস্বস্তি আড়াল করতে চায়। তারপর পেছন ফিরে বলল, “সে এখন ইয়াংশিন প্যাভিলিয়নে আছে। তুমি চাইলে দেখে আসতে পারো। আমি আগে গিয়ে মা-বাবাকে খবরটা দিই।”

ভাইয়া ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে বলল, “ঠিক আছে, বোন! আমি ভালোভাবেই দেখব, দেখি তো, সে আদৌ আমার বোনের যোগ্য কি না!”

বোনের গাল লাল হয়ে উঠল, পা একটু আগেই চলতে শুরু করেছিল, এবার তা আরও দ্রুত হল।

এই সময় ঝাং শিয়াং ঘরের ভেতরে কৌতূহলী হয়ে চারপাশ দেখতে লাগল। সে পালানোর উপায় ভাবছিল না, বরং নিজের পূর্বজন্মের প্রিয় নানান যন্ত্রপাতি দেখছিল।

ঝাং শিয়াংয়ের চোখে এই ঘরটা যেন একটা প্রাচীন কাঠের দোতলা বাড়ি! ভেতরটা মার্জিত অথচ ছন্দময়, সাজসজ্জা সাধারণ তবু একঘেয়ে নয়, যেন শিল্পীর নিপুণ হাতে তৈরি। আবার প্রতিটি গৃহস্থালির যন্ত্রপাতি দেখে সে প্রায় হাততালি দিয়ে উঠতে যাচ্ছিল।

যেমন ধরো, সে যে বিছানায় বিশ্রাম নিচ্ছিল, হাত দিয়ে পাশে থাকা একটি হ্যান্ডল ঘুরালেই ভেতরের গিয়ার ঘুরে বিছানাটা ওপরে বা নিচে ওঠানামা করে! যেন আধুনিক লিফটের মতোই! আবার চেয়ার—হাতলে চাপ দিলেই ছোট ফ্যান বেরিয়ে আসে, তারপর তারে ঘুরালেই তা যান্ত্রিক বাহুর মতো নিজে নিজে বাতাস দিতে থাকে।

সব দেখে ঝাং শিয়াংয়ের মনে স্বদেশে প্রিয়জনের সঙ্গে হঠাৎ দেখা হওয়ার আনন্দ জেগে উঠল। ভাবল, একটু পর যদি পরিবারপ্রধানের সঙ্গে দেখা হয়, নিশ্চয়ই এসব নিয়ে গভীর আলোচনা করবে।

ঠিক তখনই, যখন সে ভাবছিল কীভাবে পরিচিতি শুরু করবে, হঠাৎ দরজার বাইরে টোকা পড়ল।

ঝাং শিয়াং ভেবেছিল, ইয়েচিং আর তার মা-বাবা এসেছে, তাই জামাকাপড় ঠিকঠাক করে দরজা খুলে দিল। কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, সেখানে ইয়েচিং বা তার পরিবার নয়, বরং এক সাদা চুলের সুদর্শন যুবক দাঁড়িয়ে।

ঝাং শিয়াং প্রথমে নিজেকে তার সঙ্গে তুলনা করল, শেষে মনে মনে ঠিক করল—যদি তার মাথায় চুল থাকত, সে নিশ্চয়ই এই ছেলেটার চেয়েও বেশি সুন্দর হতো!

এদিকে ইয়েতিয়ানহাং ঝাং শিয়াংকে দেখে মনে মনে বলল, এ কেমন কপাল! এমন টাক মাথায়ও এত সুন্দর! বুঝলাম, বোন তো তাই-ই একনজরে প্রেমে পড়ে গেছে। তবে এবার তার শক্তিও একটু যাচাই করা দরকার। হাসতে হাসতে ঝাং শিয়াংয়ের কাঁধে হাত তুলল।

ঝাং শিয়াং ভাবতেই পারেনি, এমন হাসিমুখে কেউ একসঙ্গে আঘাত করতে পারে। সে সঙ্গে সঙ্গে সমস্ত আত্মশক্তি দিয়ে কাঁধে ঢাল তৈরি করল।

ইয়েতিয়ানহাং দেখল, ঝাং শিয়াং এই অদ্ভুত প্রতিরক্ষা দিয়ে তার প্রায় এক-তৃতীয়াংশ শক্তির আঘাত সহজেই সামলে নিল, তখন সে আরও একটু বেশি শক্তি দিয়ে আবার আঘাত করল, আর বলল, “ছেলে, আজ আমার উদ্দেশ্য কেবল আমার বোনের জন্য তোমার সামর্থ্য যাচাই করা! ভয় নেই, আমি তোমাকে মারব না!”

কিন্তু ঝাং শিয়াং এতটুকুও শিথিল হল না! সঙ্গে সঙ্গে আত্মশক্তির তৈরি লম্বা তরবারি বের করে ইয়েতিয়ানহাংয়ের দিকে ছুড়ল, আর চিৎকার করল, “কে তোমার কথা বিশ্বাস করবে! তুমি কি সেই জিয়া ইসিনের পাঠানো খুনি?”

ইয়েতিয়ানহাংয়ের হাত তখনও ঝাং শিয়াংয়ের গায়ে লাগেনি, তার আগেই ঝাং শিয়াং আত্মশক্তির অস্ত্র বের করল। তখন সে বাঁ হাতে সবুজ আলো ছড়িয়ে তরবারিটি জড়িয়ে ধরল, আর ডান হাতে লাল আগুন জ্বালিয়ে ঝাং শিয়াংয়ের ডান কবজিতে আঘাত করল।

ঝাং শিয়াং দেখল, তরবারি আটকে গেছে, সাদা চুলের যুবকের হাতের আঘাত আসছে, সে সঙ্গে সঙ্গে তরবারি ছেড়ে দিল, শরীরে রঙিন আলো ঝলমল করে উঠল, পাঁচ স্তরের প্রতিরক্ষাকবচ ডান কবজিকে ঘিরে রইল।

ইয়েতিয়ানহাং দেখল, ঝাং শিয়াং আত্মশক্তির অস্ত্র থাকতেও তাতে নিজের শক্তি প্রক্ষেপণ করছে না, এতে তার মনে সন্দেহ জাগল। আবার যখন দেখল, ঝাং শিয়াং তার ছয় ভাগ শক্তির আঘাতও ঠেকাতে পারল, সে কয়েক পা পেছালো এবং জিজ্ঞেস করল, “জিয়া ইসিন কে? আমি তো তার কেউ নই! আমি এসেছি কেবল আমার বোনের জন্য তোমার শক্তি দেখতে!”

ঝাং শিয়াং এ কথা শুনে ভাবনায় পড়ল। মনে পড়ল, সে তো পাহাড়ের নিচে ঝাঁপ দিয়েছিল, জিয়া ইসিন নিশ্চয়ই আর তার পিছু নেবে না। সে অস্বস্তিতে ইয়েতিয়ানহাংয়ের দিকে তাকাল, তবে নিজের জেদের বশে জিয়া ইসিনের সঙ্গে লড়াই করা সেই বিচিত্র অস্ত্রটি আবার বের করল এবং বলল, “তোমার বোন কে, আমি চিনি না! এসো, আবার লড়াই!”

ইয়েতিয়ানহাং দেখল, ঝাং শিয়াং আবারও এক অদ্ভুত অস্ত্র বের করল, তার মনে হতাশা জেগে উঠল। ভাবল, যে ছয় ভাগ শক্তির আঘাত সহ্য করতে পারে, সে যদি এমন অস্ত্র ব্যবহার করে, তাহলে তো কিছুতেই তাকে হারানো যাবে না! সঙ্গে সঙ্গে আগের আত্মশক্তির তলোয়ারটি ঝাং শিয়াংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “আর লড়ব না! আমি হেরে গেলাম! আমার বোনই তো তোমাকে উদ্ধার করেছে! একটু আগেই তোমার ঘর থেকে বেরিয়ে গেছে।”

ঝাং শিয়াং এ কথা শুনে, হাতে তলোয়ার তাক করে বলল, “সত্যি? তাহলে বলো তো, তার নাম কী?”

ইয়েতিয়ানহাং তাড়াতাড়ি বলল, “সত্যি, একদম সত্যি! আমার বোনের নাম ইয়েচিং আর! বিশ্বাস না হলে ও ফিরে এলে নিজেই জিজ্ঞেস করো!”

ঝাং শিয়াং শুনে চোখ ঘুরিয়ে আবার বলল, “তাহলে বলো, আমি কত দিন ধরে অজ্ঞান ছিলাম?”

“এক দিনেরও কম!” ইয়েতিয়ানহাং দ্রুত উত্তর দিল।

ঝাং শিয়াং শুনে হাতে তলোয়ার আরও কাছে আনল, ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে বলল, “তা তো ঠিক নয়! তোমার সেই বোন বলেছে, আমি নাকি এক মাসেরও বেশি সময় অজ্ঞান ছিলাম!”

“……!”